李县令便收下了周经承的辞呈，又象征性的询问候补人选……六房书吏这个层次，他县太爷就能直接任免了。
周经承琢磨一下，手底下那几个贴书中，还就数资历最短的沈贺讨人喜欢。不仅写一手好字，活也干的利索，更重要的是一直十分尊敬自己，隔三差五请自己喝茶吃酒不说，逢年过节也有厚礼相送……尤其是那礼物的分量，啧啧，其他几个贴书加起来，也没有那一份重。
吃人家的嘴短，拿人家的手短，何况沈贺的本事过硬，不愁不能胜任。周经承便向县尊推荐了他。
这跟李县令心里的想法不谋而合……前次与青霞先生相遇，他问起沈默的功课，沈炼很谦虚道：“现在顶多就是个二甲五六十名的水平，还需继续努力啊……”李县令知道青霞先生的为人，那是一个字都不会瞎说的，心花怒放之余，早就决定再卖个好给沈默了。
于是沈贺顺顺当当的穿上了黑衫，成为了刑房的一把手，司吏大人！成为了一名编制内官吏。当然他更喜欢人家叫他经承大人，因为这个听起来文气一些。
他也不是不知足的人，满心准备着在这个位置上熬他五年，等上官出缺再进步，谁知机会来了挡都挡不住……到了今年冬里，本县的三把手陈主簿居然向县令提出，要参加来年的秋闱，也想搏个金榜题名，正途出身。
要知道，除了参加科考获得乡试资格的生员、监生、贡生之外，还有可以不经院试、科试直接入围的。一是现任州府学的学官，准由学政直接送考；二是在国子监肄业的贡生和监生，可由本监官直接送考；三是正印官胞兄、弟、子、侄中，随官员在任读书的贡生、监生，准许本官申送参考；四是学官、州县佐贰由本任地方官申送参考。
陈主簿便是抱着第四条来找县尊大人的，虽然大家平时相处的不错，但人各有志拦也拦不住，李县令便将他推荐给提学大人，今年本县就一个这种情况，照例是一定会准的。
之后陈主簿便做一天和尚撞一天钟，只等着批文下来，好回家温习备考，背水一战……考上了一切都好，考不上也无颜再回县衙，只能另谋生路了。
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主簿位置要出缺的消息，立刻在县衙内传开了，可谓一石激起千层浪，惹得有资格的人各个觊觎。什么人在觊觎？典史、教谕，和六房书吏，这八位老兄都有资格上去，自然满怀希望、上下其手，八仙过海、各显神通了。
但皂隶出身的马典史肚里墨水有限，不可能胜任这个泡在文书之中的职位。所以只有包括沈贺在内的七人，有资格竞争这个位子。
按说沈贺资历尚浅，也不该算是竞争者，但是他彻底的激动了！对他来讲，司吏这个位子可有可无，但主簿则不然，乃是他进入县衙的奋斗目标……因为除了必须要举人才能担任的教谕一职，就属这个职位文气最重，在百姓那里的名声也最好。
之所以会名声好，一是因为《三国演义》的流行，陈群杨修这些文采风liu的主簿已经深入人心，给这个位子增添了许多光彩……虽然那基本上不是一回事；二是因为主簿的职责是对县衙内的，很少直接接触普通百姓，自然不像县丞典史之流，整日里得罪老百姓，是以名声还算清白。
沈贺虽然投身公门，但还是脱不了文人气息，重名胜过重利，他对‘主簿’这个位子的企图心，也就可想而知了。
但对于仅仅升职一年的沈经承来说，想要跟一群资历皆在自己之上的家伙竞争，实在是太难为他了。所以他决定让无所不能的儿子替自己烦去……
一番软磨硬泡之下，沈默终于答应帮他试一下……其实沈默也觉着有个‘主簿爹’的话，在名声上确实好听一些。
这时候的沈默，早已将阖县的门门道道全部了然于胸，一番谋划之后，他便开始按部就班的实施起来。
沈默先让老爹找到李县令，求他提前对自己进行……按规定，吏员任满应由直属上司进行考试，考试内容是应用文写作，一个是向下的‘告示’；一个是向上的‘申文’，目的是区分优劣，为升迁、留任、降职提供重要依据。
应该是五年任满再考才是，但也有例外情况，比如说现在这样，有位置提前出缺了，那么相应吏员就可以申请提前考试。
将近两年来，李县令和沈氏父子相处极是愉快，也愿意大开方便之门，不仅同意提前考试，还给了沈贺一个一等成绩。但他也丑话说在前头……主簿这种佐贰官，不是他一个县令可以决定的，他只能向上峰尽力推荐，用不用还是上面的事情……而且因为本县教谕资格够老，户房书吏关系够铁，所以李县令会同时推荐他们三个上去。
沈默也知道这是没办法的，毕竟县衙里不光他老爹一个人会来事，能有个竞争一下的机会已经很不错了。
但上下打点的事情，他着实不好亲自出面，老爹的本事又有些稀松，正在为难之际，沈京自告奋勇的站出来，抢着替沈默去办……沈京已经料到，自己将来说不得要走这条路子，正好可以借此机会探一探路，打通一下关节……当然兄弟情义还是最重要的原因。
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