辅公祏现在也才二十出头的年纪，比杜伏威稍微文弱一些，但心眼却一点都比杜伏威少，听了钱向民的来意和看了陈应良的亲笔信后，辅公祏并没有急着表态，很谨慎命令士兵把钱向民暂时押到一旁，辅公祏这才向杜伏威问道：“杜兄弟，你怎么看？是真是假？”
“我觉得假多真少。”杜伏威在辅公祏面前也不装什么爽朗笑容，直接低声说道：“还记得咱们村的党正不？暴君二征高句丽，咱们村里的人怕服劳役纷纷逃跑，那个党正哄大家说不从咱们村征民夫，把已经跑了的人都骗了回来，然后到了晚上，那个狗日的党正就悄悄带着县衙差役进村抓人，幸亏你我俩跑得快，不然的话，咱们恐怕早就全完了。这样的恶当，咱们可不能上第二次。”
“说得快，我也是这么怀疑。”辅公祏点头，说道：“记得兵书上面有一句虚者实之，实者虚之，陈应良陈狗官名气能有这么大，九者九是个奸诈之徒，表面上示弱求和，还用钱粮收买咱们改道撤兵，只怕心里早就打定了主意，骗得咱们掉以轻心，然后突然偷袭咱们。”
“那怎么应对？”杜伏威又低声问道。
辅公祏盘算了片刻，答道：“这么办吧，和陈狗官虚与委蛇，假装上当和陈狗官谈判，要他多给钱粮，然后我们今天晚上在营地里布置下埋伏，陈狗官敢来偷袭就让他死光死绝。他如果没有来偷袭，还真给咱们送上钱粮，咱们再另外商量。”
杜伏威一听鼓掌叫喊，又与辅公祏匆匆商量了一下，这才把钱向民叫到面前，提出了一万石粮食、五千贯钱和五千匹布的退兵条件，结果钱向民当然哭丧着脸说自己没有权力做主，必须禀报陈应良之后才能答复，杜伏威则大手一挥，道：“好，你回去告诉陈应良，就说我只给他一个晚上时间，明天早上如果拿出这笔钱粮，我就马上退兵离开谯郡，如果敢耍什么花样，哼！我的四万大军，足够踏平他的永县小城！”
做梦都想赶紧回城的钱向民一听大喜，赶紧点头哈腰的答应，杜伏威也懒得继续理会他，马上就安排一个干儿子押送钱向民回城，又下令大军继续前进，直抵永城城东十五里处下寨，对永城守军形成威压之势。而命令传达之后，杜伏威这才对辅公祏低声说起苗海潮的事，也终于对苗海潮与陈应良相识一事表示了一定程度的担心，辅公祏则不以为意，还提醒杜伏威道：“杜兄弟，大敌当前，最忌内讧，你千万不要因为这种小事起疑心，对苗海潮一定还象以前一样推心置腹，不然的话，只会误了大事，还会让其他人不敢象苗海潮一样带着队伍加入我们。”
听了辅公祏的劝，原本打算往苗海潮队伍里塞几个眼线预防万一的杜伏威也改了主意，决定不在这个敏感时刻去刺激苗海潮，还交代一干养子不可散播此事。可惜辅公祏有头脑，杜伏威也有肚量，他的十几个干儿子却没有这样的胸怀，私下里还是有了一些议论，担心苗海潮与陈应良暗中来往，图谋什么不轨之事，这也是人之常情，具体略过不提。
………………
下午时分，钱向民跌跌撞撞的回到了永城，而永城一带也是早已全面戒严，城外百姓全部疏散，四门紧闭，城墙上旗帜林立，守军来往不绝，驻扎在城外的新军队伍也是深沟高垒，大力加固本就已经十分坚固的营防工事，刀出鞘，弓上弦，枪头也磨得又明又亮，时刻准备投入战斗，城里城外的气氛都是空前紧张。钱向民即便是自己人，也是被仔细验明身份之后，方才得以进入城内。
气氛空前紧张，当然是因为永城还是第一次遭遇这么大规模的变民军进攻，而做为永城守军的最高指挥官，陈应良却表现得是十分轻松，连云大少卿和董由这些文官都已经穿上盔甲挎着宝剑了，陈应良却仍然是一身无比装逼的书生打扮，从钱向民口中得知了杜伏威和辅公祏等人的答复后，陈应良还轻松笑道：“很好，只要肯讨价还价就好，如果一口回绝，那事情才不好办。”
