我让人准备了早餐，审言回来，我持意让他吃了个蛋黄，喝了些粥。给他准备了干粮，让仆人带好。亲自为他穿上朝服，绑好护膝，让他坐在椅子上，蹲在地上，给他穿了鞋袜，在他小腿上抚摸了几下。审言整理了他的文件，然后拉着我的手，让我和他走到府门口。钱眼的爹先出了门，仆人们也知趣地转身不看我们。我抱了审言的腰，贴着他的脸小声说：“审言，别累着自己，让我心疼。”
审言点了下头，低声说：“娘子别担心。”
我吻着他说：“我在这里等着接你，你早点回来。”
审言又点头，小声说：“我回来，陪你好好玩。”
我笑着说：“好，我不欺负你了。”
他一翘嘴角，“欺负，我也不怕……”说着嘴唇到了我的唇上，深深地吻入，手在我背后腰间重重地抚摸。我的心越跳越快，最后终于呻吟了一声，他放开我，低声说：“好好想我……”
我蹙眉道：“审言，你欺负我……”
他再亲了我一下，轻道：“欺负了，又怎么了？你以前，总这样……”
我微咬牙说：“你等着，我饶不了你……”
他低头嘟囔说：“刚才还说不欺负我了……”
我一下紧搂着他说：“审言！你真会欺负我呀！”
他轻轻笑了，在我耳边说：“娘子，不欺负你欺负谁？”
我笑出声，接着叹气，放开了他，他含着笑，一步三回头地走出了府门。
那一整天，我像失了魂似的。我与审言几乎是粘在一起过了这么多月，每天最多分开两个时辰，我还在他的附近。现在，他突然不在我身边，我什么都不想干。只有为他设计晚饭时，我有了点精神。莲藕正当季节，可性寒，我就让用性暖热的糯米放在藕孔中，蒸熟切片，用蜜浸的桂花点在碟边。审言不吃炸的东西，但清蒸的太多，他也该烦了。我告诉人用面裹了鱼片，煎了后，再把面剥去，希望能以此蒙混过关。粥是用粳米和枸杞红枣煮的，我叮嘱人上时要放在白玉小瓷碗中，也许审言因为好看会吃些。
言言知道审言上了朝，一天都和我在一起。我在屋里时，他趴到案子上写字，我在外面时，他在我旁边来回跑。嘴里无休止地问问题。我算是见识了有语言天才的幼儿，那真是问一答十，问二答百。后来，我实在无力应付，不再回答他，他倒不在意，自己和自己说个不停。
下午时分，我正枯坐在当院，呆看着言言在我附近的草丛里找蟋蟀，哥哥提着药罐医箱来了。进了院门就让人去用文火继续煨着他手里的药罐，说是参汤，时间越长越好。他递给了我一本《黄帝内经》，说是养生的启蒙之书。我翻开一看，读到“是以志闲而少欲，心安则不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。”不禁叹道：“审言的情况怎么能是心态安闲安定，更不能真气从容而顺调。”
哥哥摇头道：“非也，审言当官并非出于野心欲望，他经历几番生死，早已不惧危难，此已暗合‘于世俗之间，无恚嗔之心’之百数人生所需。他心中安定，唯一所挂，就是你。如果你让他心平气和，开朗舒畅，即使他真气有缺，也能健康长命。”
我微笑着说：“哥哥，昨日和今天，你已经两次提醒我了。你知道我，我怎么会对审言不好？”
哥哥忙道：“妹妹，我并不疑你。只是昨天看见审言，我吓了一跳。一两日，他就黄了脸，没了血色……”
我不好意思了：“哥哥，我没有看护好。”
哥哥摇头：“以后，我还是争取天天来吧。我不是在怪你。照顾一个人，一时半会儿，没什么。可日复一日，年复一年，要始终如初，不能懈怠，就十分不易。我诊过一个女子，她与夫君原来很恩爱。可她失足跌倒，伤了腰，从此要时常卧床，也不能生育。那位丈夫不久就停妻再娶，那女子很快抑郁而终。另外一家大户，丈夫久病，发妻纠缠不休，索取休书……”哥哥叹了口气说：“按理，他们也不该被责备。我是郎中，自然有治人疾病的习惯。可常人都愿意与健康的人在一起，厌恶病患是人之常情……”
