天黑下来，府里各处的灯笼都点了起来，赵柽也身穿蟒袍，头带一顶软脚蹼帽，一身正装，在大家的簇拥下来到家祠，进了东边的小跨院，这时跟进院子的只是一应男人，妇女是绝对禁止入内的，连不男不女的内侍也不例外??一律谢绝入内。
主祭的自然得是一家之主，赵柽虽小，但也是家主，当仁不让的担当起这个‘大任’。赵柽进了屋有点紧张，这里边的规矩他不懂啊！赵柽前世在乡下过年也曾见过祭灶，一般就是他奶奶把挂在灶间一年的灶王和灶王奶奶的画像取下来，两位神仙烟熏火燎这么长时间了早就脏的看不清模样了，奶奶在两位的嘴上抹点糖瓜，念叨两句就一把火燎了，过些日子会重新贴上张新的。大家看看热闹，然后大吃一顿就算完了，根本没有什么忌讳和讲究，只当是个乐。
这间屋子是祭祀列祖列宗烹饪祭品的地方叫神厨，当然也算是厨房，而且是府里等级最高的厨房。赵柽抬头看看只见‘灶王爷’独自一人挂在灶头上，边上没有灶王奶奶，敢情这会儿人家没娶媳妇，还是光棍儿呢！灶前已经设摆了供桌，依次摆着贡品，有桂圆，荔枝、红枣、栗子、几样点心，以及草料、清水、香烛和纸马。
门一关，他边上只剩下陪祭大管事郑福和三管事郑寿，“王爷，请您上香！”郑福递过三炷香说道。
赵柽接过香，在蜡烛上点燃，拜了三拜，口中念叨着临来时现学的两句词儿，“感谢灶王保佑小王家宅平安，归天后禀告上天，多言好事”说完了，将香插在香炉上。
“王爷，您把这个抹到灶门上！”郑寿附耳说道，声若蚊蝇，好像恐怕灶王爷听到似的。
“嗯！”赵柽抓了一把郑寿递过来的东西，忽然闻到一股酒气，他放的鼻子下使劲嗅了嗅，又用手捻了捻松垮垮的，他发现这不是‘糖瓜’，“郑寿这是什么东西！”他好奇地问道。
“王爷，这是酒糟，灶王翌日朝天，报告一年工作，所以先期欢送请吃，央它上天言好事，酒糟抹到灶门上，称谓‘醉司命’，灶王喝醉了，就会只说好听的！”郑寿小声说道。
“哦！这不是糊弄日本鬼子吗？”赵柽明白了，这功夫还不时兴给灶王爷吃糖呢，吃的是酒糟，但用意是一样的，都是在行贿。可你想让他喝多了，好歹也给他弄点酒喝，弄点酒糟给他算什么啊？也不知道这灶王会怎么想，也许他也是个知足常乐的好打发的神仙吧！
“王爷，您说什么呢？”郑寿没听懂，端着盆子问道。
“没说什么，我就觉得灶王爷一个人在这蹲着，怪孤单的，哪天咱们给他找个媳妇儿！”赵柽说道，又抓了把酒糟在灶门上使劲抹了两下。
“嗯，啊？！”郑寿急忙捂住了嘴，好悬没在这庄重的场合喊出声来，王爷也太能整了，要给神仙当大媒娶媳妇儿，他偷眼看看郑福，也憋的辛苦，脸都紫了。
“礼礼毕，请灶王爷升天喽！”郑福强忍着喊了一嗓子，院子里的人听到喊声，点燃了早就准备好的鞭炮，一时间‘噼噼啪啪’的炮声响起，两个管事的将灶王爷的画像摘下，赵柽将画像和纸马点燃，在渺渺的青烟中结束了仪式。
赵柽走出屋，整个府里鞭炮齐鸣，冲天震地，此时府外四周的居民家也在祭灶，鞭炮声此起彼伏，连绵不断，热闹了一阵子后，喝多了的灶王骑着马上天了，不知道天界有没有察‘醉驾’的，如果因此被关进天牢，判半年刑，弄不好还得耽误了下界的时间。
鞭炮燃尽，灯火全部熄灭，祭灶仪式宣告结束，杂役们收拾了供品，府里不论男女老少，每人分了一点吃了，取个吉利，讨个好彩头。吃过晚饭，忙碌了一天的人们也早早的安歇了，府里又响起了阵阵的梆子声和巡夜的护院们的吆喝声。
赵柽回到自己的院子，换下了仪服，洗了个热水澡，进了卧室，却发现床底下闪烁着火光，“着火了”他下了一跳，抓起放在桌子上的茶壶就要往床下砸，这屋子都是木质结构，现在天干物燥，失了火可不是闹着玩的。
“二爷，不要砸，床下是我们点的灯！”听到喊声，在外屋值夜的桂花赶紧跑进来，看到王爷举着茶壶要砸，赶紧说道。
“床底下点灯干嘛？”赵柽皱着眉不解地问道。
“京城的风俗，今晚床下点灯是‘照虚耗’，除秽驱鬼！”桂花拿过赵柽手里的茶壶放到桌上说道。
“哦，原来是这样”赵柽点点头说道，扭脸忽然看到给他铺床的桂花，鼻子突然发热嗓子发干，桂花进来的匆忙，只穿了小衣，难免春光外露，让赵柽这个前世的老光棍儿有些难过
??
