怀着一种浓浓的好奇心，刘芾还是接见了这位意大利伯爵，按照刘芾的审美标准，这个和自己年纪差不多的意大利贵族还算得上是一位很帅的中年人，脸颊消瘦，身材挺拔，一头黑发向后梳理的一丝不苟，再配上那副刮的铁青的下巴，非常有范。
“齐亚诺先生，很感谢您前来拜访我，但是恕我直言，我们之间好像并不认识吧。”刘芾很讨厌比自己长得帅的人，而且这种人的数量好像是越来越多了，所以一上来就看着对方不太高兴的刘芾很不客气的提出了质疑。
“哦，请原谅，我确实是第一次有幸见到总统阁下，我的名字叫克斯坦佐.齐亚诺，现任意大利政府的交通部长，这里有我们政府给我的授权文件。”齐亚诺伯爵摆手拒绝了刘芾带来的意大利语翻译，直接用英语回答道。
“哦？那么请问您的来意是？”刘芾把授权文件交给了外交部的意大利方面的负责人，在得到确定的表示后，又开口问道。
“我还有一个身份。我是墨索里尼总理的特使，由于某些方面的原因，所以我不得不采用了这种秘密访问的方式来和您见面，希望您能够理解。”齐亚诺并没有立即回答刘芾的提问，直到屋内的外交部官员们退出之后，才说出了自己的另一个特殊身份。
“墨索里尼。。。。。。！？”这个熟悉而又陌生的名字，让刘芾既吃惊又有点激动。在后世刘芾唯一知道的就是这位意大利的总理好像很废物，作为德国的盟国，在二战中除了拖德**队的后腿之外，好像没帮上小胡子什么忙。不过不管怎么说。能在那个时代里有勇气站出来挑战英国人的统治地位。并且还牢牢控制了意大利那么多年，这种能力恐怕不是一个废物能够拥有的，所以刘芾对这位二战中的命人还是很感兴趣的。
“是的，我是总理阁下的特使。我采用这种方式来到您的国家。是想和归国谈一谈关于地中海的问题。”齐亚诺继续解释着自己的来意。
“地中海！？好吧。我想听听你带来的问题到底是什么，您请继续说下去。”又一个与南海联邦没什么关系的地名从齐亚诺嘴里蹦了出来，刘芾实在想不通南海联邦能够在地中海与意大利政府有什么交集。难道墨索里尼想让联邦帮助他控制地中海？
刘芾与这位意大利伯爵足足聊了一下午，并且还一同共进了晚餐，当刘芾回到自己的书房之后，忍不住呵呵乐了起来。经过了这一下午的详谈，刘芾终于弄明白了意大利政府派遣特使来找自己干嘛了，说白了就是2个字：借钱！
在一战中，意大利由德奥两国的盟友忽然转变成了协约国的一员，调转枪口去进攻自己的盟国，最终原因是意大利想要独吞土耳其和北非的部分土地，这样它就可以独霸地中海。而这个目标，在同盟国中是无法达到的，因为奥匈帝国本来就在的里雅斯特和阿尔巴尼亚地区和意大利政府有利益冲突。最终，在得到协约国对上述土地的许诺之后，意大利才下定决心，加入到协约国一方，以图为自己的国家赢得最大的利益，这是无可厚非的。
但是现实往往要比愿望残酷的多，一战胜利之后，协约国在巴黎和会上，忘记了曾经的许诺，并没有把上述地区全部划给意大利，而且在战争赔偿上，也只给了意大利10%的份额，这让意大利人觉得自己被侮辱了，当时参加和会的意大利首相奥兰多甚至要求退出巴黎和会，不过最终，国力比较弱的意大利还是不得不默认了这种赤果果的背信弃义。
战后，意大利国内经济衰退，事业严重，再加上在国际上受到了这种侮辱，致使当时的政府控制力急剧下降，这才使得墨索里尼成功的组建了国家法西斯党，并且发动了政变，成功的当上了意大利的总理，还获得了意大利国王的支持，宣布国家法西斯党成为意大利唯一合法政党，也就是说墨索里尼在意大利成功的实现了独裁统治。
但是当时的意大利国内的经济状况并不好，而墨索里尼又急于想恢复意大利的经济形势，以便向人民证明，他们的选择是对的，于是，他以意大利政府的名义，向英法美等国提出了贷款和援助的要求。
对于意大利政府的这个要求，英法两国直接就回绝了，他们自己的国内同样面临着同样的问题，虽然英国人家大业大，但是在一战中受到的伤害也非常大，法国人更惨，半个国家被打烂，远东的殖民地还丢了，虽然战后分到了不少赔款和赔地，但是短时间内法国人还得勒紧裤腰带过日子，那有闲钱给意大利人啊。至于美国政府，他们和意大利政府根本就没啥面子可言，而且借钱给意大利不仅得不到什么好处，还有可能引起英法两国的不满，谁愿意做这种吃力不讨好的事情呢？
巴黎和会被侮辱，现在借钱又遭到了直接的拒绝，墨索里尼恨得牙根痒痒，但是光恨还解决不了问题，你就是恨死对方，也换不来一分钱。于是墨索里尼整天满地图的找啊，最终发现了在亚洲还有一个新崛起的大国，南海联邦。
虽然意大利和南海联邦两国之间有正式的外交关系，但是除了在《华盛顿海军条约》的签署上两国之间有些交往之外，在其他的领域里，两国基本等于是陌生人，如果要细说起来，意大利和南海联邦还应该是仇人，因为当初国联投票的时候，意大利也跟着英法等国对南海联邦投了同意制裁票。
但是墨索里尼并不这样想，国家与国家之间并没有永远的利益，也没有永远的仇恨，现在全世界都知道英国政府最敌视的国家，不是德国，也不是美国，而是这个南海联邦，它不仅在全世界的贸易上抢夺了英国人的市场份额，还在前几年的战争中把英国人的马来西亚殖民地给抢走了，这几年还有向中东地区插手的趋势。而敌人的敌人就是朋友，这句话墨索里尼总理非常赞同，现在他打算向这个英国人的敌人卖卖好，看看能不能换取些好处。
这次派遣他的死党、意大利交通部长齐亚诺秘密前往南海联邦政府会见联邦总统刘芾，不仅仅是向刘芾提出借款的请求，意大利方面也不指望刘芾会头脑一热，白白给与意大利大笔的低息借款，他们还带来了一个交换条件，而这个条件就像一个非常可口的美味，让刘芾垂涎三尺，但是在这个美味之下，是否藏着锋利的钩子，刘芾也不敢轻易确定。
墨索里尼给刘芾带来的交换条件就是由南海联邦在5年内向意大利提供20亿美元的低息贷款，以供意大利继续巩固其在北非的黎波里和昔兰尼加的殖民速度，而意大利政府则会把多德卡尼斯群岛租借给南海联邦政府，当做贷款的利息。(未完待续。。)
本章结束