我说道：“哥哥，如果照料一个人只是理智上要求自己那么去做，总有一日会觉得是个负担，渐生勉强之意。但如果心里就想那么去干，干了不会觉得累，不干反而觉得空虚，事情就不一样了。说来，都是个情字。”
另一句话我没敢说就是，我也不是个常人！我曾见过一位护士，老了，干不动了护士了，还去诊所当前台的接待，收取病人。她说她放不下那些有病的人，直到有一天她自己心脏病突发死在了前台。我懂她的意思，因为我想象不出我怎么能放得下审言，让别人去照顾他。恍然明白哥哥也是放不下审言，才这么不信任我。于是就加了一句：“哥哥，审言是我的命，我喜欢为他干事。”
哥哥点头，“妹妹，我知道……有时因为我想起以前的……会把你们弄混……”
我突然意识到，虽然爹和哥哥都喜欢我，可原来的小姐毕竟是他们的亲人。我从没有想过他们也会想念她。哥哥长长一叹，“你才是审言的命定之人，她……”我不自主地接口道：“她很可怜。”
哥哥感激地看我，“妹妹，谢谢。我那时，就总觉得，她很可怜，才老让着她，可反而……”他摇头。
我心里一阵感动，哥哥，还有爹，是怜惜那位小姐的。即使她残暴，即使她害了审言。他们百般补偿审言，可心里还是不能忘了那位小姐。他们责怪她，因她而负疚，但归根到底，还是惦记她。
我不禁小声说：“哥哥，她曾经两次想回来，她想念你们。可我不愿离开审言和孩子们，就没有……请原谅我……”
哥哥突然看我，眼里有泪光，说道：“真的吗？她想念我们？没有恨我们吗？”接着他又马上说：“不，不，妹妹，我不怨你，爹也不会怨你。审言救了我们全家，你不能离开他！”
我说道：“她想念你们，离开了你们，她才明白你们对她多好……”
哥哥又低了头，断续地说：“那就好，觉得我们好，在那里，人生地不熟的，她就不会觉得孤单……”
外面一声：“知音，人家还没回来？”我抬眼，见钱眼笑嘻嘻地走来，手里拿了一叠纸。到我身边，向我展示道：“看看我见了这么多人，写了多少字！”
我一看，那些纸上，密密麻麻，有的是字，有的是圈圈点点的符号，还有的是箭头图画……皱眉道：“你这是写的什么呀？”
钱眼得意，“我自创的字儿！你看，他是他的侄子，他是他的大伯，他是他的学生，他们互相推荐，让我发现了……”
我说道：“你就钻研这些？”
钱眼一哼，“还有别的呢！你看看，这是有人建议的理事过程，这是街面上正流行的货物，这是现在最紧俏的……”
我指着个小动物似的东西，“紧俏老鼠？！”
钱眼皱眉，“这是驴！没看出两只长耳朵吗？没有马，驴就非常贵了！黄金十两一头呀！”我倒吸口冷气。
哥哥也说：“何止驴，药品方面，也是价格飞涨。战乱将近，各种税收齐出，弄得人心惶惶。”
钱眼小眼睛瞪圆道：“是啊！我听说边疆已经将士无守，朝中掌着兵权的国舅爷主和不主战。”
哥哥周围看看，低声说：“自然不能主战。”我们都不说话了。以兵权威慑皇上的人，一旦分散了兵权，就有危险。对于国舅爷，内患比外患恐怖。他如果失了权势，就无葬身之地。少些疆土，此时对他不是大碍。
钱眼说道：“如果能有人通知消息，让大家明白战事如何，政局如何，也许民众能知道底细，也好有些对策。”
我微笑，“这在我们那边叫新闻报纸，就是把各路消息印在纸上，卖给大家……”
