晚上，按照惯例是与专家们举行会餐，等到会餐结束后，赵东升才坐车，领着吴雯和周军前去老厂长请客的那家酒楼。
走进酒楼包厢的时候，赵东升看见老厂长等人还没有吃饭，正围坐在空荡荡的餐桌旁说着话，好像在议论赵东升会不会来，见他进来了纷纷站了起来。
令赵东升感到有些意外，但同时又顺理成章的是方芳也在，局促地立在老厂长身旁，显得非常紧张。
不仅方芳，方芳的父亲方伟民也来了，对赵东升帮助鲁晓娥表示了诚挚的谢意。
“赵厂长，喜欢吃什么菜？”赵东升与方芳父女寒暄了几句后，领着吴雯和周军在老厂长另一侧的座位坐下，老厂长笑着将菜单递给了他。
“我来之前已经吃过了。”赵东升不动声sè地将菜单放在桌上，神情严肃地望着老厂长，“我这次来，是想知道报纸上的新闻是怎么回事？”
“这件事情说来话长，一时半会儿也说不清楚。”老厂长见赵东升一副兴师问罪的架势，不以为意地向赵东升微微一笑，然后冲着立在一旁的女服务员说道，“告诉王胖子，将店里的特sè菜都拿过来，今天这里有贵客。”
“不用了，我们等下就走。”女服务员闻言起身走向门外，赵东升见状连忙喊住了她。
“赵厂长，你吃饱了，我们可还饿着呢。”女服务员不由得停下脚步，扭头望向了老厂长，老厂长笑着向赵东升说了一句，然后朝着她摆了摆手，女服务员随后离开了。
“现在，你可以给我一个交待了吧。”等女服务员走后，赵东升面无表情地向老厂长说道。
“赵厂长，你知道我们厂有多少人吗？”老厂长微微一笑，问赵东升。
“这与我有关系吗？”赵东升的眉头皱了一下，冷冷地问，他很清楚，老厂长下面要进行感情攻势了，于是想看看他用什么办法来说服自己。
“我们厂原本有职工四千一百二十三名职工，不过一年来能走的人都走了，现在只剩下三千百十五人，退休职工一千两百一十。”老厂长见赵东升不敢兴趣，于是自顾自地在那里说道，“建国初期，为了支援江南省的经济建设，我们厂里的人从自全国各地汇集于此，可谓五湖四海皆兄弟，三十多年来为了一机厂发展无怨无悔地奉献了一切，有的人甚至长眠于此。”
“我很钦佩老前辈们的奉献jīng神。”赵东升很清楚像一机厂这样的国企无不凝聚了无数职工的青chūn与汗水，于是沉声说道。
“赵厂长，你应该知道，即使一机厂没了，我也能受到国家很好的照顾，按理说我已经退休了，不应该再管厂里的事情，可是我实在不忍心看见一机厂就这么垮了，更不愿意那些为厂子奉献了一生的老伙计们退休后没了保障，不能安度晚年。”老厂长苦笑着望着赵东升，眼神充满了无奈和落寞。
“我相信你们市里会妥善安置的。”赵东升沉吟了一下，神情严肃地回答，他明白老厂长是在向他诉苦，但却不能接这个话茬，毕竟他是黄州的干部，而不是江州的干部，江州的事情他即使想管也无能为力。
“市里准备将我们厂的人分流到别的厂子，以市里目前的状况来看，市里已经尽了最大的努力。”老厂长赞同赵东升的说法，不过对职工们的前途感到担忧，神情黯然地说道，“现在已经是市场经济了，竞争越来越激烈，国内企业的现状我想赵厂长比我更清楚，如果那些厂子以后也陷入了困境的话，真的不知道会发生什么情况。”
“总会有解决的办法。”赵东升感到有些意外，他没想到老厂长能看得这么长远，于是不动声sè地说道。
进入十年代后，随着改革开放的深入，外资大量涌入，国内的市场受到经济严重的冲击，使得大量国企改制的改制，倒闭的倒闭，职工纷纷下岗，是国内企业最困难的时期。
“是呀，总会有解决的办法！”老厂长闻言，神情黯然地感慨了一声，仿佛一下子苍老了许多，所谓各人自扫门前雪，哪管他家瓦上霜，一机厂的事情与赵东升无关，赵东升自然不关心一机厂职工的命运了。
听到老厂长的这声无奈的感叹，屋里的气氛顿时变得凝重了起来，一机厂的人已经感觉到了赵东升不想介入一机厂的事务，因此一个个的神情充满了失落。
这时，包厢的房门开了，几名女服务员端着凉菜走了进来，摆放在了餐桌上。
“赵厂长，菜已经上来了，喝两杯吧。”老厂长感觉现场的气氛有些压抑，于是微笑着向赵东升说道。
赵东升闻言沉吟了一下，微微点了点头，他要给老厂长一个“说服”自己的机会。
女服务员随即将早已经准备好的两瓶茅台拿了上来，这两瓶酒是老厂长第一次成为全国劳模的时候省里奖给他的，他一直没舍得喝，今天特意拿来招待赵东升。
就在凉菜上来后不就，热菜也相继端了上来，酒楼厨房早已经将炒菜的食材准备好，老厂长一吩咐下去，厨师们就开始烹饪。
“赵厂长，你能大驾光临，本小店真是蓬荜生辉。”菜上齐后，一个光头胖年人端着一杯酒走了进来，笑眯眯地向赵东升说道，“赵厂长，我代表我们全酒楼的员工敬你一杯酒，感谢你在巴黎给咱们国人争了光。”
“这是酒楼的王老板，一机厂子弟。”老厂长向赵东升介绍着光头胖子，语气有几分自嘲，“不瞒赵厂长，我们一机厂的账户上现在没有一分钱，如果不是王老板免单的话，这顿饭我们几个准备掏钱凑了。”
光头胖子就是老厂长先前口的王胖子，八十年代初办理了停薪留职，在江州市开起了小饭馆，逐渐有了这家规模不小的酒楼，是一机厂有名的成功人士。
王胖子在别人面前是王老板，可在老厂长面前那就只能是“王胖子”了，岂敢摆老板的架子。
“张叔，赵厂长这样的贵人能来酒楼吃饭是我的荣幸，多少大酒店请都请不来，况且他又要注资咱们一机厂了，是咱们一机厂的恩人，我理当尽地主之谊。”王胖子闻言，笑着向赵东升举起了手里的酒杯，“赵厂长，我先干为敬。”
说完，王胖子一仰头，咕嘟一声，将酒杯的白酒一饮而尽。
“王老板太客气了。”赵东升见状站起身，也喝干了自己酒杯里的酒，瞅了一眼老厂长后，淡淡地说道，很显然王胖子不清楚所谓的他注资一机厂是怎么回事，不过为了老厂长的面子，他也就不捅破这层窗户纸了。
王胖子此次前来是专门来见大名鼎鼎的赵东升的，喝完酒后就知趣地离开了，他知道赵东升和老厂长有重要的事情谈。
本章结束