从李克用救陈、许，逐黄寇，及遇难上源，每战无不克捷”他在《残唐五代史演义》中的地位相当于《说唐传》中的赵王李元霸，天下无敌，人称飞虎将军。凭着天生的神力，再加上出色的武技，李存孝南征北战，
从无敌手。就连武功天下第二的铁枪王彦章，在李存孝手下都走不了两个回合。而武功排名第三的高思继（说岳全传里枪挑铁滑车的高宠的祖先，高宠曾一回合击败金兀术）曾在李存孝身患重感冒，连挑数十名大将后，趁势击败多名唐将。
李存孝听说后，披挂上阵，竟以重病之身用十个回合将武功不比王彦章弱多少的高思继活活生擒回来。
后来，李存孝死后，王彦章再无敌手，竟然连挑晋军猛将三十六人（这件事在《水浒传》中也有记载），急得李克用大哭道：“假如我儿存孝若在，何至于此？”关键时刻，军师出计，派人假扮李存孝出阵，竟惊走王彦章，
将王彦章的弟弟王彦童活活吓死（王彦童也是当时著名的猛将之一）。当然，上述故事只出现在野史之中，正史中并无记载，不过，从中也可以看出李存孝的生猛。
李存孝、李存信关系不和，早在大顺元年（890年），李存信与李存孝攻打张浚，当时李存孝骁勇冠绝，军中皆对其退让，惟独李存信与他争功，因此双方相互厌恶，形同水火。及至平定潞州。李存孝冀望以军功领潞州节度使一职，但不久之后，
康君立即被授予旄钺，成为了节度使。李存孝因而大怒，大肆剽掠潞州居民，烧毁城中房屋，言发流涕，怀疑是李存信排斥自己之故。
次年。李存孝取得邢、洺二州，李克用才任他成为节度使。李存孝忧虑李存信离间，想立下大功以胜过李存信，屡次向李克用请兵，又请求兼任镇、冀二州，因李存信进行离间，李克用一直不许。
当时，二人互相猜疑忌恨，彼此逗留观望，战事毫无进展。李克用只好改派李嗣勋，大败幽、镇军队，斩杀擒获三万多人。
李存信回到李克用那里，谗言说：“存孝有二心，常避赵不击”。李存孝听说后，心里十分不安，不过他没有想过要去解释清楚，而是暗中联结朱温、王镕，向朝廷上呈表章以邢、洺、磁三州归顺，
并请求任他为节度使。以及会同各道军队讨伐李克用。时事貌似对朝廷极为有利，于是昭宗颁发诏令，任命李存孝为邢、洺、磁节度使，但不同意他会合军队。只命王镕前往救援。
景福二年，李存孝向王镕求救。李克用使出美元加大棒政策，美元加大棒在中国俗称胡萝卜加大棒，就是打你一棍子然后给你颗枣吃。
李克用先是出兵攻打王镕，然后又写信招降王镕，同时猛攻王镕的平山。王镕害怕了。于是向李克用求和，同时献帛五十万匹，并出兵帮助攻打邢州。同年，李克用再攻吐谷浑，杀赫连铎，俘白义诚，就此终结了吐谷浑人的抵抗。
乾宁元年（894年）三月，李存孝登上城楼，哭着对城下的李克用说道：“儿蒙王的大恩，位至将相，难道愿意舍弃父子的关系而投靠仇敌？
这都是由于李存信诬陷的缘故。我希望能够活着见到大王，就算说一句话就死，我也心甘情愿。”（儿蒙王深恩，位至将帅，苟非谗慝离间，曷欲舍父子之深恩，附仇雠之党！儿虽褊狭设计，实存信构陷至此，若得生见王面，一言而死，诚所甘心。）
李克用也很感伤，于是派刘夫人入城慰谕。刘夫人带着李存孝回来，他磕头请罪道：“儿于晋有功而无过，所以至此，是存信的缘故！”（儿粗立微劳，存信逼儿，失图至此！）
李克用大声呵斥道：“你写给朱温、王熔的信，大肆毁谤我，难道这也是李存信逼你干的吗！”（原文：汝遗朱全忠、王熔书，毁我万端，亦存信教汝乎！）于是将他押回太原，以车裂之刑处死。
