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一波波恶讯不断传递到留坝厅城下的刘暹耳中，军心振荡，民心不安……只要一闭眼，晃荡在他脑子里的就是城固的战局。
他整个人都要急疯了。
自己的根基，自己半年的心血，就在城固县城里任由太平军吊打，没有自己的坐镇，城内局势会糟糕到什么地步？真是让刘暹揪心到死。稍后的那么一点点喜讯也没让他生出半点喜悦。
刘卓、范德榜、齐大林、周军，刘暹军四大一等头领，没有一人在全军乃至全县军民眼中富有功勋和威望的。他们不是刘暹，人只要站在那里就能给人以信心。刘暹军成立的时间太短，根基太浅，所有的战功和功勋又都是刘暹一人创造……
刘卓、范德榜、齐大林、周军，跟路人甲有什么区别？顶多给人的信心比张守山之流强上小小一丁点。
就像是热锅上的蚂蚁，痛苦的煎熬着。
往日刘暹老用这句话来嘲笑别人，今天，他算是真切的体会一把。就在他不顾一切想要走山路切入城固北境山区的时候，突然的，很不解的，太平军撤退了。
城固、南郑两城之外，十几万人潮水一样的离开，进入沔县地境。太平军北面继续控制留坝，放开了东路，一部分人在南郑西侧的定军山留营，主力尽数向南进入宁羌州。
刘暹以最快的速度带着陈镗等人穿插去城固，满城的硝烟似乎还没有散去，所有人都在紧张的修补城墙，确切的消息终于从南郑从张守岱那里传来——四川清军北上了！
罢瑛棨，以四川布政使刘蓉为陕西巡抚，总领陕南战事。
刘蓉！
刘暹脑子翻来覆去的想，也没找到关于此人的一丁点印象。一切还都是李楹告诉他的，这个在他看来甚是女性化的名字，实际乃是湘军的一面旗帜。与曾国藩乃是密友，跟罗泽南、郭嵩焘等湘军大佬是一个等级的人物！
刘暹神色陡然一凛。这个时代，只要是跟湘军牵合在一块的疆臣，那可都是了不得的人物，没一个简单的。
“中兴将相十九湖湘”的话可不是说笑的。刘暹对湘军的细节虽然知道不多，但他看过曾国藩的百科，知道整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。
晚清四大名臣，曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章，具体来说都是由湘军这个集体涌现的。这简直比民国的黄埔还要牛掰。
刘岳昭、何必胜、萧庆高，刘暹一个不认识。但一个按察使两个总兵，任何一人都远不是他一个小小守备可企及的。特别是云南按察使刘岳昭，湘军嫡系，现在就已经是按察使了，日后妥妥的封疆大吏啊。
同时刘暹对朱桂秋、张由庚的“桂字”“响导”两营也很是好奇，跟何必胜、萧庆高的“果健”与“汀果”中右两军一样，怎么起的这名字呢？跟他脑子里的清军兵勇名号大不相同。
但是何必胜、萧庆高有一万三千人，朱桂秋、张由庚有五千人，刘岳昭有也有四千人，加上刘蓉的标营那就是两万四五千的大军。怪不得陈得才大为紧张，直接把城固、南郑两地的太平军统统带走了。
至此刘暹是大松了一口气。城固城墙的修补不用紧急火燎的催着赶工了，不把刘蓉的两万多人料理了，陈得才没兵力掉头攻击城固。自己眼下只需要紧张着李蓝军就可以了！
也是这股紧张劲松下去了之后，刘暹才有时间和精力以及心情来召开自己不在时的城固攻防战的经验总结大会。
所有中队长以上级别的人都要到场。
“此战我军共阵亡将士三百零七名，重伤一百五十五人，轻伤二百六十人，失踪四十六人。鸟枪破损一百三十八杆，劈山炮炸膛一门，火药耗用一百二十……”
范德榜首先当着所有人面念起了伤亡损失统计，这是一个很详尽的表单明细。除了精确到个的人员物资状况外，还有伤亡之人的具体身份职衔，也就是士官多少，军官多少，鸟枪兵多少，炮兵多少，等等。
单子早在刘暹转回城固的第一天就递到了他手上，那上面每一笔记录都看的刘暹内心直流血。三成的力量，三成的实力，没了！
“重伤致残者五十二人，胆颤心裂欲退伍者六十九人……”范德榜还在念，大屋内气氛已经凝重到了顶点，列坐的每一个人脸色都阴沉的能够滴水。
因为刘暹不在城固，太平军发起的进攻又很是突然，只一天时间沟壕就挖到了碉堡不远处。城内刘卓、齐大林等是撤是抗意见不一，让城外两碉堡的守兵失去了最佳的撤退机会。之后就是太平军一波接着一波的猛攻，而刘卓、齐大林、周军等人再是为就此撤退还是进兵增援而争论不休，刘暹临走前以齐大林代替指挥，但齐大林根本压服不了周军和范德榜，刘卓又一味的和稀泥，两个原本计划中可以坚守甚久的堡垒，仅仅两天时间就陷落了。虽然有太平军攻势凶猛，战争时刘暹又不在城中，致使全军军心不振的缘故，齐大林、周军等人扯皮不断也是最主要的原因。
范德榜单子上有一项是‘失踪’，四十六个生不见人死不见尸的主儿，相当一部分就产生在两堡垒，因为其中的一个堡垒完全被太平军咬住，根本撤不下，以至全军覆没。这被俘的人员，也归类在失踪人员当中的。
“这一战中，我军伤亡很大，许多老兄弟，许多熟悉的面容，今后我们都看不到了。我们在这一战中暴露了许多问题，暴露了许多不足，首先第一点就是指挥不分明。
在这里，我，刘暹，全军的主将，首先向大家道歉。是我没有明确下达齐大林代为指挥的命令，以致使战斗发生后，我军指挥摇摆不定。
我还会在全军面前向大家道歉。”
刘暹真真的对着下首所有人鞠了一躬。虽然在很多人眼中，为首上位者这样对下层人是很不明智的。许多人更认为——上位者即便知道错了也决不能认错。认为这样会有损上位者的威严和威信。
刘暹不赞同这种观念，虽然他的思想境界也不很高，做错事的时候也不可能每次都坦然承认，而是现在，他不觉得如此做就有损自己的尊严和威信了。
“还有第二点……”
本章结束