韩冈在城南驿的大门前翻身下马，一名门吏当先迎了进来
不同于接待辽国使臣的都亭驿和西夏使臣的都亭西驿，韩冈入住的城南驿是供进京的官员们居住的驿馆为屋百楹，院落二十余座，比起长安、洛阳的驿馆，又要强出十倍不过门吏的傲气也比长安、洛阳驿站的同行强上十倍，眼中藏着京中子民才有的自负，行礼虽是一丝不苟，但没有韩冈见多了的谦卑神色
这也是情理中事，韩冈见怪不怪，让李小六带着驿马与门吏说话，自己则走进驿馆厅中进了馆中，韩冈向着驿卒亮了一下驿券，驿丞很快就被找来——还是与长安、洛阳的情况一样，管勾驿馆的官员不会出面迎客，都是下面的小吏在跑腿
“官人是来候阙的？”驿丞举止间有着官员的派头，在韩冈面前不卑不亢，也可能是看着韩冈不是高官的模样，所以少了些恭敬他啧啧的叹着：“现在可是迟了”
无论是到审官院还是流内铨，又或是主管武臣的三班院，呈名候阙都是在每个季度第一个月的上半月便结束了如果有哪个想为自己弄个差遣的无职官员，如韩冈这般拖过了正月十五才到京城，就只能等到夏季开始的四月份了
但韩冈不同
“不，韩某的职司已经定下了”韩冈摇了摇头此时官多阙少，一个差遣或者叫职司，都是几个官在争，有官身没差遣的官员都需要候阙，可他的职司早就有了
驿丞微微吃了一惊，又低头仔细看了韩冈的驿券，“十九？”他惊得又抬起头仔细看过才发现，他眼前的这些小官人的确面嫩，就是眼神甚深，眉峰太利，让人不自觉的忽略了他的年龄
能在京城驿馆里做驿丞，眼力眼界都不会差，而朝廷最近的变动、的条令法规，连便桥边站着等人雇的车夫都能够说出个一二三来，他不会不了解十九岁得官不难，但十九岁得差遣，却是难如登天——真的要登天不把名字放到天子面前，哪可能会有差遣？
态度一转变得恭敬，驿丞把韩冈一行安排在了驿馆一角的清净上房中，再亲自遣了人手来听候使唤，这才退了出去
终于抵达目的地，韩冈躺在床上，近二十天来积攒的疲累全涌了上来只闭了下眼，就沉沉的睡了过去等他醒来，却已是日影西移，过了午时，肚子也在咕咕的叫着
自从来到这个时代后，韩冈一直保持着一日三餐的习惯这一点特别的地方，让王韶都感到惊讶，因为整个大宋，有着这样习惯的地方很少，其中也并不包括秦州许多军州，甚至连一些富户豪门都是一日两餐不过在东京，却不同于大宋的其他地区，即便是小民，惯常的也是一日三顿而开门做生意的酒店、食肆，是不在乎饭点，随到随吃，驿馆里也是一般
在驿馆里随意的用过饭，韩冈考虑着今天接下来的行止东京城中值得游览观光的地方很多，但他还是觉得先做了正事再说此时天色尚明，但自己去流内铨，刘仲武去三班院，都已经算是迟了，只能明天请早现在韩冈面前有两个选择，一个是去见王安石，还有个则是去找张载
韩冈方才在街边顺耳听了一句，虽然消息模模糊糊，但他还是半蒙半猜的推算了大半真相出来王安石请郡，并且是以称病的名义辞去参知政事一职，请求调往地方任职王安石的这番行动，便是在大宋朝堂的政治【和谐第一】斗争上，标准的认输姿态
但王安石究竟认输了没有？韩冈的判断是否定的王安石正式开始变法，是从去年二月出任参知政事，设置三司条例司开始，七月颁布均输法，九月立青苗法，十一月，颁布农田水利利害条约到现在，才一年的时间
这么短的时间，变法才刚刚开了头便失败了，怎么可能在历史上留下那么大的名声？连革命导师都听过他的名字和事迹？好歹也要有四五年的光景，把所有的人都得罪光才对——可惜的是，韩冈对历史不甚了了，要不然混水摸鱼，兴风作浪的机会就来了他时有后悔，早知今日，当初历史课就不睡觉了
如果方才的推论正确，那王安石的用意也就不难猜测诸如此类官场上以退为进的战术其实并不出奇，职场上有，情场上是所在多有反正本质就是一句话，有我没他，逼着人作决定二选一的场面，韩冈旧年经历过许多次，富有经验，但赵顼应该不会有
——从目前的情况看，也就是赵顼现在要做选择，究竟是变法，还是不变法