这里有个传说，可以进一步显示李存孝的生猛，据说行刑那天，当五匹战马用尽力量向外拉扯之时，李存孝的手腕脚腕竟然因为先天的反应，自然而然地生出力道，将五匹战马又活活地拉了回来！连接十数次，都是如此。
这时，李存孝心想，反正自己已经到了如此地步，已是必死无疑了，这样苦苦挣扎，又有何益？于是，
他跟李存信说：“四哥，咱们兄弟二人到了这种地步，什么也不用说了。但是你这样是弄不死我的，也没办法向父王奉命。
我跟你说，你如果想把我弄死，只有一个办法，就是挑断我的手筋脚筋，让我的手脚无法发力；打碎我的膝盖肘骨，让我四肢无法相连，再用五马之力，才有可能将我弄死。
你我做了这么多年兄弟，就当看在弟弟的颜面上，给我一个痛快吧。”听李存孝这么说，李存信眼中也含满了泪水，点了点头，依样照做。
这一次，五马齐奔，终于将李存孝彻底分裂。一代名将、天下无双的十三太保，就此含冤殒命。
其实李克用原本也不想杀他，只是军法如山，没有办法，他希望诸将为他求情，就此顺势免了他的死罪，谁知诸将都十分妒忌他，没一个肯为他求情。
李克用为此深恨诸将。他惋惜存孝，为之十多天不理政事，兵势也逐渐转弱，而朱温的势力则开始变得越来越强大。
李存孝死后，李克用每次和诸将赌博，谈到李存孝时都流泪不止。乾宁元年十月，昭义节度使十二太保康君立前赴晋阳拜见李克用。
康君立，蔚州兴唐人，祖上世代为边镇豪强。唐乾符年间，康君立在防御使段文楚麾下任牙校。
当时正遇到上文所说的段文楚削减兵士粮饷一事。于是军中怨声四起。康君立与薛铁山、程怀信、王行审、李存璋等人秘谋道：“段文楚是个懦弱之人，难以共举大事。如今全国各地盗贼群起，朝廷武威不振，大丈夫不能在此时立功建业。就不是人中豪杰。
李振武父子勇冠诸军，我等应该顺势辅佐，那么代北之地，不日就可平定，我们的功名富贵也就指日可待了。”于是。康君立等人在夜间来到蔚州，拜见了刺史李克用，
对他说：“如今天下大乱，天子任命将臣来安定边境，然而今年刚遇到一点饥荒，就削减粮饷，我等守边之人，岂能坐等受死！我们应当一起除掉暴虐的主帅，以此来向边关将士谢罪！”李克用说：“方今天子在上，举事应当有朝廷典章。你们不要轻易议论。
我父亲远在振武，还容我禀明之后再作打算。”康君立等人说：“事机已经泄露，时间久了恐怕会发生变故，哪里等得到千里禀报之后再行动啊！”于是众人拥立李克用为帅。
之后，康君立又跟随李克用转战各地，立下汗马功劳。因此可以说，康君立是当时河东的第一功臣。
三十日，李克用聚集属下将领尽情饮酒，喝到兴头上，李克用谈起李存孝。泪水就不停地往下流。康君立平时和李存信亲近友好，
不慎一句话触怒了李克用，李克用拔出剑来就向康君立砍去，然后把他囚禁起来。不久又将他毒杀。
同年冬天，李克用攻打幽州，李匡俦弃城出逃。李匡筹， 李全忠之子，李匡威之弟。893年，夺取其兄李匡威的卢龙节度使之位。李匡筹到了景城。被义昌节度使卢彦威攻伐，失败后被杀。然后李克用任命刘仁恭作为留后。
乾宁二年，河中节度使王重盈去世，他的儿子王珂、王珙争位，李克用上书请求王珂继位，凤翔李茂贞、邠宁王行瑜、华州韩建却上书请求王珙继位。
唐昭宗左右为难，于是根据先申请原则同意李克用立王珂。李茂贞等人非常生气，三处共同起兵攻打长安，后听说李克用也出兵了，才收兵回去。
