跟着考考姆过来打工的这些当地山民，基本上都是家里存粮将要耗尽的穷光蛋。这一次出来给洪休提兹干远征军当苦力，也是无奈之举——按照他们的想法，先不说事后能领到多少作为酬劳的粮食和盐，至少能够在军队里混到一段时间的饭食，也好给家里省下一份口粮，让老婆和小孩可以多吃一口饭。
不过，这一次的雇主的慷慨程度，显然大大出乎这些穷人们的意料之外。
——他们先是被带到一块空地上，按照考考姆的吩咐，每个人都拿出了从自家带来的木碗或陶碗。然后又有两个厨子搬来了一只巨大的铁锅，隔了老远就闻着香气扑鼻，让他们全都一时间肚子里馋虫直动。
接下来，厨子便掀开锅上的木盖，用长柄勺子舀出锅里的滚热面汤，给他们每个人盛了满满的一大碗。
望着手中这一碗浓稠的面汤，苦力们一下子全都激动了起来。
这一顿绝对是他们连想都不敢想的最上等伙食！
很多人都不知道的是，在古代社会，那些做工jīng细的面食，往往比等重的肉类还要昂贵。
譬如在中世纪的欧洲，一条黑面包就能换三四倍重量的烤鱼。而在明清时代的中国，jīng细白面的价格也与猪肉相当。一直到清末引入了蒸汽磨面机，开始使用机械动力磨面，白面的价格才逐渐降了下来。
之所以会出现这种情况，是因为古人将麦子弄成面粉，大多用石磨，跟现代的电动磨面机相比效率极低。在欧亚大陆，人们好歹还有风车磨坊和水力磨坊，实在不行，弄条小毛驴蒙上眼睛绕着石磨一圈圈打转，一天也能磨出几十斤面粉。但在没有牲口的中美洲，印第安人就只能完全依靠自己的胳膊去磨面。
更要命的是，他们磨面的粮食还不是麦子，而是更难对付的玉米……这样一来，人力磨面的效率就更低了。这活儿不仅非常的辛苦，而且还很耗费时间。如果顿顿都要吃面食的话，一家人每个月都得花上七八天时间，从早到晚什么都不做，只是一起呼哧呼哧地磨着玉米面了。
而且，这样用手工磨制出来的面粉，一般也都是很粗糙的，混合了不知多少麸皮和杂质。后世的现代人吃惯了jīng细面粉，偶尔吃一顿这样的粗面，可能还觉得挺新鲜，但要是天天吃这玩意儿，再加上玉米原本就是粗粮，那感觉就是既磨损牙齿又伤喉咙还伤胃，简直无法下咽！
若是想要得到更加jīng细，与现代产品相近的面粉，就必须把粗面继续磨上很多遍，或者用人工筛面粉，将里面的砂子、麸皮、木屑弄出来……但是，如果纯粹用手工生产这样的jīng细面粉，耗费的人工最起码是粗面的四五倍，售价更是贵得连小贵族都吃不起了。
所以，在十六世纪的中美洲，很多贫穷的印第安人有生以来，都从没尝过用jīng细面粉做成的面汤。
于是，看到自己才刚来就有一大碗这么“奢侈”的jīng面汤可喝，那些常年营养不良的贫穷山民全都兴奋不已，“呼噜呼噜”地喝得爽快至极。喝完碗里浓稠的面汤之后，还一个个意犹未尽地舔着碗沿，觉得这碗面汤的滋味真是胜过任何美味——这面汤里放了袋装的速溶胡辣汤粉，又额外添了很多干辣椒和盐，闻起来喷香，尝起来则是又咸又辣。虽然味道重了些，但天xìng嗜好辣椒的墨西哥人就是喜欢这个味儿。往面汤里多放些盐进去，也有助于让他们补充因为流汗而大量消耗的体内盐份。
接下来，厨子又给这些新来的苦力们每人分了一块热气腾腾的面饼，也是用非常jīng细的白面做成，咀嚼起来居然还微微有些甜味。
很多年纪较大的山民，在啃了小半块面饼之后，又把剩下的大半块面饼小心翼翼地珍藏了起来，打算等到之后跟着这支军队前进，经过自家寨子的时候，把这种稀罕的高级面饼捎给老婆孩子尝一尝。
这样一碗面汤一块面饼下了肚，再坐着休息一会儿，每个人身上的疲劳顿时消减了不少，体力也有所恢复。接下来要让他们去挑行李担子，也就能干得动了。
