‘这章子厚到底有什么盘算？’
一边喝着周南奉上的酒，韩冈一边揣测着章惇的用心
蔡确却好像并没有发现章惇的正在刻意导引话题，顺着章惇的话道：“说起薛师正，其理财之能的确是难得一见每年的六百万石粮纲，若不是换作他来主持，还是照样要损耗两成在路上……当初曾听薛师正说起过，押运纲船的军汉许多都会私底下把船上的粮绢，跟沿途的奸商偷换成浸过水的损坏品，然后就报称路上遇风雨毁损，籍此牟利……”
蔡确话声稍稍一顿，章惇就立刻附和上去：“我也听说过此事以次换好还算是小心的，大胆的直接报了倾覆的都有那些奸猾小人上下打通了关系，就算追赔都赔不到他们身上”
“现在薛师正做了六路发运使，把民船和纲船集合后一起发来路上是否有风雨，参看民船便知有民船上的货物做对照，那些奸猾之徒可就再玩不了什么滑头有他主持均输法，这‘徙贵就贱，用近易远’八个字，当是不难做到”
薛向对蔡确有知遇之恩，蔡确说话时自然都向着薛向不过如今均输法的顺利推行的确都是靠着薛向的功劳
在均输法之前，漕运实行的是转般法也就是将东南六路——江南东路，江南西路、荆湖南路，荆湖北路、淮南路、两浙路——上供朝廷的物资，先在真州、扬州、楚州、泗州设转般仓储，然后再由纲船通过运河分批运往京师
从运输效率上说，转般法的确不差，但纲船侵盗现象严重，因此而飘没的物资，最后有很大一部分要通过提前加征而得到补偿，地方上当然会有所怨言加上转般法年年征收的入京物资数量几乎固定，丰收时六百万石，灾荒时还是六百万石，对地方州县来说，荒年时就是个很大的负担，所以才有了能适应现状、视州县丰歉与否，而改变征购数量的均输法
章惇和蔡确都是那种能看清现实、而不宥于义利之辩的官员，也很清楚均输法的意义所在
“江湖有米则可籴于真州【今仪征】，两浙有米则可籴于扬州，淮上有米则可籴于泗州，不但无岁额不足之忧，亦可以此而宽民力”蔡确说的，就是均输法的本意
“东南纲运不绝，则京师安定京师安定，则天下太平”章惇说着，“江南、荆湖、浙、淮这六路，实是关系到天下的命脉若是其中有哪一路有贼子作乱，即便是只占了纲运两成的荆湖之地，天下也就安稳不了了”
“可是大宋开国以来，西北乱过，河北乱过，蜀中也乱过，但东南诸路可从没乱过”路明难得的反驳章惇，韩冈却觉得有哪里不对
“不，荆湖两路可从来都没少夷人作乱”章惇丢出一句后，便开始喝酒吃菜
韩冈眨了眨眼，隐隐的抓到了一点头绪，章惇好像说的并不是均输法和纲运的问题，而是意在荆湖，路明的插话也是证明了这一点他开口，缓缓说道：
“荆湖虽多有蛮夷作乱，可地理绝佳，上接蜀地，下通江南水土皆是上上虽然水患频频，但如果治理得宜，一二十年后当是又一座粮仓东南六路每年六百万石的纲运，其中八成以上，是来自两江、两浙和淮南四路以东京的仓囤粮储，只要连续两年这四路中有两路同时灾荒，京中也便要慌了……如果说是如今开拓河湟是为了免除外患，那么开发荆湖却能缓解来日内忧”
韩冈指点江山，章惇、蔡确和路明都放下杯盏，停筷下来静听
韩冈对关西的确了若指掌，但说起荆湖两路却只有后世的一点印象，对东京仓储则是半点不知他这一番话本就是信口开河，仅仅是试探而已
不过章惇明显的上了钩，立刻顺着杆子爬了上来，“只可惜荆蛮众多，不顺朝廷，时常下山骚扰，让汉民不得安宁如何能安心屯垦”
荆蛮的反抗当然多，历朝历代，都没少派兵去镇压过要不然后世的荆湖地区，尤其是湖南，也不会有那么多带着征服意味的地名——保靖、永顺、靖州、宁远，这些名字中，从里到外都写满了中原王朝对南方少数民族的征服与统治
“荆蛮虽多，不过是乌合之众，以天兵相临，必然俯首帖耳，手到擒来”
