刚刚赶回长安的裴行俭，一直守在床边的贺兰敏之，苏定方的儿子苏庆节，还有一些朝中大臣及苏定方的部下，伴着这位旷世名将走完了生命的最后里程。
英雄落幕，长歌当哭，天地为之动容，长安整整下了三天的大雨，为一代名将的离去而悲泣。
不只裴行俭、贺兰敏之及苏庆节等苏定方的弟子亲人对他的离去悲伤，连那些曾经的对手，原百济王子扶余隆、突厥阿史那家族的降将、归附的西域诸部落头领俱心神悲伤，他们为一位最值得他们尊敬的英雄离去而伤感，甚至落泪。他们以他们所能表达的最隆重礼节表达了对苏定方的敬意。
这是一位真正的英雄，让同伴及对方为之敬仰的无敌战将。
当年苏定方初展才华之时，敢率二百骑偷袭颉利可汗数万人的牙帐，盛年时率军先后平定了百济、西突厥、葱岭三国，皆生擒其主，经典的战役数不胜数：以一万余人马相抗阿史那贺鲁的十万铁骑，最后取得大胜，阿史那贺鲁最后率数百骑逃跑，终被擒；以七千人对抗吐蕃十万人，得以幸存逃回的吐蕃人不及一万；以万余兵马坐镇青海，论钦陵的三十几万人马终不敢越雷池半步……而他对被征服地的百姓又施以怀柔，不允许将士对被征服的百姓烧杀抢掠，不义之财分文不取，并在被占之地推行休生养息之策，连被占之地的百姓都对其很是爱戴。
这样的英雄。天下间都是少有，知道他的英雄事迹后，任何一人都会对其表示崇敬的，即使一本演义将他的名声毁了很多。正是有他这样的无敌战将，大唐的铁骑在几十年间纵横天下。创造了无敌的神话，也铸就了盛世大唐的辉煌。
皇帝李治及皇后武则天闻讯极其伤惜，遣太子李贤代他们到邢国公府中吊唁，并令朝中九品以上的大臣都到苏定方府上凭吊，罢朝五日。下诏追赠其为侍中、幽州都督，谥曰：“庄”，并赐其陪葬乾陵！李治已经为自己选好墓地，就在长安西北方向的上宜县梁山，陵名为“乾”!苏定方是第一位被赐陪葬乾陵的朝中官员，这也是朝中大臣非常羡慕的殊荣。
作为弟子，裴行俭和贺兰敏之一样要为苏定方守孝。虽然他们不必如苏定方一样守孝三年，一年十二个月是必须的，就如当年苏定方为李靖守孝一样——
对于贺兰敏之来说，苏定方的离去才是他的悲伤刚刚开始。
在苏定方病逝后十天，这位名将的丧事还未举行之时。荣国夫人杨氏也突然在府中病逝，终年九十二岁。杨氏是在精神转好后的几天后，在夜间睡梦中安详离去的，甚至都没对身边守护的家人有什么临终遗言。
武顺、武则天等儿子后代悲痛不已，贺兰敏之也是一样。
朝廷追赠杨氏为鲁国夫人，敕文武九品以上及外命妇并诣吊哭，并罢朝九日。
随后朝廷又追赠周孝公武士为太尉、太原王，鲁国夫人杨氏为太原王妃。
贺兰敏之被朝廷赐改武姓，成为武家的子嗣和继承人。而且还是武家唯一的子嗣，为杨氏守孝的“重任”就落在了他身上。
自苏定方和杨氏的丧事结束后，贺兰敏之在府中为外祖母杨氏及恩师苏定方守孝，即丁忧。
为杨氏守孝的时间是三年，实际是二十七个月，这二十七个月之内。他不能出去做事，不能参加任何喜庆娱乐活动。府上也不能有喜乐之事，还有一项很要人命的规则，那就是夫妻也不能同房。
三年的时间很漫长，无论哪方面贺兰敏之都很是担心，朝事上，还有妻妾儿女的生活上，当然还有他自己的生理需求上，他不知道这三年他将如何过。
不过他也只能遵守这个朝代的规矩，一心一意为杨氏和苏定方守孝，这三年就当作他的蛰伏期吧!相信同样要守孝，只不过孝期短一点的李贤也不会做出什么出格的举动来——
虽然是守孝期，但贺兰敏之时刻关心着外面的情况，除了派手下每天都外出以各种方式打探及接收情况外，狄仁杰、张柬之、骆宾王等人几乎隔天就会到他府中明访或者暗会一番，将朝中情况讲给贺兰敏之听。武则天也会经常来到他守灵之地，祭奠自己的母亲，并和贺兰敏之讨论朝中之事。虽然贺兰敏之天天呆在府中，但对朝中形势却了然于心，任何事他都可以在第一时间内知道。
