无数火炬环绕小城，浩如星海号角声，呼号声，一声一声的在城外的猝然响起小小的城堡就像浪涛中的一叶扁舟随着风势在海上飘摇，随时都有可能被越来越汹涌的海浪给吞没
“都巡，怎么办？”一名小校颤声问着，周围的一群军校，望着城外的敌军军势，也都苍白起了一张脸
“怕个鸟”王舜臣骂着两股战战的部将们，“这是虚张声势懂不懂要外面的贼人真有本事，直接就攻上来了，点什么火把，嫌着家里油多吗？”
“就是要把你们这群废物吓得发慌，他们才敢攻城”
“打起精神来，别像娘们一样，听到鬼叫就脚软守过这一夜，援军就来了”
“韩机宜为什么要让本将在香子城住上几日？还不是早算到了贼人会来偷袭一切早就有所准备，就是为了要杀这群蕃狗个片甲不留”
王舜臣一阵大吼，声传内外，暂时安抚了军心
他怎么也算得上是熙河军中声威赫赫的名将虽然改动后的年纪依然不免让人议论但王舜臣军中独步的箭术，这两年没少在众军面前表演过在蕃部中都出了名的神射，让他的名望早就安扎在下面的士兵心中，一番严词训斥，也都能听进心去
王舜臣的话也算有道理，听说了经略司的韩机宜早有准备，也都暂且放下心来
军心安稳，王舜臣本人也暗地里松下了一口气，当即下令，“把所有的神臂弓都搬出来，还有弩箭快上城的每个人都分给我发上”
听到命令，立刻就有人出去执行他的命令
香子城别的不多，就是兵械多单是神臂弓有五千多张，都是今天送到香子城，准备拿到前线大营去替换的硬弩的寿命有限，往往发射几十次就坏了通常一场拖延的稍长的大战下来，要换的弩弓就是成千上万
这五千张神臂弓就是王舜臣守住城池的本钱
‘只要挡住贼军的第一波……’王舜臣这样想着的时候，城外的敌军已经有了动作，数以千计的士兵如洪水一般涌来
不愧是香子城的旧主，对于城防上的缺点了如指掌最多的兵力集中在城墙有着破损的一面，如果在白天，就能看到这面城墙上，曾经坍塌过又经过修补后的痕迹
城头上，站上了六百人，只留了一百在城中，随时支援出现危机的地方
只有三百余步的小城，如果按照宋军的标准，只能称为堡六百人并肩站着，已经将一周城池全部站满每一个人的脚边的都叠放着一排上好了弦的弩弓，火光和月光的照耀下，可以看到弩弓前端的圆形脚蹬
敌军越来越近，王舜臣传达他的第一道命令：“将火炬熄掉”
命令在城头上传递了出去，而城墙上的火光也由近及远，一个接一个都熄灭了瞬息间，陷入黑暗中的香子城城墙，城上城下都是一阵不适应
吐蕃人无法再看清城头上守军的位置，但守城的宋军们很快就发现，他们现在可以为清晰的看着来袭敌军的身影
王舜臣继续下令，“听本将的号令，再行射击不待号令而先行射敌者，皆斩”
严厉的命令让守军忍住去射击先头部队已经出现在城下的敌军，躲避时不时飞上城头的利箭，眼睁睁看着他们举起了攻城用的长梯——不过一丈多高的城墙，能架上城头的梯子，根本不需要费多少手工
敌军在城下越聚越多，一架架长梯搭上城墙
近在眼前的蕃人嚎叫声传入耳中，王舜臣看着出现在身前雉堞上的长梯上缘，不时的颤动代表正有人利用其来攀上城墙
“击鼓”王舜臣终于下令，“把所有的箭矢都给我射下去”
战鼓声将王舜臣的号令传递到城中的每个角落
而与此同时，一面丑恶的怪脸出现在城头上，王舜臣两名亲兵，立刻张开弓，将两支长箭怒射进他的眼眶一声惨叫过后，他们拿起脚边张开的神臂弓，冲到墙边，从箭孔中狠狠地扣下牙发，弓弦颤动中，顺利的收获到两声嘶嚎丢下射空的硬弩，他们又一同换上了另一支张好的神臂弓
