另外告诉《》的朋友们一声，复制粘贴可以，但是也别弄些修改之前的版本嘛……看着自己不器用的结果，心里总是怪别扭的。
后面乱了，一会儿改
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即使法恩是几百里方圆之内新兴的贸易港口，但其实也摆脱不了这个时代的发展定律，距离城市十几哩之后，便已经是一片毫无静止可言的荒原，除了丛生的野草，荒僻的土丘就是泥土夯实，却还会扬起黄色沙尘的道路。即使偶尔有一两棵树木，任意生长而成的枝叶也因为风雨的摧残而零落扭曲，即使有了春雨的滋润，也难以茵茵如盖。
然而骑着马儿，在蓝天白云之下的荒野上游荡，却仍旧是令人心旷神怡的事情。清风吹拂，视野苍茫，即使是空气之中仍未退去的一丝寒意，也让人感到神清气爽。
如果队伍行进的速度能够再慢上一点儿，或者，不是骑马而是驾车的话，那么无疑就更加接近于一次舒适的远足了。
“我们还得走多久？”
目光在远处点缀着苍绿的原野上扫过，却看不见一丝的人烟，只有远在天边的一线，呈现出一些灰蒙蒙的类似被开垦过的土地的色泽。爱德华皱了皱眉头，忍不住开口问道。同时支撑起身体，让因为摩擦而变得火辣辣的大腿部分与马鞍离开一点的距离——对于这种驾驱畜类的代步方式，他虽然并不抵触，但是也同样谈不上喜欢……尤其是时间长到一定程度的时候。
只不过这提问很快就淹没在了一片马蹄声之中。
无论是在他身侧那位同样覆盖在长袍之中的法师。还是落后了几个身位的一众戍卫骑士，似乎都将全部的精神放在这个旅途之中。于是爱德华不得不扯了扯缰绳，让自己稍微慢下来以接近队伍之中，话语最多的那个小小团体。
“……这一次的邪恶仪式，没有人探测出中心点在什么地方么？”
丽莎小姐此刻正与那位年轻的圣武士并辔，虽然用一块厚纱覆盖住了面孔来防止尘埃，但还是可以听出她声音中的巧笑倩兮。
好吧，不得不说。这位圣武士阁下确实是个女性理想的谈话对象……年轻，英俊，威武，气宇不凡。还有高贵而特殊的身份，以及与之搭配得天衣无缝的气质，就像是在吟游诗人嘴里经常听到的故事中的主人公一样——甚至连名字也如同那些人一样。用了一个明显是化名的词汇。
骚包的要命……
“举行这种邪恶仪式的场所，当然第一选择应该是邪神的神殿，这些懦弱阴险而狡诈的存在，常常会将他们邪恶的巢穴建立在远离人烟，或者起码说是远离善良文明的地方……他们最喜欢一座在原野中孤独矗立着的铁塔或是石塔，然后用那些令人毛骨悚然的可怕怪物将之保护起来……不过这一次，他们很有可能将之建筑在了一个邪恶城镇的中央。这也是城主大人集中了大部分的圣武士施法者以及半数兵力。进行分头搜索的原因。”
年轻的圣武士答道，只是言辞中的刻板让人联想到某些资料的书写方式：“当然，那些邪教徒通常不可能将他们污秽的巢穴建立在阳光之下，而是选择常人不会想到的秘密地点。旧谷仓地下。废弃的仓库，或是某人家的后院……哪里都可能存在邪恶的神庙。因此，我们必须小心……”
“不过我想我们也无需过于忧虑，毕竟这一次，我们有艾林阁下与我们同行，她可是最近十年，不，是百年来。兰森德尔陛下神殿之中最为出色的圣武士之一。她必然会引导我们，铲除这一批坠入邪恶的宵小之徒。”
“谬赞了。霍克阁下。”
顿了顿。似乎有意无意的，他还在向另外一边的女圣武士传递着话题。只不过相对于他言辞中的热切，对方的回答，只是止于礼貌的寥寥。
爱德华不由得微微摇头。
她的表现一如既往，或者说，更加老练沉稳了，即使是浑身覆甲，策马驱进之中，但冷静的目光也面罩之下时刻观察者四周的情况，并时刻握住自己的剑，保持着必要的警惕。
只是虽然也没有刻意的显示出自己身份，但也没有去掩饰，尤其是名字之间的互相称呼……但一路上那位女圣武士似乎也没有与自己产生任何交流意图的表现，简直让爱德华产生了一种“自己是不是认错了人”的感觉。
唉，算了吧，看来……或者某些事情，只是自己的某种错觉？
在人类面对危机时，他们的情感会很容易的被同时在场的异性打动——好像是叫做吊桥效应？其实爱德华不否认在见到艾莲娜的真面目时产生了一定程度的好感，但……其实也就是那么回事儿吧，萍水相逢，一笑而过，即使欣赏，也不至于弄出一幕天涯海角相互寻觅的戏码。
