绳袋重重地撞击到地面，袋中的碎石四散而开，弹雨飞溅，不幸处在落点附近的人和马，无不落得头破血流、骨断筋伤吐蕃骑兵已经吃够了霹雳砲的苦，都远远的避开了砲车的攻击范围
一部宋军就驻屯在河州城的城头上，姚兕一身明光铠，扶着腰刀，站在他的将旗下身后的城市中犹升腾着缕缕黑烟，在夜色中已经模糊难辨，只有空气中弥漫的一股焦味，提醒人们，这里刚刚经过了一场猛烈的祝融之灾
午后时分，在催毁了河州城的城门后，景思立麾下大将王存，第一个率军冲入了城中经过了几次反复拉锯之后，善于城市作战的宋军，逐出了城中的守军，如愿以偿地攻下了河州城
但撤出城中的吐蕃人出人意料的纵火焚城，转眼之间，城中不多的建筑便都笼罩在熊熊烈焰之下河州城中的居民早就在城门被破坏之后从西门撤离了城中木征下起令来，虽有几丝心结，也没有太多的顾忌
但对于宋军来说，一座被焚毁的城市，要收拾起来已经很是麻烦，如果是在敌军随时可能反扑的情况下，是有可能变成溃败的主因
而且一开始就留在城外的两支吐蕃骑兵，从开战时起就在反复的试探，冲上前，又很快的退回去等到木征出城后，是同心协力，意图阻断官军的退路，只是在霹雳砲的威胁下才稍稍安定了一点但留守大营的队伍，在城中尚有火焰燃烧的时候，就已经派人来急报王韶，木征军一部正在翻越支流河谷南面的山丘，意图从山上攻打大营
粮囤和后路受到威胁，这样的情况下，王韶最后便只能让姚兕统领泾原军进驻烟火稍息的城中，堵上各处城门，然后到城头上休息至于主力，则是交替掩护着返回河谷中的大营
“木征士气未衰”
“那是因为他们还做着不切实际的美梦”
“只要香子城能安然无恙，木征的梦就该醒了，那时他们将不战自溃”
木征不会浪费兵力上的优势，这一点经略司上下早就有所预料收到香子城的紧急军报，也并没有多么慌张王韶召集众将来商议此事，但无论是苗授，还是景思立，都因为顺利夺占河州而仍留在兴奋之中把木征对官军后路的反扑，看作是困兽临死前的挣扎
“我们负责解决到河州城这边的敌人，至于后方自有得力之人去处置”
“一切早有准备，不必担心”
“有韩玉昆在珂诺堡嘛……”
“韩机宜可是最擅镇守后路，前日他还特地调了去年协防渭源堡的那群人上来希望他能给我等留口饭吃，别像去年那样，一口吞掉大半的斩首功”
苗履的话，惹起一阵哈哈大笑笑声中，王韶满意听着帐下诸将信心十足的对话但他还是保持足够的冷静，木征这个死中求活的计划，所挑选的队伍必然是精锐中的精锐，很有可能，香子城就会有危险即便王韶看到香子城的军报后面有王舜臣的签押，也一样觉得这座距离河州城只有五十里的小城堡，有着失陷的可能但私底下，王韶认为只要珂诺堡无恙，就算香子城丢了，众军军心不失，照样能轻易的夺回来
不过能保住就当保住，王韶点起苗授：“授之，你率本部回援香子城，要稳一点，小心埋伏”
苗授奉命领军出阵
王韶安定下来，有三千人回去已经足够了，下面就看看木征还有什么花样
……………………
珂诺堡
将广锐军将校与他们过去的部下重配备，并没有耗费太多的时间一切熟门熟路，就算有些地方和过去对不上号，都能自发的进行调整
当来自山间的马蹄声与夜风同时传到城头上的时候，为数千人的广锐军也赶到了城门下刘源之前还在反对韩冈重组广锐军，但看到曾经战斗和生活的队伍又出现在面前的时候，就突然间沉默了下去，调过脸，扶着雉堞望向黑沉沉的城外
隆隆的蹄声仿佛有千军万马在奔驰，就像是成百上千的战鼓，一同敲击在群山之中
韩冈先回头让广锐军就地休息，而后才问着骑兵的专家“刘源，你听着贼人有多少骑？”
听见韩冈的发问，前广锐军指挥使便开口回答但张开口，发出的声音却莫名的暗哑他连忙咳了两下，才用正常的声调回道：“听声音当在千骑上下”