钱眼大声说：“这不又是个赚银子的法儿吗？我真亏大了呀，被人家管得这么紧！”
他一提审言，我看了看天，说道：“我要去门口等审言，这都快傍晚了呀。”
钱眼笑着，“我也要去，好多事儿得跟人家说！”
哥哥拎起医箱说：“那咱们一起走吧。”
言言跑过来，我们一行人到了府门内。一开始，还说话聊天，可随着太阳西沉，我的话越来越少，后来几个人就是干站着。
傍晚时分，我让王准他们带着言言去吃饭。言言离开了，我们还是沉默地等着。我的心里隐约作痛。审言凌晨离开，已经六个多时辰了。他带的水和干粮都吃完了吧？他会不会饿了？是出了什么事了吗？
哥哥唤了仆人前来，小声说了几句，那个仆人走了。我想他是让人传信给冬儿。我心里埋怨审言，怎么也不让人来告诉我一声儿，知道我担心……可马上提醒自己，无论怎样，都不能对他抱怨。一会儿，杏花也过来了，到了钱眼身边，两个人叽咕了几个字儿，杏花过来挽了我的手臂。
远方疾奔而来的马蹄声，我们几个对视了一下，哥哥和钱眼同时走向大门，我也跟着他们走，腿有些软。才到门口，马已经到了门首，一个随审言马车仆人匆忙说道：“大人昏倒在宫里了，钱老伯说让钱大人前去接应。”
钱眼把纸张往怀里一揣，喊道：“快牵马来！不用备鞍！”
哥哥也大声说：“我的马！他们现在哪里？”
仆人回答说：“在玄穆宫门，钱老伯守着大人，说等钱大人到了再走。”我猜钱眼的父亲一定是给审言输了真气，怕沿途有事，才让钱眼前去。说话间，钱眼的光背马已经到了，钱眼一跃上马，马去如飞，很快没了身影。
哥哥的马也来，哥哥一撩衣襟上了马，同时不回头说：“妹妹别担心，他必是真气不继……”话没说完，人已经远了，那个报信的仆人也跟着哥哥骑走了。
我怔怔地看着他们离开，周围又安静了，这时才发现我的眼泪已经流了下来。杏花小声说：“小姐，大公子说了，让你别担心……”
我命人准备充足的热水，然后就在府门内等着。杏花站在我身边，偶尔小声安慰我一下。后来张嫂也来，和我们一起等着。
天渐黑了，我知道如果审言身体不好，疾驰的马车过于颠簸，哥哥会要求慢行。可等待催人老，我才体会“一日长于百年”之说，每分每秒都是如此漫长，难怪传说中等待的人能化成石头。我要仆人走出几百米外观望，如果见了我府的马车，就向府门摇手，门口的人再告诉我。
门口的仆人终于说：“来了！”我忙迎出门去，见马车慢慢地行过来。我知道审言不会有性命之忧，可心还是砰砰跳。
车停下，哥哥先下了车，里面钱眼把审言抱给哥哥，哥哥抱了审言转身往府里去。审言闭着眼睛。我们几个匆忙地跟着，钱眼低声说：“人家昏在宫里，可皇上竟然不让御医诊看，只让太监把他送了出来，也没有差人护送……”我们都不说话。皇上过去还曾派御医前来，现在明显已经不信任御医和宫里的护卫。皇上虽然是个多疑的人，但也说明朝中的情形与以前不同了。
正走着，后面有人传道：“宫中太监求见夫人。”
我们又惊愕地往回走，到了门口，见那个皇上身边的刘太监下了车，我忙上前行礼，他说道：“皇上口谕，谢大人在府中休息三两日。如有所需，可随时告知皇上。”
我跪下谢了恩，邀他入内，他摇头说道：“天晚了。”
我让张嫂去取了赏银，再三拜谢了他，目送他的马车出了府门，才又往我们的卧室赶。
到了屋里，审言平躺着，身上盖着被子，哥哥正坐在他身边吹着参汤。我接过汤，继续吹着，哥哥叹息道：“如我所料，真气不续，心血虚亏，是他勉力过劳所致。”
