就在这时，吕战猛地一把抓住郝镖头的衣领把他向后拉倒，只见一根黑乎乎的短弩箭贴着他的鼻尖“嗖”地飞掠了过去，就只差那么一点点，就把他的脖子给射穿了。
“狗日的，连声招呼都不打就搞偷袭了。”郝镖头低声咒骂，他伏在车顶边惊出了一身冷汗。
“这些家伙速度可真快。”吕战皱紧眉头：“一眨眼的功夫，就奔近百步的距离，难道这些蛮子里竟然也有凝气境界的高手？怪了，我怎么没看出那支弩箭从哪里发射过来的呢？”
“这倒不一定是人。”旁边的甄随书低声说：“我虽没跟蛮子打过架，但读过很多有关于蛮子的史册资料，据说南蛮子不仅御兽的本事一流，而且驭鸟的功夫也是一绝，听说他们能将老鹰、猫头鹰或者大雁等个头大的飞鸟训练成为他们的空中发射器，就是在那些鸟的身上绑上弓弩或毒针喷射器，然后让它们从空中进行攻击，那威力绝对骇人听闻，令人防不胜防。”
说着他抬头看了看夜空，手指着天上说：“你们瞧见没有，那里不是刚飞过一只猫头鹰的动静吗？这弩箭许是它发射出来的。”
吕战和郝镖头抬头向夜空中看去，只见璀璨的星空下，有一点黑影在他们头顶上空翱翔着，不对，不只是一点，而是两点、三点……仔细一看，不光天空上有，就连旁边的大树枝杈上都停留有好几只，全都是碧眼鹰嘴的灰斑夜枭！
“你说的不会是真的吧。真是乌鸦嘴啊。”郝镖头擦了擦冷汗：“据我在洪州城秘坊里听闻到的，这些恶鸟如果每只身上都绑有‘南蛮鸟弩’的话，光这种战斗力可就颇为可观了。咱们既要防着地面上的役兵兽，又要防着天空中的‘南蛮鸟弩’，只怕得落个两面相顾、手忙脚乱了。”
甄随书斜了他一眼，自顾自地说：“飞禽身上绑‘南蛮鸟弩’还是蛮族驭鸟术里最简单的一个战术了，在蛮族人的驭鸟术里，据说有的鸟会投毒，有的鸟会放火，有的鸟会侦查敌情，甚至有的鸟会大面积传播疫病，那才是真正可怕的战斗力。幸亏蛮族人只喜好生活在高山深林里，平日里对外面的世界并没有多大的关注，更别提有多大野心了，所以边境之上才安宁祥和了这么久，只是最近他们不知道哪里出了错，竟然开始频繁入侵咱们大楚帝国了。”
郝镖头轻声接过话茬：“我在行镖的路上听消息灵通之人说起，据说蛮族联盟帝国的至高祭司刚掉死。换了一个新的年纪轻轻的大祭司上位，那祭司好斗成性，极富谋略野心，一上台就主张蛮族必须走出千万大山之外，生活在更富饶的沃野，这个主张得到了许多部落的响应，所以一向很安稳的蛮族才会蠢蠢欲动，四处攻略骚扰别国的。”
吕战把手指竖在唇前“嘘”了一声：“别说话，你们听，有什么东西正在过来。”
两人赶紧闭嘴，侧过耳朵凝神倾听，只听得前方山谷里，有“哗哗哗”的声音向他们这里延伸过来，那声音的速度并不快。但是却很沉重，仿佛树干被推倒，灌木被踩断的声响。
那声音愈来愈逼近，听力敏锐点的武者，甚至能听到粗浊的呼吸声和鼻孔喷息声。
郝镖头听得毛骨悚然，他使劲咽了口口水：“那是什么大型巨兽的？听上去声势怪唬人的。”
甄随书凑近吕战的耳朵：“吕兄，我刚才在路上碰到那些南蛮子的时候，也是见到后面的树林里有这么大动静，所以才吓得掉头而逃的。蛮子部队里邪门的东西实在太多，能避则避之，趋吉避凶，明哲保身，这是咱们读书之人的本性彰显是也。”
“那甄兄你现在不想再闪避了？”
甄随书面色一正，说：“大概是我与吕兄弟你有缘吧。其实我本人也不是那种胆小之辈，只是时常不屑于与俗人俗物为伍。但观吕兄你却不同，看见你的第一眼，就觉着你与众不同，是个能够结交的性情中人。”
吕战听了心里不来由的一暖，他少年老成，很少愿意去主动亲近别人。不过这个甄随书，看似很迂腐，甚至感觉他行事乖张，有点神经质但其言语真挚，为人善良，愿在危难时刻留下来与自己并肩作战，以守护那些避难的百姓。此子虽然也是出身豪门，除了有点大惊小怪之外，身上却丝毫没有那种世家纨绔子弟的骄横恶劣的习气。就冲这一点，就值得自己相交为友。
