从贞观二十一年（647）开始，唐太宗就感染了风疾（指中风），他觉得在长安城的太极宫住着很不舒服，因为太极宫地势低洼，让人气闷。为了尽快好起来，他便下令在地势较高的终南山修建了翠微宫，作为疗养的行宫。
虽然换了个环境，但这病不但没有养好，反而越来越重了。其中一个很重要的原因是，唐太宗摒弃了传统的正规治疗途径，反而迷上了道士们炼制的一种丹药，希望能够长生不老，甚至还向从印度取经归来的玄奘法师求教长生不老之术。
帝王是最高的统治者，坐拥天下，享受着人间最大的快乐，最大的奢望是生命永留人间。所以，普遍有追求长生不老的心理，但这仅仅只是一个梦而已。
所以，唐太宗的自欺欺人加快了他死亡的进程。
不久，唐太宗的病情突然加重，他感觉自己没有多少日子了，就急忙把宰相长孙无忌和褚遂良召到翠微宫交代后事。
长孙无忌，字辅机，汉族，河南省洛阳人。先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。他是唐太宗的内兄，长孙皇后的哥哥。贞观十七年，图功臣二十四人于凌烟阁，长孙无忌居第一。他在贞观朝发挥了特殊作用，并且受托辅佐高宗，是唐初政治史上的特殊人物。
褚遂良。字登善，祖籍河南阳翟（今河南禹州），晋末南迁到杭州钱塘（今浙江杭州西）。他博通文史。精于书法，由秘书郎迁起居郎。相继任职迁谏议大夫、黄门侍郎。同州刺史，史部尚书等职。
有这两位重臣辅佐李治，唐太宗可以瞑目了。
贞观二十三年（649年）五月二十六日，唐太宗病死在终南山的翠微宫，享年52岁。据史料记载，导致唐太宗死亡的直接原因是“痢病”，也就是痢疾，拉肚子肠炎之类的疾病。不过也有史家经考证认为。唐太宗的真正死因是服食丹药所致。还有人认为，唐太宗在贞观19年征高丽之战中因中箭受重伤，久治不愈，加上乱食丹药导致身体更加虚弱，最终驾崩。不管怎么说，唐太宗就此闭上了眼睛，走完了自己传奇的一生。
政局在权力交接时最危险，如今，皇帝病死在宫城之外，对政治可能产生非常不利的影响。如果别有用心者乘机动乱。一场权力动荡就难以避免了。
为了避免宫廷政变的流血事件发生，也为了能让李治顺利登基。长孙无忌和褚遂良遵照唐太宗的遗嘱，一面安排禁军护送太子李治回到长安稳定局势；一面带领大队随行人员护送太宗灵柩急返长安。到达长安后。才昭告天下，宣布皇帝驾崩的消息。
六月一日，李治在太极殿即位，他就是历史上的唐高宗。
万事开头难，做皇帝也是如此。
新帝即位，自然要忙碌一番。李治一方面要办理父亲的丧事；另一方面要处理军国大事。他有很多的东西需要学习，如何让这个超级大国继续健康地发展下去，这是他必须要思考的问题。
另外，他必须继承父亲勤政爱民的优良传统。以德治国，所以。除了处理朝政大事外，他还要从深宫中走出来。遍访民情，体察民间疾苦。
总的来说，李治也力图做一名好皇帝，只因能力有限，想要超越父亲唐太宗的丰功伟绩，他有些力不从心罢了。
潜伏感业寺
按下李治，我们再看武则天，唐太宗的驾崩，对她有影响吗？答案是有，而且这影响非常之大。
唐太宗走了，他的妃嫔们面临着以后的生活该何去何从的问题，当然也包括武则天在内。
按照北朝以来的惯例，死去皇帝的妃嫔一般有三种安置方式。
.有子女的妃嫔跟着自己的孩子到宫外居住，安享晚年。
