在曹跃整编新军的时候，李鸿章也在另一个途径上解决着中俄的战争，作为各国总理衙门大臣已经现年七十八岁的他，尽管身体越来越虚弱，但他依旧抱着虚弱的身体与俄国人周旋。
俄国人贪婪无比，使用外交手段也须割让许多利益给他们，李鸿章和俄国的老狐狸外交官卡西尼反复协商，卡西尼因为不知道阿列克谢耶夫已经被释放，因此也颇为忌惮，所以中俄的这两只老狐狸，反反复复洽谈，却并没有取得任何进展。
李鸿章的外交谈判是到了曹跃的大力支持的，曹跃不能保证阿列克谢耶夫能够信守承诺，与俄国的战争，他要做几手准备。第一手准备就是军队出关，将俄国堵在山海关外，然后通过不断的骚扰和蚕食，逐渐将俄国人打出中国。第二手准备是阿列克谢耶夫，第三手准备则是李鸿章的谈判，三手准备同时进行，也显示除了曹跃并没有绝对的信心。
李鸿章由于身体方面的原因，很多时候由长子李经方代为谈判，李经方曾经担任过大清驻俄领事，说得一口标准莫斯科口音俄语和法语，卡西尼非常愿意与他接触。李经方说道：“俄国应该坐下来和我国政府谈判，我们不应该战争，我国政府没有对东北的实际控制能力，现在我们只要求在大义上保持国家尊严。而你们真正的敌人是日本，日本！”
卡西尼冷冷地说道：“日本是我们长远之敌，但现在我们的敌人是你们。”
李经方道：“中国有一句古话叫做人无远虑必有近忧，难道俄国人目光这么短浅？哪位为什么还要全世界寻找出海口呢？不正是因为历任沙皇都在为俄国的未来着想吗？”
卡西尼问：“你们无非是想对我们说，希望停止战争吧。”
“不，不是我们需要停止，而是你们需要。”李经方道，“如果战争继续下去，俄国将要面临一个非常尴尬的境地。”
“为什么？”
“说句难听的话，中国尽管已经是世界列强的猎物，但是没有人喜欢看到中国这头猎物被俄国独吞。当英国、法国和日本等其他十二个国家已经停止了脚步，而俄国却贪得无厌的话，那么等待俄国的将是全世界的怒火。”李经方打开一张纸，说道：“日本陆军正在研究扩军计划，计划之中原来的14个常备师团增加到17个师团，而日本海军计划在两年之内增加六条铁甲舰，我想日本人的陆海军扩军计划，没有必要针对中国吧？”
卡西尼将此情报报告给了他的上司，得到回复之后找到李经方说道：“我国皇帝陛下允许中俄进行密约，但是谈判地点在莫斯科。”
“很好，我们这就让莫斯科的大清公使洽谈密约。”李经方道。
中国驻俄国大使杨儒接到国内各国总理衙门的电报之后，紧接着接到了清政府“宰相”曹跃的密电，电报之中他要求杨儒变成一个“泼妇”，与俄国人周旋，让俄国人失去耐心，如果我国政府首先失去耐心的话，俄国一定会狮子大开口。
杨儒本来是一位性格刚烈的人，在历史上也是他和俄国进行交涉，最终因为俄国人在谈判桌上的咄咄逼人和屡次对中国的侮辱，再看到国力衰弱任人欺凌，再一次谈判交涉之后，回到驻地气得吐血身亡，享年六十二岁。但是这一次曹跃作为宰相给他的密电却颠覆了儒生杨儒的世界观，曹跃让他学泼妇，纠缠无理取闹，这岂能是谈判的观点？但幸运的是，俄国人尚有七千战俘在中国清政府手中，这是一桩非常重要的筹码。
杨儒时时地将电报从俄国发回中国的同时，吴佩孚带着手下心腹萧耀南、张福来、孙传芳抵达北京，接受曹跃的秘密委派。原武卫右军被整编为两个步兵旅即步兵21旅和步兵22旅之后不久，血军整编为新军，血军右路军整编为华东军区第38集团军和第39集团军，按理来说，如果吴佩孚留在军队，起码能做一个团长。可问题是吴佩孚的顶头上司是张勋，张勋担任482旅旅长，这让心高气傲的吴佩孚无法忍受。
冯国璋因为投靠曹跃比较早，被委任为禁军旅帅，如今是第9集团军93旅旅长，而段祺瑞如今在新军参谋部被委以重任，吴佩孚深感自己不能再碌碌无为了，于是他找到自己的手下，将曹跃召集自己去东北一事说了出来，希望他们能够和自己一起“闯关外”。
