淄水，又名淄河，全长不过两百余里，宽不过里许，说起来不过是条小河沟而已，谈不上有多壮阔，且属季节性河流，除春季中期山洪暴发之时，能有些水量外，平日里最深处也就只有四尺余，说它是条河着实勉强了些，然则，周之姜子牙之所以将都城建筑于此，自然有着其独到的考虑——淄河之河床沿着地层断裂处而流，每当山洪暴发，其势惊人，泛流冲刷两岸，形成陡崖处处，人马难以遂过，宜战守，尤其是临淄城东面紧挨着淄河而建，此处两岸悬崖壁立，为天然之城防屏障，非旦夕可下者，大军守战，每每隔河对峙，此次三藩联军亦然如此，只是因着三藩兵力雄厚之故，彻底扫清了临淄城外围所有的军寨据点，分兵从下游处渡过了淄河，将临淄城南、北二门也堵了个严严实实，淄河之防御作用大减，临淄遂为孤城矣。
淄河山洪暴发时声势倒是惊人至极，巨涛滚滚，汪洋一片，惊心动魄，使人望之生畏，及至夏季，涓涓细流，静静地流淌，沙底可见，细鳞游泳，两岸垂柳拂面，又使人心旷神怡，尤其是此时，天近黄昏，笛声悠扬中，近万的马群在河岸边嬉闹嘶鸣，好一幅牧马之水墨山水图，当然了，这些马绝不是大草原上那些四下流窜的野马群，而是平卢军之战马——战马的饲养可是件精细活儿，不单要让战马吃好喝好，还得给战马以充分的活动，否则的话，养出来的马光有膘却无丝毫的活力，压根儿就上不得战阵，值此围城之际，骑兵基本上派不上太大的用场，可总不能将马全都关在营房中罢，于是乎，每日里分批遛马就成了必然之事，很显然，临淄附近，最适合遛马的所在便是这淄河边，尤其是岸崖相对低缓的下游许村一带，更是遛马的好去处，平卢军刘承义既然占了主帅之名，自然是毫不客气地将许村选为了自己大营的所在，手下三万五千骑兵皆屯于此，自围城近两个月以来，遛马河边已成了军中之惯例。
惯例这玩意儿往往就意味着安逸，而安逸中自然也就潜藏着危机，此为不易之真理，只不过世人往往只到了安逸，却总是下意识地忽视或是忘记了其中的危机，很显然，平卢军负责遛马的一众马夫们便是如此，压根儿就没去管马群如何嬉闹，吹笛的吹笛，谈天说地的也在瞎扯个没完，当然了，这也怪不得一众马夫们麻痹大意，要知道这近两个月来，无论联军如何挑衅，临淄城中的万大春所部都紧缩不动，就跟只万年老乌龟一般，再说了大营所在地乃是后方，前头还有着重重的军营，自是不怕城中人马出来偷袭，就这么个遛马的轻松活计，本来也用不着费多大的精神的，偷个懒也属正常之事罢了，只是如此一来，危机的爆发也就愈发令人难以招架了的，这不，麻烦终于出现了！
就在一众马夫偷懒之际，一小队身着平卢军服饰的骑兵巡哨出现在了淄河的对岸，似乎被对岸那如云般密集的马群之嬉闹所吸引，竟没有接着巡视，而是策马站在了河岸边，对着马群指指点点地议论了起来，似乎在讨论马匹的优劣，这一点自然不会引起马夫们的注意，毕竟此乃后方，尽管这些巡哨的举动着实有些疏于职守的嫌疑，可也不是马夫们能管得着的，自是无人去多加理会，这一疏忽之下，令马夫们永世难忘的憾事也就开始了，但见那一小队巡哨中一个瘦小的军卒突然从怀中掏出了一个小小的哨子，含在了口中，只一吹，一声声惟妙惟肖的马鸣声骤然响了起来，河对岸正在嬉闹着的马群一听到这嘶鸣声先是全都静了下来，接着一阵阵的骚动在马群里荡漾了开去，旋即，没等一众马夫们反应过来，就见一匹雄健已极的紫马从马群中冲了出来，一扬脖子，同样是发出了嘶吼一般的鸣叫，似乎在与对岸的嘶鸣声相互呼应，又像是应战的宣言，紧接着，那匹紫马四蹄一蹬踏，竟如闪电一般地冲进了河中，向着对岸冲了过去，其身后的马群见状，自是蜂拥着紧跟在其后，无数的马蹄将涓涓的淄河水践踏得浪花飞溅，河泥翻滚，群马奔腾间，气势惊人已极。
“不好，出事了！”
“该死，快，拦住奔马！”
