“啬翁说得极是！”汤寿潜在一旁大点其头，“想当年，啬翁经数十年寒窗苦读，终于蟾宫折挂、金榜题名，在翰林院任修撰，算也是埋首斋了。结果见甲午中日战事，便决然从斋中走出来，办实业、兴教育，现在又投身立宪。为学穷理，为政不怠，最是我辈读人之揩模！”
孙元起点点头：“啬翁乃是人中龙凤、学界翘楚，所以治学可以独占鳌头，经商可以日进斗金，从政可以一呼百应。我这个浅学后进，如何能望其项背？只盼能邀天之幸，在学术取得一点微末的成绩，便心满意足！”
郑孝胥笑道：“百熙先生太妄自菲薄啦！如今谁人不知您在西学的精深造诣？便是东西洋学者，也都服气得很。
你在京师、湖北兴办学校，天下学子翘首以望，恨不得游学从师门下。说到从政，您更是堂堂从二品的湖北提学使。这才真真是人中龙凤、学界翘楚呢！”
见他又扣高帽子过来，孙元起连忙逊谢：“郑兄谬赞，敞人实在愧不敢当！”
“百熙先生能够加入公会，定然使得公会增辉不少，我等亦与有荣焉！”郑孝胥再次伸出橄揽技。
孙元起见一时半会躲不过”只好用了个“拖”字诀：“诸位且容孙某考虑数日，如何？”
什么数日？哥哥我明天就乘船出洋了，一去就是三个月！
见孙元起如此表态，三人也不好强逼，又聊了片刻，这才起身告辞。临别之际，郑孝胥从怀中掏出几册递给孙元起：“这是公会编辑出版的《会报》，请百熙先生教正！”
等他们走后，孙元起拿起那几册翻了翻”封面郑孝胥题签的“预备立公会报”甚是飘逸俊美：内容包括对西方立体的总结、对中国政治改革的探讨、眼下全国各地政的发展动态等，正是预备立公会编辑的会刊。看了几眼，觉得甚是无趣，便随手丢在案。
片刻之后，门铃再起响起”这次来的是蔡元培。
尚未坐定，蔡元培看见案头摆着的《预备立宪么会报》杂志，顿时一怔：“百熙，你也看这种报刊？”
孙元起不以为意：“哦，刚才有预备立宪公会的人过来，送了我几本，便信手翻了翻。”
“他们找你干嘛？邀请你入会？”
“是啊。”
“那你答应了么？”蔡元培急切地问道。
“自然没有。”孙元起半开玩笑半认真地说，“他们让我当会长，我都没答应，呵呵。”
蔡元培满脸凝重：“百熙说的没错”他们应该是想让你当会长！”
“呃………”见蔡元培不似说笑，孙元起有些诧异，“为什么？”
蔡元培整理了一下思路，这才说道：“你对预备立宪公会了解多少？”
“不怎么了解！”孙元起实话实说，“事实在一个小时前，我都没听过这个名字。”
蔡元培道：“预备立xin公会是去年十一月成立的，与会者主要是海及江、淅、阂一带官伸士商，目的是普及xinzg知识、推动君主立xin。自成立以来，影响日广”许多知名立宪派人士都参与其中，会员至少有数百人之多”是现今国内最大的立xin团体。最关键的是，它得到了举西林的支持！”
“举西林？那个两广总督举西林？”
举西林，就是清末足以与袁世凯势力拖衡的重臣举春煊，因为他是广西西林县人，故而通常称为“举西林”。
说起举春煊”还颇有些典故。
他出身官宦世家，父亲举毓英曾任贵州巡抚、云贵总督。少年时他寓居京城，因为父亲长期外放，缺乏管教”性格乖张、放荡不羁，与瑞微大学士绮善之孙、黑龙江将军恭铿之子”后官至湖广总督、劳子乔两广总督、云贵总督劳崇光之子结为至交，出入勾栏戏班，吃喝i无所不能，被称为“京师三恶少“。
俗话说的好，浪子回头金不换。成年之后的举春煊折节读，还考中了举人，自此走从政之路。庚子年间八国联军攻陷北京，慈禧与光绪仓惶出逃。时任甘肃按察使的举春煊率先领兵勤王，由此获得慈禧的好感，开始飞黄腾达，历任陕西巡抚、山西巡抚、四川总督、两广总督。跟他少年时期的经历有关，他对官员没有任何好感，任职期间最喜欢干的事儿就是弹劾官员，自府道大员以至微员佐贰，无一幸免。有时一次就能弹劾数十百人，人送绰号“官屠。他与用拼金如土、用财如水的“财屠”。张之洞，剿灭拳匪、人如麻的“民屠”。袁世凯，合称“清末三屠”……