六月，李克用攻克绛州，斩杀刺史王瑶。七月，李克用来到河中，同州王行约前去长安，散布谣言说：“李克用率领沙陀大军十万人马杀来了！”王行约想让唐昭宗移驾邠州，李茂贞的干儿子阎圭也想把唐昭宗劫到凤翔，一时间长安大乱，唐昭宗出逃来到石门。
李克用军队在河中一个多月都没有往长安方向进发，于是唐昭宗派延王戒丕、丹王允兄两人在李克用处做事，并告知长安城的危急情况。八月，李克用进军渭桥，被委以邠宁四面行营都统，唐昭宗回到长安。十一月，李克用击破邠州，王行瑜败走庆州后被杀。
李克用收兵到云阳，上书请求讨伐李茂贞。昭宗慰劳李克用，让他和李茂贞和解，授予李克用“忠正平难功臣”的称号，封为晋王。
这时，晋军在渭北遇雨六十天，有人劝李克用进军长安，李克用没有做出决定。都押衙盖寓说：“皇上自从石门回来，都不敢好好睡觉，如果晋兵渡过渭河，
皇上还能安心吗？这时勤王，为什么要进入长安呢？”李克用笑道：“盖寓都不信我，何况天下其他人呢！”于是收兵回去。
这一年，李克用三十九岁。
梁晋争霸
一山不容二虎，想成就霸业，就必须把成功道路上的所有障碍物一一清除，不管是谁，遇人杀人，遇佛杀佛。一旦踏上争霸这条路，只有两个结局，要么把所有对手都干掉，要么被其他对手干掉，
你没有其他路可走，所以，想活命，就要先要别人的命。李克用跟朱温都是争霸赛里的参赛者，而且是里面的佼佼者，所以，梁晋相争，是早晚的事情，不过二人交恶的导火索却源于朱温的一次不厚道行为。
古语有云：食、色，性也。世界上没有什么事情比吃饭更重要的了。在中国历史上，饭局与政治永远保持着若即若离的关系
。每一个饭局，其实都是人与人之间的较量。饭桌可以改变历史，筷子也可以涂改史书。古代历史上曾有几次著名的饭局，分别是：杀机四伏的饭局----—鸿门宴。
最霸气的饭局----—煮酒论英雄。最坑人的饭局----—群英会。最香艳的饭局----—贵妃醉酒。四两拨千斤的饭局----—杯酒释兵权。最豪华的饭局----—乾隆千叟宴。
最鼓舞人心的饭局----—东晋新亭会。最不辱使命的饭局----—渑池之会，而朱李二人的恩怨也是从饭局中引起的。中和四年，李克用讨伐黄巢，路过汴州，在封禅寺休军整顿。
当时，李克用跟朱温是友军，大家名义上还都是朝廷的人，都是把剿灭黄巢做为当前工作的重中之重。
朱温在上源驿宴请李克用，李克用没有多想就去了。酒席上，估计是双方都喝高了，李克用平时说话又比较大大咧咧，估计说了些让朱温很不高兴的话，所以朱温当时很生气。
酒席散后，李克用蒙头大睡，在友军的地盘，还有什么不放心的。夜深人静，正是干坏事的绝佳时机，朱温派部将杨彦洪在街上杂七杂八的竖起木栅，牛车等障碍物，然后派兵围攻上源驿。
这时候，李克用还在屋里呼呼大睡，侍从郭景铢吹灭蜡烛，把烂醉如泥的李克用扶到床下，用冷水泼醒他，然后说咱们恐怕是赴了鸿门宴了，敌人已经从四面杀上来了。
李克用拿起弓箭开始突围，而此时朱温已经开始了新一轮的深化武器攻击—火攻加烟熏，眼看就要顶不住了。关键时刻，老天爷帮了李克用一把。
当时，正值夏天，天气突变，雷雨大作，大雨压制住了火势。夜幕、水汽、浓烟制造出了新的深化武器—烟雾弹，烟雾一时遮住了敌人的视线，于是，李克用在众人的搀扶下，靠着闪电照明，辨认道路，杀出了一条血路。(未完待续。)
本章结束