新年一天天临近，王府门前过去只有些零星小商贩在那里叫卖，如今竟形成了固定的集市，每逢三六九周围村子的人们都会到这做买卖，府里派人赶了几次，效果也不大。后来几个管事的一商量，就在府门外划出了一片空地，让他们在那边各自经营，时间不长居然聚拢了些人气，四乡八村的人们都会赶来交易，买些自家产的农产品，贴补家用。
今天已是腊月二十救，明天就是除夕，也是今年最后一个集市，府里已经在昨个放了假，家里近的都放回去过年了，那些抵债的赵柽也每人给发了二斤猪肉，五斤白面让他们回家过年啦。没有职事的，今天可以‘自由活动’出门采办些东西。
“二爷，您就不要出去了，门外各色人等众多，难免有些宵小掺杂其中，如果您有什么差池”赵柽听着府门外的叫卖声，心里也痒的厉害，穿越以来还没有自己亲自花过钱，也想出去看看，走到大门口让大管事的给拦下了。
“我就出去看看，在自己家门口怕什么？”赵柽拧着脖子看着府外熙熙攘攘的人群说道。
“二爷，不能不防啊，再说护院们都出去了，没人陪着可不行！”大管事还在苦苦劝着，心说你在自己的花园里还差点让人给干掉了呢，我就是死也不能放你出去。
“就让二爷和我们一起看看吧，有我们大家护着出不了事情！”赵仁看到王爷猴急的样子替他求情道，暖棚的菜已经卖完了最后一批，剩下的都留下自己过年吃，他们今天也放了假，每人从柜上支了点钱，也想出去玩玩。
“胡说，你们几个孩子能护得住二爷吗？外头有多少人，你们不被冲散了就不错啦！”郑福瞪着眼说道。
“二爷，那你就不要出去了，你喜欢什么，我们给你买回来！”赵信看着大管事的凶样，吐了吐舌头，对赵柽说道，样子就像个大姐姐在哄小弟弟。
“是啊，二爷，您要什么，我们给你买回来！”小厮们都纷纷说道，王爷待他们不错，形同兄弟，看见他可怜巴巴的样子都同情地说道。
“算了吧，你们好好玩儿，不要走散喽，大家一起去一起回！”赵柽看着郑福‘决然’的模样，知道出去玩是没戏啦，恋恋不舍的看看府外，叮嘱小厮几句，蔫头耷脑地领着两个小黄门回去了。
进了院子，几个小黄门在逢喜的指挥下正在捡拾昨夜飘落的树叶。看到他们赵柽叹了口气，这些小黄门的岁数都比自己大不了几岁，却看着暮气沉沉，一副逆来顺受，混吃等死的模样，完全没有一点少年的朝气。他们都是幼年入宫，从头到脚成了皇家的人，身体遭受了不可逆转的摧残，做着最苦最累的活计，却忍受着常人难以承受的痛苦，没有王命，他们一辈子也只能生活的这个院子里，不能踏出府门一步，直至干不动的那一天。
“明天就要过年了，让大家都歇歇吧，今天咱们一起玩个游戏！”赵柽喊道，让小黄门们聚拢过来，看了看有说：“逢喜，人有点少，你去把冬园的人也都找来！”
“是！”逢喜见王爷今天来了兴致，赶紧答应一声到冬园叫人，他还挺机灵，知道王爷年少，叫来的都是十几岁的小黄门，岁数大的一个没动。
“好了，大家都听王爷的吩咐，让你怎么着就怎么着！”逢喜把小黄门们交到一起站好，吩咐道。
“大家不要拘束，咱们就是一起做过游戏，放松一点，都笑笑！”赵柽指挥着大家就地坐成一圈，他站在中间笑着说道。
“笑啊，笑啊，王爷让大家笑呢！”看着小黄门们茫然的样子，逢喜催促着，赵柽看着小黄门们一个个的挤眉弄眼，咧着嘴努力装出笑的样子，可他们哪里是在笑，倒像是在哭，他们已经在这种往复重复的生活中变得麻木了，人已经不会笑了。
本章结束