白薇笑道：“奶奶如今帮几个姨娘，倒还是有能力的，不过是添几双碗筷罢了。杏林馆这两个月虽然因为千金堂的关系，没有什么进益，但先前赚的钱还没花完，咱们的老本儿也没动用，更不用提还有冯大哥那个匣子。只是奴婢想知道，奶奶打算如何安置那些姨娘，难道就供着她们吃喝？她们未必有那个脸吧？若是让她们干活，她们又能干什么呢？”
夏清语道：“我这会儿不就是在想这些事？我想过了，看她们先前的情景，都是能吃苦的。也像你所说，她们肯定不会让我白供她们吃喝。所以我这半天就在殚精竭虑，倒真让我想到了一个办法。先前朝云和我说，从来了江南，陆府里便在城外乡下地方添了几个庄子和几百亩土地，城里也买了几处房产，如今咱们的财力当然不敢和陆云逍比。但若是现买几亩地和一个庄园，应该也是够用的吧？”
“可是买了地做什么呢？种粮食吗？她们那细皮嫩肉的，未必能干得了庄稼活吧？”白薇觉着一向英明能干的主子这一回的主意不是十分靠谱，因也直言不讳说出自己的顾虑。
夏清语得意笑道：“傻了吧？种地才能有多少收益？你也不想想咱们是做什么的。我若买地，那自然是要种药材的……”不等说完，便见白薇猛然坐起身来，一双大眼睛也闪闪发亮，喃喃道：“种药材？不错，一亩地就算能打上三石粮食。这已经是顶了天儿的，也要是最肥沃的上好土地，碰上风调雨顺的时候儿，或许才会有这个收成。三石粮食。算一算，到手里的也不过就是二三两银子。可若是种药材，一亩地就算只出产一百斤药材，那……奴婢算算……就以咱们这里种得最多的枸杞来算，如今市面上枸杞是五分银子一斤，一百斤，那就是……五十两银子……我的天啊……”
这丫头忍不住就惊呼捂住了嘴巴，却听夏清语笑道：“你这算的也太粗暴了，一亩地的枸杞，未必就能收上一百斤呢。这数据还得找阿丑提供。你不行，我也不行。这些且先放放，我的意思就是，从她们当中找几个伶俐敏捷的，帮着我在杏林馆打下手。剩下的。就都跟着阿丑学种药材。也不用现在就急着在城外买地，这会儿海匪还闹腾呢。冯大哥手里不是还有一栋宅子吗？白放着也是破落了，咱们上次去，看见那院子很大，后院想来也不小，到时候让她们在那里种药材，你觉着如何？”
白薇双手合十笑道：“善哉善哉。这主意真是好。”因主仆两个又合计了半日，越说越高兴，直到三更时分，方觉着睡意侵袭，夏清语便打了个呵欠，对白薇道：“睡吧。明儿早上还要早起呢，现在夜长天短，更得睡好。你就在我这里，别出去了，免得吵到白蔻。”
白薇便在床上躺下。好在这床够大，两个人睡也不嫌挤得慌。
万籁俱寂，白薇很快就迷糊了，忽听身旁夏清语含糊问道：“是了，冯大哥不是说过年时要回老家吗？他那个人是散漫性子，你帮他打点些礼物。还有，他那些铺子，大概多少年没去收过租金了吧？这事儿你也问问他，不行的话，就帮他管一管，真是服了，就没见他这么对钱漫不经心的。”
白薇猛然睁开了眼，愣愣看着床顶的帐子，好半晌方苦笑着轻声道：“奶奶还说人家呢，您自己又是什么有成算的人？叫我去帮冯大哥管这些，可我是他什么人？我拿什么身份去过问他的事？”
说完半天没听见声音，偏头一看，就见夏清语已经睡熟了，白薇哭笑不得，暗道奶奶大概就是随口一说，明儿早上起来就该忘了，这也好，不然说出来，万一让冯大哥多想，那有多尴尬啊。
白薇转眼间就把这事儿给忘了，可她万万没想到，她的奶奶竟然没忘，这可真是要命的事情，当然，现在白薇并不知道，所以她还睡得很是香甜。
第二天一大早，白薇和夏清语刚起身，就见白蔻从外面进来，手里端着铜盆，看见她们便兴奋道：“奶奶，下雪了，真是的，先前听说南方这边不下雪的，哪里能想到，咱们来了杭州，还能看见雪，虽然只是毛毛小雪，可那也是雪啊。”
