早早地用过晚饭，韦昌辉先去了趟天王府，和天王闲聊了一会儿，又到了东王那里找引子坐了坐，这都是老习惯了，隔三差五的他总要这么走一趟。不过，今天他破例最后又来到了安王府，除去起初的那次暖居，他还是第一次单独来这里。
门前两个左手按着肋下刀柄的牌刀手，一见北王下了轿，立即胸脯一拔，右臂迅速抬起横在胸前，口里齐声响亮地叫到：“敬礼！”
刚刚直起腰的韦昌辉差点给吓了一跳。他愣了一下，马上背起双手，左右瞅瞅这两个牌刀手，笑着摇了摇头。难怪大家都说安王府奇事多，连正常的礼节竟也是不一样啊。
“内务部值班军帅韩幕岳，参见北王殿下，”门房里闻声小跑出来的一个军帅标志的官员恭敬地给北王施了个礼，“安王殿下现在不在府内，您是不是进去等候？”
“恩”韦昌辉沉吟着，摸出怀里的西洋怀表看了看，才九点多钟，还早，“好吧，那本王就先进去等等吧。”
“那殿下请进。”韩幕岳向旁边一闪，让出路来。
穿过门房，韦昌辉悠闲地边朝两边看着，边向内院走。
“呵呵，殿下，这里可真是怪啊，咱们进来居然连个小小的军帅也不肯陪同一下，好大的架子。”紧随他身后的心腹谋士刘乃心，回头瞅瞅又进了门房的那个自称叫韩幕岳的家伙，发着牢骚。
“不要胡乱攀扯，各府有各府的规矩，没人陪同不正说明人家充分地相信咱们吗？连这点儿道理也不懂。”韦昌辉扭头瞥了他一眼，“这是什么地方？这里不是一个简单的王府，外院可是内务部的官衙。”
来到内院门口，这回两边护卫的牌刀手再次喊出“敬礼！”时，韦昌辉没再吃惊，反尔感觉牌刀手的动作似乎还很值得玩味。他右拳虚握，模仿着牌刀手们的样子也把右臂横放当胸，呵呵地笑了笑，看看刘乃心，“乃心啊，你还别说，我倒觉得这个姿势蛮不赖的哩。”
“不赖，”刘乃心赶紧嘿嘿笑着，“是不赖啊。”
这次由打里面迎出来的是安王府尚书柳湘荷，背后还跟着女官金梅。“北王殿下安好！”柳湘荷双手抱拳，躬身问候。
“好，好，”韦昌辉和刚才见到那个总制时不一样，他的脸上洋溢着笑容，并拱手还了一礼，“听说安王兄弟不在，本王想先进来候候，叨扰柳尚书了。”
“看殿下说的，”柳湘荷一边引领北王他们向客厅走，一边微笑着说，“您是稀客，迎候您还不是应该的啊。”
“哈哈哈，”韦昌辉愉快地笑了，“是啊，本王是稀客，不过，以后本王可要常来常往的哦，你们不厌烦就好哦。”
“殿下可真会开玩笑，我们欢迎还来不及呢，哪会厌烦呀。”柳香荷也咯咯地笑了。
韦昌辉坐在客厅的椅子上，随手向上撩了撩袍襟儿，很随意地看看四周，笑着问到，“柳尚书，安王兄弟可真是忙啊，这个钟点儿了也不在府里，这是又去了哪呀？”他发现客厅里变化并不大，要说少了些什么，恩，是以前的那些装饰品没有了。
一提起安王，柳湘荷似乎一肚子的不满意，她坐到对面那排椅子上，簇了簇眉头，“别提了，我们殿下下午说是去的林侯爷那里，晚上一定赶回来吃饭，谁知都到了现在了，连个人影儿也没见到，这饭都热的没法再热了。”
“依本王看，你这个尚书做的可是有些不够好啊，居然把个王爷给丢了。”韦昌辉故意取笑着。
柳湘荷眨眨眼，也捂着嘴儿笑了，“那有什么办法呢？我们殿下走哪儿根本就不带我们。”这时，她看到北王的眼神儿从身旁的茶桌上掠过，连忙解释，“真是不好意思，我们殿下平时不喜欢喝茶，所以开水也跟不上，还请殿下稍侯片刻。”
“没关系的，本王也不急着喝。”韦昌辉点点头，又饶有兴致地问到，“那平时你们殿下喜欢喝什么呢？”
“呶，”柳湘荷一指正中的桌案，“都在那里呢。”
韦昌辉看了看桌案上两个瓷坛子，奇怪地望着柳湘荷，“是酒吗？”
“什么酒呀，里面都是凉好的白开水呀。”柳湘荷嘿嘿地笑了起来。
韦昌辉怔了怔，瞅瞅刘乃心，也嘿嘿地笑了
当林海丰一脸疲惫回到府邸的时候，客厅西洋座钟里转出的铜人刚好敲完了第十下钟声，又隐藏到了钟摆的背后。
一见客厅里起身迎候自己的韦昌辉，他赶紧打起精神，抱拳拱手，脸上挂满了笑，“是北王兄啊，小弟回来晚了害的王兄久侯，真是该死该死。”
“哪里哪里，兄弟为天朝辛苦至极，是哥哥我打扰了你才是啊。”韦昌辉圆润光滑的脸膛上笑意融融，又瞅了眼柳湘荷，爽快地说，“柳尚书才貌绝佳，和她聊起歌赋真是其乐无穷，刀也忘记了时间的早晚，要不，哥哥还真是耐不住这候人的寂寞，早回府了。”这话倒是出自真心的。刚才，他一直和柳湘荷聊着诗词歌赋，一来为了消磨时间，二来又可以顺便展示一下自己也并非平庸之辈，尽管自己只是粗通一二，聊天可不影响。渐渐地，他明白到了，难怪在天王那里多次听到这个小女官的名字，而且天王的话语中还带有隐隐的抱憾，果然是不同凡响，即便就是和东府的女状元傅善祥比起来，也是难分上下。不过，这个柳湘荷似乎缺少了傅善祥柔媚之后的一股子韧劲儿，更多的却是天真和无邪。
奉承历来就是一门很深的学问。到了主人家里，想夸主人聪慧，那你就使劲儿地赞美赞美他的公子，或是千金，那怕孩子还在襁褓中，那都无关紧要。想赞美主人的雅致吗？那你就对着一盆花、一幅字画，大加推崇，把世界上一切美好的字眼儿都用上去也不为过，不要去管花的好赖，字画是不是赝品，即便旁边有人揭露字画的真伪，你也完全可以置之不理，因为并不是赝品就一定会比真品差。说穿了，只要主人满意了，你的目的也就达到了。
韦昌辉就是个深得此门要领的人。他从柳湘荷脸上的羞涩，还有林海丰向她似乎是很随意地瞟去那一眼的眼神儿里，看到了主人隐藏在心底的那种惬意。
林海丰叫柳湘荷给北王他们换了茶水，自己就跑到八仙桌前抱起坛子，大口喝了起来。随着他喉结的上下蠕动，“咕咚咕咚”之声也格外地响亮。引得韦昌辉和刘乃心不错眼珠儿地看了他好一会儿，又互相瞅瞅，微微地一笑。是啊，这个姿势实在有伤王家千岁的雅致和体面。
本章结束