钱眼也叹了口气，说道：“我爹给他续气通络，说他需多加休养，但明晨还是要去练功，不然更不好。知音，我到时候来接他。”
我点了点头，说道：“钱眼，谢谢你了，谢谢你爹，你和杏花，还有张嫂，都回去吧，我和哥哥照顾。人多了，他也休息不好。”
钱眼点头，临走突然小声对我说：“知音，这也是好事。”
我也低声说：“谢谢，我明白。”
钱眼他们走了，哥哥把审言半扶起，我用小勺给审言喂了温热的参汤。审言睁眼看了我一下，启唇就要说话，我忙说：“审言，别出声，我知道，都很好。”
审言喝了汤，我让人送了热水，给他洗了手脸和腿脚。哥哥再给他施针，然后通体按摩。
哥哥忙到夜里才走。他走了之后，我扶起审言，说着好话，一口口地喂了了小半碗粥，再给他擦了牙。看他的脸色，似乎不是那么惨白了，我才匆忙喝水吃了几口东西。洗漱后，已经是午夜了，上了床，我抱审言，他低声嗯了下，我说：“好好睡觉，不许说话。”
他的脸向我贴近，我怕他说话，忙悄声：“我想了你一整天。早上想你在干什么，中午想你吃了什么，什么时候喝了水……”我一直说着，听他的呼吸渐渐深沉了，才停了。
这件事，真就如钱眼说的，是件好事。后面的日子，审言上朝三天就歇两天，皇上如果要和他私谈，会提早散朝，这样审言就不会回来得太晚。
秋天到了，黄叶满地，秋雨连绵。
我的生活开始呈现固定的模式。如果审言上朝，我就在府中和孩子们玩笑。审言回来，我自然就是照顾他。
审言的身体渐渐好起来，再也不像那第一次上朝时累得那么惨。可每每下朝进府，和我一抱后，就是一副没有表情不爱说话的样子，如果是阴天或下雨之时，他更是抑郁不语，显得了无生机。进屋就先躺下，闭着眼睛。一动都不愿动，变成了个木头人。
别人大概会说这是激情过后的平淡日子了，可我明白他是累了，只有在我面前他能如此放松，毫无警戒。加上我过去曾经历过他沉默的日子，就根本不在意他的淡漠，照样温言软语，喂他几口热汤，给他稍稍擦洗，我会躺在他身边抱他，对他低声说好话，把他哄睡了，我自己也抱着他睡一觉。
他大概要睡上两个多时辰。醒了，就活过来了，会在床上和我腻一会儿，两个人讲话聊天，互相挑逗，有时会弄假成真。
睡了这觉后，晚餐时，他能多吃些东西。
白天，如果审言不上朝，他时常带我去见爹，但爹总是只和他说几句就把我们送出来。我们接着会去见谢御史，时间更短。见面审言叫一声父亲大人，我叫一声公爹，然后沉默地坐一会儿，审言就起身告辞。他的老仆人在门边还能对他多说几句话，都是让他要好好保重身体之类的。
审言在府中也没有多少闲着的时候，总在写奏章，偶尔和一两个大臣会面交谈。他不再接待人众。每天旁边的钱府门前，人山人海一般，因为朝廷要拍卖特许权力的细则出榜了，来探问消息的，求答问题的，拉关系的，事先行贿的……种种人都排队来见钱眼。钱眼从早会见人到天黑，饭后来向审言汇报。
哥哥在晚上来给审言治疗，自然常碰上审言和钱眼的会谈。审言可以让哥哥旁听他与钱眼的讨论，却不让我听，总让我去找言言和孩子们。我本可以向他宣讲一番女子半边天，一样可以出谋划策，从政听策之类的话，但我知道他这么干是为了不让我担心，就顺从了他。
我到言言那里，杏花也会去。我们和莲蕊聊天，言言他们在屋里折腾。言言那天在草丛里听了我说的什么新闻，就得了魔症似地每天在一张纸上写满了一一二二之类他认识的字，来对我说是他的报纸。我问他写的是什么，他会拿着那张纸，振振有辞地“念”出各种事情：什么常欢又扯他的头发，常语在院后泥中玩得浑身是泥，莲蕊姨说了她，她还笑……还有什么王准伯对莲蕊姨说话，莲蕊姨转身跑了……
