这座官邸的最新一任主人，保守党领袖，斯坦利?鲍德温伯爵伸手揉着太阳穴，感觉自己的头很痛。
就在不久之前，他才刚刚击败了十多年来的政坛老对手，草根出身的工党领袖詹姆士?拉姆齐?麦克唐纳前首相，成为了大不列颠及北爱尔兰联合王国的新任首相，但也继承了麦克唐纳留下的一堆烂摊子。
在这些棘手的烂摊子之中，最显眼的一个麻烦，就是爱美人不爱江山的爱德华王太子跟美国寡妇辛普森夫人之间的暧昧关系——这一不名誉的关系，迅速令王太子和其父乔治五世国王的关系极度僵化。爱德华的父母均不肯接受辛普森夫人，其弟艾伯特王子也一再建议爱德华王太子另觅佳配，很有影响力的英国国教教会也表示激烈反对……可问题是，爱德华和辛普森夫人却始终不为所动！
如果这场家庭纠纷一直持续下去，最终恐怕会影响到王位的归属——所以，虽然很不擅长应对这种剪不断理还乱的家庭纠纷，但出于一位臣子的职责，斯坦利?鲍德温首相还是勉为其难地两边走动，从中说和了几次，企图调和这对王室父子的关系，最后发现自己果然不是这块料：这似乎应该是牧师的工作！
当然，英格兰王室的家庭纠纷，尽管在小报上被渲染得沸沸扬扬，但毕竟无伤国家元气。更让政客们关心的。还是目前依然萎靡不振的经济形势——资本主义世界经济危机已经持续了六年，给大英帝国造成了难以描述的可怕灾难，以及严重的社会政治动荡。虽然之后稍有缓和，但迄今尚未恢复到理想的水平。
而美英之间围绕着争夺世界霸权的各种明争暗斗，更是让不列颠对领导世界的职责越来越感到不堪重负，开始有些力不从心……幸好，经济的长期萧条同样严重制约了美国的对外干涉能力，迫使美国在这几年进行了全球范围的战略退却，重新陷入孤立主义。也让英国总算是暂时喘了一口气。
遗憾的是，美英全球竞争的风潮刚刚告一段落，战争的阴霾却又从地平线上升起。
在欧洲。战争的危机还不太明显，纳粹党的希特勒虽然已经独揽大权，但虚弱的德国陆军还不足以发动一场大规模的对外战争。苏联人虽然借助经济危机的空隙，从美国和欧洲搞到了大量工业机械。大大提升了他们的工业能力。但他们的国境线距离欧洲腹地还很遥远，不足以真正动摇“不列颠治下的和平”。
然而，在亚洲，不列颠却是自己主动地一脚踩进了战争的火坑，并且已经充分感受到了战火的惨痛。
——成千上万的不列颠勇士，总排水量超过三十万吨的宝贵舰艇，都因为一次“警察行动”而损失了！
年老多病的麦克唐纳前首相，被远东战场上接连传来的各种噩耗彻底击垮了精神和身体。不得已将首相的宝座交给了老对手鲍德温伯爵。但新官上任的鲍德温首相虽然成立了战时内阁，可是对于屡屡失败的远东干涉作战。同样是一筹莫展。而最新传来的诸多恐怖情报，更是让他感觉自己宛如深陷于地狱……
此时此刻，他正跟刚刚被提拔为海军大臣的温斯顿.丘吉尔，讨论着最新传来的远东战场情报。
“……整个广岛市区都在大爆炸之中消失了，数十万甚至上百万人化为灰烬，至少方圆几百亩的土地被烧成了玻璃。与广岛市隔水相望的江田岛海军学校，还有不远处的吴港要塞，都被几乎夷为平地。”
丘吉尔一边抽着烟斗，一边指着桌上的日本地图说道，“……佐世保、吴港、横须贺，日本海军帝国本土的四个主要基地，已经被摧毁了三个，只剩下了一个地位最不重要的舞鹤基地。就连为日本海军培养人才的江田岛海军学校也完蛋了……在可以预见的未来之内，我们是不用再担心日本帝国海军的威胁了。”
“……取而代之的，则是布尔什维克党人对全世界一切文明国家的威胁！能够一发灭国的原子弹……见鬼！这帮刚刚剪掉辫子的黄皮猴子，到底是怎么才弄出了这样威胁世界和平的超级武器？这不科学！”
鲍德温首相闷闷不乐地说道，这种“打地鼠打出大老虎”的失控情形，实在是让他感觉糟透了——在参加马尼拉会议，签署《远东联合反.共公约》的时候，大多数英国绅士都以为这只是一次弹压殖民地骚乱、捍卫商业利益的维持治安行动，谁知等到战争爆发之后，不列颠政府才发现自己犯下了何等轻敌的错误。
截止到目前为止，皇家海军在中国付出的损失，都已经超过当年的那一场日德兰大海战了！
而大英帝国在中国长江流域的一切利益，随着中国布尔什维克党人封锁长江口，都彻底化为了泡影。
更糟糕的是，这还仅仅只是一个开始——大英帝国在中国其它地区的势力和据点，也正在被逐步摧毁。
“……不管是否符合科学，这些赤色分子就是在一步步地摧毁着我们的远东势力范围，首相先生。”
丘吉尔喷了个烟圈说道，“……另一则最新消息是，中国的赤色分子已经彻底摧毁了中国广东省的地方政府军队，突袭攻入了省会广州，并且丝毫不顾国际影响，动用武力攻占了广州市区沙面岛的英租界和法租界，我国的守备部队在进行了象征性抵抗之后宣布投降——因为他们总共只有六个苏格兰军官和八十个印度士兵；而法国佬则趁早坐船溜走了。为了预防万一，厦门鼓浪屿公共租界的英国侨民也自发组织了疏散，和中国其它地方的英国侨民一起撤退到了香港……下一个战场就是香港，这几乎是毋庸置疑的……”
“……对于即将爆发的香港之战，我军准备得如何？有胜算吗？”鲍德温首相追问说。
“……帝国海军部已经调集了第二支规模庞大的远征舰队：竞技神号和光荣号航空母舰、皇家橡树号和复仇号战列舰、还有六艘巡洋舰和二十二艘驱逐舰，十五艘辅助船只，一百二十架各类飞机，还有以土著部队为主的两万五千陆军部队——为此掏空了帝国在印度和马六甲的几乎全部家底……”
丘吉尔略显忧郁地答道，“……至于胜算……在得知中国赤色分子拥有原子弹之前，我或许会很有信心地说‘是的’。但是现在嘛……唉，不管怎么样，我只明白一件事——英格兰决不允许轻易后退！”(未完待续。。)
本章结束