此时已是黄昏的最后时光。
站在城郊小村的位置，能够看到纽斯特里亚城的高耸城墙。正如前面所说的，这座城市已经完全看不出曾经被混沌军团攻打的痕迹了。外人能看到的，是高耸坚固的城墙、城墙上的旗帜，以及四处巡视的卫戍士兵。
远方的彩霞不甘心的投来一抹金色的光芒，凑巧的照在城头高高飘扬的血龙旗帜上方，将那条红色的龙渲染成金红之色。血龙旗帜在风中张牙舞爪，猎猎作响。
宫廷大主管斯卡德拉裹着自己的披风，和队伍的领队并肩站在村口，感受着冬日的寒风。严格意义上来说，这风并不冷，因为第一，今年是个彻头彻尾的暖冬，第二，现在勉强已经算得上初春了。
“嗯，这面旗帜不知道为何让人觉得……很有趣。”领队开口说道。“格鲁尼王族的旗帜是白鹰，而这面旗帜是血龙。两者都是翱翔于天空的骄子，高傲的白鹰，强大的血龙……这是否掺杂着某种……特殊的意义在内？”
他说话的口气是漫不经心的。
“您真的……太过于敏感了。”斯卡德拉回答道。“我能肯定，那绝对只是一个偶然。因为那个时候，这位伯爵既没有建立如今的功勋，也没有表现出任何卓越的能力，不任何值得特别注意。他得到的只是一个骑士的爵位……您应该懂得，任何一个为国王担任贴身护卫的人，只要不是死得太早，就一定能得到这个爵位。”
“那个时候，他是你的手下？”
“确实如此。那个时候……我只是希望他能够作为一个合格的贴身护卫，能够保障女王的安全。”
“跟我说说那个人。”领队说道。“你应该很熟悉。”
“这个我倒是可以有几分自信。”斯卡德拉回答道。“我最初见到他的时候，是因为他带着一封介绍信来找我……玛丽安伯爵夫人的介绍信。您知道，那个时候我迫切的需要找一些人，一些擅长用剑但是又忠诚可靠的人，以对付拜伦越来越露骨的渗透。所以我尽可能的从那些……拜伦无法控制的渠道找人。第一次见到他的时候，我就从他身上感觉到一种军人的气质。那个时候我真的没什么挑挑拣拣的余地，于是很快就让他上任了。我以为我招来的是一头忠诚可靠的猎犬，没想到却是一条……”老人抬头看了看城墙上那面旗帜。“强大的巨龙。”
他停顿了几秒钟。“我虽然没真的见过龙，但是根据那些书上所说，其实龙类拥有不亚于人类的智力。因为如此，人和龙来往是很困难的，因为你压根不懂龙需要的是什么。艾修鲁法特也是如此，你压根不懂他需要的是什么。我也看不透。”
“你看不透他？”
“完全不理解。他不可能追求财富，也不可能追求通常意义上的荣誉，更不是追求权力。如果一定要我说的话，他追求的，可能仅仅是他自己内心深处的荣耀。我还记得他还只是一个佩剑护卫的时候……那个时候，他的表现就和所有那些毫无野心的人一样，只是想忠于职守，安安静静的当一个护卫。他自己也在闲谈时不经意的表示，只想干到得到骑士的爵位为止，而他也确实完全没有寻找升迁门路的行动。”
“但是他很有能力。”
“我完全赞同您的看法，他的能力……嗯，哪怕是当年的荒野贤者加鲁那斯也不如他。这不仅是我的看法，也是他自己曾经声称过的。当然，那个时候很多人都认为他是狂妄，但是现在还保持这种看法的人恐怕已经不多了。啊，这么一说我倒想起来了，他真的和那位贤者很相像。那位贤者……一生都献给了这个国家，而他自己默默死去，似乎毫无任何利益可言。”
“我记得……根据一些记载，荒野贤者加鲁那斯实际上是马克雷米兹大王的情人。”
“哈，如果艾修鲁法特也是如此，那么现在我们就不会在这里了。您，我，还有其他的很多人，早就已经被处死，脑袋挂在鹰隼城的城墙上，或者是街道上示众。因为爱是自私的，如果是真爱的话，你是绝对容不得爱人受到什么委屈，更勿论受到他人的伤害。”
“但是，婆婆说过……”
“我宁可认为，那是我们的女王陛下的单相思。”斯卡德拉叹了口气。“您很幸运，您要面对的是一个尚未成年的女孩，而不是一个有子女的女人。因为一个女人，如果是为了她的孩子，她是什么都肯做的。您决不能质疑一个母亲捍卫她孩子的安全和利益的决心。任何其他的东西，都必须在这种我们通常称之为‘母性’的天赋力量面前让步。”