“兄长，这么说杜伏威中计了？”长孙无忌大喜说道：“我们是否今天晚上就出兵劫营？”
“不急，等我再了解一些情况。”
陈应良摇头，这才向钱向民问起此行的具体经过，还问得无比仔细，所有的细节都不放过，也一度大惊于杜伏威的年龄之小，悄悄大骂某易骗人！钱向民则一一如实回答，末了，钱向民还哭丧着脸说道：“陈通守，小人昨天晚上忘记问你了，如果杜伏威问起为什么先找苗海潮时，我该如何回答，结果今天杜伏威突然问起这事，小的差点就没办法回答，只好临时找了借口，好不容易才蒙过去。”
“那你是如何回答的？”陈应良赶紧追问陈应良故意忘记给钱向民指点如何回答杜伏威的这个问题，当然是希望钱向民用给苗海潮的答案回答杜伏威，这会钱向民又说他有新答案，陈应良当然得仔细留心。
“我说了你是苗海潮的故交，苗海潮也默认了。”钱向民如实交代，把当时的情况仔细说了一遍，还分析说苗海潮应该也是不想刺激杜伏威，这才帮自己圆了谎。
陈应良开始面露狂喜了，又盘算了一下，陈应良立即吩咐道：“钱大人，你再辛苦一趟，乘着现在天还没黑，我派几个差役给你，马上给我送二十只肥羊和十坛好酒去给苗海潮，就说是我答谢他的礼物，请他多在杜伏威面前为我们美言几句，求杜伏威减少一些索要的钱粮数目，也给我们一点准备钱粮的时间。”
钱向民本来就有些长的猥琐老脸拉得比驴还长了，恳求陈应良换一个人去冒险，陈应良却笑道：“钱大人，不是我为难你，是你比较熟悉情况，找得到苗海潮的队伍在那里。放心，这次我不要你一定见到苗海潮，即便这些礼物没有送到苗海潮面前都行，只要你让苗海潮的队伍知道，我又给他送了这份礼物就行。”
说罢，陈应良也不等钱向民答应，立即就下令准备羊酒礼物，还有就是给钱向民安排随从衙役，还很细心的给钱向民安排了一匹战马代步，让钱向民可以随时骑着战马逃命，钱向民被迫无奈，只得又愁眉苦脸的去给陈应良当牛做马去了。旁边的董由和谢维平等人大惑不解，赶紧问起原因，目前还不是很有把握的陈应良笑而不答，倒是在阴人方面很有天赋的云大少卿隐约猜出了陈应良的意图，心道：“这也行？得好生看看结果，如果管用，这招老夫我一定得学到手。”
………………
陈应良的答谢礼物这次没能顺利送到苗海潮的面前，当钱向民战战兢兢的领着一群衙役把礼物送到变民军营地旁边时，马上就被无数衣衫褴褛的变民军士兵围了一个水泄不通，无数道贪婪的绿光也聚焦到了钱向民带来的肥羊美酒上，钱向民赶紧大喊大叫，说这是陈应良送给苗海潮苗大王的礼物，可这些一年到头难得见到几次肉星的变民军士兵那里肯听，二话不说就动手强抢，钱向民见势不妙，赶紧打马冲向了苗海潮的营地，按要求让苗海潮知道陈应良送来了谢礼。
接下来的事就可想而知了，做为一群靠打家劫舍吃饭的土匪流寇，当得知本应该属于自己的美酒肥羊被别人抢走后，苗海潮的队伍有多么的愤怒就无法用笔墨形容了，还没等苗海潮得到这个消息，无数的苗部士兵就已经操着家伙冲到了现场，要求友军士兵归还自己的酒肉！大家都是土匪流寇，没有谁怕谁的道理，友军士兵当然不肯归还，再然后很当然的了，既然言语交涉无法沟通，大家就只好用刀枪拳棒这些东西交涉沟通，大打出手了，事发现场也很快就是刀光剑影，血肉狂飙，帽子鞋子满天飞，骂声吼声此起彼伏了。
