施大勇见各人都没有吃饭，就叫郭义再去忙活些饭食来，大家伙就这么团在火堆旁，就着咸萝卜干吃了起来。
众将吃的时候，施大勇放下了碗，观察了下，蒋万里和曹变蛟他们这些锦州老部下吃得很是畅快，没有什么心事，只郭城和王飞这两个川军将不时抬头对视一眼，似有什么话要说，但又忌于什么，不敢说出来。
施大勇知道这二人心里在想什么，无非是杀官袭击官兵，突然转进，几千号人短粮的事。
大勇心里也忧也急，不知自己这次能不能一举翻盘。但他不能把自己焦灼心情在部下的面前露出来，只在心中盘算着目前的严重局面。
吃罢饭，众人都放下碗来，静静的坐着，大勇突然起身，朝他们挥了挥手，叫他们不要回去，暂在这等侯，自己去转转，稍后会来议事。众将答应一声，大勇叫郭义带了几个亲兵随自己去。
月亮已经升上半空，月光下到处是锦州军的营盘，有些住在帐篷里，有些则是露宿在火堆旁边。
狼骑军和辎重营的战马都有专人在喂料，但现在粮草短缺，所以战马的料都减了下来，主要是以干草为主，另外佐了些豆子。
因为连日转进，将士们真的是人困马乏，有些狼骑兵就在马蹄旁边的草上躺下，缰绳挂在胳膊上，枕着鞍子，扯着鼾声，他们实在是太累了。
那些尚未睡去的士卒们看到将军过来，连忙起身行礼，大勇要他们不必起来，早点休息。沿途都有士卒上前向大勇行礼，多半都是锦州老营。
又到步军左营察看了一番，确认没有什么问题后，大勇准备回去，这时一名亲兵追了上来，叫了声：“将军！”
大勇停住脚步转回头来，问那亲兵道：“什么事？”
亲兵走近他的身边，向他报道：“将军，彭队官他们回来了。”
“回来了，这么快？”大勇有些意外，彭大锤怎么回来得这么快，算时间，他这会应该还在平度附近啊。
难道出了岔子？大勇一惊，忙挥手示意郭义随他回去。
...........
大勇刚回来便看到蒋万里、曹变蛟、李大山他们围在火堆旁说着话，站住听了两句，却是在说流贼的事。彭大锤则和他的侄子四海蹲在一旁咬着山芋。
众人没有察觉施大勇回来，正说得激动，步军左营代营官宋庆不无感慨地道：“朝廷在湖广和中原驻了那么多的兵，听说都把闯贼赶到了山里，怎么这才短短数月，中原又大乱了呢？难道那些兵都是饭桶不成？”（作者注：此时闯贼为高迎祥）
“哼！带兵的不争气，那些文官又瞎指挥，打西北民乱起，像这样的事儿，也不止一遭两遭啦。再这样剿下去，只怕贼都要比官兵多了。”曹变蛟西北将门之后，又随叔父文诏与民军打过数仗，对民军有着切肤之痛，但却比在座的所有人都知道这越剿越乱的根子出在哪。随施大勇久了，曹变蛟的性格越来越像施大勇了，怕是近朱者赤，近墨者黑的道理。
“妈的！贼他娘的！”李大山骂道，“朝廷不是叫那陈奇瑜做五省总督吗？按说有了主事的，怎么这局势却是越打越乱？”
蒋万里摇了摇头，解释道：“陈奇瑜新官上任，且人在西安，这乱子出在河南，他是远水救不了近火。不过，这流贼较之去年总是少得多了，听说在勋阳遭到巡抚卢象升的重创，元气大伤，虽然又跑进了河南，但怕已经不是河南官军的对手。”
他这话让众人都点了点头，虽然年前年后都在平度沟这鸟不拉屎的地方呆着，但将军从京营裴少宽那里也搞来了不少军情塘报，上面很多都是说中原和湖广的贼情的，对于官军在年后对河南流贼的几次胜仗，诸将都是知道的。现在闯贼虽然又从勋阳流窜到了河南，但已经没有去年的声势，说他残喘苟延一点也不为过。
在场的锦州老人中，林俊义是大凌河之战才从昌平来投的军，比不上蒋万里、李大山他们这一些一直跟随施大勇的老人，因此在他们说话的时候，他一直没有插口。等到别人不说话了，他才突然说道：“我觉得这流贼怕一时难以平定，先前流贼不每每到了绝境就死灰复燃吗？所以这一回还跟先前一样，咱们不能太乐观，这流贼啊估计还是剿灭不了...”说完，突然一个激灵道：“要是咱大明一直内乱，说不定满鞑子会趁机再入关呢！”
闻言，众人都是一怔，就是远处的施大勇听了也是一惊，模糊的印象中似乎清军确有几次入关，也似乎并不是在同一个地点，难道真如林俊义所言，那奴酋洪太真的在筹划二次入关吗？
是还是不是，没有人能回答得了。
蒋万里叹口气道：“这事，谁能说得准呢，咱又不是满鞑子，谁知道他们怎么想。不过前两年东虏入寇，京畿祸害得不轻，但是朝廷也加强了京畿防卫，怕东虏不能再轻易打进来了。”
“万一东虏不从京畿进来呢？”林俊义的眼神变得有些锐利起来。
“这...”
蒋万里失语，不敢去想。余人也都面色变化，一时间，火堆旁沉寂下来。
“来与不来，不是咱们操心的。兵来将挡，水来土淹，东虏自锦州一战，损失也不小，就算他们想着再入关来，也不是这眼前头就能来的。咱们当务之急还是如何打进平度城去。”
施大勇走了上去，众将忙起身行礼，大勇径直看向彭大锤，沉声问道：“如何？”
“能打。”彭大锤的头微微点了点。
“说说。”施大勇拉着彭大锤的手坐了下去。
本章结束