艾修鲁法特来到哨站的时候，小丫头和拉莉亚已经等了很长时间了。
由于福诺罗斯城的攻城战已经尘埃落定，拜伦也没有任何的盟军在附近，因此军营外部的警备力量已经减弱到了极限。只有几个较为关键的位置留下了哨站，阻止不相干的人靠近军营。小丫头一行人过来的时候，凑巧的被哨站拦下来。
因为想要一场私下的见面，所以此时此刻小丫头并不表露女王的身份直接闯到军营里去见艾修鲁法特。
“艾修鲁法特怎么还没来？”小丫头轻声的向拉莉亚抱怨。此时两个人都披着旅行的斗篷，用兜帽遮住面孔——就和所有那些在烈日下的旅行者会做的一样。
“他来了。”拉莉亚却突然如此回答。她似乎在努力挣扎着，说话的声音都变得有点古怪。“我必须先告退一下。”
说完话，她掉头回跑，连马都来不及骑。不过她的速度却快得令人难以置信，兔起鹘落，利落之极，一下子就跑到视野的极限处。别说是那几个哨站的士兵，就连小丫头也看的眼珠子都要掉出来了。
小丫头完全不知道为什么会这样。拉莉亚别看平时挺正常的，但是每次艾修鲁法特接近，她就会想尽一切办法远远避开。不过话说回来，对她来说，这也不算一件彻底的坏事。至少她不必担心一些多余的事情了。
艾修鲁法特果然来了。虽然他带着头盔，还特意放下了面甲，但是一个女人都是有着敏锐直觉的。小丫头一眼就看出了艾修鲁法特。
她耐心的又多等了一小会，看着艾修鲁法特和那几个哨站执勤的士兵说了几句。那些士兵随即离开。现在，这里只剩下他们两个人了。
艾修鲁法特摘下头盔，小丫头也掀开兜帽，两个人四目相对，却是谁也没有先开口。
其实他们距离上一次分手还不算太长久，按照时间来说，也只有两个月左右。但是看着艾修鲁法特那张脸，小丫头却油然产生了一种难以形容的冲动。她很像扑上去，就像她过去曾经做过的一样，抱住艾修鲁法特，把自己离别之后的思念，以及各种担忧、困扰和疑惑都讲给他听。但是不知道为什么，另外有一股力量阻止了这种冲动，使得她只能站在原地，静静的看着对方的面孔。
过了很长时间，也许足有一个世纪那么久，这个沉默终于被打破了。小丫头发现自己的喉咙里响起了“艾修鲁法特”这个名字。
“女王陛下。”艾修鲁法特简单的行礼致敬。这不是一个失礼的举动，因为他此时穿戴着甲胄，某些动作并不方便。
但是这却不是小丫头想要听见的。不知道为什么，此时此刻，只有两个人的时候，她不想要听见艾修鲁法特这么说。说起来，好像在一年之前，她还在三番两次的努力，希望艾修鲁法特能够如此称呼她。
再也没有什么能比环境更能改变一个人了。
“您为何来这里。”艾修鲁法特神态非常自然。这让小丫头情不自禁的产生一种疑惑，是不是一切都是她在自作多情，想得太多了。
“野蛮人已经以白堡为基地，大举入侵。这个时候的您，不应该来这里。”艾修鲁法特继续说道。“鹰隼城需要您。”
“我……”也许是艾修鲁法特这种若无其事的态度，这种毫不在乎的口吻让她感觉到了愤怒，小丫头终于说话了。“我来这里是因为我听说了一件事情。”
“一件事情？”
“你怎么知道野蛮人入侵的消息的？”小丫头突然反问。
“因为我也有一些消息渠道。”艾修鲁法特回答。“目前他们还在攻打前线的几个位于要道的城堡……这几个城堡应该能抵挡几个月的时间。但是等到这几个城堡被攻破，那么情况恐怕就会变得很危险。”
“危险？怎么危险了？”小丫头虽然知道野蛮人入侵的消息，但是说句实话，她并没有感觉到艾修鲁法特所说的危险。这是因为对于这一次入侵，格鲁尼原本就是做好了充足的准备的，包括精神准备和物质准备。白堡虽然被野蛮人占据了，但是格鲁尼也已经建立起了多座坚固的堡垒，拥有充足的驻军，而且贯彻了坚壁清野的战略思想。众所周知，坚壁清野也许不算是一种高明的方法，但是它确实是对任何入侵者都有效的战术。
所以，正如计划的一样，野蛮人暂时顿兵坚城之下。虽然这毫无疑问是一次气势汹汹的大举入侵，但是目前还谈不上什么太过于严重的损失。
