山东新军大营
袁世凯在中军大帐里，在火盆上烤烤冻的冰凉的手，然后一边抚摸着剃的发青的头皮，一边不屑的道：“朝廷又发昏了！”
“朝廷发昏还不是常事？已经是冢中枯骨了，还三天两头的出妖蛾子，真是找死不拣个地方。”徐世昌用茶杯暖着水，杯子里的热茶冒着烟气，他一边吹着雾气一边笑呵呵的道。
袁世凯把电报译稿扔给徐世昌，有些为难的道：“朝廷发昏，咱不能跟着他们疯啊！可要是不遵电谕，我怕惹火烧身啊！”
徐世昌笑容满面的递了杯茶给袁世凯道：“慰亭啊，你怕什么？这是朝廷拱手把上海送到你手里啊！上海是天下财赋汇聚之地，庄纷卿就是靠着杨士琦的支持才能养十万大军的，一旦上海到了你手里，天下还不是任由你袁项城纵横驰骋？到那时，咱大清谁还能治的住你？”
袁世凯长叹了一口气，把一杯温度正合适的茶水一饮而尽，然后苦涩的摇摇头道：“怕是吃下容易，吐出来难，谁不知道杨士琦是庄虎臣的财神？打狗还得看主人，朝廷现在是无法挟制杨士琦，让我的山东新军去接管上海，把杨士琦调进北京当吏部侍郎，我何尝不知道有了上海的好处？可是一旦咱们出兵上海，难保庄虎臣不发疯！他的六镇甘军兵强马壮，而且最难办的是西洋各国都和他交好，而且现在正是他出兵东北的关键时候，如果扯他的后腿。我怕英国人不答应啊！”
“洋人图地是利，给点好处哪里有谈不拢的？怎么，慰亭也怕洋人了？你可是老洋务了！庚子年的时候，你弹压了义和团。洋人对你可是大有好感啊！”徐世昌对袁世凯瞻前顾后的态度颇有不满。
徐世昌地不满是有理由的，朝廷发了电谕，让徐世昌接任杨士琦的职务，当上海道的道台。上海道实际上应该称为上海关道，和其他的地方不同，这里的税赋不用解往户部，而是直接归了内务府。算是慈禧的钱袋子，从行政上也归朝廷中央管理，两江总督和浙江巡抚对上海没有管辖权。
杨士琦这几年当了上海关道地道台以后，也和各地督抚一样，想尽办法能拖就拖。能赖就赖，就是不想把钱粮解往京城。这让慈禧非常的不满，但是因为洋人喜欢杨士琦，而且庆王这些人也对他百般袒护，所以尽管御史们成天参劾杨士琦贪墨无度，慈禧也对他束手无策，弄不好就是搞出了外交干涉，那就是大麻烦了。庚子年教会慈禧一件事情，凡是有可能牵涉到洋人的事情，还是装缩头乌龟比较保险。当年十几万装备精良的武卫军和上百万刀枪不入的义和团，在洋兵面前居然如同土鸡瓦狗，不堪一击。
杨士琦携洋人以自重，慈禧也就容了他了，没想到，庄虎臣还向俄国宣战了，这让朝廷头大如斗，如果庄虎臣战败，如何收场？只有釜底抽薪。断了庄虎臣地财源。让他趁早收兵算了。可巧的是，杨士琦一个道台居然也在上海和庄虎臣遥相呼应。也宣战了！慈禧火冲顶门，一个小小地道台，居然也能宣战，那么是不是以后县令也能向洋人宣战？那朝廷算什么了？更可怕的是再弄出个庚子年的事件，慈禧还能往哪里逃？东南督抚肯定是不会欢迎的，如果肯接收光绪、慈禧，估摸也是打的“挟天子以令诸侯”的主意，而西北那更是去不了，庄虎臣一旦战败，西北还不是刀兵四起？去西北不是找死吗？
慈禧对杨士琦宣战恨的牙痒，但是朝廷又没有能力制止，只好命令山东巡抚袁世凯，让他把山东的新军调一镇的兵马入上海，另外，派徐世昌做了上海关道。
袁世凯收到这份电谕，一则以喜，一则以忧，喜地是上海是个放屁能油了裤裆的地方，富得流油，杨士琦在上海这几年，公开的卖官鬻爵、刮地皮刮的上海天高三尺，甚至有传闻，他竟然暗地里和黑道人物做了联手，聚赌包娼，还控制了上海道所辖所有府县的大烟生意。