没有子女但有特殊才能的妃嫔继续留在宫中为新皇帝服务。比如把李治养大的薛婕妤，她其实是唐高祖李渊的婕妤，因为有卓越的才智德行，在李渊死后并没有入寺为尼，而是被唐太宗李世民留在宫中教育自己的儿子李治。
既没有子女又没有特殊才能的妃嫔只能当尼姑或者道士。
在这三种归宿中，最好的是第一种，能远离深宫，有一个美好的晚年，最差的就是第三种了，相当于从一个火坑跳到了另一个火坑，从佛念经，孤苦终老。而能得到第二种归宿的妃嫔凤毛麟角，不是祖上积德，就是自己走了狗屎运。
武则天没有子女，第一条路是走不通了，而第三条路对她来说就像梦魇一般，所以，她非常渴望能走第二条路，她的这个梦能实现吗？
才德她是有的，关键是要看她有没有这个机会了。
此刻，她把希望寄托在李治身上，毕竟他们有过缠绵的一段经历，她对自己的魅力非常自信，她等待着李治对自己的召唤。
但此时的李治非彼时的李治，繁重的国事让他把武则天丢在了脑后，曾经的许诺更被丢在了九霄云外。
在男人眼中事业永远比爱情重要，女人只不过是一个可有可无的玩物，需要时把你捧在手心，不需要时就把你丢在墙角。难道普天之下的男人都是这样吗？
面对李治的绝情，武则天很痛心，她的自尊被无情地撕裂成了两半。
这年八月，眼看着唐太宗就要下葬昭陵了，但武则天还没有等到李治的任何消息，她感觉自己就像一枚被遗弃的棋子，不禁绝望起来。
就这样。伴随着唐太宗的下葬，已经26对的武则天与唐太宗其他未育妃嫔进入了感业寺为尼，开始了一生中最黑暗、最迷茫的岁月。她的人生也一度陷入了最低谷。
关于感业寺的具体位置，这是学术界众说纷纭的一个问题。在此。我们采用大多数人都比较赞同的说法。
感业寺位于长安城朱雀街西崇德坊的西南隅，靠近清明渠。周围地势平坦，树木成荫，环境很不错。但矮小的佛庐无法与高大的皇宫相比，这里不仅生活条件艰苦，而且寺庙里还有各种各样的清规戒律。过惯了优裕生活的妃嫔来到这里感觉就像下了地狱一样。
由俭入奢易，由奢入俭难。这些曾生活在宫廷中的女人们需要时间来适应这种清苦的生活。
当尼姑首先要削发，变成秃子。这让这些年轻的美人们很难接受。但蝼蚁尚且偷生，何况人乎。为了活下去，她们只能默默接受这一切，眼睁睁地看着自己心爱的乌黑秀发被一缕一缕地削落在地。
削了发，受了戒，才算是尼姑。既然当了尼姑，就没有了妃嫔的架子，要按戒律办事。另外，平时一定要比师傅起得早，听经读经不能有差错。这种生活不是武则天想要的。她要突破这种禁锢，她梦想着有朝一日能重回皇宫。
虽然身处逆境，也不放弃希望。若想改变这种生活。还得依靠一个人，他就是当今皇上李治。所以，潜伏在感业寺中的武则天努力维持着和李治的感情，不管有几成希望，她都必须努力去做，因为这是她唯一的救命稻草。
在这种复杂感情的驱使下，武则天写了一首情诗《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
大意是说：我心绪纷乱。精神恍惚，把红的都看成绿的了。我因为整天想着你。才如此憔悴。我每天因为思念你而默默落泪，你如果不相信。就打开箱子看看我的石榴红裙，那上面的斑驳泪迹就是最好的证明。
这首诗是几乎绝望的武则天的真情流露，写得情真意切，读来内心有种酸酸的感觉。据说后来的大诗人李白看到这首诗后，竟然觉得自己不如武则天。