虽然他确实是想成为一个法师，可也还没想要与那位传说中骑着龙跑遍了整个大陆的传奇**师一样，让自己的人生都在寻觅之中度过……
或者这样更好？
将脑海中那种不愉快的感觉抛到一边。爱德华试图分散一下自己的注意力，
可如今似乎又没有什么好想的、
有关这一次自己的任务，似乎比想象中还要麻烦——那个名为艾萨克的法师等级必然很高，不受征召令的限制，他之前也曾经向队伍里的那位法师阁下询问了一下目前城中所有应召而来的法师的名字，就没有一个叫这个名字的。
匿名隐居？还是使用了化名？又或者，因为身份的原因，那位法师不愿意告诉他这些涉及了某些问题的情报？
似乎都有可能。
“停下。有发现了。”
一个命令突兀的响起，将所有人的注意力引向视野的前方。
爱德华的目光向前延伸，落上远处的那一片影子，然后不由得欣喜的挑了挑眉梢——显然这持续了两三个沙漏的时间，在荒野游荡一般的缓慢前进的郁闷旅程，总算是告一段落了。
一个个古怪的影子却在这个时候在地坪上显露出来。
当距离逐渐接近，便会注意到那影子不过是几头牛——可这牛和一般人记忆中的形象可是大不相同。
他们之间并不像牛群一样聚集，而是分散开了一个不小的距离。而距离最近的一头，爱德华可以判断出，它至少比一般的牛要大了一半以上！不仅如此，它全身的皮毛像是沾染了某种皮肤病一般稀疏。显露出暗红的皮肤和其下虬结的筋肉的痕迹，肩头，背部。以及腿侧都延伸出一片尖锐的惨白色骨板，而额头处两只牛角极为粗壮，几乎要超过了两尺的长度，甚至头骨中央也伸出一根骨刺！
注意到一众骑士的到来，这怪物一样的家伙眼中闪烁着醒目的红光，直接就向一众人的方向警戒地低下头，鼻子里哧哧的喷着白气。
顺风瞟过来。浓重的硫磺气味儿让爱德华皱起了眉头……通常来说，这种东西被称为凶暴动物，并不能算是一种罕见的玩意儿。山野的深处，受到某些独特的地理因素影响。便有微弱的可能，产生一些这样的动物。
只不过，凶暴动物虽然是由普通动物异化，但这异化本应该有些严苛的条件的——按照法师们的说法，只有在某些魔法能量异常分布的地方，比方说低语之森的某些区块交界处，魔网相对稠密的狂乱魔法区域。如今，却在普通的荒野上游荡。这情况似乎就有些棘手。
其实几头凶暴牛没有什么可怕，即使爱德华单枪匹马的遇上。也能轻松搞定，然而这种情形却让他联想起了不久之前那些蜥蜴人——这个位面中对于土地的开发利用率还低下。基本上离开了城市十几二十哩就已经有野兽和怪物出没，如果出现了大批变异的怪物……不，即使是像这样变异的普通生物，数量多了也足够威胁到这个小队的安全。
或者幸运的是，他现在的身份只是一名低阶法师，在这一群人之中只能算是那个中年法师的一个助手——任务也非常简单，就是操纵一块传音宝石，随时向城市中报告情况。虽然并不看好他的能力，不过那个中年法师显然人还不错，告诉了他一些关于他的任务，和野外行动需要注意的事情……末了还没忘了提醒一句，让他遇上危险的时候尽量靠后。
但似乎并不是什么人都这么想。
“爱德华阁下，你有什么发现么？”出乎所有人预料的，女圣武士一开口，就将目标指向了那个本来并不怎么起眼的人。
于是所有人的目光也同样钉上了那个人，而且不可避免地，表情有些异样。
这种时刻，即使征询意见，似乎也应该是选择那位年长的法师才对，至于那个笼罩在灰黑法袍之中的年轻人……他们互相之间是认识的吗？
其中，自然是以圣武士们的表情目光最为惊异。
他们这一路上，并没有过多的关注这个半途加入的人物，或者同为牧师的那位半精灵女孩，更加吸引了他们本就不多的注意力，而这位一身灰黑袍服的年轻人，虽然自称出身于那所学院，但毕竟不过是个学徒——图米尼斯以那所学院立国，所以学院之中的某些规则自然也就为人所知，即使不是广为流传，可也瞒不住这些同样行走在神秘领域中的人物们。
而那位少女圣武士的身份，则是确确实实的……高不可仰。
这些东西，很哟可能是深远的力量影响。
在诸多异界之中，有一处不得不提，那就是深渊，一个混乱与邪恶永不停息的国度。焦黑的土壤、燃烧的火云、流淌的岩浆、充满硫磺的空气，这几乎是整个深渊的全貌，而这种环境当然应该拥有无穷尽的恐怖。深渊中生活着各种暴力、贪婪、善变、堕落的炼狱生物。恶魔是其中当然的主宰。