这时，从前方山谷深处竟然传来“咚咚”的木鼓之声，那击鼓声轻缓而富有节奏。随着鼓声阵阵响起，浓浓的黑暗里，突然亮起了一点点的碧绿色的荧光，那些光芒越聚越多，慢慢地，碧绿色光点群靠近了篝火火光照亮的地方，竟然显露出一头头躯体巨大的草原灰狼的形象。
只见那些灰狼个个碧瞳炯炯闪着莹亮的寒光。个头足有骡子那么高，身材健壮，四肢粗壮有力。
并且其身躯上还披挂着皮革战甲，头上顶着尖角战盔，背上驮有皮革鞍具。在那鞍具上，赫然乘着一名**着上身，身上沫满油彩和纹身，手执刀或矛枪的蛮族战士。
“哦，这就是狼骑兵么？”甄随书低声惊叹：“听说蛮族的兽骑兵在速度上虽然比不上咱们的玄甲骑兵，但是灵活性和暴虐程度，却远远高于普通战马，所以战斗力端是极为强悍，百闻不如一见，今天倒要见识见识，他们的这个野兽军团有多凶悍。”
郝镖头看了他一眼，郁闷地说：“这种场面还真是刺激，搞不好今晚就得把自己的性命都搭进去了。”
狼骑兵们缓缓地行进到“圆桶阵”前，看上去这些狼骑兵的数量并不多，只有二十余名，可是趴在马车上的人们一点也不敢轻视，因为对方的人数虽少，所带的役兵兽却是数目众多。
只见狼骑兵后面跟着一大群的战狼和战豹，战狼数目足有百头之多，战豹也有十来只。
这些战狼与战豹的动作敏捷，战斗力极强，一般一只战狼的战斗力相当于一名锻骨境初期阶段的战士，而一只战豹的战斗力则相当于一名锻骨境界中后期的战士，眼前如此数目众多的战兽群，只怕他们这些防守者身上的血肉和内脏加起来，喂那些畜牲吃饱一顿都不够的。
看到如此多的兽群攻来的场面，镖师和趟子手们不由地瑟瑟发起抖来，他们的武道造诣也就处在炼体境界，只有少数镖师能进入锻骨境，对方虽是一群野兽，但算来那综合战斗力却远远高于他们的。
一想到自己死后还得成为这些野兽的腹中美餐，众人心中的压力别提有多大了，那些被围在“圆桶阵”中央的老百姓，更是吓得震天哭喊了起来，场面顿时又有了崩溃的迹象。
可是那些狼骑兵并未立刻向“圆桶阵”发动攻击，而是缓缓散开，与那些战狼战豹一起，呈扇形排开，与“圆桶阵”对峙着，双方保持着十二三丈左右的距离。
山谷的黑暗处，击鼓声还是连绵不断地响着，一刻也未曾停止。
如此一来，反倒让守卫在“圆桶阵”中的人们更加惴惴不安了，不知那些野蛮人在作何打算，接下来将发动怎么样的攻势？
“狗日的南蛮子！”旁边车子上的奚六子终于憋不住，咬牙切齿地喊道：“有本事你们就冲过来与老子大战三百回合！站在那里光唬人，算什么本事。”其实他自己满头都是虚汗，扯着嗓子吼只是想解除一点心里的恐惧和不安而已。
郝镖头也显露出焦躁不安的情绪：“奶奶个熊！”
他高声咒骂：“这帮蛮子再拖延着不动手，咱们点的篝火就要熄灭了，等到篝火一灭光，那些该死的猛兽就会杀过来了。要不，咱们现在就冲过于与他们拼了！省得坐以待毙。”
“千万不要轻举妄动。”吕战见状对旁边的甄随书等人喝斥说：“我先前还以为南蛮子不曾完全开化，不懂得什么谋略战法之术。可是看到眼下这个阵仗，就知道我的想法是大错了。看来那个隐在黑暗深处的击鼓之人是他们这路人马的指挥者，而这个指挥者显然很懂得用攻心为上的战术，居然想出用这招不听击鼓来震慑敌人的招数，使咱们的人还未开战已经胆寒，他们是想以此达到降低我们战斗力，从而减少己方的伤亡的目的。”
“嗯，大概这些南蛮子也没想到我们已经严阵以待，而且排好如此顽强的防守型阵型了，他们如果想正面攻击，肯定也会损失惨重。所以先用这心理战术。以攻心为上。”甄随书点头同意：“在一般的兵法战策中，强者故以显露己方的主要实力，以军威震慑弱敌的做法，对于那些没受过专门训练的人员来说，确实能起到很好的威慑效果。而我们这些人多半是缺乏战争配合的乌合之众，再加上后面躲藏那些平民百姓，根本就不是对手。哼！这帮蛮子真可恶，想要咱们不战自溃，他们坐收胜利。”;
本章结束