出家不能强求，如果尘缘未了，即使剃了秃子，也只能徒有其表，没有出家人的里。武则天就是如此，虽然她幼年受到佛教的影响，但当尼姑是被强迫的，不是出自本愿，所以，佛教的清规禁锢不住她对李治的思念，只是不知道今生能否再次和这个男人相见。
有人说过这样一段非常有哲理的话：
你改变不了环境，但你可以改变自己；你改变不了事实，但你可以改变态度；你改变不了过去，但你可以改变现在；你不能控制他人，但你可以掌握自己；你不能预知明天，但你可以把握今天；你不能样样顺利，但你可以事事尽心；你不能左右天气，但你可以改变心情；你不能选择容貌，但你可以展现笑容；你不能延伸生命的长度，但你可以决定生命的宽度。
即使你的内心有再多的不平，日子还得一天一天地过。既然有些事情我们无从把握，未知的将来又让我们有些迷茫，那么，我们为何不从做好眼前的事情入手，过好每一天呢？
天资聪慧的武则天认识到了这一点，虽然她急切盼望李治的出现，但也没有荒废在感业寺的每一天。她凭着深厚的佛学功底，在感业寺钻研佛学如鱼得水，融会贯通了佛学经典，为她执政后推行佛学，奠定了坚实的基础。
人生不可能一帆风顺，只有能屈能伸，才能成就大事。处于低谷时也不放弃理想与追求，这就是武则天在感业寺为我们展现出的人生态度。即使在人生最黑暗的时刻，她的精神和意志也不会被摧垮泪水中的希望
人心都是肉长的，皇帝也是人。难道李治真的忘记了曾经让他魂牵梦绕、难以入眠的武则天了吗？答案是没有。其实，李治一直对武则天念念不忘，但现实不允许他做出和武则天有牵扯的事情来，他也有难言的苦衷。
首先，他刚刚即位，根基不稳。一直受长孙无忌、褚遂良等顾命大臣的控制，他只有夹着尾巴做皇帝的份儿，虽然也曾想把武则天留下来。但只是想想而已，因为他还不具备这种能力。
其次。他胆小软弱，缺乏父亲的气魄，没有把武则天留下来的勇气。而且父亲把薛婕妤留下来是为了工作，他把武则天留下来却是为了见不得光的私情。名不正言不顺，他不敢这样做。
但把心爱的女人放在感业寺为尼，这是李治的一块心病，他一直寻找机会要把武则天接回宫中。所以，李治是一个重情重义的男人。只是因为有了皇上这个身份，做起事儿来就要受到一些掣肘。
当李治看到《如意娘》这首情诗后，几乎控制不住自己了，想马上到感业寺与武则天相会。但冲动是魔鬼，不能就这么贸然前去感业寺，他需要一个理由，需要等待时机。
忌日行香是唐朝社会的风俗，所以，继嗣的皇帝在先帝死后的周年要到寺院上香祈福，同时表达自己的思念之情。
唐太宗也快死一周年了。这是个机会，李治自然会抓住不放。再怎么说，他也是皇帝。还是有权力选择到哪个寺庙上香的，他最终拍板决定去感业寺。
其实，长安城里有很多名寺，感业寺并非是李世民的陵墓和宗庙，李治为何偏偏选择名不见经传的感业寺呢？大臣们一头雾水，李治却很兴奋，因为终于可以见到让他牵肠挂肚的武则天了。
永徽元年（650年）五月二十六日，唐太宗周年忌这天，李治举行了隆重的祭奠仪式。并到感业寺行香。
李治的到来，让武则天觉得这个男人还没有忘记她。那点点柔情、句句承诺又让她仿佛回到了过去。这根救命稻草。她要死死抓住不放。
在感业寺，这两人能干些什么事呢？《唐会要》这样记载：“上因忌日行香见之。武氏泣，上亦潸然。”
相见，流泪，没有过多的言语。