青海的情况还算不错，代裴行俭镇守青海的高侃在营州任都督多年，对如何治理多民族混居的地方挺有手段，他措施严厉，雷厉风行，再有程务挺这员虎将配合，恩威并施之下，青海附近一些怀有异心的部落或被消灭，或被招抚，美丽的青海湖畔，慢慢恢复了平静。朝廷也将此地列为牧养军马的地方，贺兰敏之相信，仅此一地的军马供应量，就足够大唐军队全部所需了。
美丽的青海湖，就此纳入大唐的治下，成为中国的实际领土。此地不只产良马，还有鳇鱼，又是非常好的产盐地，贺兰敏之期望这个美丽的大湖，会一直是中国的内湖，大唐的福地，为大唐的百姓提供非常多优势的物产。
延续此前的好消息，逻娑道大军进展也很顺利，行军大总管阿史那道真奉朝廷的命令，以强硬的姿态逼迫芒松芒赞允许大唐军队进驻逻些城，最终控制了这座吐蕃的国都。当然进驻的过程并不顺利，还因此发生了多场骚乱，双方有数千军士死伤，不过阿史那道真的帅帐终于设在了逻些城内。
我大唐所做的一切，都是有理由的，许多不和谐事的原因全因吐蕃人之故。阿史那道真率军进驻逻些城，直接控制了芒松芒赞，并在随后强硬的韦松囊“意外”死亡后，完全掌控了逻些城的局势。数万大军驻扎在逻些城内年，吐蕃贵族被控制，接下来的事就好办多了，年轻尚轻、又体弱多病的芒松芒赞不敢不听从阿史那道真的命令，诸事务都要得阿史那道真同意后才可做出决定并实施。
下嫁吐蕃赞普松赞干布多年，同样守寡多年的文成公主，在接到大唐皇帝的诏令后，并不愿意回长安居住，甚至抵触大唐军队干涉吐蕃事务，后来在阿史那道真及其他将领苦劝数月后，才不得不同意，带着原本陪嫁的还在世的工匠，在数千军士的护送下，回长安来。
归降的吐蕃贵族皆得到了不错的安置，率残部向贺兰敏之投降赞婆在抵达长安后，向李治和武则天表示了忏悔，表示愿意归降大唐，为大唐征战。朝廷给予了宽恕处理，不追究赞婆的罪行，授其为特进、辅国大将军、归德郡王，其子莽布支为右骁卫将军，赞婆的两个弟弟悉多、于勃伦分别被授以归德大将军、怀化大将军，并得郡公爵位，论钦陵的儿子弓仁被授以右卫中郎将。
这是大唐对待归附胡将的固有态度，贺兰敏之期望，朝中武将列中再添吐蕃系的战将，这些归降的吐蕃战将如同当初的阿史那社尔、契苾何力、执失思力及现在率军在前线作战的李谨行、李多祚等归附的胡将一样，为大唐征战四方，并有不俗的战功立下。
除了这些让贺兰敏之欢喜的事外，还有不少朝事也让贺兰敏之感觉欣慰。不过让他担心的事也有，主要还是来自李贤。雄心勃勃想做一番事业的太子李贤和天后武则天之间的矛盾却越来越尖锐，甚至到了公开相互指责的地步，远比当初武则天与李弘间的矛盾要大上很多。
不过武则天因杨氏的去逝采取了忍让的态度，许多事上并没和李贤太过于计较，甚至还放手让李贤去做很多事，这更让李贤得意，对武则天的表现也更咄咄逼人，朝中许多大臣都为此担忧。
李治也是，但他还是倾向与李贤，明里暗里支持自己的儿子。
在李弘死后，身体每况愈下的李治奇迹般地延续着生命，没有驾崩，这不能不说是一个奇迹——
三年的时间过的很快，在又一个秋天来临之际，贺兰敏之的守孝期结束了。
为嘉贺兰敏之的孝义及他在青海之战中立下的辉煌战功，朝廷给予了他追授奖励，授他为太原郡王爵，恢复了其守孝前暂辞的其他职，并且职务上有了升迁兵部尚书职!
原侍中兼兵部尚书姜恪也在上一年去逝，兵部无主了半年多，武则天一直没同意另补兵部尚书，就是想将此职留给贺兰敏之的。贺兰敏之被提为兵部尚书后，岑长倩晋为兵部左侍郎，代他的位。
三年的蛰伏换来了这么重的奖赏，还是让贺兰敏之有点意外的……不过他在回想外祖母病逝时候，朝廷追赠武士彠为太尉、太原王，杨氏为太原王妃时，一切都释然，武则天早安排好了。
不过“梦想”真的成真，成了一名位高权重的郡王，贺兰敏之还是有点飘飘然的。
让他更欣慰的事，在他没有机会出来做事前，朝中大的争斗并没起来，包括武则天和李贤间，但他知道，一些事暴发就在须臾间……
本章结束