四月中的秦州，已经有了炎暑的一点苗头在家中还好，但到了外面，尤其是午时前后，日头火辣辣的，照得人皮肤发痛
在正午时分，顶着烈日出城，王韶原本就是黝黑的一张脸，被太阳晒得黑里透红韩冈也是热得受不了，要不是顾及着形象问题，都恨不得换上一身短打，而不是穿着宽袍大袖、厚重无比的公服
通往西门的大街上，韩冈和王厚紧紧跟着王韶，外围是赵隆和杨英带着护卫们守着他们没有骑马，反而是安步当车虽然连韩冈都不知道王韶是搭错了哪门子的弦，但既然王韶有这份兴致，他和王厚这样的小辈，也只能奉陪到底
王韶很悠闲的走着，左右看着大街两边的店铺，时不时的还走进铺子问问价钱，显得兴致很高
“是不是为了市易在查货价？”韩冈在王厚耳边低声问着，王韶不是爱逛街的性子，何况大热天里逛街，本就是脑袋坏了才有的蠢事
“谁知道”王厚也摇摇头，他的老子心里在想什么，他这个做儿子的有时也不清楚
韩冈看着在一间绸缎铺中，问着一匹碧纱价的王韶，心中越来越是疑惑若他真的是为了市易做调查，应该把那个元瓘一起叫来才是，他才是王韶内定的主管市易事务的人选
从绸缎铺出来，王韶又转进来一间兵器铺在西北，为了抵御党项西贼，官府并不禁止平民百姓携带兵器，只要不是硬弩长枪，如长弓、腰刀这些并不犯忌讳不像中原内地，平民出外远行，只许带着朴刀
这样的政策，使得兵器铺也能光明正大在大街上营业也就是平民购买弓刀，必须在簿子上加以登记，就像药铺卖砒霜等毒药一样，都是要登记的
王韶走进的这一间兵器铺，在秦州城中算得上比较大了三开间的门面内，在墙上高高低低挂了不少长弓腰刀王韶在里面转了一圈，看上了一张弓招手让掌柜把弓拿下来，冲着韩冈和王厚道：“玉昆，二哥，你们过来看”
“是不是兴州的弓？”韩冈看了一眼，便问道
“官人好眼力，的确是兴州造”兵器铺的掌柜点头笑道：“三位官人，这可是小店的镇店之宝，足足两石一斗的力道，力气小一点的根本拉不开”
虽然大宋是以弓弩为上远程攻击，向来在军中被看得很重上阵时，卒伍们无论拿着长枪还是刀盾，都少不了带上一张弓或是一架弩，
但党项人那边，也是一向重视弓弩军中用弩，党项人由于技术原因，造不出力道出众的硬弩但长弓的制造技术就是有名的出色，能造上等弓箭尤其是兴庆府的官造，比起东京城弓弩院的出品，还要高上一等
在西北，一张兴州良弓，往往能卖到十贯以上韩冈常用的那张，由过世的二哥送给他的一石三斗的战弓，便也是出自于兴州
“玉昆，你既然认出来了，就来试试”王韶说着，就把长弓递给韩冈
韩冈接过王韶递过来的长弓，用力拉了一下，缠了马鬃和人发的弓弦勒得他手指生疼果然是张能杀人的硬弓，不是给墙上装饰用的玩具
“有没有扳指？”韩冈问着
“有有”店主立刻从店里的角落处，掏出一个牛角做的黑色扳指
韩冈拿过来套在右手大拇指上用扳指勾住弓弦，前后弓步站定右手后扯，左手向外一推，两膀子一起用力，只见他吐气开声：“开”
就听着弓身嘎嘎的响了两下，这张硬弓在韩冈手中被拉成满月
“玉昆好神力”王厚拍手笑赞着
兵器铺的掌柜也在说着好话：“官人果然神力惊人”
韩冈松开手，弓弦嗡的一声回复了原状他放下长弓，摇了摇头：“哪有两石一，能有一石七八就不错了”
被韩冈戳穿，掌柜仍是一脸笑容，“做生意嘛，这也是正常的不吹上几句，本钱早折光了何况真有两石的弓，也不是普通人就能拉开的如官人这般两膀子有千百斤气力的人物，秦州城……不，秦凤路中也没有几个”
韩冈把长弓递还回去，又道：“如果掌柜的你弄到两石二三的硬弓，我倒想要一张，若只是这一石七八，那就算了”
王厚听着乍舌：“也只有玉昆才能用得好两石两斗的硬弓”
“是想拿来练练手罢了，如果是阵上使用，我的那张一石三就已经够用但平日习练，力道强一点倒没坏处”韩冈笑道，“不过，兴州的两石强弓，做出来的少，流出来的少不定能弄到”