对于武则天来说，度日如年，满肚子的委屈不知从何说起，只好用泪水来表达自己的心情。对于李治来说，何尝不是如此，看到心爱的人这般摸样，再想想贞观末年的往事，也不禁潸然泪下。
李治这次给他父亲进香是组团来的，不能有过大的动作。武则天毕竟已经成为了尼姑，他还找不到合适的理由将她接回宫，所以，武则天只好继续呆在感业寺。
这见一面真不容易，下次相逢，也不知道是何年何月。不过，通过这件事，武则天明白了李治心中还是有她这个人的，所以，她更加坚信自己不久便会结束这种黑暗的日子，重回宫中。她依稀感到，身后那座熟悉的城市已经在向她频频招手，好日子应该离她不远了。
后宫风云
不懂风情的女人
此时，武则天扮演着李治“情人”的角色，虽然她在宫外，李治在宫内，但二人一直藕断丝连，难道他们要永远这样守望爱情吗？这种两地分居的日子什么时候才是个头啊？
不急，该来的总会来的。
这不，唐高宗李治的妻妾大闹矛盾，给武则天回宫创造了大好机会。在这里有两个人不得不提，她们分别是王皇后和萧淑妃。
先来看王皇后。
既然能当上皇后，无论是出身，还是相貌，自然都无可挑剔。
王皇后是唐并州祁（今祁县）人，是西魏大将王思政的玄孙女。她的从祖母是李渊的妹妹、李世民的姑姑同安长公主。父亲王仁佑原为罗山（今河南罗山）县令，后来升为陈州（今河南淮阳县）刺史。母亲柳氏也出自高门，后被封为魏国夫人。舅舅柳奭（shi）官至中书令（正三品）。可见，王皇后的身份很尊贵，有相当硬的后台。
王皇后不仅出身高贵，而且长相俊美，性格和顺，在同安长公主的推荐下，被选为李治的妃子。李世民对知书达理的王皇后非常满意，逢人便说“她是我的好儿媳”。但王皇后却不是李治喜欢的类型，李治登基后，出于对长孙无忌等辅佐大臣的尊重才正氏册封她为皇后的。
一个女人除了贤惠外，还肩负有一个很大的责任，那就是生儿育女。如果不能生育，是女人一辈子的遗憾。
巧的是，这位李世民眼中的好儿媳偏偏就不能生育。如果放在现在，这也不是什么大不了的事情，先进的医学会帮你实现当妈妈的心愿。但在当时，这就是大事了。在古代，不孝有三，无后为大。如果一个女人不能生育，将为当时的伦理和舆论所不容。
贵为皇后却不能生育，王皇后即使有再高贵的出身和沉鱼落雁的美貌也无法征服李治的心。
除了不能生育外，王皇后失宠还有另外一个原因，那就是她不懂风情。史书记载，王皇后“性简重，不曲事上下。”意思是说她不会迎奉讨好别人。贵为皇后，一人之下万人之上，没必要讨好别人，但有一个人必须要讨好，他就是皇上。但王皇后美丽的脸上很少有表情，更别说在老公李治面前撒娇了。李治是个重情之人，注重儿女情长，性格的不和让二人的关系越来越冷淡，距离越来越远。
另外，王皇后是关陇大族的后人，还扮演监视高宗的角色。在朝堂上，李治要面对那些老臣无休止的劝谏；回到后宫，面对皇后也不能说几句心里话，还得小心谨慎。这让李治感觉很累，便选择了逃避，经常前往萧淑妃所在的淑妃宫。
就这样，王皇后渐渐失宠了，这让她心中相当不爽。如果她能安分守己，做好分内的事情，会相安无事，终老宫中。但她偏偏咽不下这口气，要在后宫与萧淑妃争宠。
萧淑妃是何许人也？她是南朝士族兰陵萧氏族人，齐梁皇室后裔。高宗李治为太子时，萧氏为良娣。高宗登基之后，进为淑妃。生育一儿两女，分别为许王李素节、义阳公主、宣城公主。在众多的妃嫔中，风情万种的她是李治比较喜欢的一个。(未完待续)
本章结束