同样的情景，发生在每一寸城墙上五千张神臂弓分发下去，一人就有七八张弩，射空了弩箭，又换了弓来数千箭矢密如急雨，集中在极短的时间中一下迸发出来这是韩冈当年在军器库中杀人起家时的手段，借用在战场上时，效果却是绝佳犹如冰雹雷霆洗过城下，转瞬间便是死伤一片
没有任何阻碍的冲到城边，没有哪个吐蕃士兵会想到面对的将是如此猛烈的攻击正幻想着破城后的大肆劫掠，死亡的箭雨就降落到他们的头上
城下拥挤的人群一下静了下来，死寂中只有一声声哀嚎传出吐蕃军的攻势猛然间的一顿，连冲锋时的呼喝声都低落了不少冲在最前面的都是军中的精锐，一下伤亡大半，全军的士气几乎都被一下打光
一击破敌，转眼之间就将形势逆转，城头上顿时陷入一片狂喜的境地
欢呼声中，王舜臣依然保持着冷静，未来名将的素质展现在战斗之中，“继续快把神臂弓都张开……还有，快把搭城头的梯子都收上来”
看着士兵们一个个坐下来给神臂弓重上弦，年轻的都巡检的脸上终于有了一点喜色望着城外犹然灿烂的星火，冷笑着：“看你们还能玩上几次？”
……………………
半轮下弦月已经向西低垂，再过不久就该天亮了
韩冈派出的骚扰队伍，在山中取得了不小的成功尽管蕃人的将领看起来是个沉稳的性子，没有被出城时的动作所扰乱但随即射出去的一支支火箭，虽无法在潮湿的林间燃起山火，却成功的惹起了战马的惊慌
潜出城去查探敌情的斥候，都说城外的吐蕃人被惊扰得坐立不安也不必他们说，只看满山亮起的火把，韩冈就能知道他派去山中的那两百多人，给了吐蕃军多大的刺激
一夜未眠，加上此前的长途行军，到了天亮之后，这群吐蕃骑兵还能拥有多少战力？
韩冈有些得意的轻笑了两声，一群没有精神的骑兵，就算是普通步兵也能轻而易举的将之解决再说战马如果不能养足精神，出问题的可能性会大牲畜怎么也做不到像人一样，有着凭借毅力克服困难的能力
刘源在韩冈身后笑问着：“这就是节目？”
“如何？”韩冈反问着
“明早当能必胜”刘源沉声说着，若是连千人左右的疲军都赢不了，珂诺堡内的数倍守军都可以去自尽了
他的声音顿了顿，神色凝重的补充道：“眼下就得看香子城了”
“嗯”韩冈的声音也有些沉重，可随即便展颜一笑，“应当无事有王兄弟在，他应当能守得住”
只是这时候，突然听到了一片欢呼之声，是随着风，从吐蕃人立足的那一片火光中传递而来
韩冈疑惑的回头与刘源对视一眼，这声欢呼为他们两人的好心情抹上了一层阴影
究竟是出了何事？
韩冈有些坐立不安的等待着答案的揭晓
天渐渐的亮了，珂诺堡中的守军在韩冈的命令下，开始整队集合，准备出战
而就在这时候，一支吐蕃骑兵穿过了淡淡的晨雾，来到了珂诺堡城下领头的骑兵手上高高挑着一面旗帜形制不是吐蕃人的惯用的式样，而是汉军的角旗城头上的众人看得清清楚楚，那分明是田琼所率领的骑兵指挥的战旗
且在战旗的顶端，挂着一枚首级，凝固起来的血水模糊了相貌，但依然扣在首级上的头盔，让城墙上的人们辨认出了首级所代表的身份
“田琼”
“是田指挥”
“田琼死了？”
城头上一片惊声，人人脸色发白田琼昨日是奉命去救援香子城的，现在他都战死了，他麾下的四百骑兵必无幸理没有援军支援，甚至是有可能亲眼看着援军覆没在城下，那香子城怎么样了？
不止一个人在问着：“难道香子城破了？”
“田琼是香子城中的人吗？”韩冈厉声反问过去，凌厉的眼神堵住了每一个人的嘴
“田琼败了，必然是败在蕃人的伏击中的要是真的是香子城被攻破了，拿过来的就该是王舜臣的将旗”
韩冈的话稍稍安定了军心，他回头喝令众军：“击鼓，出城迎战杀光这群蕃骑，为田指挥报仇”
一下声色俱厉，“把首级给我夺回来”
本章结束