不知被韩冈的话触动了哪根心弦，王厚突然叹到：“现在西北说起弓，就是兴州弓，说起鞍，就是灵州鞍如今的都作院、弓弩院，造出来的什物是越来越差了”
王韶点点头，转身往外走，边走边说：“最近王相公有意易军器监，设提举军器监一职，究其因，便是因为京城都作院里的弓弩兵甲越造越差”
“我军向以弓弩为上，籍以与契丹、党项骑兵相拮抗的，也是以锋锐著称的箭阵、弩阵可如今，弓弩一年不如一年，一批差过一批，再难上阵”韩冈附和着，关于军中的弓弩兵器，的确是质量越来越差
“玉昆你只是听说，我在可是亲眼见着的确不堪……”王韶话说了一半，突然停住脚向着斜对面拱手作揖
大街斜对面，王韶行礼的方向，一个官员刚刚把腰直起来韩冈认识他，是与王韶同为机宜文字的官员，复姓宇文韩冈看他的模样，应该是先一步向王韶行礼
就跟韩冈把陈举弄得族灭之后，秦州城中的胥吏少有人再敢招惹他一样；自王韶把向宝气得中风后，除了李师中、窦舜卿那几个高官，秦州城内的低品官员，还真的没几个敢在王韶面前拿大，这个宇文机宜先向平级的王韶行礼也是一桩事
王韶和宇文机宜都没寒暄的意思，隔着老远行过礼后，宇文机宜转身离开看着他背影，王韶叹着：“都是向宝的功劳啊……”
“不知向钤辖什么时候会被调走？”韩冈问着
王厚道：“向宝最近不是听说已经能走了吗？说不定过几天就销假回来了”
“向宝不可能再留在秦州”王韶边走边说：“他肯定要走的不管向宝最近恢复得有多好，但中风就是绝症多少人盯着他的位子，现在有了这么好的一个借口，哪个肯放过？天子或许会看在他为朝廷丢了脸的份上，让他继续留在军中但秦凤为军国之重，天子不会容许一个五尺残躯，执掌秦凤军事”
韩冈点点头，王韶说得的确没错，在世人心中，中风就是绝症，再怎么都恢复不了既然向宝因中风而病倒，没人会相信他能复原即便他真的复原，官场上那些想顶他的班的，也会当作没看到
大概张守约也是这么想韩冈便问道：“不知张老都监能不能接任钤辖一职？”
张守约也是韩冈的举主，韩冈当然希望他能水涨船高，再晋升几步别看都监和钤辖在一路将领中只差了一步，钤辖下来就是都监，但这一步几乎就是天壤之别就像州官中，知州和通判的差距张守约若能跨过去，日后他的面前便是海阔天空
“张守约这个月就要回京奏复，就看他在天子面前的表现了”王韶也挺希望张守约能近一步，“若是张守约能为钤辖，在秦州城中，也能多个人说话”
韩冈也道：“希望张老都监能在天子面前把万顷荒田之事为机宜分说清楚”
“荒田……荒田”王厚突然怒起，“把一万顷说成一顷，又从一顷说成一顷都没有，窦舜卿他们还弄不厌吗？”
韩冈笑道：“除了荒田之事，他们还有什么能用来攻击机宜？”
“三百里的渭水河谷，窦舜卿、李若愚他们竟敢说一亩地都没有，朝中竟然还正经八百的派人来查验……”
“没办法自来都是眼见为实，耳听为虚京城和秦州隔着两千里路，天子亲眼看不见，还不是只能由着人随口乱说”王韶悠悠叹着这种事，谁也避免不了天子不是圣人，不可能真的洞烛千里，只能通过文字作出判断当来自秦州的两方奏报互相矛盾时，赵顼也只能听着他派出去调查的内臣的一面之词
“其实也不是没有解决的办法”韩冈沉吟着，突然说道，“就让天子亲眼看一看秦凤地理，自然能知道谁在说谎”
“怎么看？”王厚奇怪的问着
“看地图？”王韶的反应很快，他摇着头，韩冈的办法并不现实，“不可能的地图谁都能画，而且即便看着地图，也照样分辨不清哪里是山，哪里是田即便呈上御览，在天子那里也比不过内臣的一句话”
“不是地图”韩冈笑了一笑，又摇着头强调一遍：“不是地图”
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