“有奸细，快去禀报少将军！”
一众原本正自惊疑不定的平卢军马夫们一见到马群突然向河对岸涌了去，全都惊慌地跳了起来，乱吼乱叫着，既有冲上去试图拦住奔马的，也有反身向大营冲去的，可更多的则是目瞪口呆地着眼前这一幕，怎么也想不明白马群好端端地为何会就此暴动了起来。
马群一旦狂奔了起来，又岂是平卢军马夫们所能阻挡得住的，任凭那些马夫如何吹口哨，如何嘶吼，却压根儿就无济于事，狂奔的马群在那匹雄健紫马的率领下，迅速地冲过了河心，向着那一小队骑兵游哨冲了过去，就在紫马即将冲上对岸的当口，那队巡哨中突地冲出一骑，如飞一般地迎上了狂奔而来的紫马，颠动的头盔下露出一张冷峻的面孔，赫然竟是燕云祥！不消说，这一小队骑哨压根儿就是西贝货，正是奉了萧无畏之命，混进敌后盗马的小队，为首者自然是燕云祥，至于那名吹哨的则是萧无畏从燕西带回来的一名盗马贼。
说起这个盗马贼，还真有些子传奇色彩，此人名叫阿史那刺骨，本是突厥王族出身，可惜其父在政争中落败，全族尽灭，就只剩其孤身出逃，自幼便在大草原上流浪，以盗马为生，乃是漠北草原上有名的大盗，有着一手出色至极的口技，善马语，后因在漠北得罪了人太多，遭突厥汗庭通缉，在漠北站不住脚，被迫逃到了燕西避难，在燕西又干起了老本行，可惜运气欠佳，竟被燕西官府拿住了，本已判了死刑，却是萧无畏听闻此人玩马的本事惊人，强行保了下来，带回了中都，成了萧无畏手下一名侍卫，此番又跟着萧无畏出征临淄，其先前所吹奏的正是马王挑战时的嘶吼声，目的自然是要诱使马群中的马王出面应战，还别说，这厮的本领着实了得得紧，竟真的将那匹紫马骗过了河，至于其它战马么，自然是马王一动，也就跟着动了的，却也无甚稀奇之处可言。
说时迟，那时快，但见燕云祥纵马如飞般地冲到了紫马的近前，脚下重重一瞪马蹬，整个人突地飞了起来，在空中一个腾挪反身，竟如飞将军一般落在了紫马无鞍的光背上，双手一揪，已拉住了紫马脖颈上随风飘逸的长鬃毛，吃疼不已的紫马不由地便扬起了前蹄，发出一阵嘶鸣的吼声，试图将燕云祥甩下马背，只可惜燕云祥早有准备，右手松开鬃毛，只一揽，已将马脖子整个圈在了臂弯中，用力一夹，生生将紫马的嘶鸣声掐断，呼吸不畅的紫马一疼之下，立马将扬起的前蹄重重地砸落在了河水中，溅起无数的污泥，可惜依旧无法将燕云祥甩下马背，紫马狂怒不已之下，瞬间便放开四蹄便向前狂奔了起来。
这匹紫马乃是这群战马的马王，它这么一狂奔不打紧，紧随其后的战马群自然也就跟着向前奔了去，万马奔腾间，气势骇人已极，正在河岸边呆着的那一小队骑兵自是不敢怠慢，纷纷拨马掉头，紧跟在了紫马后头，向着打虎山方向放蹄狂奔，沿途过之军营中的官兵全都被万马狂奔的气势惊动了，可不明究竟之下，却也无人敢出头阻拦，再说了，这等万马狂奔之际，也不是人力可以阻挡得了的，即便有人察觉出了情形不对，也不敢出面阻挡，就这么着，狂奔的马群一路无阻地突破了数道平卢军封锁线，浩浩荡荡地直奔打虎山冲了去。
战马乃是战之利器，其珍贵之程度自是不消说的了，哪怕平卢一地产马不少，可要想凑出万匹良驹也绝非易事，真要是就这么丢了，士气受挫还是小事，更可怕的是如此多的战马落入官军手中的话，不用几年，中原的马政将大兴，一旦朝廷得以组织起强大的骑军，以朝廷之人力物力上的富庶，诸藩哪还有甚生路可言，就冲着这一条，三藩联军全都抓狂了，一得知详情，不单平卢军刘承义亲率万余骑兵狂追马群，便是鲁北贺怀亮也派出了近万骑兵协助，至于鲁东统军大将、王栋梁长子王熙龙虽因驻扎在城东，得信较迟，可也派出了三千骑兵绕道过了淄河，沿斜线向打虎山方向包抄了过去，三路骑兵分进合击，在后头死死紧追不放，形势对于盗马而逃的燕云祥等人来说，实在是有些不太妙了……
本章结束