在新招募的苦力们用餐的时候，考考姆和其他士兵也在一起吃饭。由于是行军之中的大锅饭，他们吃的东西也跟苦力们相差不大，同样是新烤的面饼和加了调料的热面汤，只不过数量更多一些，还有一点额外的犒劳——每五个士兵还可以分到一份装在铁罐子里的奇怪的肉，看上去好像是一坨坨粉红sè的固体，既没筋也没骨头，有点像是掺了血的面团，尝起来倒是确实有点肉味，似乎还掺入了香料，但哪怕他们想破了脑袋，也不明白什么动物会长出这么奇怪的肉，感觉实在是很神秘。
——由于穿越者们没想到要告诉大家这种午餐肉的名称，而印第安士兵也不认识罐头上的汉字，于是就给罐装午餐肉起了一个意味深长的新名字：“神秘肉”！
在同伴的催促声中，考考姆拔出一把小刀，把一罐“神秘肉”切成均匀的五片分给大家，然后将自己的那一份“神秘肉”夹在面饼里，涂上辣椒酱一起吃了下去。然后又把空罐头盒用清水冲洗了一番，塞进一只袋子里，仔细地收好——在这个生产力不发达的时代，任何金属制品都是非常珍贵的。
而这也是士兵们的行李越来越重，走到半路上不得不设法招募苦力劳工的主要原因——几个罐头盒可能还没什么分量，但积攒到几十个几百个罐头盒之后，就得想办法额外雇几个人来挑担了。
——————————————————————
与此同时，引领着洪休提兹干军队前往本国首都的阿兹特克使节团，也在享用着洪休提兹干人送来的伙食。
他们得到的配给口粮，自然比一般士兵更加丰盛。除了胡辣汤、面饼和“神秘肉”之外，还有一些五颜六sè的水果糖和糕点，以及他们自己携带的肉干和鱼干之类，从各种意义上来说，都称得上一顿美餐。
但是，坐在轿子里进餐的雪姬黛兰公主，却颇有些食不知味，无聊地把玩着王秋送给她的一串手链。
自从上一次举行祭祀典礼之时，跟王秋吵翻了之后，她就再也没有与对方单独相处过了。
事实上，对于她这一次将要sè诱和献身的对象，雪姬黛兰公主从心底里并不怎么排斥。
虽然在公主的眼里，王秋看上去不够健壮，有时候也显得呆呆的，但身上却藏着数不尽的秘密，并且总是能拿出各种各样令她震惊的新鲜玩意儿，让她仿佛追逐花蜜的蝴蝶一般沉迷于其中。在rì常相处时，王秋对她的态度，也是在温柔中带着几分尊重。而不是像这个时代的很多男人一样，把女人视为玩物。
此外，在举行祭祀的当天，也就是玛雅人来袭的那一天，她更是在金字塔上，亲眼看到了王秋如何大展神威，迎着毁天灭地的雷霆、火焰与风暴，一砖头拍死了羽蛇神的凛凛英姿……作为崇拜强者的阿兹特克少女，雪姬黛兰的一颗芳心已经在某人的不知不觉之间，被悄悄地虏获了。
然而，由于身为少女的矜持和腼腆，雪姬黛兰总是有些抹不下面子主动示好，而是想要等王秋过来找自己的时候，再半推半就地跟他恢复亲昵的关系……偏偏在远征军开拔之前的几天里，王秋又是要运输物资，又是要帮忙打疫苗预防接种，忙得屁颠屁颠，根本顾不上这位闹小xìng子的公主殿下。
而等到这支军队开拔上路之后，除了文德嗣之外的四位“神人”，更是全都消失得无影无踪。雪姬黛兰就是想要主动去找王秋搭讪，也找不到他的人。根据洪休提兹干人的说法，“神人”们要等到大军抵达特诺奇蒂特兰城，即将与蒙特苏马二世皇帝会面的时候，才会从另一个世界回来。
这让雪姬黛兰公主不由得感到了一种被冷落的空虚，以及一丝找不到归宿的惶恐。
在这趟漫长的旅途之中，使团的首领，雪姬黛兰的堂兄库奥赫特莫克，也强撑着尚未痊愈的病体，跟雪姬黛兰公主长谈了一番，一再指出了笼络这些“神人”对于全体阿兹特克人的重要意义，以及她身为公主所肩负的责任，期间甚至说了不少很露骨的话……让今年还不到十四岁的雪姬黛兰公主既害羞脸红，又有那么几分奇妙的期待。
——在王秋的身上，她似乎隐约地看到了一种新的命运，一个新的世界。
嗯，既然下一次将在特诺奇蒂特兰城相见，那么就不妨在自己的寝宫里，尝试着更加主动一些吧！
望着前方的崇山峻岭，雪姬黛兰公主暗中下定了某个决心。
本章结束