韩冈虽不知道究竟是什么事逼得王安石如此作态，但变法走到了关键的转折点这件事，他却完全可以肯定因为这是一手逼不得已才会放出来的大招，若是有其他选择，聪明人都不会轻易的使出这招胜负手这一招一拍两瞪眼，完全不给自己留后路，招数一出再没有转圜的余地了
想必王安石现在是在府中等着结果，这种情况下去求见，多半是见不到河湟的那点事，远远比不上变法事业的存续韩冈想来想去，还是决定先去张载那里打探一下消息，听说张载弟弟张戬是御史，官位虽卑，却可以直接议论朝政，从他那里应该能得到第一手的情报
出了房门，韩冈去跟刘仲武和路明打声招呼刘仲武又蹲在马厩里，说不定今天晚上也不会出来了而路明还在考虑着日后该怎么做他为了科举花了一辈子的心力，自己放下了，但他的亲友、家人那里都还要他一一处理不考试了，总得为自己日后想个能养家的出路
韩冈劝他：“路兄，既然到了京师，不如今科再考一次，博个运气如果不成，等到下一科，那时再考个特奏名进士出来到时候，在西北的军州任个文学、助教之类的学官，拿点俸禄，也好养家糊口不然不是可惜了你这个免解贡生的身份？”
路明摇摇头：“在下赌了三十年了，都是这个想法总想着这一科如果不中，下一科就去试试特奏名但真到了下一科，便又忍不住要考进士了……当断则断，不能再赌下去了”
韩冈拍了拍他的肩膀，陪着他叹了口气既然路明如此决定，自家也不便多嘴，便带着李小六出门去了李小六手上还捧着礼物，学生探望老师，照理是要表些心意的
张载和他的弟弟张戬在城东租了间宅子同住，韩冈从留守横渠镇老宅的老夫妻那里得到了具体地址他在驿馆中将道路问得明白，不知为什么，被他询问的那名驿卒，看他的眼神甚为奇怪等他骑着租来的马，到了地头，才知道为何驿卒的眼神那般怪异韩冈完全没想到，张家兄弟在京师租得的宅子，竟然就靠着小甜水巷
从城南驿到小甜水巷，中间正好经过大相国寺的北门韩冈打马路过，没能进去见识一下何为‘棋布黄金，图拟碧络，云廓八景，雨散四花’，只看到这座天下第一的皇家寺庙，即便是后门处里面都是黑压压一片人潮如海不过听一同陪着走的租马人说，今天并不是大相国寺每月五次万姓交易的正日子，只有些上香拜佛的香客，人数要少得多
韩冈犹在回头望着大相国寺，便已经到了地头他们在小甜水巷边下马，韩冈掏钱会了钞，租马人便带着三匹马回城南驿的门口去了他的身份相当于后世的出租车司机，带着几匹马等着人来租用如他这样的租马人，在东京各处的街口、桥边，都能看到
小甜水巷口，韩冈抽了抽鼻子，空气中弥漫着一股子脂粉和头油的甜香味道，甚是腻人此时刚过午后不久，小甜水巷看起来很清静，往巷中看，行人并不多的样子但韩冈知道，等到上灯时分，情况就不同了
东京城东南的甜水巷其实是四条巷子的合称——第一甜水巷，第二甜水巷，第三甜水巷和小甜水巷其他三条甜水巷还算好，是开封东南的商业街，酒楼众多、店铺林立而小甜水巷则是妓院一条街，中间夹杂着些食肆，相当于秦州惠民桥后的地方驿卒多半是误认韩冈刚到京师便要尝尝京师佳人的味道，又不好意思明说，才故意找个临近的地方来问
王厚过去没少在韩冈等人面前提起小甜水巷婊子的风情，顺带把惠民桥后贬得狗屎不如，惹得王舜臣如同十几只老鼠在抓心撩肝，只念叨着要去京城逛逛，而赵隆也是听得悠然神往不过韩冈清楚王家的家教如何，王厚真的敢去逛青楼，两条腿都会被王韶打断他所说的，自然是道听途说而来
一阵香风飘过，一名装束艳丽的妓女从韩冈一侧擦身而过，匆匆走进巷内，还不忘顺带回头抛了个媚眼韩冈对浓妆艳抹的女子向无好感，看了一眼便转头，但李小六已经渐通人事，又没经过阵仗，顿时眼都直了
韩冈曾经听说过有位伟人为了锻炼自己的集中力，而故意在通衢大道上读书，现在张载张戬定居在甜水巷隔邻，离着不及百步就是妓馆，不知是不是在锻炼自己的毅力
笑着摇摇头，这样想实在太不恭敬他举步，慢慢走进张载家宅所在的后街小巷
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