庄虎臣在甘肃搞建设、办学堂，当清官沽名钓誉，杨士琦则在上海当贪官刮地三尺给他弄钱，两个人双簧唱的天衣无缝，这才能让庄虎臣在甘肃穷苦之地，弄的风生水起，练了六镇的兵马，而且都是超大的镇，六镇加起来足足有十万兵马，经过初步军事训练地预备役还有二十万，一个地广人稀地甘肃，如果总动员就可以调动三十万大军，并且武器装备比洋兵都好，洋枪、洋炮、子弹、火药，这些都能自己生产，并且质量比进口的丝毫不差，连造枪炮用地优质钢材都是甘肃自己生产的。不仅仅是这些，甘肃产的洋蜡、洋火、小五金、呢绒、洋灰这些土产的洋货更是行销全中国，尤其在北方已经可以和进口货分庭抗礼。
现在同样的机会摆在袁世凯的面前，如果说他不动心那绝对是假的，山东的基础远远好于甘肃，不缺水，不缺粮食，还有出海口，尤其是人口资源的优势更是甘肃不具备的，西北民风彪悍，可山东也自古是出响马的地方，山东大汉也不输给别人啊？
庄虎臣的军官大部分还是出自华勇营呢，那可都是土生土长的山东人。袁世凯绝对相信，如果上海道控制在自己手里，不出三年，自己的实力就可以超过庄虎臣，到那时，大清的天下怕是要改姓袁了！
可是动心不代表有能力可以动手，再好的前景也只是前景，眼前的事情还要看现实条件。袁世凯尽管馋的百爪挠心，可是真要是遵了电谕。夺了上海，那不是挖庄虎臣的心肝吗？那他还不发飙？自己手里地两镇兵马如何是他六镇虎狼之师的对手？别说是区区一个山东，就是把整个大清国的兵马凑在一块，怕也弄不过这群西北狼。更不要说庄虎臣的背后还有强大到不能想象地大英帝国和潜力无限的美利坚鼎力支持他。
“慰亭啊。你这样瞻前顾后哪里是个枭雄模样？在朝鲜的时候，你打日本人救朝鲜国王的那种豪气哪里去了？别忘了，三年前，北洋大臣、直隶总督本来应该是你的，李中堂、张香帅举荐的都是你啊，结果是庄虎臣背后搞鬼，让载振谋了这个差事。否则的话，你现在就是天下第一督抚，凭你袁世凯地本事，几十万大军还不是唾手可得？如何还会憋屈在这个济南府？”徐世昌想这个上海关道的职务想的喉咙眼都伸出了手，不失时机的拱起袁世凯的火。
徐世昌做梦都想当个天下第一道台。上海道地油水给个巡抚都不换！那可是大清国最肥的地方了，但是袁世凯要是不派兵地话。打死他也不敢去上海接这个差使。杨士琦在上海控制了黑道，那些安徽来的穷棒子心狠手辣，杨士琦更是个阴毒的角色，典型的“当面叫哥哥，背后掏家伙”的主，出阴招，使暗器，“当面一盆火，背后一把刀”。
他和他哥哥杨士骧的秉性。徐世昌和袁世凯都是知道的太清楚了，都是两淮出来的人，又都是在李鸿章手下当过差的，谁是什么德行，彼此都是门清。前几年，杨士琦亲手把山东兵备道段芝贵给宰了，那可是袁世凯地心腹啊！可老袁也只好吃哑巴亏，忍了！庆王加上一个庄虎臣，那可不是袁世凯能得罪的起的！
徐世昌尽管恨不得当天就去上海道衙门上任。可是没有袁世凯的新军保驾。他是不敢去的，到时候要是弄个“出师未捷身先死”。可就是偷鸡不成蚀把米了，乐子就大了去了。脑袋又不是韭菜，能割一茬长一茬？
徐世昌从椅子上站了起来，一把将袁世凯也从椅子上拽了起来，不由分说的往大帐外面拉。
大校场里，山东新军正在操练，队列整齐、仪仗鲜明，士兵手里的毛瑟洋枪上的刺刀如树林般密集，反射着午后的阳光，映地人睁不开眼睛。