听到此处，莲蕊嘤咛一声，双手蒙了脸。我笑着问：“他是真心吗？”
莲蕊放了手，低声说：“他说是的。”
我又问：“你呢？”
莲蕊叹息道：“小姐，你知道我，原是个青楼女子……”
我说：“那怎么了？你为人善良，对孩子们这么好，谁找了你，是福气呀。”
莲蕊摇头，“小姐，我以前听姐妹们说，那些男子就是娶了我们这样的人，当时说不在乎，日后淡了，就反反复复地嚼舌头，说什么他们救了我们，我们该如何感激。什么我们是没人要的人，碰上了良人，要天天报恩才是，不能有半分脾气。他们发起火来，什么下贱肮脏，随时都会叫出口。我现在养着这几个孩子，心里有指望。日后他们长大了，不会忘了我，一辈子会和我亲。我是个平常女子，不识书断字，不能盼着遇上像姑爷对小姐那样的夫君，只求安安静静地过日子，别伤心流泪……”
杏花拉了莲蕊的手说：“妹子，别这么说！我们苦命的人，谁说就没有好报……”
莲蕊含泪道：“杏花姐，我知道你也是受过苦的，可到底你有个清白的身子，所以才有了钱大人。你不明白我曾过了什么日子……”
我拍着莲蕊的手说：“莲蕊，你信吗？姻缘是有定数的？”
莲蕊蹙眉，“大家都这么说，可落到自己身上，我不是那么相信。”
我点头说：“落到情分里的人，是要在一场交往中学些东西。就是不成善果的缘分，也总能教人许多道理。如果你能抱着去了解一个人的心思去接触人，就不会太害怕。我不了解王准，但那天我看他帮你抱孩子，至少他是有眼力价儿的人。他敢对人直言讥讽，也不像是个虚伪的人。你如果不喜欢他，就直接告诉他。可如果多少喜欢他，但不信他，就先看看，别把话说绝了，那样，你也许伤了人家的好心呢。”
莲蕊低头，“小姐，你是说，我可以，等等，他不会生气？”
我微笑，她的意思是她多少喜欢他，就说：“如果他生气了，就是他对你没有耐心。这样的人，你也就别费心了。如果他真的动心了，是会理解你的。”
杏花笑着说：“当初，姑爷对小姐，可耐心了……”
我打断，“杏花，咱们在说莲蕊的事儿呢，别谈我……”
言言爬上我的膝盖，说道：“我要听爹娘的事儿！爹让娘喂饭吃，是真的吗？我都自己吃饭了，不用娘喂了。”杏花和莲蕊大笑。
我睁眼睛，“谁说的？！”
言言还接着说：“那天有人说娘以前打了爹，王伯伯说不像，然后说的……”
我对着莲蕊说道：“你去跟他说，再这么乱说我们的隐私，我就把你嫁出去！”
莲蕊蒙了脸叫道：“小姐！我怎么说呀？！”
杏花笑，“小姐以前也是这么威胁过钱眼。”……
钱眼回来我再回屋时往往是深夜了，我会安排审言吃点宵夜，给他简单洗漱，他能再睡两个时辰，就起来练功。这么晚上两个时辰，下午两个时辰的睡眠也算是八个小时了。我很快就习惯了这种规律，每天一抱审言就能睡着，他起身我就醒。人说心宽体胖，我在审言不在的时候不怎么吃东西，和审言吃饭时多吃青菜少吃肉，平时走来走去，喝了很多水，也没见着自己瘦下来，一定是我过得太快乐了。
入冬后，审言格外怕冷，穿多少衣服，从朝上回来时都是手脚冰冷。晚上睡前要用滚烫的药剂泡双脚双手。平时洗澡，周围要烧十几盆炭火，我热得满身大汗，可他还缩在水里不想出来，每次要我吻多少次，才勉强起身，立刻就要用巾子裹个严实。
