半个多月的寻找，派出去的工匠倒还真找回来一些稀有金属。这些稀有金属也好辨别，他们明显就和铜、铁、锡或者是金、银不一样，下面的人一股脑的搜集了几十车，直接就送到了耿精忠面前。别人分辨不出来这是何种金属矿石，耿精忠却是认识，虽然有几样他也记不清名字，但是其中他所要的镍矿石倒是有了，正是含多重矿物质的橄榄岩，而且是变异橄榄岩。
虽然后世科学家考察，福建境内分布的不多，但是这不代表没有。这一批数量虽然少，只有一马车，但是却让耿精忠知道了福建这里是有这玩意的。产地离起点镇也很近，就在相隔不到一百公里的福建与广东交界处，属于永定县峰市镇，只相隔一条汀江，对面就是广东梅州了。这里还是去年台风过境，引发大规模暴风雨导致这边山体滑坡，显露出来的这种矿石，呈现一片青绿色，要不是耿精忠要求收集各式各样的矿石，别人还不会注意到这里。
其实能增强钢铁强度的有不少，钨钢、锰钢都可以，钨是稀有金属，太难找，锰钢制作太难太复杂，现在耿精忠没办法弄出这些，那只能先捡简单的重要的弄。若是现在有法子弄出这些，不管以后是用来制造什么兵器，那都不用担心了。现在，镍这东西好找，各省多少都有一些。而且耿精忠对它也熟悉些，单独用木炭便能将镍给置换出来。
福建还没有正式开采过一个镍矿，但是云南的镶矿自宋代就有了。因为镍的另一种称呼是假铜，经常被云南的商人、地主们用来制造假铜钱。耿精忠听到熟知此事的工匠汇报，只能感叹这些商人实在是太奢侈了。他们根本就不知道那东西是非常重要的钢材原料。
现在在福建也找到了一处镍矿产地，那么就不用千里迢迢的跑到云南那边去采购了，否则让吴三桂知道了，肯定又是要被敲一笔。这运过来的第一批镍矿石实在是太少了，几块大石头根本就提炼出不出多少金属镍。好在得到命令的工坊管事立即便返回峰市镇，以极快的速度运回来了几十大车的矿石。交给耿精忠应急，然后再次掉头，去主持大规模的开采任务。
耿精忠只是通过用木炭还原红镶矿的方法，一下子便制得了金属镍。制作完成，随即便将金属镍融合到钢水当中。便得到了质地十分光泽的不锈钢。耿精忠看着众工匠吃惊的眼神，直有些后悔为什么没有早些告诉他们这个办法，或者自己在意见书上面提一笔，也能让他省去很多的功夫。现在东西都做出来了，耿精忠也就顺势再告诉这些匠师们，在钢中加入少量其他金属将会得到各种各样的钢，但是具体的比例还得经过多次尝试，找到最合适的配比。于是下令让他们在这方面多进行些研究。毕竟耿精忠自己有更多的事情处理，不可能天天泡在这里，而且他对世界上的矿物质称呼并不太了解。自己是学化学的，不是地质学。
不过，只要他们能炼出来符合要求的钢材，自己便可以大致知道这种金属叫什么名字，大致的产地在那里。进而就可以进行大规模挖矿，然后进行此类钢材的生产了。经过这几天的尝试。耿精忠还是搞出来了一些符合要求的镍合金钢，他对这合金钢也进行了一番测试。性能的确比普通钢材要强的多。于是，耿精忠将新做出来的镍合金钢叫做一号特种钢。将来肯定还会有其他的特种钢，那就往后面的序号排的，这样也好记！！
“王爷，这样做出来的火炮怕是很不安全啊，炮管太薄了，一旦开炮之后，炸膛可就麻烦了！”刘师傅小心翼翼的对耿精忠说道。他是起点镇这边火炮工坊的负责人，和南怀仁分管南北两处炮坊。他看着耿精忠新给的这参数要求，一阵犹豫之后，还是开口说道。
“我又不是让你直接就按照最低要求来，一步步的递减嘛。将炮管厚度每次递减十分之一，做出五六门炮来轮番测试，找出最合适的，再每次递减二十分之一，总之，我要在接下来的一个月看到成果。消耗多少材料，需要多少经费，你自己打报告，我会告诉王府直接批给你的！”耿精忠斜着眼睛看了一下刘师傅，他真是太谨小慎微了。不过，在他这个位置，谨慎一些是对的。“我这一个月也不会离开起点镇，以后每日将当天的报告送给我。其他的铸炮任务都暂停，正在铸造的就算了，全力测试这一号特种用来钢铸造火炮的效果！”
“是！属下知道了！”刘师傅拿起手上记录满数据的纸，立马回头钻进了工坊内部。这次要铸造的火炮，炮管要不断的变薄，但是却要将炮身给拉长，这样的火炮若是成功，重量将会减轻很多，只是这样的火炮能不能成功，自己还真是没有底。但是一想到王爷一直以来所做的都没出什么错，心下也就安心了不少。若是真的能研制出轻便的火炮，自己可就成了大功臣了。
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起点王府别苑，耿精忠美美的泡了一个热水澡。炼钢工坊里，不仅仅是气味不好闻，重点是那温度太高了。现在已经是农历八月底，温度的确是比六月七月的时候要好得多，但那是在外面，而炼钢工坊内部，气温常年都是这个样!
“禀报王爷，耿大总管求见!”耿精忠刚从池子里上来没一会，门口便传来了禀报声。
耿精忠听到是耿大，立刻就知道是什么事情了。半年多前，自己让他操持邮局的事情，完全就是从无到有，只是制定了一个计划让他按照计划便宜行事。现在半年之期已经超过了一个多月，是时候向自己回报了。“叫他进来!”
“是!”
“属下参见王爷，王爷万安!”耿大一进来，就看到耿精忠裹着个浴巾，躺在睡椅上，心内一喜，立即行礼道。耿精忠能以这个样子接见厅他，说明自己已经可以算作是耿精忠的心腹，并没有拿自己当外人。
“嗯!”耿精忠鼻腔里喷出这么一声。“你是为了邮局的事情来的？”耿精忠惬意的享受婢女为他的按捏，舒服的说道。
“属下正是要为王爷报喜。”耿大恭敬的说道。
“看你满面笑容的，事情进行的不错啊!说说，都有什么收获？”耿精忠瞧见耿大的表情，就知道事情进展应该顺利。
“按照王爷的指示，属下先期就在漳州、龙岩等附近府县设点试行，没想到效果出奇的好。尤其是在咱们起点镇和月港两地，这两地外来的工匠人数众多，但是又不能经常回乡，因此邮寄信函就成了他们沟通家人的重要途径。”
“像这起点镇，大部分定居百姓都是从别处迁移而来，还有不少至亲之人留在原本老家。他们在这边定居五年多了，却是极少会故乡。思念之情比之月港那边的工人更甚一筹，因此邮寄信件业务一开展，立即便受到了他们的欢迎。”
“现在，邮寄包裹和银钱的业务也正在开展，开始的时候，百姓们并不大认同，要知道他们给远方的亲人送东西，不是自己亲自送，就是拖顺路的亲戚朋友带。现在，咱们的这项业务可是红火了起来，每天都是忙不过来！”
耿精忠反应过来了，耿大还真的做成功了，这不就是后世的快递嘛。“好！非常不错。你接着说！”(未完待续)
本章结束