如今山陕闹贼，其中夹杂了许多白莲妖人，再加上天启二年的白莲盗首徐鸿儒谋反，各地守臣已经视白莲如洪水猛兽一般。江南税田闹出这等幺蛾子，没人能坐视不理。
“东翁，”李师爷怀着一份帖子，颇感棘手，又说道，“张氏还有一份密贴差人送来，说是只有东翁能看。”
陈象明冷哼一声：“君子事无不可对人言，何以如此猥琐貌？你拆来读与我听。”
李师爷也不坚持，取出禀帖，先道：“帖上题款是：同修士子张文晋拜谒醉花庵门下先生陈。”
陈象明脸sè变得十分难看。他身为进士，又是一县之尊，张文晋竟然以同辈礼致帖，实在是狂妄。然而若以秘法修行来论，张文晋是孙阁老的弟子，还真挑不出什么礼数来。
李师爷顿了顿，知道自己过了今天再不能装傻充愣，对于许多隐秘事当做不知，暗中叹了口气。
“张某拜致丽南兄阁下，”李师爷清了清喉咙，读道，“昨夜……”
“拿来我看。”陈象明出声道。他隐隐觉得昨夜事颇为蹊跷，自己白天刚让钱逸群去偷米芾研山，下一步棋还没动，张氏那边就遭了白莲贼匪。莫非是钱逸群动作太快？他倒是巴结。
李师爷松了口气，将帖子双手奉上。
陈象明一目十行，几个呼吸间就将信看完了。这信里果然说钱逸群勾结匪人，假借办案之名行凶顽之事，杀了沧州戴氏子，并张府仆从十余人，凶残至极，令人发指。信中末尾又说戴世铭是孙阁老的弟子，张氏已经致信běi jīng，通报噩耗，请陈丽南先拘禁钱逸群，不叫凶手逃亡。
“钱逸群呢？”陈象明见钱逸群没有落在张氏手里，心中已经定了一大半。他抬头看了看书案右边墙上的竖轴，上书篆隶：非静气无以临大事。
这卷竖轴是他赴会试时，师父王士骐送他安心的。轴上并没有落款，只有一方“觚不觚”的闲章。这闲章是他师祖王世贞撰写《觚不觚录》时刻的，除了赐家中子侄字书上用过几次，再没流传出去，不为外人所知。
——师祖这篆隶果然有文征明的残韵。
王世贞在士林之中有三绝：文章、藏书、鉴藏字画，本人的书法倒不被世人所重。他在篆隶一道极推崇文征明，对前代书家颇有鄙薄。故而他自己的字写出来也很有文征明的味道。
陈象明看着那副静气书，心头放空，呼吸绵绵，好似老僧入定。
李师爷知道陈象明有看字静心的习惯，束手站立一侧，不敢说话。
过了良久，陈象明从鼻腔里发出嗯地一声，李师爷方才凑前道：“早间钱大通报说：钱逸群彻夜办案，受了些皮肉伤，今rì请休。”
“唔……”陈象明点了点头，又瞟了一眼那副字，脑中突然一亮：文伯温与我相交不假，周务德又与北地豪门多有走动，两人也都是卫道之士，何不让他们一起来，也免得我落下包庇下属的恶名。
想到这里，陈象明便让李师爷拟了两张请帖，派人送去文、周二府。
周正卿、文蕴和收到这火烧眉毛的帖子，急匆匆赶到县衙，陈象明已经在花厅里排下了水果茶点等他们了。
三人甫一坐定，陈象明便将张文晋传来的帖子给二人看。
周正卿扫了两眼，惊呼道：“钱逸群杀了戴世铭！”
文蕴和心道：你之前结交钱逸群不遗余力，现在看你如何是好。他心中存了这么个念头，不禁有些幸灾乐祸看好戏的意思，也不多言，只听周正卿与陈象明说话。
“好在人没有落在张府手里。”陈象明道，“听他父亲说，此刻正在家里呼呼大睡呢。”
周正卿皱了皱眉头，道：“这、这、这该说艺高人胆大么？杀了戴世铭还像没事人一样？”
“他怕什么？”陈象明一副智珠在握的模样，“即便běi jīng那边今rì便派人来，这两千里路再快也要走个十天半个月。”
“陈县尊怎么说？”周正卿看了一眼文蕴和，见他一副置身事外的模样，便先探探陈象明的口风。
“祸不及人家眷，”陈象明先定了个基调，“至于钱逸群，看谁能护得住他了。”他原本就想借张氏之力压迫钱逸群，使钱逸群变成钱一刀——他手中的一把刀。没想到钱逸群竟然把事情搞得这么大，现在就连他都有点压力了。
