侯之翰、王思任、孙教谕等人早已迎出明伦堂，作揖寒暄，迎入大堂，侯之翰请府尊大人居中座，徐时进摆手笑道：“今日是启东兄和孙教谕考评肃翁族孙的制艺，在下只是旁观，哈哈，旁观。”只在堂侧座坐了，张汝霜、王思任等人也都入座。
徐知府看着济济一堂的山阴诸生，问：“肃翁族孙张介子是哪一位？”
张原前施礼道：，“张原拜见府尊大人。”
徐知府满面笑容道：，“果然年少英俊、华采内蕴，本府听闻你有过耳成诵的本事，能蒙目与人对弈，难得，难得。”
张原恭恭敬敬道：“多谢府尊大人夸奖，传言难免夸大，小子只是心静肯学而已。”
王思任微笑看着张原，心想：“此子不卑不亢，见到大人物也丝毫不露怯相，会有大前程的。”回头看了一眼立在他身后的女儿婴姿，王婴姿瞪大眼睛笑笑的望着堂下的张原，没注意到爹爹看她。
那徐知府示意张原退在一边，问孙教谕：“诸生都到齐了吗？”
孙教谕赶紧离座道：，“启禀府尊，本县去年岁考一、二等的五十四位诸生到了五十一人，其中两人一是卧病一是居丧”
“那还有一位呢，何故未至？”徐知府问道。
孙教谕道：“还有一位是姚复的甥婿杨尚源，姚复也还未没到。”
杨尚源现在也算山阴名人了，臭名远扬，徐知府微微一笑，说道：，“赶紧让人去催一下，这么多人难道干等他两个。”
侯之翰命班头刘必强和学署的门子一道去催姚复速来儒学，刘必强与学署门子哪敢怠慢，一路跑着去，从县儒学宫到府河畔姚宅有三里多路”跑得气不接下气，到得府河畔，却见聚了半条街的人，叫喊声此起彼伏：，“姚讼棍，滚出来！”
，“姚黑心，鼠辈，出来受死！”
，“再不出来吾等就冲杀进去，闹他今天翻地覆”
差役班头刘必强既吃惊又纳闷，这是怎么回事，姚复犯众怒了，可这些叫喊的人怎么有点象是在唱戏？
没错，这些叫得最凶的正是西张“可餐班”的少年声伎，平时吊得一把好嗓子，这时派用场了，尤其是常演净角的马小卿，叫得声震屋瓦、高亢入云，而姚宅则大门紧闭，大门都是臭蛋和稀泥一山阴第一纨绔张萼张燕客站在临河的一座青石墩，大冷天的还摇着折扇，意气风发”顾而乐之，张萼也没料到会有这样的声势，先前他只带了可餐班几个大嗓门声伎、还有家奴二十余人前来骂姚复，不料一开骂，人就越聚越多，纷纷参与骂姚复，有些人越骂越怒”就要砸门进去，还是张萼命人止住、
刘必强看到了张萼，心知围骂姚宅定是张萼领的头，便与学署门子一起过去见礼，张萼一见他二人”喜道：，“侯县令让你们来的，叫姚复去儒学？”
刘必强道：“是，可这样子一”朝姚宅门前一指，“怎么能叫得开门？”
，“随我来。”
张萼跳下石墩，让家奴开道，又喝命众人闭嘴”官差来了一就这样，刘必强到了姚宅大门前，门都是污秽，没法用手敲门”就用脚踢，“咣咣咣””大声喊道：，“姚秀才姚秀才一小人刘必强，奉侯县尊、孙教谕之命，请姚秀才速去县学署，徐府尊也在儒学大堂等着，姚秀才莫要迟延一”
此时的姚复如热锅的蚂蚁，命十来个健壮的家仆各执棍棒守在前院，生怕外面那些叫骂的民众冲进来打砸伤人。
杨尚源也在这里，哭丧着个脸埋怨道：，“阿舅应该早早就去县儒学，这些人再怎么也不敢骂到学署去。”
姚复怒道：“现在说这些有何用，我还能出去吗！”
忽然听到门外传来差役班头刘必强的声音，姚复松了一口气，走近大门高声道：“刘班头，先把我门前那些人都赶走，不然我如何去得了学署。”
刘必强应道：“你开门，没人会伤你，赶快赶快，县尊、府尊都在等你。”
姚复便整整衣巾，对甥婿杨尚源道：，“走，今日背水一战了。
姚宅大门打开，两顶藤轿抬了出来，姚复在前，杨尚源在后，五、
六个家奴护在藤轿两旁，这藤轿月一露头，门前就响起一片喊打声，刘必强生怕姚复又缩回去，忙向众人道：“诸位乡亲，诸位乡亲，是府尊和县尊两位大人要召见姚秀才，大伙莫让在下为难。”朝轿夫一挥手：快走”