恶魔并不像他们的宿敌魔鬼一样喜欢诱惑凡人，他们的性格比最凶暴的地行龙还要狂猛十倍，但这并不意味着他们没有智慧。恶魔拥有最黑暗的本质，毁灭、破坏、狂暴、混乱，但就是有很多凡人为了索取力量而崇拜恶魔，只是其中的成功者寥寥无几。
“说起来，之前在城主阁下身边的那位法师阁下是什么人，看上去似乎很厉害啊？”
“那是城主的顾问。高级法师恩威阁下，也是此地魔法公会的会长。”
只是在他看起来，这个叫什么恩威的会长阁下，实在是个不大中用的家伙——如此大的法术仪式造成的后果。已经在法恩城附近爆发，他居然没有提供任何的蛛丝马迹，只提议用这样缺乏效率的方式进行地毯式的搜索。能力显然是有限的很……虽然他被尊敬的称为**师，不过大概也就是个开启了真名的高级法师的料子，想要配得上那个头衔，恐怕还得十几甚至几十年的努力……
或者终其一生他也没有办法做到这一点了吧，否则他也不可能离开法师学院，跑到这个海港城市来效力于一位小小的城主……
一个能够笼罩了整个地区几十上百里范围的魔法仪式，会是一群普通的宵小之徒的所为吗？
只要有点魔法的常识。便知道这答案当然是否定的——这里面肯定少不得要有些施法者的参与，而且一定是很强的施法者，甚至是施法者队伍才能做到，
但即使是在这个剑与魔法的大陆上。施法者数量其实也并不是很多的。
这里的施法者可不是某些yy之中的，能在某些条件之下无穷泛滥的存在，可以仿佛秋天的大白菜，运不走就干脆当做肥料……他们从来都是稀少种群的精英分子，能力越强，越是稀少，即使是魔法繁盛的图米尼斯帝国，除了首都附近。想要寻找出一群法师就已经不大容易，如果想要找出一群带着真名的高级法师……那么也就只有到魔法学院之中才有这个可能。
即使是号称魔法王国的影子。图米尼斯王国国拥有正式身份的施法者的数量也刚刚突破了两万人而已，其中法师不到四千。而这其中还有接近一半甚至一半以上的数量，都只是在法术学院成立之后所培养出来的非传统型法师，资质上的原因注定了，他们是终其一生也无法攀上魔法高峰的山腰，甚至只能在大门之后永久徘徊。
在那些真正的法师看来，他们都不过是些只会扔扔火球闪电，勉强能算做施法者的存在罢了，
至于说剩下的接近两千人——听起来数量似乎不少，不过其中高阶者其实同样寥寥，被法师学院先占去了一小半之后，又有几百名属于帝国培植的战略力量，再七个郡省四个自治区一分，数量就变得格外稀薄，更何况都城的那些贵族们，通常都喜欢豢养着一个乃至数个的高级法师，作为为一种力量的象征，
而牧师们……
虽然在大陆上，邪神的牧师数量也不在少数，可是他们通常不会做出这种事情……神祇的目的，通常都是简单而明确的，而且越是强大的神祇，就越受到规则的约束，他们的行事，通常具有宏伟的计划，而不是这样恐怖分子一样的小打小闹。
好吧，不得不说，阴谋论是一个很有暗色魅力的东西，它能无中生有，死中变活，把一个荒唐的话题证明得活灵活现。但它同时也是一项技术性很强的工作……嗯，祥瑞御免家宅平安。
自由思想的统治之下，认为世界上都是愚人，只有自己是智者的存在也不是没有。当然也不可以就此否认，邪恶的施法者也有可能暗自集结，
可是这个施法者或者团队的最终目的到底是什么呢？光是产生了大批的凶暴动物，或者魔化了一群怪物，显然不是一个主要的目标。
那么，自然是要换取某些东西……
作为南部最大的海港城市之一，这里的人口繁多，但也导致了宗教林立，太阳神，幸运女神，财富女神，欢愉女士都在这里建筑了神殿，但同样也就是因为这样，这里的神殿并没有出现一家独大的局面，无论是那一位神祇的信仰都难以拉起更多的信徒，因此神殿的规模也就都保持在一个不上不下的位置上。
或者说这其中应该也有世俗势力的某种影响……毕竟一个信徒众多的宗教对于任何统治都是不利的，所以各位城主贵族们很愿意看到一大堆并立的神殿互相竞争，而他们墙头草一样居中调停，有奖有罚地从他们身上捞取足够的利益。
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本章结束