后村的地主老财人品不错，姓赵，老四口（仨婆娘）和王家睦邻友好几十年，说不上富贵人家却一家都知书达理中规中矩。颖扩建学堂的时候赵夫人就找上门来，提议学堂由两家共同出资，条件就一个，后村的娃娃享受与王家庄子相同的入学条件。
“那就答应吧，老邻居的，咱家的石灰窑还在人家后村上呢，要求又不过分。”老赵家*了七百多亩良田过日子，既不经商，朝廷里也没多大背景，俩儿子才过了考，在地方上当小吏，充其量算个殷实人家。
“也不单为这个，就是找了拉话呢。”颖觉得别人求上来很有面子的事，尤其近两年上王家在地方上陡然崛起，前后找她办事的人不少，场面上也支得开。“话里话外提她家虽然地少，可庄子大，没几家农户，幸亏有个石灰窑才显得热闹点。”
“哦，那不错，人家想你让陈家过去投资呢。外面人不知道，以为王家庄子这几年好转是陈家过来建作坊的功劳，想给自家和庄户谋点福利。”王家老庄子是塞不下作坊了，新庄子起了个硕大的织造作坊，虽然空地还有，可有了以前的教训再不敢多建，免得织造兴旺起来没地方扩建。“好事，看二女老四俩还有啥打算，不是想把香水和花露水分拆开吗。这下有地方了。”
“这么一来先生不够用。”颖听说学堂，没搭香水的话，看来心里有打算。
“我意思，你既然弄大了就好好请俩先生，钱咱家出了。娃娃们交了粮食是来上学的，从学堂外过了几次，里面都闹哄哄逛西市的感觉。”没有想像中学堂的样子，连武术学校都不如，培养响马很合适。“你照了人家什么郡主家的学堂的规矩试试，咱家胡来可不行。”
“那可花钱，人家给族里子弟的学堂，咱是给农户办的。”颖不情愿地咧咧嘴，“说起来就是装个样子，也没指望过乡贡的。”
“看，糊弄人吧，出发点就不对。才乡贡，你弄好点说不定出进士呢，”想想也不可能，这年头科举科目繁杂，明经、进士、明法、明书、明算、秀才等等，光合格的教师都不够。指望几个省试不过关的考生能教出什么样的学生出来。挠头道：“算了，尽量弄好点，别糊弄人就行了。”
颖听我这话笑了，“就按您说的办，不过进士就算了。听他们说，明年开制科，若有考明算的贡生进京头一件事情就是拜竭您，能得您力荐，甲第乙第跑不了。”
“少胡说，少在外面招摇。这说话就到学生过来的时间，就和那年谢宝一样再被你打个半死，我还不给拉大理寺去？”头疼，这年头考试风气不好，学生一来不说温习功课，先满京城攀附业内知名人士，指望混个好风评。这样间接制造不少学霸学匪。
“少提那事，怪丢人的。”颖被我逗个大红脸，不好意思地推了把，“谢宝呢？怎么长时间不见您提？”
“算算该回京了，有杜、泰两家照应，稍微磨砺几年或许有个指望。”谢宝一直想去边疆去杀吐蕃人，可能要失望了。现在吐蕃人值钱，杀多了不说别人，颖可能再次派遣二娘子打断他另外一条胳膊。杜风已经开始着手战后的善后事宜，按那边细作传回的情报分析，吐蕃明年有可能大面积闹饥荒，国内抵触情绪暴涨，政局纷乱，更别说维持大军同唐军对峙了。此消彼涨，就算这时候唐军撤下来，吐谷浑的军队就够吐蕃人喝一壶，抗战两年，终于能出口恶气，当然不会放过痛打落水狗的机会。
火器送上去太晚，战事接近尾声，拿远程打击配合吐谷士兵作战有点浪费，也不指望火器能左右战局，主要是考核新型武器的实战能力，要经过军方的认可才能大规模装备，而曹老伯就盼望这一天的到来。
从传回来的军报看，虽然在山地作战制约了火器的发挥，但效果还是令人满意，在唐军牵制下，得到远程打击配合的吐谷浑解放组织战果辉煌，已经逐渐收复三岔口的控制权，离打通剑南的补给线仅一步之遥。勒在吐蕃人脖子上的绞索越来越紧，一旦三岔口失守，吐蕃人就葬送了唯一的战略优势，再没有同联军对峙下去的理由。
程老爷子近期送来的军报已经有邀功的意思，而苏定芳已经连续报回两份有功人员的名单，郑弘的名字排在功劳簿首位。令人费解的是，两位老爷子在军报上也频频提到我的名字，作为最早的战术研讨人员之一，其中提出不少影响战局的策划谋略，加上又是一战成名悍将郑弘的荐举人，王修其人有着不可推卸的功劳。