萧耀南等人一听，立即表示愿意随他一起出关，由于新军只整编了两个军区，显而易见东北地区未来一定会整编军队，如果他们早一些出关做出贡献，将来整编东北地区新军的时候，他们一定会成为不可缺少的人物。几个人一合计，随着吴佩孚一起来到北京。
吴佩孚身高体壮，双眼硕大，国字脸，看起来一脸的正派，曹跃见到他的时候，明显看到他眼神之中的惊讶。曹跃很享受这种惊讶，每一个看到曹跃的人都会惊讶，一人之下万人之上的曹中堂，居然如此年轻有为。
还是段祺瑞在曹跃身后故意咳嗽了一声，才提醒了吴佩孚，吴佩孚与手下三人一同跪下来准备行礼，曹跃阻止道：“以后军中不需要跪礼，你们是德国教官教导出来的吧，他们用什么军礼？”
吴佩孚敬了一个举手礼，右手抵在右眉的眉梢之上。
曹跃还了一个军礼，笑道：“坐。”
吴佩孚倒也没有客气，直接坐了下来，曹跃道：“吴将军，这里是你的任务，你看完之后记在心里，然后烧掉。”
“是。”吴佩孚接过曹跃递给的信函，打开之后仔细阅读起来，许久之后，吴佩孚点了点头，将信函放在油灯之上烧了。
曹跃道：“东北战事并不复杂，可你的任务却很繁重，东北是满清的老家，在那里大多数人是对满清皇室忠心耿耿，所以，你的任务……会很重。”
“卑职必定完成任务。”吴佩孚站起来敬礼道。
吴佩孚手下一脸的疑惑，待曹跃等人走后，一个个都围了上来，纷纷问曹跃有什么任务交给我们。吴佩孚一脸苦笑道：“这次任务，我们要是完成好了，将来前途不可估量，若是完成不好，生死两难啊。”
“怎么会生死两难呢？将军，到底什么意思？”萧耀南道。
吴佩孚低声说道：“曹中堂让我们暗中联络东北各地土匪山寨，打击俄军是次要目的，主要目的是制造持续性混乱，让朝廷军队出关扫荡土匪，趁机将东北完全占领。”
孙传芳道：“曹中堂的目的是想把东北各地抓在手中？”
“是。”
“可他不是贵为中堂，直接任命几个东北三省的巡抚和将军不就得了嘛。”孙传芳说道。
吴佩孚道：“东北三省的所有巡抚和将军，全都是满清八旗贵族担任，黑龙江将军寿山、吉林将军德宝，盛京将军增祺，从大清入主中原，东三省将军只出过两个汉八旗将军，所以这里是满清的老家，你真以为曹中堂想随意任命东三省将军就能随意任命的了？”
“原来还有这么个限制。”萧耀南点头道，“所以我们去那里的目的，就是来给曹中堂做诱饵吧？”
“也不全是。”吴佩孚笑着说，“我们要是能先培养自己的势力，将来曹中堂必定会对我们更加倚重。诸位，建功立业就在眼前，万勿浪费机会。”
“是。”
吴佩孚在准备一番之后，在鹰扬卫统领孙汝祥的帮助下，携带价值二十万两银子的日圆与黄金，连同一个连的士兵向北出发。首先他们要经过山海关，但是当他们一入山海关之后，就被扣住了。原来曹跃心腹李亮将军在山海关戒严，严查进出山海关的人，根据有人交代，一些中国人做了俄国的间谍，半夜想要焚烧军火库，幸亏有人及时发现制止了间谍的恶行。
幸好吴佩孚身上带着鹰扬卫的证明信，在一番说明之后，他们直接见到李亮。
李亮并不知道他们的具体任务，不过出于对鹰扬卫出关打探消息的支持，李亮将手下几位出色的本地军官推出来，给吴佩孚等人带路。李亮手下的这几位军官其实都是他这几天在山海关整编军队严防俄国人从关内关外投奔而来的，其中之一就有二十五岁的张作霖带着他的结拜兄弟孙大虎、汤二虎（汤玉麟）、宋老丰、张景惠等人。
这张作霖原本是八角台保险队的团长，但曾经与辽东悍匪金寿山发生冲突，被金寿山打跑，张作霖时刻想着报仇，但金寿山势大，张作霖哪有机会。俄国入侵之后，金寿山投靠盛京将军增祺，得了一笔军火，没想到他没有先打俄国人，反倒先打起张作霖来，势必要斩草除根一绝后患。
张作霖于是相关内跑，来到山海关被李亮带领的军队截留整编，因为张作霖委任聪明有担当，尽管文化不高，可为人义气诚信，李亮很是喜欢他们。所以一听让吴佩孚等人要出关联络各地土匪与保险队打俄国人，这才推荐了张作霖。
吴佩孚和张作霖，这对民国历史上最有名的冤家对手，此时此刻却成为了亲密无间的战友。
本章结束