荆襄是于这两年间发展迅猛，可是朝臣皆不认为，此乃那庞山民功德，荆襄二蒯，皆为能吏，与其忌惮庞山民，倒不如把心思放在荆襄第一豪族上，更为妥当一些。
且如今荆襄，庞山民上将军位乃曹操赐予，随时皆可剥夺，若庞山民没了上将军位，其于荆襄名不正，言不顺，再无立世资本，如今领荆州牧者，依然是年迈的刘景升，群臣多在思量，或许可以说服刘表，节制庞山民，使荆州将相不合。
至于西川，堂上诸人倒未有想法，其一便是偏远之处，远离中原，其二便是刘璋已至荆襄，那法正，卧龙皆非碌碌之辈，对庞山民忠心耿耿，难以于二人处从中作梗。
群臣商议一番，多数人以为曹操对那庞山民有些小题大做了，与曹操同为枭雄，那庞山民还未有此等资格，小时了了，大未必佳，此等例子比比皆是，诸人多以为，曹操当予马腾迎头痛击，令西凉不敢再窥中原虎威。
唯荀彧，荀攸，刘晔等朝中重臣，并未否决曹操提议，待堂上稍稍安静，荀彧不慌不忙，行至堂中，对曹操道：“以彧观之，此番庞山民出兵汝南。与其以往行事，颇有不同，彧以为，此举当是他人怂恿庞山民如此行事，此出兵时机，极为巧妙，乃趁火打劫。若丞相大军往汝南镇守，虽可使庞山民无功而返，可北地。西凉二路之事，皆被耽误。”
曹操闻言，微微点头。对荀彧道：“所以操欲作书一封，相约那庞山民亲率大军，与操会猎汝南，届时操欲看看，其敢应否？马腾，韩遂，乃至袁氏兄弟，皆志大才疏之人，唯有这庞家子，操窥之不透！”
“丞相出兵。只为解心中之惑？”荀攸闻言不禁笑道：“丞相若是欲退汝南荆襄军马，遣在下与文若同去便是，丞相亲征，怕是那庞山民当不起吧！”
“荀氏双龙，自可退荆襄之兵。只是操以为，当一战全功，打的那荆襄痛彻心扉，再不敢窥我中原土地！”曹操说罢，傲然笑道：“那庞山民有吏治之才，两年来可使荆襄富庶如斯。的确不俗，曹某却想看看，此子于兵事一道，有无建树！”
曹操说罢，堂上群臣皆被曹操豪气所慑，不敢多言，曹操命侍者送上笔墨，写过战书，与荀彧道：“既然那庞山民想要趁火打劫，曹某当给他一个机会！”
数日之后，庞山民便得曹操手书，观纸上傲气盎然之言，庞山民也不禁为这大汉丞相的气度心折，曹操并未赘言，只言欲与庞山民汝南一战，虽互为敌手，庞山民却也不得不心中暗赞，这曹操气魄，好生了得。
将书信与诸葛亮等人看过，诸人面上，尽皆色变，便是诸葛亮也没想到，失了长安，这曹操却依然毫无动摇，欲守御汝南，曹操亲征，必尽遣许都精锐，届时曹营上将齐至，以现下荆襄战力，难以取胜。
诸葛亮见庞山民踌躇不已，亦苦笑道：“不想这曹操战意，竟如此决绝，倒是亮之前小觑了这丞相大人了。”
“此役不可不战。”张任闻诸葛亮之言，心思并未动摇，对庞山民劝道：“若上将军避战，岂不是说我荆襄大军怕了他曹操？沙场相争，首拼的便是士气！”
庞山民闻言，不禁苦笑。
荆襄军中，士气不差，于长沙，江夏连败江东，虽说放过程普，却也讹了江东半年赋税，士卒皆得赏赐，如今营中郁气，尽皆散去，可是荆襄便是再强，也难与曹操手下百战之军相抗，自昔日陈留起兵之时，曹操攻无不克，战无不胜，便是袁绍这等有数豪强，亦败在曹操手上，便是庞山民这个穿越人士，对曹操这绝世枭雄，亦心有畏惧。
只是庞山民有些想不通，为何曹操居然不理长安之事，而欲与他相争汝南，莫非只因汝南毗邻许都，曹操欲保都城安宁？
思索许久，庞山民轻叹一声，对诸葛亮道：“孔明以为，此役庞某当如何面对？那曹操相约，庞某可否应下？”诸葛亮沉默不言，许久之后，微微一笑，对庞山民道：“兄长当战，只是这如何会猎汝南，却不能尽如曹操所想这般，两军大战，我荆襄军力，未必就比曹操弱上多少，所以亮心中以为，兄长若战，当与曹操，约个期限！”