大家都知道，公元一七八八年，奥地利军队帮助盟友沙俄军队与土耳其交战时，因为几个奥地利步兵向自家骑兵索要一瓶朗姆酒遭到拒绝，引起了一场小冲突，然后随着越来越多的奥地利步兵与奥地利骑兵加入战团，终于引发了奥地利骑兵队伍与步兵队伍之间的大混战，最终导致九千余名步骑士兵横尸当场。而这一次，如果不是苗海潮、杜伏威和辅公祏等大贼头及时赶到，奥地利军队的内讧死亡记录也许就要提前一千一百多年被创造了。
杜伏威和苗海潮等人赶到时也稍微晚了一些，当他们好不容易把血肉横飞的内讧混战士兵分开时，地上仍然还是已经躺下了三百多具血淋淋的尸体，轻伤重伤不计其数。再然后很自然的，杜伏威和苗海潮等大贼头都是勃然大怒，各管各的孩子，当场就砍了好几个带头内讧的士兵，然后杜伏威余怒未消，又要亲手把引发这场混战的罪魁祸首钱向民千刀万剐，剥皮抽筋！
很可惜，钱向民不是傻子，当发现事态扩大到无法控制后，钱向民马上就明白自己留下来只是等死，赶紧乘着变民军士兵集体大内讧的机会，打马就往来路逃命，变民军队伍只顾着内讧抢夺，根本就没有一个人留意到钱向民跑路，这会杜伏威再想找钱向民报仇出气，当然就是一无所获了。无处发泄的狂怒之下，杜伏威顿时把矛头指向了苗海潮，当众咆哮道：“苗海潮，陈应良那个狗官又来找你干什么？干什么？我才是这支队伍的头，他有什么事，为什么只找你不找我？”
听到杜伏威的怒吼咆哮，人品不错的苗海潮还稍微好点，能够保持冷静，苗海潮身边的一干下邳旧部则是个个脸上变色，还有不少人下意识的握紧了刀把子，还好，苗海潮及时制止了部下的愤怒，向杜伏威说道：“杜大王，我也不知道陈应良又派人来找我干什么，我只是听说陈应良送了些羊酒来给我，路上被人抢了，再然后我过来查看情况时，事情就已经变成了这样。”
杜伏威还想发飚，辅公祏赶紧拉住他，劝说道：“杜兄弟，你冷静些，这事与苗大王无关，都是我们军纪不够严格造成的，大敌当前，我们不能窝里斗便宜了陈狗官。”
说着，辅公祏不断对杜伏威杀鸡抹脖子一样的使眼色，还悄悄的捏了捏杜伏威的手，暗示杜伏威必须冷静，得辅公祏的一再提醒，杜伏威也意识到了自己的冲动失态，便深呼吸了一口气，这才向苗海潮说道：“原来苗大哥也不知道具体情况，那就行了。你也别介意，看到死这么多人，我正在气头上，说话冲了些，你多恕罪。”
“自家兄弟，客气什么？”苗海潮口中谦虚，脸上不动声色，心里究竟如何想无人得知。而苗海潮从下邳带来的旧部则是个个气愤不平，脸上怒色不减。
“还有。”心中怒气其实也从无稍减的杜伏威又忍不住补充了一句，“苗大哥，下次你那个故交陈狗官如果再派什么使者来，麻烦你先通知我一声，我们一同接见。”
苗海潮脸上的肌肉终于僵硬了一下，既是不满杜伏威将自己与狗官并列，更加不满杜伏威话语中的明显不信任自己的语气，嘴上答应的同时，心里也开始有些懊悔，“当初我怎么就昏了头，答应带着队伍并入杜伏威的队伍，自己找这份鸟气受？”
…………
永城这边，变民军在营地外如此大规模的火并内讧，当然不可能瞒过永城守军斥候的眼睛，得到这一消息，驻扎着城外军营中的马三宝与朱粲等人大喜过望之余，马三宝又赶紧派人进城请令是否乘机出战，结果立功心切的朱粲抢着要进城当面向陈应良请战，马三宝没做多想一口答应，朱粲也就马上进了永城，到通守府见到了陈应良。