此外，举春煊与“民屠”。袁世凯经历颇为类似：举春煊的父亲是云贵总督，袁世凯的叔祖父袁甲三则是漕运总督，都不是穷苦人家出身：举春煊曾是问题少年，袁世凯则是丘八一枚，都不算是乖乖儿：举春煊是举人，袁世凯是拔贡，都不是进士：举春煊因为庚子年护驾有功，袁世凯则是戎戌年告密获赏，都得到慈禧的非常圣眷：举春煊做两广总督，袁世凯则是直隶总督都属于封疆大吏………所以这两人齐名并重，史称“南举北袁…”。
来清朝之前，孙元起只知道清末有个袁世凯。如今耳濡目染，即便不关心zg治，举春煊的显赫声名也渐渐传到了孙元起的耳朵中。
蔡元培点点头：“不错，就是那个举西林。早在光绪二十八年懈，举西林便请求立宪：二十九年，又和张南皮、袁项城等联名奏，请求废除科举兴办学堂。去年朝廷刚宣布预备立xin，他就支持张察等在海成立预备立xin公会，并派其幕僚郑孝胥出任会长。”。
孙元起这才明白，原来这个预备立xin公会后面居然有那么深的水，难怪它是现今国内最大的立xin团体。
“百熙你每日看新闻纸应该知道数月前举西林黯然开缺之事？”。
如同眼下众所周知的平西王事件，孙元起如何会不知道发生在今年的丁未政潮呢？这可是涉及到亲王、大学士、军机大臣、尚、总督等众多高层人物的巨大zg治风波！
在这场风波中，本来举春煊一方已经胜利在望，结果奕助、袁世凯两人利用慈禧仇视维新党人的心理，命人找来举春煊、康有为的照片，用手工技术加背景，伪造出一张举、康会面密谋图，呈递到慈禧太后手中。慈禧这老太婆在宫中呆了那么多年，哪知道世界还有一门技术名叫啊？见了照片，便真心认为举春煊勾结康梁党人为戎戌变f翻案。形势自此急转直下。
举春煊先是从邮传部尚外放为两广总督。途经海时，举春煊犹自不知圣眷已衰，还想耍赖称病不就职。谁知慈禧旋即下旨，“满足”。了他的要求，将其开缺。举春煊顿时由云端跌落谷底，成为一名可悲的离职官员。当然，他也有幸成为中国有史以来第一位倒在技术下的官员。
见孙元起点头，蔡元培接着说道：“现在，预备立xin公会眼看着背后的靠山已经倒掉自然要另谋高技。这便是他们今天来找你的真正原因。…”
“找我？”。孙元起有些不信：自己这种从二品的提学使，在全国一抓一大把随便碰碰就会倒，哪里是什么靠山啊！
“不错，就是找你，最好是把你推到会长或者副会长的位子去。”。蔡元培笃定地说，“因为你是眼下最合适的人选。”。
“愿闻其详！”。
蔡元培解释道：“在举西林下野后作为有举氏背景的预备立xin公会立马炭炭可危，只要庆亲王、袁宫保点点头，立马就会烟消云散。这个时候，他们必须尽快找到新的靠山。
公会下蒙受举荡厚恩自然不会反水投靠袁荡，所以他们只能把眼睛瞄准在之前荡争中保持旁观的中立派而中立派就是以尊祖父孙寿州中堂为首的。
“你也知道，朝廷在九月份刚设立了资政院，作为以后下议院的基础。寿州中堂作为汉人代表，和浮伦一起充任资政院总裁。从这个方面说，预备立xin公会找寿州中堂做靠山合情合理，谁也挑不出不是来。而且在之前的荡争中，寿州中堂还卖了庆亲王、袁宫保一个情面。如果找到寿州中堂做靠山，冲着这个情面，袁党也决不会找公会麻烦的。
“当然，寿州中堂作为元老帝师，自然不会答应他们的投靠，他们只有找寿州中堂的亲近作为门面。众所周知，寿州孙氏的后嗣多从事实业，很少涉足g场：即便有涉足g场的，也多沉在下僚，担负不起此等重任。选来选去，他们就选中了你。”
“我？”。
蔡元培重重地点了点头：“没错！首先，大家都知道你是寿州中堂的侄孙，出任会长后，公会靠山一目了然。其次，你是从二品的提学使，完全有资格担任会长。第三，你在海内外都有非常高的声誉，能为公会增色不少。而且你本人远在湖北，又淡泊名利，不会与会中诸人争q夺利，请你做会长完全是有利无弊。这样一来，他们不选你还能选谁？”。未完待续。
本章结束