“看来是推卸不了了。”无奈地耸耸肩膀，“不好办啊。”
“朝谁家推？本就是咱家的功劳！”颖当仁不让，反正我的功绩就是她的功绩，我没地方显摆，满大街招摇会遭来唾骂。颖不同，她那圈子里全势利眼，连多打几斤粮食都好意思拿出来掰掰，更何况是军功。得意道：“要说小辈里能抬头说话的，除了妾身就属秦家夫人了。”
“别恶心，成天仰个头就不怕尾巴骨折了，连打石膏的地方都没有。”这是个在西安钓鱼界广为流传的典故。以前有个渔友大价钱买了幅瑞典遮光镜，号称半年奖金都砸里面了，为了显示其眼镜的价值所在，钓鱼时不看鱼漂看太阳晃花了眼睛失去平衡，一屁股坐了地下正好搁在卵石上摔断了尾巴骨。再见面寒暄的时候，有个坏家伙问：“咋不打石膏呢？”经典提问从此传为佳话。
颖当然不知道这个典故，但也听出不是恭维她的话，使劲推搡我几下，给正在炕上瞎咕咚的二女揪过来用刑。
“不许虐待孕妇！”提了脚给二女抢救过来，伸手朝她衣衫里掏了包首饰的布包出来，“藏啥？假装大肚子就指望公交车上有人给你让座了！”
颖一把抢过去摊在炕上检阅，翻来翻去品评，“这丫头现在有钱了，我都舍不得买的，尽让她买走了。”捻起个镶指甲盖大珍珠的簪子插自个头上，端了铜镜左看右看，临了满意地点点头，“我戴几天。”
二女张了张嘴，无奈地点点头。
“娃的东西少抢。”给包裹收拾好扔给二女，“赶紧收起来，一会就没了。”
二女连滚带爬躲炕角上朝自己箱子里藏，颖笑着摘了发簪飚过去，“也收了，小气样子。”回头对我道：“这丫头藏私房钱不少，那一包首饰拿出去没百十贯下不来。”
“你意思往后让我朝二女要花销？”看二女给箱子锁严实才拖过来朝身上摸索，“贼着呢，身上就一把散钱。”
“朝外面放了多少帐？”颖笑着给二女下巴捏了捏，“上次被你混过去，今天交代！”
二女嬉笑着竖俩指头晃了晃。
“二百贯？”颖照头拍一巴掌。“你说二百我就当四百算，老四没良心的放一千多贯出去，家里着急用钱却假装看不到。”
“咱家用钱和老四有啥关系？你就管得宽。”翻身下来朝房檐下搬了把躺椅，“都出来夏凉，外面星星多好，照得地都是亮的。”
“灯笼照的。和星星没关系。”颖搬了板凳坐了跟前，“云家池塘里蛤蟆声音吵得心里乱，觉都睡不好。”
“尽胡说，那是咱家池子里的声音。云家池塘离了多远，你真成顺风耳了。”去年不显气，今年家里花园的各种两西动物满了。青蛙吵点能原谅，癞蛤蟆却给人恶心透了，没天敌，使劲地繁衍。昨天和二女打算在花园里那啥一会，刚坐下，一头大半斤癞蛤蟆旁若无人地从二女脚面上爬过去，才穿两天的新鞋就被二女扔上了房。
“不管谁家的，咱花园里算是进不去了，虫虫河马的满处蹦。管家说那东西招蛇和夜猫子，要不清理些，家里就五毒聚会了。”颖抽个脸，苦菜花一个样子，“要不是家里钱紧，就给园子翻修了去。”
“嘿嘿，美很。”颖一说花园的表情我就想笑，有意思很。这就是当年颖鉴赏能力的真实写照，“千万别翻修，得给留着当参考，往后子孙不听话，直接罚去花园过夜。对，从今开始就立这家法！”
“那就二女先去！”颖使劲拧过来，“都尉迟家害人，早说要翻修，可一花钱就只好朝后推，”扭脸朝二女道：“给你放的帐都收回来，拿咱家修园子！”
二女溜到我身边，狐假虎威地摇摇头。
“还会仗势了，”颖搁着我给二女揪过去，照屁股两下，“着说话就忘了，达莱到出嫁年龄了，有上门问的呢，不知道她什么意思。”
“谁家？”颖不说这话我根本就没这个觉悟，心里把十六七模样的女孩怎么都和婚嫁扯不到一起。
“管家问的，好像是附近庄子的托他说亲，”颖想了半会没想起来谁家，“光记得说家景不错，看能不能攀个亲。”
“谁攀谁？”
“当然是他攀咱家。达莱说出去也是管家的亲戚，如今王家钱叔的名声在外面能当钱使。”颖说着笑了起来，“二娘子盖新房时候的事。跑出去拉家具，身上钱不够，光说是王家钱叔叫他拉的，人家二话不说就给他装车了。临了卖家具跑来找管家要帐，闹得老钱发一天火。”
“得问问来，”既然老钱能开这个口，看来男方条件也说得过去。老管家面子还得给的。“要不你去？”