真正的危险反而在于教会的那个调查成果。关于某个邪神巫师掌握了污秽的邪术，能够在短时间内让整个城堡乃至于整个城市的人都染病的事情。不过虽然此类事情有了很多证据，但是说来也奇怪，主战场上，也就是这种邪术最应该出现的地方，反而没有此类情况。
或许这说明了这种邪术也有很多限制？亦或者邪神巫师也尚未将其彻底完善和掌握。但无论如何，最糟糕的那种局面确实没有发生。教会那边暂时松了一口气。
“如果没有援军，那么没有任何城堡会无止境的抵挡下去。”艾修鲁法特说道。“而且野蛮人中有大量的巫师……城堡不是万能的。”他看上去叹了一口气。“贝勒尔将军确实拟定了野蛮人入侵的作战方案，但是说句实话，依靠城堡阻滞消耗敌人，然后趁着敌人师老兵疲的时候予以反击，里应外合……说起来简单，做起来难。把握时机一个不好，恐怕就会变成偷鸡不着蚀把米。变成一场正面对决倒还好，要是变成一场伏击或者突袭……”
他没有说下去，因为小丫头的脸上已经出现了明显的怒色。
这怒气来得蹊跷。或许哪怕小丫头自己都不说不清楚是为什么。或许是因为艾修鲁法特话语中那隐约的指责之意？或许是他在这个时候还扯这些无关的话题？或者是他再次见面却似乎毫无感觉的神态？
“艾修鲁法特！”小丫头高傲的抬起下巴。“我来这里是因为有人告诉我，你试图毁灭福诺罗斯城。”
“我确实已经这么做了。”艾修鲁法特耸耸肩，回答道。“在您的命令之下。”
“你……”
“我想尽办法，终于凑了一支矮人的工程队。我得说他们在工程方面比人类强太多了……他们从一个很远的地方开始挖，一直挖了一条地道直到城墙下。然后在那个位置埋下火药……战斗昨夜已经宣告结束。拜伦在绝望之中吞枪自尽，我看到了他的尸骸……事情差不多已经完成了。女王陛下，如果您愿意，现在应该还能去看看拜伦的尸体。”
他停顿了一下，脸上露出一个笑容。“而且我知道埃辛已经打败了阿迪亚斯公爵。他的战术很巧妙，轻易的就攻破了阿迪亚斯自以为坚固的堡垒。我得恭喜您。在您身边，居然就有这么优秀的人才存在。”
“我不是这个意思。有人告诉我，你打算……杀掉福诺罗斯城的……所有人。”
“这个消息，”艾修鲁法特沉吟了一下。“应该是我们首相艾林恩大人通知给您的吧。您可别怪他，这是他的职责所在，虽然明明知道这是被人当枪使，他也得做。”
“当枪使？”
“他是一位很尽责的首相，在前线的将军们挥军作战的时候，他已经做好了一系列人事安排。之前埃辛一路攻陷叛贼的领地，而接管的总督也立刻接踵而至。福诺罗斯城肯定也不会例外。这么好，这么大的城市，恐怕单单是为了竞争这个总督的位置，下面的人也都打破头了吧。这种情况下，那位最终的候补总督又怎么舍得自己辛辛苦苦煮熟的鸭子飞了呢？他肯定要做点什么……”
“你真的要做这种事情吗？”小丫头打断了艾修鲁法特的话。罗蒂雅的教育是有效的，现在的小丫头现在已经完全掌握了谈话的诀窍，不再轻易的被人误导话题。
艾修鲁法特轻轻的笑了一下，眼睛看向小丫头。不知道为什么，尽管他的表情是在微笑，但是他此刻的目光看上去……让人情不自禁的有一种脊梁发硬的感觉。
“说句真话，我确实有此意。”
“为什么？”
“还记得我们曾经说过的话题吗？”艾修鲁法特没有正面回答。“我记得那个时候……我还是你的贴身护卫。你在我面前对加鲁纳斯的战绩赞不绝口……就是关于他攻入提比略本土，大肆烧杀掳掠的事情。”他停顿了一下，微笑从他脸上完全的消失了。“现在的事情，就和那一次没什么不同。王权必须由无辜者的血来奠基，他们被选上了，所以他们比较倒霉，就这样而已。或者可以换个说法，因为他们比较蠢，所以他们就该死！这样或许更容易理解一点。”
“但是他们是……格鲁尼人。是我的子民……”小丫头发现自己被压倒了。这种感觉其实她曾经在艾修鲁法特身上感受到过。艾修鲁法特很偶然的时候，会显露出这种令人害怕的特质。婆婆称这个叫做“王者之气”。但是在小丫头看来，这不管怎么想都和“王者”扯不上什么关系。很难形容这种会让人情不自禁手脚冰凉的感觉是什么，一定要说的话，那就是恐惧，是一种不应该属于人类的东西。
“是吗？”艾修鲁法特冷笑了一下。“你真的这么以为？那不妨去看一看吧。”
本章结束