“嗯，但是如果抛开动机不谈，那么这位艾修鲁法特伯爵的能力……”
“在这方面，我们不需要有任何怀疑。您或许会惊讶于，在摄政大臣恶意的挖了这么多年的墙角，又发生这样一次大规模叛乱和大规模的内战，再加上这种程度的大规模外战之后，我们的国家依然能如此平稳。国库的钱箱依然装得满满的，而一切借款、债务都在合理可控的范围内……”
“我回来的一天前，那个‘卷轴’商会给了国库两百万的金奥利。”头领，或者我们可以这么说，波尔国王陛下，轻声的说道。“那是根据一份商业合同而履行的债务。”他自嘲的笑了一下。“我真的很高兴回来的第一天就得到这么一份大礼。”
“我知道那个商会，老板应该叫阿金，他是艾修鲁法特的一个朋友，很要好的那种。”
“他是一个伯爵，怎么可能和那些商人做朋友？”
“在他还不是一个伯爵的时候……嗯，实际上，在他还是一个平民的时候，他们两个就认识并且混在一起了。那位女王的‘临时家庭教师’，罗蒂雅女士，也是在那个时候认识艾修鲁法特的。”
“嗯，抱歉，我忽略了这一点。这是不是证明了这个人不忘本？”
“陛下，您好像……不喜欢他？他可是……提供了几千万的金奥利。虽然其中的操作细节我不是全部知道，但是这一点我却是可以相信。这些钱，绝对是艾修鲁法特伯爵弄来的。这是一个很了不起的能力。一个人，哪怕仅仅拥有这一项能力，就足以让列国震惊，国王侧目，让公主下嫁，让权贵结交……而这个，却只是这位伯爵能力中的一项而已。”
“嗯，我知道。但是他居然在……福诺罗斯城……”
“您是指他屠城的事情吗？”
“对。那是丧心病狂的举动，太疯狂了。”国王轻声的说道。“也只有疯子能干出这种事情。还有人和我说什么古法……古法……那是几百年前的旧事了。在荒野贤者加鲁那斯的年代，这种事情还不算离谱。但是时代在进步，我们这个时代早就已经发生了根本的变化。而且就算是古法，也是杀光成年男子，而艾修鲁法特却是真正意义上的屠城。这实在……”
“或许那个告诉您此事的人没有提及一个小秘密。”斯卡德拉轻笑了一下。“在他刚刚攻下城市，什么都还没做的时候……您的妹妹曾经悄悄的去了那里一趟。”
“你是说，这一切是我妹妹的主意？我不相信！”
“至少是得到女王的允许的。”斯卡德拉继续说道。“您知道，您的妹妹一直都是一个……善良的女孩。她所接受的教育，她在过去近十年时间里表现出来的种种天性，从来都不曾有过这样的疯狂和残忍。所以这绝不是她的主意，而只是艾修鲁法特说服了她。”
“说……说服？！”听到这句话的时候，国王的脸上变成一片通红。他就像一个人受到了极大的侮辱却没有机会反击一样，焦躁不安的搓着手。“这……这不可能……那些都是这个国家的人民……”
几秒钟后，他终于颓然的垂下手。“也许他真的拿出了非常可靠的证据。”
“无论如何，只要艾修鲁法特还有那么一丝想要权力的决心，他就不会做出这种蠢事。或许您不知道，在他回鹰隼城的时候，我见过他一面。那一次，我建议他……称王。或者至少以成为国王作为他的目标。”
“啊……”
“实际上，我一直在推动这件事情。不管他心中到底是如何想的，我都认为由他迎娶您的妹妹，甚至登上王位，是这个国家最好的出路。”
斯卡德拉非常坦率的将自己的做法说了出来。说完这句话之后，他低下头，用无声的行动道歉。两人长久无语。
特别要说明一下的是，经过这么一番长篇讨论，此时天已经完全黑透了。两个人实际上是站在夜色之中。
“这不是你的错。”国王终于开口了。“是你在那种情况下所能选择的最好做法。我也理解你的意思——艾修鲁法特孤身一人，没有亲眷、家族，他哪怕成为国王，也只能算作继承马克雷米兹家族的君主。他和我妹妹的孩子依然是马克雷米兹家族的后裔……您的一片忠诚我都在看在眼里，也从来没有质疑过。”
“能得到您的认同，不胜惭愧。”
“不过，不管怎么说，明天还是去见一见那位艾修鲁法特伯爵吧……还有我的那位妹妹。上一次见她的时候，她只是一个流着鼻涕的爱哭小丫头呢。”
本章结束