颖门外叫个丫鬟传达莱过来，“要嫁了怪可惜的，才给作坊打理顺当。”
“作坊是作坊，既然给了她身份，这婚姻大事就别给耽误了。咱家还没霸道到认钱不认人的地步。”见达莱过来，让丫鬟给对面搬了板凳，指了指，“坐下，夫人有话问你。”
达莱小心道声谢，怯生生朝颖看了眼，粘了凳子沿坐下了。
“十七了吧？”颖和气地递了个桃子过去，“算算来家里快三年了？”
“就快了。”达莱捏个桃子没敢吃，抓手里偷眼看我俩。
“有人托管家朝咱家说门亲事，男方家里也算殷实。”颖见达莱紧张，笑着招招手拉到跟前，顺着腕子把自己的镯子过到达莱手腕上，“别怕，没打算给你朝外推。就看你意思，行了咱就找人过去细细查查对方底细，不行也就一句话就推掉了。”
达莱低头不语，看不见表情不知道她想什么。
“说起来你在家是个大丫鬟。如今又顶了一个作坊，左膀右臂的，我这边也不情愿就这么放了。可年岁大了终归要嫁人。王家使唤过的人手出去也没人敢给你脸色看，你也几十贯的身家，一家之主是坐定了。”颖低头看了看达莱，笑道：“要不你先想好，拿定主意再来给我说，回去好好琢磨琢磨。”
达莱点点头，行礼走了。
麻烦事，一旦给嫁出去家里作坊肯定得换人管理，这手上没几个好用的人手。尤其是织造行业，一厂房都女人，派个男的过去不好管，可二女和颖手上都顾不过来，从别处物色一个我又不放心。
农学里一天都琢磨这事。千军易得，一将难求啊。端了碗酸梅汤坐在茅草亭子下看着欣欣向荣的试验田，农学刚成立时觉得这园子太大，荒得凄凉，如今又觉得小了，还得另外圈地，农学能有今天看来都是我的功劳，和远处那姓刘的老家伙无关。
农学里才把承包皇家宗室特供高产麦种的风声放出去，好多人都打了姓李的旗号跑来订购，既然是特供，价钱定高点无所谓，农学几位专家建议按一般菜籽两倍的价钱合适，这么算下来，多少有点收益。
“头两年就这个样子，要是真的放开卖，那收益就可怕了。”估算下，除去田亩、专家、劳力等摊的成本，若不购置田产的话几乎是个平手。“先就这个样子，也算是迈出第一步了。”
“嗯，”兰陵点点头，“若全国都能推行下去，光是多这两成产量就很惊人了。”
“全国也不尽然，麦子的面积到底少。稻子、糜子、高梁、油麦这些都需要改良，要适应不同的气候和地理条件，仅仅一处农学太少。”
“不能着急，踏踏实实来。”兰陵捏了捏指节，“回去同刘仁轨说说，我打算就这几天亲自到农学上露个脸。”
“干事啥？都下苦人，你跑来捣谁家的乱？”
“我去买麦种，给农学提提气，把这个事坐实了，免得有人乱嚼舌头。”兰陵按住脚面拉了拉筋，“你别乱想，农学是内府掏钱资助的，我不去谁去？”
“那你带点奖品来，”也是个办法，长公主亲临视察，并为农学一干专家发放来自皇家的慰问品，传出去的确很有面子。“顺便表彰个先进工作者啥的，也能激励下农学里力争上游的风气。”
“就是这么打算的，你和刘仁轨拟定个名单上来，就当众表彰几个，提个名号什么的。”说到这里笑了，“不许你报自己，你和刘仁轨都是有官职的人，要表彰都是从朝廷走，少打内府主意。”
“当我稀罕！”给兰陵看出来了。想当年我年年评先进，这一回古代竟然就没份了，令人失望。“提什么名号？尽量不要和朝廷的官职挂钩，哪怕做点奖状勋章的，有名声没官职的那种。”
“嗯，我和皇兄商量过这事，就凭空加些称号，虚衔，由皇家统一颁发奖励。你说的奖状勋章怎么个说法？”
“贵重金属，别吝啬。”这我在行，提手就画，两边麦穗，中间镰刀等几个农具，加几颗星星，左看右看，抬笑从左到右写了“伍分”二字，圆满了。“这是勋章的图案。奖状就容易多了，你找皇上写几句勉励的话刻成阳板，拿上好纸张多印几张，发奖时候临时加上当事人名字和年月日就成。”
“画的什么？”兰陵拿起看半会，疑惑道：“两条蛇？炒勺、筷子？几块切坏的锅盔？还写俩字？是字吧？”
太可气了，长安画派创始人的作品竟然没说对一样，大怒：“我决定一个月不和你说话，你今后少理我！”
本章结束