“定要约个期限，孔明以为，我荆襄何时当尽起大军？”庞山民说罢，诸葛亮却是笑道：“以半年为期最好……”
庞山民闻言，不禁愕然，堂上诸人，亦不明所以，诸葛亮见状，不禁笑道：“曹操请战，我等便战，岂不是随了丞相大人心意？我等又非曹操家臣，为何要如此听话？那曹操想要一战，便相约秋收之时，如今兄长奇术为荆襄增添农具无数，秋收对我荆襄，无甚影响，可那曹操于治下多是军屯，若秋收交战，曹操必然心有顾忌，届时欲避战者，怕是丞相大人了。”
诸葛亮说罢，庞山民与诸将哭笑不得，之前孔明用计，向来堂堂正正，如今却用此“卑鄙手段”令曹操心有旁骛，的确是有些阴损。
诸葛亮似是没有看到诸人神情一般，侃侃而谈：“且有半年时间，我荆襄亦可于西川筹措军马，并遣汉升老将军与一众西川将校齐至，那曹操如此心急，定是想要一战挫我荆襄士气，日后我大军挟两州之力，尽数到来，亮倒要看看，那曹军有何本领，独抗我两州之力？”
庞山民不禁倒吸一口冷气，对孔明道：“若大军齐至，二州军马当不逊昔日袁绍声威，为区区汝南，可否值得？”
“值得！”诸葛亮闻言，神情恳切，对庞山民道：“以亮观之，天下间能与兄长对抗者，非是江东，而是这许都曹操！此战若胜，我军除得汝南之外，再战曹军，士卒心中，皆有优势，曹操心中所打算盘，或许与亮一般无二，之前张将军亦言，两军交战，首拼士气，于这首要之事，我荆襄输不起！”
庞山民闻言，口中喃喃，之前还以为努力发展二州生产，对各家诸侯徐徐图之，可是如此一来，曹操的决议将庞山民先前心思，完全打乱，庞山民虽知诸葛亮所言在理，可心中却依然有些不愉。
为什么这个时代的诸侯，重视的只是土地的多寡，而非治下民生？
见庞山民陷入思索，诸葛亮笑道：“兄长无需忧虑，除先前二事之外，亮还有心思，半年时光，郭嘉便是有鬼神之能，亦难将河北完全平定，西凉马腾亦可日渐做大，如若主公可联结江东，使其于庐江出兵，占合肥，寿春诸地，曹操则自顾不暇，届时我军厉兵秣马，已然半年，优势皆在我方，只要战时少犯错误，便可得一场大胜，一战奠定主公雄霸天下的基业！”
好算计啊……
群臣闻言，眼中皆异彩连连，庞山民心神也不禁被诸葛亮触动，对诸葛亮道：“既如此，这庞某亲征之事，皆由孔明操持即可，只是对这江东可否配合，庞某心中，并无底气。”
“兄长与江东周郎，子敬，皆为好友，若与其言明，所占曹操疆域，乃江东土地，兄长必不再取，如此厚利，那周瑜，鲁肃又如何拒绝？”诸葛亮说罢，庞山民点了点头，拿曹操的土地送礼，庞山民心中并无负担，周瑜是否去取，也只是江东自家之事，不过以孙权，周瑜等人，向往于北地驻军的心情，庞山民亦是认为，此等诱惑，江东难以逃避。
若一切皆为孔明所料，与曹操大战一场，却不是坏事，唯一的损失便是于这一年时间，荆襄的奇术难以发挥太大的作用，少赚些银钱而已，想到此处，庞山民心中亦渐渐安定，对诸葛亮道：“此计甚好，只是孔明以为，以那曹操狡诈，肯乖乖中计么？”
“若其避战，亦无伤大雅，届时我大军自取汝南，兵逼许都便是，这天下间有些事情，并不是曹丞相一人说的算的！”诸葛亮说罢，对庞山民道：“亮以为，只要因势利导，这曹操此番约战，对我荆襄，亦是开疆拓土的良机！”
见诸葛亮信心十足，庞山民也只得将自家基业，押在孔明身上了，对诸葛亮道：“那庞某作书一封，回复曹操两家约战之事，只是劳累孔明，操持我两州战事了，不如孔明这段时间，多作歇息，大婚之后，再涉战事。”
“兄长无需为亮担心。”诸葛亮闻言，心中感动，对庞山民笑道：“亮自家之事，怎可与兄长霸业相比？况且亮还要看那曹操如何应对兄长搦战，若中途有变，亮亦要于兄长身侧，多作筹谋！”
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