路明此话一出，韩冈就撇了撇嘴，连带着蔡确也露出了一个看透了一切的笑容——路明的这句话，还是说多了
学着韩绛、王韶的样儿，领军进剿荆湖两路不肯归顺朝廷的蛮夷，从中博取军功，以期飞黄腾达，这就是章惇的打算
但他在席上说这些做什么？
并非是韩冈自大，从方才所了解的蔡确的经历上看，其对兵事并不精深章惇的话只会是说给他韩冈听的
‘这是要借助我的力量吗？’
韩冈微微一笑，终于全都明白了
比起北方如蝗灾一般恐怖的游牧民来，南方的少数民族其实要容易对付得多当年侬智高叛乱，南方诸路束手无策，而当狄青带着西军精锐赶到昆仑关，旬日之间，便大败侬智高可真正让前去进剿的官军头疼的，是当地的气候条件狄青带去的西军，回来的连七成都不到，其中战殁的尚不及病死的半数
如今军中精锐依然皆是北人，南方的军队只有吃空饷的本事是在北军之上章惇想要在荆湖两路立下功劳，还是得从北方调兵，因而也就必须克服水土不服对军队战力造成的影响
而如今军中医疗的权威，则正是韩冈
这是交换吗？
当然
怪不得章惇会把蔡确请来，蔡确的管干右厢公事也能管到教坊司歌妓脱籍之事教坊司的歌妓要赎身脱籍，不仅仅是缴纳赎身金的问题对于官妓来说，她们脱籍必须要由所在州府主官的批准只有拿到准许脱离乐籍的文书，官妓方可解脱贱役的身份也就是说，周南想要脱离教坊司，就必须得到开封府的批准
不过如今知开封府的韩维不可能管这些闲事，他是天天能去崇政殿面见天子的重臣，国事都有份参与基本上东京城中每日要处理的琐事，都是由通判、推官等一众属官处置，而以蔡确的身份，的确可以干预其中
看见韩冈唇边的笑意，章惇心有灵犀的点头微笑
与聪明人说话就是方便，不用多费口舌，就把心意都传递了过去而且韩冈还给了他一个出兵荆湖的好的理由——屯田荆湖，让国之重心不再偏重于江东其实大宋立国以来，荆湖两路一直都在开发中两路的进士数量一直都在上涨，由此可以看得出，两路的民生都是处在稳步的发展之中——开发荆湖，难度虽有，却绝不会比河湟高
看似毫无瓜葛的闲谈，韩冈和章惇已经默契的达成了协议
韩冈虽然对如何把周南拉出火坑自有想法，但章惇愿意帮忙出招，韩冈也不会拒绝好歹是一条路，也得走走看，说不定就走通了，即便不成，还有自己的手段做底韩冈虽然常说‘我只怕事情闹不大’，却也不是什么时候都希望把事情闹大
‘如此甚好’
韩冈举杯，与章惇对饮而尽互相一亮杯底，便同声哈哈大笑起来
蔡确在旁冷眼看着，脸上也带着淡淡的笑意章惇拿自己跟韩冈达成了协议，这一点，蔡确已经看透了
昨日的朝会上，韩维受到了两个御史的弹劾，现在已经避位在家，不出意外，他的知开封府一职近日多半就要卸任韩维即将出外，而韩绛远在关西即便他能得胜回来，也会照惯例被投闲置散几年，然后方会重用韩绛能得起三五年，但蔡确等不起，为了自己的前途，他急需为自己找个的后台
官场上的交情本质上就是互相利用，有利用的价值是件好事，即便是为了一个官妓脱籍，只要能交好章惇，还有韩冈这个听说是王安石面前的红人，蔡确也绝无怨言至少在眼下，没有一个靠山比得上王安石为牢靠
烛泪已尽，残沥犹存一番酒一直喝到深夜路明领着人送周南回去，蔡确也告辞离开一同走在依然车水马龙的夜市中，章惇说起了周南的脱籍之事
“关于周小娘子脱籍的事，有蔡持正在，当是不会有多少阻碍，这几日静等佳音便是千万不要送到推官厅去，”章惇对韩冈提醒道，“苏子瞻那性子，若是年老色薄，多半就放手了，但换作周小娘子，他是肯定不会放人的”
做着开封府推官的苏轼，日后名传千古的东坡先生，想不他的朋友这么不看好他的人品
韩冈无意去怀疑章惇的判断，毕竟他跟苏轼不熟，他点点头，“多谢检正，韩冈记下了”
本章结束