两乘藤轿抬着姚复、杨尚源二人飞一般往卧龙山下的山阴学署而去，刘必强和那学署门子追在后面。
张萼扇子一收，朝西一指，好似指挥着千军万马，叫道：“大伙都去县学署，看看姚黑心今日全都透顶、恶贯满盈。”坐腰舆，两个健仆抬起张萼，大步飞奔，在光相桥头追了杨尚源那乘藤轿。
张萼心里琢磨道：“姚黑心还有甥婿杨尚源死心塌地追随，总要让这两人也反目成仇才好。”便命健仆靠近杨尚源的藤轿，扳住轿沿道：“杨兄稍等，我有话说。”
杨尚源见张萼言语客气，便问：“张兄有何事？”
张萼道：“杨兄今日是铁定要助那姚黑心了？”
杨尚源冷笑一声不答，这还用回答吗？
张萼耐着性子道：“杨兄难道就没听说姚黑心的那些伤天害理的传言？”
杨尚源撇嘴道：“谣言止于智者，我一概不信。”
张萼勃然大怒，拍着腰舆叫道：“你妻潘氏与姚复通奸，你也不信！”
杨尚源脸红了又白，怒道：“你血口喷人，我要状告你。”双手抓着轿沿，身子在发抖。
张萼却又笑了起来，摇着头道：“杨兄实在是太耳悲了，我都不忍心和你说那些了你自己慢慢想，你还谣言止于智者，王八蛋智者。”
那边姚复已在儒学大门前下轿，叫道：“尚源，尚源，速来。
杨尚源怒视张萼，张萼道：“府尊、县尊都在里面，你去告我凭空污你清白呀，快去。”
杨尚源气急败坏地在儒学大门前下轿，姚复在等着他也无暇注意他脸色，说道：“我方才赶得急，一路颠簸，方巾想必掉到半路了，你头巾先借我一用。”伸手过来就摘下杨尚源的方巾，自顾戴，转身便进了儒学大门，头也不回道：“你让仆人赶紧沿路回去找一”
杨尚源摸着脑袋，方巾没有了，怎好见官长无可奈何，只有命奴仆赶紧沿来路去找，却见西张的一个健仆捏着一顶方巾过来了，说道：“杨秀才，这是你的方巾吗？”
杨尚源一看，头巾染了菜色，绿油油的怒道：“谁敢污我方巾！”
这西仆便是能柱，闻言劈手就将那方巾丢在杨尚源脚边，横眉竖目道：“我是在路边水沟拣来的，好心来问你，你却这般凶恶难道你也要告我。”转身便走。
杨尚源看着脚边那污秽发绿的方巾，忽然醒悟，大明朝礼制等级规定，娼妓和乐户男子才戴绿头巾，妻子与人偷情也称给丈夫戴绿头巾一杨尚源直气得脸皮紫涨、手脚冰冷，往年他与表舅姚复狼狈为奸欺男霸女之事没少干，没想到今日被人欺到头，竟是一筹莫展。
两个差役快步出来大声道：“生员杨尚源，速速明伦堂再敢延误，杖责不贷。”
杨尚源摸着头髻道：“且容我回去戴了方巾再来”
两个差役搀着他道：“县尊大人等急了正发怒呢，快去快去。”
半拽半架着杨尚源，来到明伦堂外才放开他。
众目睽睽，杨尚源只好硬着头皮堂，向徐府尊、侯县尊、孙教谕等人行礼孙教谕见杨尚源赤头来见，大为不悦，喝道：“杨生无礼，头巾何在？”
杨尚源看了一眼立在一边的表舅姚复，低头道：“学生惭愧，方才赶路急，头巾被风吹落水沟一”
侯之翰摆手道：“罢了，莫追究他失礼，他这方巾也戴不长了。”
杨尚源面色如土，满堂都是方巾诸生，张原也戴着儒童汉巾，只他一人赤头露顶，好似犯人一般。
这样的八股盛会、丑角好戏连台，张萼岂能待在仪门外干瞪眼，但守门差役不放行，他虽是豪门纨绔，也并非不知轻重，没敢在这里闹场，灵机一动，说道：“我大父就在堂，我有要事禀报我大父，若耽误了大事，你两个吃罪不起。”
两个差役集然认得张萼，面面相觑，侧身一让，放张萼进去了。
张萼来到明伦堂外，与诸生站在一起，嫌看不清楚、听不分明，拼着被大父责骂，闯大堂道：“大父，孙儿有急事禀报。”朝堂众官施了一礼，径直走到大父张汝霜身后站着，轻声道：“大父，孙儿是来观摩介子弟制艺的。”
张汝霜知道这个劣孙是何德性，“哼”了一声，没理睬他也没赶他走。
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