周正卿心道：眼下戴家子弟多有人在陕西剿贼，还有人在辽东助守。皇帝去年一连廕了戴家子弟三个锦衣卫佥事、两个同知，势头正盛。更麻烦的是，戴世铭本人被孙承宗收纳门下，往来奔走多为人所知。现在戴世铭身死异乡，孙阁老也是不得不问的。
文蕴和听陈象明这么说，颇有种“谁扛下来，小钱就是谁家人”的意思。这时候就得看家声了，若是家门根底浅薄的，谁敢为了一个钱逸群得罪孙承宗和戴氏？文蕴和细细思量，觉得有些不值，打定主意不开口。
“既然二位仁兄都不开口，那我倒是要说一句。”陈象明道，“钱逸群秉公办案，不该无辜受责，我要主持这个公道。”
二人看着陈象明，心道：你这是要自己上了，以王家的声望倒是的确没什么问题……你找我们过来却又为何？
“只是瓜田不纳履，李下不正冠。”陈象明继续道，“有些话还要请二位兄台说出来才好。”
——原来是请我们来敲边鼓！
周正卿文蕴和连连点头，算是知道了陈象明的意思。这事既不会为自己家门树敌，也能在陈象明、钱逸群面前讨个好，何乐而不为？
陈象明见二人一口应承，心中快意，好像钱逸群已经是他囊中之物，也不急着办公，只是留二人在府中用饭，然后又喝茶论道，消遣秋乏。周正卿和文蕴和都在心中盘算，肯定不能白卖这个好处，只是不说出口。
眼看过了申时，周文二人从县衙告辞出来，各自都说要回家用功，也的的确确往回家的方向走了，绕了一圈之后却在钱家大门口又碰到了。
“我行到半路，觉得回家无趣，便来探探钱九逸的伤势。”文蕴和颇为矜持，对周正卿解释道。
周正卿一笑：“某也正是此意，你我可谓心有灵犀一点通，哈哈哈。”
当下自有仆从上前叫门，玳瑁认得周正卿，连忙先将客人迎了进去，自己跑后面去找少爷通报。
钱逸群刚送走了狐狸，还待修养，同时也要考虑一下张家后面的动作如何应对。他倒不担心自己，只要有高仁和铁杖道人护着，十个张家都奈何不了他。然而他钱逸群可不是光棍一条，近的有这一家六口，远的还有偌大一个宗族。若是因他而被迁怒，自己实在不知如何自处。
正思索间，只听到玳瑁进来禀报：周、文二位公子来了。
钱逸群长出了一口气，道：“我这就去。”说罢，翻出一身衣服换上，将《百媚图》和命主骨锦囊随身带了，信步往堂屋走去。虽然身上创口扯着疼，心中却颇为轻松。
到了堂屋与二位贵公子见礼完毕，钱逸群随意坐了陪座，皱起一张脸道：“幸得二位哥哥前来，小弟真是寝食难安啊！”
周正卿笑道：“你现在难安了，杀戴世铭的时候怎地不难？”
“当时xìng命相搏，一念之差便身首异处，务德兄真是说笑了。”钱逸群连连摆手道，“戴老师受人蒙蔽，以为我是贼匪，下手可没留情。”说着，将身上创口一道道数给二人。
文蕴和见钱逸群面乏血气，的确是受了伤，不过再他的jīng神朗健，估计伤势也重得有限。因道：“戴世铭也是河北名家，没想到死在九逸兄手下。九逸兄大涨我吴人意气啊！”
“我也没讨到好，若不是吴神医救治，恐怕现在早就躺在床上等死了。”钱逸群摆了摆手，将自己说得可怜一些，也好为等一会开口求庇护铺铺底子。
周正卿往前探了探身，似笑非笑道：“九逸打算如何应对戴家的报复呢？他们只知道戴世铭死在你钱九逸手里，可不会问为什么。”
文蕴和也饶有兴致地看着钱逸群，想看他怎么说。
“我愿意孤身与他们讲理……”钱逸群心道：戴家要是有种就上穹窿山来找我！他又道：“他们若是敢对我家人下手，我就让他们满门赔命！”说着话，钱逸群双眼一眯，杀气凛冽，就像是真跟人有不共戴天之仇。
周、文二人面面相觑，连忙道：“不至于，不至于。”
“现在自然不至于，”钱逸群收敛杀意道，“我家除我之外共有六口，戴家有多少人？恐怕不止六口吧。”
二人心道：戴氏一个偏房远支都不只六十口！
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