邓肯和卡特琳娜等人默然而立，直至那些渐行渐远的身影最终消失在视线尽头，他们才不约而同地轻轻呼了一口气，转身踏上返回庄园的路途。
只剩下五个人的小队沿着来路在苍白山脉高低起伏的地形上一路行进，他们的速度并不快，将近一个小时才跨越了灰白山谷东侧的山峦。这是因为李昂嘱咐过在归程的时候尽量抹去来时的痕迹，所以一路上他们检查得很仔细，尤其叶莲娜和精灵游侠都曾经长居大森林，在这个时候显得比其他人更为得心应手。
不过，和来的时候相比，他们变得沉默了很多。
除了分别的时候和李昂说过几句话之外，卡特琳娜一直紧紧抿着嘴唇，不知道在想些什么，而一向活泼的索菲亚也变得很安静，双手抱着已经碎裂成一半的权杖，无精打采地跟在卡特琳娜身后。
叶莲娜和精灵游侠要稍微好一些，他们在小队两侧尽职尽责地四处查看，同时还担任着警戒工作，不过看样子也没有多少交谈的欲望。
邓肯站在最后，来回打量着几个人的背影，嘴角露出一丝苦笑，同时忍不住微微摇了摇头。他知道大家并非担心归程的安全——虽然现在人数少了将近一半，但来时已经摸清了这条路线的情况，加上有他和索菲亚两个人，如果没有极其特殊的意外应该不会遇到什么危险。
那就只有一个可能了，邓肯考虑了片刻。决定由他来打破这种气氛。
“卡特琳娜，你是不是在担心李昂？”邓肯忽然间说道。
卡特琳娜愣了一下，她回过头，黑白分明的双眸在阳光下显得清澈如水。
“是的，”少女点了点头。坦然承认，“他们只有四个人，却要去狼人的领地，我确实觉得过于危险了。”
“你刚才为什么没说出你的担心，反而一直在鼓励他？”邓肯故意问道。
少女想了想，认真说道：“我不想让我的情绪干扰他。既然李昂做出了决定，在那个时候我应该做的就是鼓励他，为他增加更多的信心，”少女认真说道：“何况我同样希望看到梅丽莎能解开她的身世谜团，这次确实是一个难得的机会。”
“至于有可能会出现的危险……其实我对他的能力很有信心。只是有时会控制不住乱琢磨，一方面确实还有些担心，但另一方面我是在设想，如果我处于他的境地会如何去做，我觉得这样多少会增加一些处事经验，也不至于被他落下太远。”
卡特琳娜说到这里，发现邓肯的眼神有些古怪，这才发现自己在离别思绪的影响中把一些心里话都讲了出来。禁不住霞飞双颊，赫然说道：“我……我说的哪里不好吗？”
“怎么会不好？”中年人微笑说道：“相反，在下认为你做的相当不错。”
说实话。邓肯有些意外，本来他以为对方只是由于担忧李昂的安全才显得如此沉默，却没想到听见了一个截然不同的答案，一个不到二十岁的少女能够有这么成熟而稳重的想法难能可贵，不知道是来自于家庭的影响还是在骑士学院的教育，不过以邓肯来说认为还是前者居多。
“还真是让人意想不到。”他在心里补充了一句，“卡特琳娜从各方面看起来都很有贤内助的潜质啊……”
经过这一段对话。邓肯对刚才的判断产生了某种程度的怀疑，于是转而看向正好奇地听着他和卡特琳娜对话的神官少女。问道：“索菲亚，你平时这么活泼，现在却变得无精打采，难道不是在担心着他吗？”
少女抓了抓头顶，金黄色的发丝在她的动作之下像是波浪般摆动着。
“我么？”她的表情有些茫然，说道：“担心李昂哥哥干什么？他做完那些事情就会回来了，难道会有什么危险么？”
索菲亚想了想，接着说道：“不过呢，我感觉李昂哥哥只要不在身边，好像对什么都不太感兴趣了，而且他送给我的武器也被我搞坏掉了，真是的……我干嘛要用权杖去敲那个地精的大锤子呢，明明一看就很硬的啊！”
索菲亚扁着嘴，像是抱着宝贝一样把明显坏掉了的权杖抱在怀里，一副悔不该当初的样子。
邓肯心里涌起一阵难言的情绪，和卡特琳娜算是还有一些沾边的想法比起来，索菲亚脑子里想的东西则完全脱离了他的想象，这让他颇为无语。
但他还有些不太甘心，于是再度望向正停下来注视着他们这边的两个人，问道：“你们呢？”
叶莲娜摇了摇头，说道：“自从跟着李昂大人从狼吻森林中走出来，此后又经历了一场场战斗，我们就认为没有什么事情能难倒他，就算再危险，大人也有办法应对，这一点并不用我去担心。”
说到这里，曾经的女头人对邓肯展颜一笑，虽然她已经是三十多岁的女人，但是却依旧带有不逊于其他少女的容貌，或者说在成熟方面更胜一筹。
“我知道你的好意，”她说道：“但我刚才确实没有考虑这方面，我只是在想……仅仅是苍白山脉外围的一个大地精部族就拥有这样的实力，如果没有大人的强大能力，只凭我们这些人想要全歼它们可以说相当有难度，再加上黄昏之爪那两个人的话就更加危险，甚至有可能会彻底失败。”
“一想到这种情况，我就对科尔夫大人当年带领着山民从苍白山脉闯出来，一路走到坎贝尔的壮举钦佩不已，那象征着山民鼎盛之时的实力。”
“可是……现在的山民已经渐渐没落，想必就算带足三百名实力最强的山民战士，也无法像先辈们那样一举击溃大地精的阵型，”叶莲娜叹了口气，“所以，我觉得这次回去之后有必要加强训练，现在的条件远胜于当初，又有新一任的山民之主出现，有什么理由不能重现山民当年的盛景呢！”
这些话明显是叶莲娜刚刚反复考虑过的，所以才能一下子就说出来，邓肯对她所代表的山民信念很是欣赏，但这也证明他自己的判断再次失误。
“那你又在想什么？”邓肯最后看向精灵游侠，心里不由得升起一丝好奇。
“其实我和他们一样，”丹耸了耸肩膀，“另外，我觉得如果大人带着我一起去的话，说不定回来的时候我就已经三阶了，这还不值得遗憾吗？”
邓肯当初的本意是想开导这些同伴，让他们不要过于担心李昂一行人的安全，但是当听完这些人的话，他自己反而陷入了沉默。
半晌之后，他忽然笑了出来，一脸轻松地说道：“既然这样……那我们就继续走吧，不加快速度的话说不定明天中午都赶不到庄园了，在下可是相当想念杰夫总管的手艺呐。”(未完待续)
本章结束