得知变民军内讧，云大少卿和长孙无忌等人当然也是大喜过望，纷纷劝说陈应良乘机出战，陈应良却没有多少惊奇，也没有冲动下令出战，只是率领众人来到了永城东门，在城楼上等待下一步消息，朱粲和云大少卿再是如何的请求要求进兵，陈应良只是充耳不闻手里本钱不多，陈应良当然不敢冒这个危险。
果不其然，当钱向民连滚带爬的逃到了永城向陈应良报告出使经过后，才刚说完变民军内讧的起因，去侦察变民军东经的斥候就已经飞奔回城，报告说变民军的内讧已经结束，同时变民军的大股队伍已经出营戒备，永城驻军已经没有了趁火打劫的机会。
听到这消息，又得知了杜伏威队伍内讧的原因，众人当然是大声嗟叹，惋惜机会错过，云大少卿更是捶胸顿足的哀嚎，嚎叫说早知道二十只羊和十坛酒就有这么好的效果，应该多送一些羊酒过去，再让军队跟在后面，等乱贼更大规模的大打出手后，乘机进兵必然大获全胜。陈应良则是平静微笑，道：“老叔，叛贼又不是傻子，那能发现不了我们的军队跟在后面？有我们的军队跟在后面，乱贼再蠢也不敢内讧吧？”
“这倒也是。”云大少卿想想也是，便也结束了哀嚎，还难得正经的向陈应良说道：“应良贤侄，乱贼人心不齐，又刚闹了内讧，人心崩析，正是更进一步离间分化他们的大好机会。老叔觉得，我们不如再让钱向民送一些酒肉去给苗海潮，让他们再闹一次，闹得更大一些。”
“云少卿，我不敢去了！”吓得魂飞魄散的钱向民赶紧向陈应良和云定兴扑通跪下，带着哭腔嚎叫道：“陈通守，你杀了我也不敢去了，我宁可不要那个八品官了，刚才我送的礼才引起那么多事，你再让我去，那是要我的命！我上有老，下有小啊！”
“怕什么？”云大少卿鼓励道：“你如果殉国，本官就亲自为你请旌表，请圣上亲自下旨给你追封官职爵位，从重抚恤你的家人，让他们这一辈子都衣食无忧。”
云大少卿的安慰只收到了反效果，让胆小如鼠的钱向民哀号哭喊得更加大声，还好，陈应良终于良心发现了一次，向钱向民吩咐道：“起来吧，回去放心休息，我不会让你再去冒险。这两次你干得很漂亮，我很满意，谯郡的兵曹参军事也肯定是你的。”
钱向民哭声立止，云大少卿却不肯放弃，又道：“应良贤侄，这么好的离间机会，你也舍得放弃？”
“不是放弃，是再派钱向民去送礼离间，只会太着痕迹，适得其反。”陈应良摇头，先是挥手打发了钱向民，然后又把朱粲叫到了面前，微笑说道：“朱班头，接下来就是你的差事了，带几个熟悉永城地形的帮手换上百姓衣服，半夜时出营，去给我做点事情。”
“让属下半夜出营何事？请通守大人吩咐。”早就盼着出人头地的朱粲赶紧站直身体。
“去摸哨。”陈应良随口吩咐道：“多少杀几个乱贼的哨兵，然后故意留一个活口，让他装死逃得性命。但是记住，一定要让这个活口知道，你是苗海潮的人，因为不满杜伏威乒你们下邳苗大王的弟兄，所以杀他出气，有机会你还要宰了杜伏威和辅公祏！至于具体怎么做，我这里就不指点了，你自己随机应变，我相信以你的聪明才智，一定能做得天衣无缝，让杜伏威和辅公祏信以为真！”
“通守大人放心，小人保管把这件事办得漂漂亮亮！”
朱粲大喜，还向陈应良稽首行礼，郑重应诺，陈应良笑笑，挥了挥手，朱粲会意，立即飞一般的冲下城楼，脚步轻快显得兴奋无比。对此，陈应良不以为意，脑海里继续琢磨一些断子绝孙的缺德主意，云大少卿却是心下纳闷，暗道：“他娘的，这么难和危险的差使，这个叫朱粲的小子怎么还如此欢喜？象这样勇于任事又不怕死的走狗，今后老子得多发掘和提拔几个。”
本章结束