而刚刚从兖州传回来的最新消息是。由于百姓都逃避兵祸，田间无人治理。兖州蝗灾大起，千里粮田毁于一旦。曹操与吕布两军，都陷入了无粮可食的境地。
只能各自退守双方自己所保有的地盘，吕布却是依旧在名义上占了大半个兖州。
战事不利的吕布退守濮阳，自领了兖州牧一职。稍为安定下来的吕布，很快其凶暴的本性就故态复萌。开始向着兖州的各世家大族，蛮横的催逼军粮。
如有敢不如数供给者，不久之后必会遭遇凶悍的马匪。落得个女眷失踪，全家灭门，粮食抢光的地步。虽然没有人明说，却人人心里都知道这是吕布的手下骑兵所为。
因为只要一有士族世家被灭门，吕布就会有一段时间不再向着大族们催粮。兖州的士族们又一次变得人心惶惶起来。无数人开始私下埋怨起了陈宫与张邈。
“为了替一个边让报仇，却是引进来一只吃人不吐骨头的虎豹豺狼。还不如曹操的治下，那时的兖州，至少还有个相对安定的日子过。如今却是不知何时轮到自己全家被灭了。”
人，总是有一种特殊的习性。就是‘身在福中不知福’。只有彻底失去了，原本握在手中的幸福以后。有了对比，才会知道失去的生活，才是真正的幸福。
故而常能听到人哀叹一声：“世上后悔的人常常有，而后悔药却从来没有！”
亲自迎接了吕布的陈宫、张邈，虽然后悔不迭，却也是无可奈何。总不能刚招来个主人，马上又要反叛了他。如此，这天下谁还敢相信两人的人品。
已经没有了回头路的两人，只能是硬着头皮，跟着吕布走到底了。陈宫再次发挥出他近似妖孽的才干，说动了各大家族，为吕布军提供了源源不绝的粮草。
这才止住了吕布自以为隐蔽的抢掠行为。至于谁家偶而有外出的漂亮女眷失踪，对于一个州的统治来说，就都只是小事几桩了。
去衙门报案有用吗！各大世家都是心知肚明，所能做的无非是让自家的妻女禁足在家而已。至于那些百姓，抢了就抢了吧，反正也不是自家的损失。
而退守鄄城的曹操，却因为失去了大部分的地盘，根本无法供应上大军的粮草。百般无奈之下，只能向袁绍开口借粮。袁绍同以往一样，对结义兄弟的请求，很爽快的就答应了。
不过却只提了一个意见：“孟德！如今兖州已经被吕布摧残的破败不堪，不如把你曹家老少都迁往邺城安住为好！我们兄弟俩也有几年没有好好亲近了！”
话里的含意就是让曹操投靠冀州，做自己的属下。而曹家的家小就是人质了。
拼尽全力，才与吕布打了个势均力敌，而深感走投无路的曹操，也认为如今兖州已经是事不可为。准备带全家渡过河水远赴邺城，投靠自己一向最亲密的结义兄弟。
当时的荀彧有些心灰意冷，并没有出声阻止。只是私下里嘲笑自己，兜兜转转的又要回到袁绍的手下，自己简直是个天下最大的笑话。
但曹操的投靠行动，却被忠心且深有远见的程昱死命劝阻，曹操才终于坚持下来。
并由程昱本族出面，通过冀州甄氏秘密运送到鄄城一批粮食。这才帮助曹军渡过了最艰难的日子。兖州的争夺告一段落，而扬州的大战却是正打的如火如荼。
吴景与孙贲统率着袁术支援的万余士卒，攻击刘繇新收的大将，樊能、于麋於横江县。却是由于士卒不够精锐，后勤也保障不力，屡屡攻之不下，如今已经陷入了僵持阶段。
江东大族各家大族，见袁术方面攻势无力。认为刘繇扬州刺史的地位已经稳固，都是纷纷投入了刘繇的阵营，刘繇的实力日渐膨胀起来。
拥有的兵员已经达到八万之多，占据江东之势已成。刘繇的扬州牧的地位仿佛已经无人可以撼动。但是孙策知道，江东军出兵的机会就快到了。
三个月里，两支分路出征剿匪的部属都已经得胜回师。
首先是韩当、张辽等将的骑兵，几乎是重复了当初的襄阳一战。同样是先派了一部分人，装成与堡民交易的百姓，行商先行潜入了坞堡，抢占了堡门。
那些堡民只是有些力气，哪里有专职的襄阳兵警醒。等大队铁骑杀入堡中，才反应过来。结局早已注定，只要是胆敢反抗的一律死在了投枪、乱刀与铁蹄之下。
匪首张多在得知庐江铁骑已经杀入堡中时，立即知道大势已去。下手杀死了全家后，悬梁自尽了。他手下的堡民倒也凶狠，虽然武器粗陋，却没有一个自动投降的。
最后韩当几人商量了一番，为了避免自家宝贵的骑兵不必要的损失，断然选择了焚堡。
把十几处敌人聚集顽抗的小堡垒，投入大量的火油后发射火箭，连人带堡垒一把火烧了个干净。里面的加起来千余匪徒，在火箭封门之下，一个也没有逃出来。
这一战，除了开始暗中潜入堡中的骑兵，因为没有了盔甲的保护。在抢门时有了十余人伤亡外，后面基本没有人战死。放火的结果就是全堡两千人，没有一个俘虏活下来。
看到这些堡民如此顽固不化，深以为留下这些顽抗的匪徒是祸根的韩当。下令把所有的百余俘虏一并处置了。
众将在经历了与这群不要命的堡民战斗后，也都是选择了沉默。认为韩当的选择是正确的。
这些堡民多是本家亲族，这一战中谁家没有死上三两个亲威朋友。与其为了贪图几个俘虏，惹出大麻烦，还不如斩草除根。
想庐江的一切都是欣欣向荣的发展中，不能留下一些祸根给自己添麻烦。
最后，当韩当他们回军舒县时。队伍里除了多了些拉粮食、钱帛等战利品的牛马牲畜外。队伍里再没有多余的活物。
当没有带一个俘虏的韩当几将，回到舒县军营后，理所当然的遭到了孙策一顿劈头盖脸的臭骂。
“俘虏呢？你们这群败家的家伙，两千多精壮啊！你们说杀就杀，说烧就烧了！那是两千多条人命，两千多个强壮的劳力啊！”
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本章结束