“呃……”艾修鲁法特想说话，但是却一时之间不知道说什么好。这是因为一直以来都是两姐妹在一起，所以现在这样反而让他有点不太适应。
“你姐姐她……”
“她在房间里。”星见回答。她来到艾修鲁法特身边，伸手摸了摸正在喝水的白马的头。
“明天她说自己可能不去赛马会了。”星见突然说道。
“啊，为什么？”艾修鲁法特问。
“她说，既然大家都聚集在赛马会那边，或许她有机会……”
艾修鲁法特轻笑了一下。“她没有机会。”他说道。“知道这件事情最麻烦的是哪里吗？”
“啊？”
“这件事情最麻烦的，是我们完全不知道攻击到底是来自何方，因为什么目的而来。”艾修鲁法特说道。“就算杀掉伊奥，能做到的也不过是‘打落敌人刺过来的匕首’罢了。敌人一定会再一次攻击的。事实上这么做极其不智，反而容易露出更大的破绽，使得敌人更加容易攻击。”
“啊……是这样吗？”
“伊奥在这件事情里没有明显的利益。”艾修鲁法特说道。“不管他得到什么，等姨妈回来都会吐出来……他可能知道一些背后的秘密，但更大的可能是什么都不知道。这一切只是某个人要求他这么做罢了。他不能从我们这边获得，但是可以从其他方面获得……但是为何有人要这么做？这里有什么样的秘密？现在我们什么都不知道。眼下也没有其他办法，只能走一步看一步。”艾修鲁法特看着身边的白色骏马。“目前只能这样。”
“明天……能赢吗？”也许是听了艾修鲁法特的话的缘故，星见看起来有些不安。“如果不能取胜的话……”
“如果不能取得赛马比赛的胜利的话，那么就要面对最糟糕的一种局面……”艾修鲁法特回答道，“是不是这样？”
他突然之间放开马，猛的一把抓住星见，一手抓着她的肩膀，一手抓着她的手。星见吓了一跳，但是却只是轻微的挣扎了一下。艾修鲁法特将她的手放在自己胸口上。
今天天气已经很暖和，艾修鲁法特身上穿的是单衣。隔着衣服，能够感觉到他胸口结实有力的肌肉。
“难道，”他轻轻的松开手，“我这么不值得信赖吗？我当然会赢的！”他看着自己的坐骑。“‘迅捷’的体型不是特别大，但是她快速而敏捷，非常适合穿越复杂的地形。此外耐力也很出色。只要能充分发挥它的优势，取得这场胜利不成问题。”
他一边说一边轻轻的抚摸着马头。
星见知道，这段时间以来，这匹马的照料工作完全是艾修鲁法特一个人干的，没有让任何一个仆人插手。虽然在乡绅贵族眼里，照料马匹无疑是一种下贱的工作。
必须要说，“照料一匹马”其实不是一件复杂的事情，但是“精心照料一匹伤马”就是一件麻烦的事情了。特别是这匹马，一方面它要多运动，另外一方面它又要严防再次受伤。此外还要敷药、喂食、饮水，保持清洁，还必须和马多多相处以培养感情。
除此之外，他还多次跑到那一段被预定为赛马场地的野地，仔细的查看过这趟比赛中将要遇到的各种地形和障碍。
“谢谢。”在艾修鲁法特牵马打算回去马厩的时候，星见突然在他身后这么说道。
艾修鲁法特转过头，看到她双手交叉在胸前，脸上是一种庄重的表情。这说明她说这句话是真心真意的。他轻笑了一下，松开马缰绳，走到星见边上。以一种很自然的态度和一种很迅捷的速度在她的脸颊上轻轻的吻了一下。
“需要感谢么？我们可是未婚夫妻呢。”
做完这个，他立刻后退了半步，恢复原先那种距离。夹杂着羞涩和谦逊的红晕出现在星见的脸颊之上。
“明天，虽然姐姐不去，但是我会去的。”她的声音有些紧张。刚才艾修鲁法特的这番举动大胆得超出了她的预想。但是很奇怪的，并没有让她产生反感。
“嗯，我一定会让你过一个难忘的节日！”艾修鲁法特回答道。“我记得玛丽姨妈说过，赛马会之后的两天就是你们的生日……我会给你们一个最难忘的生日的。”
……
昨天还满是桌椅的场地，今天已经变得彩旗飘飘。桌子已经一张不剩，而座椅也集中到一处凉棚下——今年的春天很暖和，太阳下晒久了也会不舒服。
伊奥满意的迈步在空地上闲逛，一手搂着那个叫做丽莎的女人。这个女人真的太棒了，哪怕是王城那边，这么好的妓女也不多呢。虽然伊奥已经包了她半个月，但是似乎不管多久都不会腻。
话说回来，已经很久没有参加赛马会了呢。其实伊奥年轻的时候也曾经幻想过有朝一日在这种比赛中获胜，荣耀和财富兼得。但是他后来放弃了这个傻念头。虽然理论上任何一个有马的人都可以参赛，但是事实从未有什么黑马出现过。