韩冈用着自己粗浅的骑兵常识计算着，“从河州绕道珂诺堡，少说也有百里之遥奔袭百里，至少也要一人双马，那就是五百人这未免太少了一点”
“不，贼军当是千人”刘源正着，“夜袭冲锋时多带着一匹马，会碍手碍脚，不好控制，没人会这么做”
“那他们的战马体力还够？”韩冈连忙问道
“一般来说，夜袭出营时，肯定带了备用的战马但接近目标后，便会换了战马，然后将换下来的马匹藏在一个安全的地——这些贼人的马群，当是留在十几二十里外”刘源侃侃而谈，对骑兵战术的精熟在言辞间展露无遗，“不过就像机宜说的，战马的体力有限，现在他们也已经冲了一阵，该停下来歇一歇了”
刘源的话刚刚出口，接近到一两里外的蹄声就减弱了许多，只有之前的一般，又过了片刻，就彻底的安静了下来
韩冈方才一直在分辨着传入耳中的蹄声的方向，从声音消失的地方来判断，那里是香子城所在的方向
刘源也在指点着夜色中的略显模糊的山影，“贼人是分作了两部分，夹着去香子城的道路”
“贼人是不想让我们去援救香子城”韩冈拍手哈哈笑了两声，“幸好田琼走得快，不然给堵上可就麻烦了”
“机宜，该怎么办？”
“……休息，等天明出战他们不敢攻城”韩冈无意冒险，也自知没有拿全军的安危去冒险的权力
“这……”刘源像是不同意见，犹豫着
就在这时，又韩冈继续道，“不过，也不能让城外的贼人顺顺当当的降息马力，得给他们点余兴节目”
“节目？”刘源不知韩冈这个词是什么意思
韩冈笑了一笑，便将一道道命令发布出去
城头上的守军大部分撤了下去，只留着一簇簇火炬，让三五百人守在城墙顶上以作提防连一千广锐军，也进入城门边的营帐中休息
只有一个指挥的步兵，受命来到南面的城门处
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青谊结鬼章拿着一块干布，亲自擦拭着爱马身上淋漓的汗水方才在接近珂诺堡时被发现得太早，不得不提前冲锋但眼下已经顺利的堵上了通往香子城的去路，除了嘲笑宋人的迟钝外，就只剩对几日后追击败退宋人的场面的幻想
但在瞥眼间，看着不远处暗影般的城墙中段，忽然透出了一星火光
青谊结鬼章顿时停了手，这代表着什么他很清楚，“宋军竟然开城了？”
中开的城门处，十几名游骑当先而出，他们一直向前奔行出几百步，向后打了声呼哨，然后，一条火龙蜿蜒出门成百上千点星火组成的光流，离开了城墙的保护
青谊结鬼章顿时紧张起来，看着宋军的游骑渐渐接近，连同他们身后的步兵，一步步的靠近自己所率领的这千名骑兵立足的地方只是宋军步兵离着还有一里多地，就从行军时的队列，转为一座方阵
无数星火织成的阵列，比起后方的城池还要气势凛然，战鼓声在阵中响起，看起来转头就要攻上来的模样
“这是要准备拼命？”对于宋军的不智之举，青谊结鬼章万分欢迎，一声令下，千名精锐便严阵以待，随时等待出击的号角
但过了小半个时辰后，却不见宋人前进，只有鼓声一直在响着
青谊结鬼章这时终于明白了，这是宋人的骚扰试探，并没有作战的意图
被愚弄的愤怒涌上心头，攻击的口令已经到了嘴边，但他竭力给按奈的了下去，‘岂能让你们如愿？’
“城门是开着的”身边有人提醒着年轻的族长
要是能够击败眼前的宋军，紧摄在他们之后，趁势攻入城中，夺取珂诺堡也不是不可能的那座敞开的城门诱惑力的确很大，犹豫再三，青谊结鬼章咬着牙，攥着缰绳的掌心湿漉漉的，最后却是什么话也没说
“还以为他会忍不住”
城头上，韩冈遗憾的叹了一声，他已经准备让人将就睡在城门边的广锐军给叫起来守门了，但想不到还是吐蕃人领军的将领这么谨慎
“让他们回来换人从西门往山里去，不用点火，声音可以大一点”
“别让他们睡觉”
本章结束