那个后金军校小头目见祖大乐迟迟不回答，便有一些不耐烦起来，对其喝道：“你这个汉子凭地不爽快，就由我替你拿个主意好了。”说完，不容祖大乐反驳，早就将其拽到一旁，转头对着身旁军校吩咐道：
“你先将这二十多人送过去，今日看来也就这些人了。”说完挥手令其快些把人带走。
祖大乐随着二十几个百姓被后金军卒押出城门，直奔距碱城足有十里路之遥的平顶山。就在祖大乐被人押
走之时，一个戴着斗笠，肩上挑着一副担子的人出现在城门之前，回头望了一眼那一行人，便转身走入城内。
祖大乐随着人群一连走了十几里路，这才到了一片连绵不绝的环山脚下。再往前是一处山坳，从里面不时传来乒乒乓乓开采山石的声音，并伴随着一阵阵，被山谷之间的山风卷起来的粉尘扑面而来。
“都快点进去，不快点把碱城城墙修建好，就将你等尽都处死。”一个后金军校瞪着眼睛催促着人群快些进入谷中，并时不时地扬起手中长矛，以矛杆抽打着行进中百姓们的后背，不时有百姓被一矛杆给抽倒在地，却急忙飞快爬起身子，连头都不敢抬，只是加快了脚步。
祖大乐进到采石场中，四下望去，就见周边每一处山梁上，都站着一名后金弓箭手，正在瞪大双眼往下看着。而在下面每一个路口，或者人多之地，也都有持矛佩刀的后金军校看管着。
看来，如果想在这里逃走似乎是很难。毕竟下面人一举一动皆逃不过上面人的双眼。祖大乐被分到与一个人合伙开凿石料，既是把开凿出来的石料整形为长条形，到时候好能当作城砖一样码放上去。
祖大乐一面扶着手里钎子，等着对方手里的锤头落下来，一面四下望去，见周围被捉来的百姓们都在老老实实诚诚恳恳的做着手中活计，而那些充作监工的后金军校们，眼见这些人十分肯干且不懈怠，也都不是十分严厉的看管着这些人，有几个军校居然还走到一处去唠起嗑来。
祖大乐眼见这机会难得，急忙低声对着对面抡着锤头，正一锤锤砸下来的那个中年汉子问道：“老兄来这里有多少日子了？可知这城墙是因何倒塌？”说完等着对方回话。
“回禀官爷，这个人不认真做工，还想跟我打探城内情况。”这个抡着大锤的中年汉子，忽然停下手中的铁锤，对着远处那些后金军校喊道，那些军校听了，急忙持着长矛奔了过来，将祖大乐给围在了当中。
祖大乐的心中真是羞恼异常，真没有想到，自己只不过是跟他打听一下，随意问一下，看这城墙究竟是怎么崩塌下来的？还没有去劝他反抗这些鞑子兵呢，居然就这么把自己给卖了，一时真是有些又恨又悔。恨是恨，这些汉人没有骨气，悔是悔自己不该轻易与他搭讪。
“看你这副模样，该不是明军的探子吧？”其中一个后金军校有些疑惑的望着祖大乐问道。毕竟此处离着宁远还很远，按理说这大明的探子，是绝不可能孤身潜入到这里来。
“管他是不是，先把他绑在山上木柱上，何时他愿意讲出实话，在何时放他下来。”其中一个军校说完，就与身旁几个军卒用矛杆抽打着催促着祖大乐，往其中一座山上爬去。
等到了山上，祖大乐这才发现，在山上，早已并排竖了足足有十几个十字木柱。每一个木柱上都绑着一个汉人，可看模样都早已死去有好几天之久。
一个军校拔出佩刀，将其中一个死人身上绳索割断。那具尸体一下摔到地上，那个军校看了一眼，伸腿就将之踢到山下。紧接着，就将祖大乐给绑了起来，双手给绑到两边横木之上，腿也给绑到木柱之上，使其是连扭动一下身子，都成为一种奢望。
“你就在这里慢慢享受吧，此处山风，可说很是令人惬意得很哪。”一个提着刀的后金军校说完，乜着眼睛望了一眼被绑在柱子上的祖大乐，对着其余人一挥手，这些人就此下山而去。
祖大乐在柱子上，一直望着太阳渐渐往西面下去，本以为自己就这么被困死在这里，可是事情却又有了转机，天将黑之际，后金军校们喝令着这些人开始收工，并命两个百姓上来，将祖大乐给放了下来并带下山。