“慰亭啊慰亭，你看看！你仔细地看看！这支新军是你从天津小站一手一脚，挣扎踢腾出来的，为了练这支新军，你多少年没睡过好觉，没有军饷，你想尽办法，庙门也拜，狗洞也钻，庚子年地时候，小站新军编为武卫右军，你有胆量抗旨，参加东南互保，这才没让这支军队被打烂了，这么多年来，每个士兵的军饷都是你亲手发的，每个士兵的被服、军装也都是从你手里领的，军官也是你亲自简拔的，现在好不容易练成一支强兵了，你袁慰亭也是巡抚了，还被加封了太子太保，人前人后被人尊称一声袁宫保，可你也不想想，要是没有这支新军，你算什么？朝廷还拿你当回事儿吗？
你对士兵和军官都好，这个没话说，可是你想过没有？这些人跟着你袁世凯是图什么？还不是图个封妻荫子吗？养兵如养虎，饱则遁去，不饱则要嗜人啊！以你袁世凯今天的权势，你还能再给他们什么？你除了每个月亲手发饷以外，你再也干不了别的了！要是你不能让他们有升官发财的机会，这些人早晚会抛弃你！等到那天，朝廷对你袁世凯恐怕是弃如敝履，别说荣华富贵不要想了，身家性命还由不由得你？”
袁世凯心情沉重的看着下面这些杀气腾腾的新军，鲜艳的服色，雪亮的刺刀，整齐的队伍，还有那些傲气凛人的军官，这些是他袁世凯的资本，没有了这些，他还算什么呢？杀！”一群正在练习刺杀的士兵发出低沉而坚毅的吼声，立正的姿势整齐划一的变成弓箭步，刺刀深深的插进草靶里，又同时拔了出来。
几百人的动作几乎如同一个人一般，似乎这些不是士兵，而是一些钢铁的机器。袁世凯看着下面这些由德国教官训练出来的精兵，心底地自豪油然而生。
“慰亭。你想想，咱们这里的不少军官跟了你十多年了吧？官最大的也不过是混个记名的提督、总兵，真正实授地最大不过是三品武职，可是你看看跟着庄虎臣的那批人。李贵，一个二十岁的孩子，胎毛还没褪干净，现在是巡警总署的总办大臣，虽然这个职务搞不清楚到底算是文职还是武职，可也已经是正经的二品了，过几天更是要当新成立的巡警部的尚书。杨士琦也弄了个吏部侍郎，尚书、侍郎那可都是正经八百地二品文官啊，中央六部的堂官啊！放到地方上，就是督抚的职衔，庄虎臣身边的亲兵现在最小的也都混到四品武职了。这才几年啊？从他庚子年救驾到现在，区区四年而已！慰亭。你说，换了是你，你能不对庄虎臣感激涕零？你能不给他卖命？
而咱们呢？朝廷改建新军地计划，咱们山东本来是可以练四镇兵马的，结果只练出了两镇，还不就是因为没钱吗？慰亭啊，不能再犹豫了，机不可失，失不再来啊。如果放弃了这个机会，今后悔之晚矣，下面地这些军官，你还有能力给他们升官了吗？没有！为什么呢？因为军队的编制不扩大，哪里有空缺呢？可怎么扩大编制？还不得拿银子吗？慰亭，上海控制在咱们手里，钱不就有了吗？”
徐世昌絮絮叨叨说了一大堆，语气诚恳到了极点，一副痛心疾首、恨铁不成钢的表情。
袁世凯抚摸着脑门。眉头拧成一个“川”字。
“慰亭啊。你的头发越来越少了，哎。都是操心操的啊！”徐世昌看出袁世凯正在激励的思想斗争，不失时机的煽风点火。
袁世凯深深的吸了两口冬天冰冷的空气，眼睛盯着徐世昌地眼睛，正色道：“菊人兄，你说的我何尝不明白，可是你应该知道，咱们的兵马比庄虎臣少了许多，如果是朝廷的那些八旗、绿营的经制之军，再多我也不惧他，可是甘肃兵精是天下共知的，要是庄虎臣动了手，我怕咱们这两镇兵马也难以保全，怕的是十年心血毁于一旦啊！”
徐世昌拉住袁世凯胖嘟嘟的手哈哈大笑道：“慰亭啊，慰亭，亏你是个知兵的，庄虎臣地兵远在东北和西北，如果想杀到上海、山东，除非是造反，即使他愿意造反，手下人也肯跟他造反，一路上长途奔袭到了咱们地地面，他还有多大的战斗力？打仗又不是小孩子过家家，这一路上兵站在哪里？他地粮秣、弹药供应能不能跟的上？这么长的补给线，他拿什么保障？再说，他一次能调动多少兵马过来？他现在已经向俄国人宣战了，他的老巢能不留兵马把守？岂不闻千里奔袭，必撅上将军慰亭，你瞧瞧，咱们下面的两万五千人难道是泥捏的、纸糊的？这可是你袁世凯十年的心血练出的一支铁军啊！我料定，庄虎臣不从西北起兵杀来便罢，他敢来，咱们一定能杀他个片甲不留！”
