一个多小时过去了。
这一个多小时，对于乔治?萨特鲁斯将来说，漫长的像是一年。
太平天国政府和他的大英帝国政府之间还并未公开宣战啊，可是这些太平天国人干嘛非要跟他和他的这支远东舰队过意不去？
就算是太平天国人看穿了他和他的舰队正在前往的目的地是日本岛，从而感觉着受到了一些什么的伤害，那也不妨就当面锣对面鼓地公开地明说嘛，大不了他乔治爵士带他的远东舰队暂时先返回沙捞越诸地再说，总不至于非要拿出这样的一种玩命状。
在黑暗中倍感煎熬的乔治爵士，忽然萌生了一个应该跟那些太平天国人好好地交流交流的念头，他觉着，这眼下所出现的一切，搞不好还真就是一场相互之间的误会。
另外，这即便就不是一次天大的误会，在开展之前能够充分地了解了解对方的真实用意，甭管明天谁胜谁赢，毕竟都不会再是一笔糊涂账。
按照来自旗舰“尊严号”的命令，同样是贵族出身的“格拉斯哥号”舰长兼护卫编队指挥官杰弗里?霍恩比少将，毫不迟疑地就开动起他的那艘“格拉斯哥号”，去执行这项前途难卜的艰巨重任。
当然，为了避免当面那些深藏在黑暗中的太平天国人会产生一些不必要的误会，杰弗里少将除去在战舰的桅杆悬挂起来一幅用以表示和平交流愿望的很大的白被单子外，还特意命令他的部下们与这幅白被单子一起，同时高高地挑起了两盏气死风灯，以便对方能够清晰辨识。
而不仅是在外部的条件，即使在内心里，对于此番到底如何才能更为妥善完成乔治司令官所交给他的重任，杰弗里少将那也准备的是相当地充分。
在杰弗里少将的计划中，他和他的“格拉斯哥号”在离开自己的舰群前行了个三四海里，当确认对面的太平天国人已经足以能够看清楚自己所表明的来意之后，他的“格拉斯哥号”就可以当即抛锚了。
而接下来，他的副官贝格尉将会搭乘一条由舰放下去的小艇，携带着他的亲笔信深入太平天国人的舰群，去做更进一步的联络。
如果一切顺利最好。
倘若贝格尉做的并不是那么的能够如愿，至少也可以为他能够跟当面这支太平天国舰队的最高指挥官直接碰面创造了必要条件。到那时候，只要能够彻底打消对方的疑虑，使得大家好合好散，他甚至可以单刀赴会。
然而，似乎提前把什么事情都已经面面想到了的杰弗里少将，唯独没有想到的是，就在他的“格拉斯哥号”刚刚才驶离本舰群不足两海里，还根本没有看到对面那支太平天国舰队的丁点儿轮廓的时候，却发现漆黑的夜幕中竟突然蹦出了一点鬼火般的光亮。
再定睛一看，那里是什么鬼火，分明是一个头顶着亮光的黑家伙！
是太平天国人的军舰！
这一突如其来的状况，不仅刹那间就打乱了杰弗里少将的所有预先计划，更令训练有素的“格拉斯哥号”的官兵们惊的是鸡飞狗跳。
要知道，为了能够应对好太平天国海军这个未来的死敌，不不列颠的皇家海军官兵，至少远东舰队的官兵们那都是经过了一系列相当有针对性的刻苦训练的。
基本只要是远远地打眼一看，远东舰队的官兵们就能准确地认出，那到底是不是一艘会发射出万恶的鱼雷的中国战舰。至于其后的如何实施炮火拦截，同时如何伴随合理的规避，同样是顺手牵来的事情。
现在就是这样。
担负了望的水兵不仅瞬间就辨别出了黑暗中窜来的这个不速之客到底是来自谁家，还同时一眼就认出，这迎面而来的家伙，正是太平天国人的那种能发出鱼雷的驱逐舰。
“帝，是太平天国人的驱逐舰！”
随着了望的水兵所发出的那一声近乎是撕心裂肺的惊恐喊叫，连日来一直处于高度紧张状态之中的“格拉斯哥号”官兵们，许多可都没有类似他们舰长那种即便是犯蒙，却总还不至于就丧失了一切理智的优良素质。
在神经崩溃之下，还没得到任何的命令，“格拉斯哥号”的不少官兵们就开始了一系列的习惯成自然的标准动作。
顿时，一道道火光撕裂黑暗，一声声轰响冲破夜空的寂静……
时间对于正处在另一面的罗大纲来说，也是流淌的实在是有些慢。
于是，既心怀着要在后半夜动手开打的“鬼胎”，同时又要向自己的那个对手展现一下红海军堂堂君子风度的罗大纲，就派出了“河内号”驱逐舰，直奔那支趴窝中的英国远东舰队的舰群而去。
罗大纲的目的不为别的，就是想叫“河内号”堂堂正正地去告诉那位乔治爵士：
一八六九年二月十一日，太平天国政府已经公开向他的英国政府宣战。如果你乔治爵士以及你所统帅下的这支舰队继续执迷不悟，明天，这里就将是埋葬你们的坟墓。
可遗憾的是，英国人没能领会好罗大纲将的这一片苦心，竟然把带着美好善意的“河内号”，当成是来偷袭他们的敌人。
所幸的是，一来“河内号”与“格拉斯哥号”相距稍远，二来，无比惊恐之下的“格拉斯哥号”水兵们手脚也不太那么好使，炮弹倒是没少打过来，但都离着“河内号”差着十万八千里。
不过，本是才以一半的航速悠闲而来的“河内号”此时尽管毫发无损，但舰的官兵们却因好心没好报且同时还受到了这一番的“惊吓”，而对眼前的这艘英舰顿生一种无比的憎恶。
“熄灯，全速前进，干掉它！”
随着舰长的一声令下，“河内号”犹如一道黑夜中的幽灵，先是一声不吭地闷头冲着“格拉斯哥号”疾驰，接着是炮声大作。
而此时，“格拉斯哥号”的杰弗里将军也终于清醒了过来。从对面来舰那先亮后灭的灯火，杰弗里将军明白，他的那些手下们这一回该给他闯下了多大的祸。
但事已至此，再说什么都是无济于事。
现在，他只剩下了一个唯一的选择，那就是赶紧一面对对手进行火力拦截，一面把他的“格拉斯哥号”加速掉头，抓紧全身“回家”才是硬道理。
本章结束