走在百姓队伍之中，祖大乐是无论如何也不敢轻易开口了，只是四处望着，默默跟着前面人往前走。直到进了碱城，同这些人一起被赶到无数帐篷处，这才松下一口气来。
祖大乐今日可说一天水米没粘牙，眼见着帐篷中间空地处，早已搬过来几个木桶，离着老远，就闻到了一股菜汤味道，顿时这肠肚之间，更是折腾得厉害，只得一面咽着口水，一面开始跟在这些人身后排队等着。
终于轮到了祖大乐，急忙走到近前，在木桶旁边取过一个木碗，正伸出手去接。却被那个管打饭的汉人，劈手一把将木碗给夺了下去，见祖大乐瞪大眼睛望着他，却也跟着瞪大眼睛，对着祖大乐喝道：“去去去，这饭可不是给你吃的，一天不做工还想来捡便宜食。再说，你不是在山顶都已喝风喝饱了么？”此言一出，引得身后那些人哄堂大笑。
祖大乐真想一把将这汉人揪过来，问问他可是那后金人的狗不成？居然也跟着后金人欺压汉人，看来这帮人不足以被争取被解救，最后祖大乐只得强忍着肚内饥饿走到一旁。本来自己身上那包裹里还剩有几块大饼，只是包裹早被后金军校给夺了去，现如今，只得把腰间大带紧上一紧，忍过这一宿再说。
傍晚，那群百姓们早就钻进帐篷之内休息去，而祖大乐却尚在忍饥挨饿。坐在一块石头上，仰面望着天上那个冰冷冷的月牙，心中思绪万千，不知道自己这一次来到碱城，究竟是对还是错？
“这漫漫长夜，饿着肚子还真是让人难熬呀。”忽然从祖大乐身后传来一个老者声音，祖大乐急忙扭头望去，见一个须发皆白的老汉正走到自己身后，一伸手，递过来两个馒头给祖大乐。
这一下把祖大乐给闹愣了，不知自己，是否应该把对方手中的馒头接过来？“放心拿去吧，老汉绝不会给你下药，或是去告发与你的。”这老汉说着，把两个馒头往祖大乐手中一放，这就要转身离开。
“大叔且慢，能否告诉小子，这城内汉人究竟是都怎么了？我白天只不过与他说句闲话罢了，却被他给告发了？这又是因何缘故？”祖大乐实在是不吐不快，心中对于这件事可谓失望至极。
“此也是无法之事，即便他不将你告发，你也会被旁人告发。因碱城之内的后金人看管的颇严，一旦发现汉人有任何风吹草动的话，便施以连坐之法，不光自家不能幸免，连周围乡邻也都尽被捎带上。而且，后金人还鼓励汉人们互相举报对方可有谋逆之意？举报者皆有赏赐或是免除徭役，所以汉人便争相举报。你今日尚算幸运的很，否则就被捆在木柱之上，直到你冻饿而死。”老汉说完，悠悠叹了一口气。
祖大乐三口两口便将馒头都咽了下去，虽觉尚有一些意犹未尽，却也总算不是十分饥饿了。精神头也好一些，话便也多了起来，望着老汉面上沟壑纵横，心中不由感叹，如此颇大年纪尚来做工，也算不易了。想了想，就又对其问道：“大叔，莫非这城内汉人，就这么认了不成？就如此在这城内渡过一辈子？”
“不认又如何？早先风传大明的军队会打到这里来，有一个叫什么袁崇焕的，十分厉害，都说他肯定会打到这里来救得大家，可最后却被皇帝给屈杀了。在刚刚迁徙到这里之时，碱城内也爆发了一次起义，可毕竟不过是一群普通百姓，又没有外援，所以起义也就坚持了三天，便被后金军给镇压下去，而那次死了不少百姓，老汉我的两个儿子，便也都战死于那场起义。自那以后，后金人单给给汉人制订了一套规矩，就是我所说那连坐法和告发对方，而从那以后，城内汉人便也都认了命了。”老汉说完，抑制不住内心伤感，眼角处垂下一滴泪来。
祖大乐听过这老汉一番话之后，这才知道，城内百姓们已是畏后金人如虎如蝎。只是这后金人这等高压强制，又能守得住这碱城几时呢？物极必反，如今也只是时辰未到罢了。看来眼下这碱城尚缺一个契机，自己又该怎么做呢？
本章结束