这段赛马路线可以说是天然形成，其实就是绕着这个平顶小山一圈。这条路线并不是经过人工修整的平坦大道，而是完全天然的，各种障碍层出不穷。和所有的越野赛一样，它考验的并非是单纯的马匹速度，对于马匹的耐力、跳跃能力以及骑手的骑术要求都很高。同时，它的风险也很大。摔伤、摔死马匹和骑手的例子层出不穷。
不过，似乎是因为人类的本性就是追求刺激和冒险，因此这场风险颇大的比赛居然极受观众欢迎，甚至有人长途跋涉而来，就为了好好看一看这一场比赛。
伊奥其实是本地人，所以他很清楚真正赛马的时间只有半个下午。上午是所有参赛者报名就位的时间，下午才真正开始赛马。他今天来得比较早，所以现在这里观众场地布置完毕，但是人没几个。只有少数拿比赛作为赌博对象的人才早早的到来，好仔细观察每一匹参赛马匹。
他朝着凉棚的位置走去，和他预想的一样，莱尔已经在这里等着他了。莱尔的身边跟着几个人——他们正是教会的高阶祭司。此刻所有的祭司都没有穿着他们的袍子。因为昨天已经见过一次面了，所以伊奥到来的时候，所有人都起来和他问好。
伊奥推开手上的丽莎，示意她自由活动，自己则来到凉棚里，和祭司们坐到一起。
此时凉棚里就他们几个，其他人都很远，所以他们尽可以随意交谈。
“伊奥先生。”一位祭司问道。“感谢你对教会的支持。莱尔先生已经将这件事情告诉我们了……”
“叫我伊奥吧。”伊奥热情说道。“诸位尊敬的祭司，我不得不承认一件事情，关于这一点，其实我没底。我只是偶然之间得到这个消息，无法判断这只是是一个虚构的有趣故事亦或者是一个真实的阴谋。不过我想，将此事通知各位是我应尽的义务。我想，考虑到这件事情的严重性……应该有必要花费半天时间来确定这一点。”
“确实如此。”领头的那位祭司回答道。“一个黑魔法师打算用黑魔法的造物赢得这一笔奖金……虽然有点不可思议，但是却还是有可能的。”
“我也是这么认为——这是一个看上去似乎有点荒唐，但是实际想想却又很有可能的。毕竟我们这个比赛参加者太多太杂，谁也说不准有什么人混在其中。”
“请问您是在什么地方得到这个消息的呢？”一位祭司问道。
“事实上是在一个废纸篓。”伊奥回答。“我偶然捡到一张纸片，上面写着这样一个计划——驱使黑魔法的造物参加比赛，并得到赏金。”
“那张纸片呢？”
“我那个时候有点害怕，丢回去了。等我回过神来再去找的时候，连纸篓都找不到了。”
“没关系，不管这件事情是真是假。”一个祭祀说道。“我们要抽个半天时间的话总还是抽得出来的。”
“我可以问一下……各位尊敬的祭司们，你们打算怎么办？”
“我们在这里看着，一匹匹的观察马匹。如果确实是黑魔法的造物，那么我们就会认出来。”
“我无意质疑各位的能力……但是我必须提醒一句，假如那个黑魔法师既然敢冒这种险，那肯定是做了准备，他无疑会有一些隐藏自身的手段。”
“不，关于黑魔法方面，请对我们有信心。黑魔法的造物是无法掩饰其内部黑魔法能量的挥发的——黑魔法师自身或许可以，但是黑魔法的造物就不可能。我承认，如果在毫无心理准备的情况下，一个和活物很像的亡灵从我们身边走过，也许我们也会忽略过去。但是如果我有所准备并集中注意力的情况下，不管多么巧妙的伪装都无法遮蔽亡灵的本质。我们一定可以认出来的！”
“而如果认出来……”
“放心好了。”祭司回答道。“我们会装出不知道的样子，暂时先放过去。然后立刻去调集人手，逮捕那个胆大妄为的黑魔法师。我必须承认，这个计划相当巧妙，因为黑魔法的造物永不疲惫而且没有受伤的危险，放在这种越野比赛中真的有很大的优势。”
“如果可以的话，能否让我陪同各位一起？”伊奥请求到。“几个人在一起可以装出一副评点马匹的样子，使得那个黑魔法师——假如真有一个黑魔法师的话——不起疑心。”
祭司们彼此交换了一下目光，同意了伊奥的要求。
伊奥很满意的和祭司们走到前方的报名点边上。一位文书已经在这里就位，不过时间还早，来报到的马匹和骑手还不多。任何一个参赛者都必须携自己的赛马来这里进行一个“报到”的手续。这主要是区分好人员和马匹，免得出现混乱。只要站在这里边上，就肯定能一个接一个的将所有的参赛者和马匹都看个仔细。
伊奥看了看天空，他根据庄园的位置大致估算了一下艾修鲁法特抵达这里的时间。看起来他必须傻站在这里呆上小半天了……不过没关系，他的时间很很多。
时间慢慢的流逝。祭司们诚如他们说的，很认真的观察每一位参赛者，而伊奥也只能陪着他们浪费时间。不过，在他开始感到不耐烦的时候，他终于看到了自己的目标来了。
本章结束