天越来越冷，随着气温的降低，周围情形也逐渐紧张起来，连我这个两耳不闻窗外事的人都感觉出不对。仆人们有时神色不安，零星听他们说什么要打仗了，什么人成了元帅，那个郭威被点了监军。后来又出征，再后来，什么败了，什么要回师救京。我知道此战必胜，所以也就没多打听。
来见钱眼的人少了，审言和钱眼还是天天晚上谈话，但常常不再那么晚，我愿审言夜里能睡够八个小时的希望有时会实现，我经常高兴得笑不合口，与周围人的低沉情绪格格不入。
爹搬了家，离我们才一里多路，宅子都看得见，哥哥来得很勤。每天有时两次，不仅给药，连茶都给审言带来，告诉我说审言不要只喝水。丽娘时常让他把他们府中做的小菜送来。
哥哥常叮嘱我一定要对审言好好照看，千万别嫌麻烦，说审言十分不容易。我多问些，他就长吁短叹，不说话。
又过了些日子，丽娘常带着玉澄来府中与孩子们玩了，冬儿也有时与哥哥来，自己带着婴儿到莲蕊处与我们聊天。我知道这其中肯定隐含着政局里的变化，大概表示爹不顾忌大家说审言联络以爹为首的旧臣了。我不知更多的底细，但至少说明皇上不觉得爹还是威胁。
腊月的一天，天阴阴的，审言上了朝。下午，我与张嫂研究年货的清单，列举亲友的名单，筹备宴席。李伯和张神医半月前就买药回来了，住在爹那里，被说服了留下一起过年。
我哈欠连天，大概是生物钟到点儿了，审言快回来了。我盼着时间过得快点儿，我好和他一起睡午觉……
张嫂笑着说：“夫人，这些不是我能做主的，不然我就让夫人休息去了。”
我忙振作，结巴着说：“张嫂，我本该学习。那跑马快道修成了，你该去开店了。”
张嫂摆手，“别说那个了，先过了年吧。”
我抓着不放，“那过完年，你就去吧。”
张嫂又笑，“到时候再说……”
仆人跑进来道：“夫人，董大人到了。”
我一愣，爹怎么会来？忙起身迎了出去。在府门内，见爹步履匆匆而来，我笑着叫了声：“爹！”
爹没有笑容，点了下头，问道：“审言回来了吗？”
我看看阴黑的天色，说：“该回府了。”
爹说道：“引我去书房等他。”我忙说了声是，迟疑地问：“爹，出了什么事了吗？”
爹深深地看着我，答非所问地说：“你与审言，相处得如何？”
我愣住，忙答道：“当然很好。”哥哥和丽娘都该对爹说我和审言是怎么过的呀。
爹没有移动目光，说道：“洁儿，一会儿，要劝劝审言。”
我问道：“劝什么？”
一个仆人开口报：“谢大人的父亲，到了。”
我更吃惊，谢御史从没有来过，今天这是怎么了？
我忙说：“快请……”话未完，谢御史一脸阴沉，皱着眉走了过来，见了爹哼了一声，爹叹了一下。
我说道：“请爹和公爹书房坐吧。”
他们同时点头，就要走，一声“知音！”钱眼飞快地跑过来，到我面前，呼吸不变地说：“出事了！”
我急问：“出了什么事？”
钱眼对着爹和谢御史施礼，他们还了礼。钱眼说道：“你爹他们肯定就是为了这事来的。国舅对人家当朝弹劾，要把人家下狱。皇上和众臣力保，才没有让国舅得逞，国舅大怒离朝，这事情不能善了了！”
我皱眉，“这就是撕破脸了……”
钱眼点头，“对呀！国舅现在是一定得要置他死地而后快……”
我脱口道：“皇上不会让他……”我一下停止，明白了根源。正是因为审言是皇上的重臣，此时国舅一定要除了他，不仅是为了削弱皇帝，也是为了展示一下自己的力量，有杀鸡给猴看的意思。那个皇帝不是个言败之人，审言也不是吃硬的人，这是要公开斗争了。
不及我多想，又有人传道：“大人回府了。”我们都看向门口，马车进了府，审言身披着件大衣下了车，见了大家，脸色平淡地缓慢走了过来，钱眼的爹下车后远远地站着，钱眼点了下头，他的爹走了。
本章结束