“不过是个雪，看把你这蹄子兴奋的，没见过世面……”白薇笑骂了白蔻一句，不等说完，就见夏清语已经兴奋的跑出去了，一时间白薇愣在那里，竟是没了话，只剩下白蔻拍手跺脚叫好道：“素日里你只会说我，如今奶奶也跑出去了，你也说她啊，说奶奶没见过世面啊，我看你敢不敢……”
两人说着话，便出门叫夏清语回来洗脸，梳洗完毕后，就有方氏打发小白来喊她们去吃饭，众人到了饭厅，就见那几个姨娘也慢慢过来了，夏清语看她们愁眉苦脸的，一个个眼圈儿发黑，猜到她们是为以后的生计发愁，因就把自己昨天晚上和白薇商量好的决定说出来。
陈家的这八个姨娘，此时正是走投无路，哪里想到天上竟然会掉下这样一块大馅饼？一时间不由得都愣住了。
待回过神来，便觉脑子发热眼眶发酸，一起跪在夏清语面前哭道：“我们是爹娘都厌弃的人，不成想奶奶竟如此仁厚，愿意给我们觅一条活路。只是我们受了陈家的连累，百姓看见我们，都是带着敌意，奶奶对十四妹有救命之恩，我们怎敢再陷奶奶于不义之地？这万万使不得，奶奶能让我们知道这人间并非人人都是铁石心肠，于我们来说已足够了。就是将来冻死饿死，九泉之下也不会再有不甘怨念……”
一番话说得夏清语也心酸起来，忙扶起她们道：“别说这样丧气话，有手有脚，没病没灾的，怎么就只有死路一条了？这世道对女人何其残酷？难道咱们就认命？你听听我刚才的话，也不是白养你们的，要你们干活呢，凭着自己赚钱吃饭，天经地义。和海匪勾结的又不是你们，有那爱嚼舌头的，叫他们说去，都说舌头杀人不用刀，可那舌头真的能杀人么？还是个人软弱，只要不当回事儿，我就不信，他们说破天，咱们身上能掉一块肉不？”
如此互相劝慰拉扯了一番，几个姨娘只是泪如雨下，一旁方氏和白蔻白薇想到她们昨日的落魄情形，又思及女人在这世上存活的艰难，也跟着唏嘘不已，白薇白蔻到底将她们拉起来，白蔻笑道：“我们奶奶最是坚强的，当日她被我们爷休掉，连我和白薇都觉着没有活路了。结果倒是奶奶勇敢，带着我们来了江南，如今不也扎下根来？就如奶奶说的，咱们管别人说什么闲言碎语呢，自己问心无愧，自可活得顶天立地，快起来。不然眼睛哭肿了，让江大哥冯大哥笑话。”
夏清语也道：“是啊是啊，咱们别让男人们笑话了去，快吃饭，吃完饭我要去看看十四姨娘，我千辛万苦救活了她，可不是为了再让你们出去冻死饿死的。唔，这之后带你们去见见师父，别看阿丑一半脸毁了，着实是个能干的，心肠又好。还有冯大哥那大宅子，回头咱们问问他，也去探探地方大小，看看怎么安排……”
几句话说的这些万念俱灰的女人心中都燃起了希望，仿佛无边黑暗中总算有一缕光亮照亮了前路。因吃完饭后，夏清语把冯金山江云阿丑也叫来，当着他们的面儿宣布了自己的决定。
江云是憨厚老实的人，只觉东家这样扶危济贫很好；冯金山是除了医术外万事不上心的，既然夏清语做了决定，他自不会说什么；阿丑也是唯夏清语马首是瞻，于是这事儿便定下了。
因为这一耽搁，杏林馆开门就有些晚，夏清语和冯金山江云白蔻白薇来到前厅，把店门打开，看着街上零丁几个行人，那街面上已经铺了薄薄一层小雪，风中犹有雪粒儿，夏清语便猛然想起昨晚的话，回头对冯金山道：“冯大哥，你要回老家，是不是过些日子就该启程了？我让白薇帮你准备些土特产做礼物带着吧。还有，你那些店铺，我料着你这几年未必有心收租子，如何？要不要白薇帮你算一算账目，去把租子都收了啊？”
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今天是两更，下一更在晚上七点半。
本章结束