“杀！”
正在队列训练的大军里，指挥官的令旗摇摆，士兵队形变换，如同穿花蝴蝶一般，整齐而肃穆，刺杀训练的士兵则是喊杀声震天响。
“慰亭，还犹豫什么？天与弗取，必受其咎，此是天授上海与大帅，大帅得上海，如刘皇叔得陇西，得陇即可望蜀，到那时，进可虎视天下，退也可保东南半壁，眼看宏图霸业指日可待，若再是瞻前顾后，恐怕悔之晚矣！图谋大事如同逆水行舟，不进则退，李中堂权倾天下，可最终落了个李二先生是汉奸的骂名，若当年李中堂果断一点，则天下早非爱新觉罗家的天下了，大帅不可不引以为鉴啊！”徐世昌苦口婆心的劝道。
“菊人兄，你说的我全都明白，只是我担心杨士琦要是硬顶着不交印怎么办？杨士琦和西洋各国交好，而且上海更是华洋杂处的地方，咱们要是来硬的，弄的不好就是外交上的事情，李中堂一直坚持衅必不自我开，不是没有道理啊！”
袁世凯说出了自己的担心，上海不是内地，那里名义上属于大清，实际各国势力和利益盘根错节，简直就是个万国瓷器店，稍微有点闪失，那就要被洋人找麻烦了，洋鬼子玩“碰瓷”，比那些市井骗子更是肆无忌惮，人家背后有洋枪、洋炮、铁甲兵舰啊！说白了，耍流氓也得有耍流氓的资本，现在洋鬼子就具备了当流氓的条件！
“大帅不要多虑，杨士琦是个什么东西？贪渎无度，上海的官民恨之入骨，如果他不肯交印，那就是抗旨不尊，就是谋逆的大罪，而且上海人恨不得他早点滚蛋，谁肯帮他？洋人那里，咱们只需许他们些好处就是了，洋人您还不了解？洋人重利，是最无情谊的，和婊子没什么两样，哪个给的好处多，洋人就支持哪个。当年洋鬼子都要求太后归政，结果庚子年以后，咱们大清赔了洋人些银子，又开放了一些通商口岸，洋鬼子再也不说这话了！庄虎臣这两年和洋人打的火热，还不是沾了甘肃是最早试行新政的光，让洋人投资铁路、工厂、卖洋货，洋鬼子赚了银子，自然说他好了！”
袁世凯看着校场里雄壮的新军，这是他十年的心血磨练，是他最大的本钱，如果再能练出三、四镇的兵马，那纵横大清的四百军州，谁能抗衡？而最大的敌人庄虎臣一旦失去了上海，就如同被抽干了血液，再也没有横行的能力了！
“中！就这么干了！爹那个蛋的，都是站着撒尿的主，谁怕谁啊！”袁世凯攥着拳头，脸上的横肉狰狞着，磨着牙狠狠的用河南土话骂道。
徐世昌满脸的喜色：“慰亭啊，这样就对了！杨士琦有什么了不起的？一个贪官，还能翻了天？上海道有的是人想让他滚蛋的，你放心吧，一旦山东的新军到了上海，自然会满城响应，上海的百姓会自发的把他撵出上海！”
“哦，菊人兄还有这样的好算计？莫非早就有安排了？”袁世凯眼睛一亮。
“哈哈，慰亭高看我了，我又不能未卜先知，不过是恰逢其会罢了，上海有些官员和我熟识，早就说杨士琦在上海声名狼藉，官员、百姓都恨他！都巴不得这个上海滩的杨扒皮早点滚
袁世凯哈哈大笑，拉着徐世昌回到了中军大帐，从袖筒里取出三个骰子握在手里，然后恭敬的对空中虚拜了三拜，丢了出去。
徐世昌凝神静气的看袁世凯捣鬼，他知道袁世凯是个最爱赌的，平时骰子不离身，遇见什么重要的事情，别人是扶乩请仙，而他却是撒骰子看吉凶。
“哈哈，菊人兄，大吉大利啊！三个六，豹子！”袁世凯指着在桌子上刚刚静止的骰子，得意洋洋的笑道。
本章结束