这一日龙旗招摇，龙幄飞扬，百官肃肃，天子郊迎。
大唐天子李晔冠冕加身，立于道中。此时正掌控长安城的左羽林大将军李筠陪侍其侧，面色端肃，看不出半点异状。
忽的，百官中开始出现些许低语之声，目光齐齐往东望去。却见东面官道之上走出一支大军，旌旗舞动，骏马连绵，顶头有代天征伐的大纛。
紧接着迎面而来的则是“陇西郡王李”、“关中四面行营都统李”、“中书令同中书门下平章事李”、“护国军节度使李”……
随着大军越来越近，文武百官也都紧闭其口，纷纷肃然相对。左羽林大将军李筠忽然摆一摆手，临时充作天子仪仗的左羽林军迅速变阵，让开道路，分立四野。
东来那支大军前军之中，一匹身披玄色马铠的骏马在马上骑士的操控下越众而出，众人得见马上骑士模样，均不禁心头一赞。
只见那骑士身着顶盔贯甲，一身玄黑，腰间挂着一柄朴实无华的冷锻横刀，马上挂着雕弓箭囊。那模样当真是英气勃勃，俊容无双。
但最引人注目的，却是他左手高持的天子旌节。
众人正心神摇曳之际，那骑士忽然翻身下马。与此同时，他身后又有一骑飞驰而出，马上魁梧的骑士下马更快，百官尚未看清他的动作，这骑士已然跪倒旌节面前，双手向上平托。
持节骑士双手递过旌节，放在魁梧骑士手中，然后取下头上的兜鏊，朝天子李晔走去。众人如何看不清，此人正是大胜归来的朝廷中书令、右相李正阳！
众人正各怀心思地琢磨李曜会如何面对这一幕，却见李曜快步行至天子近前，尚未待挤出一脸笑容的李晔说话，已然俯身下拜，双手高递，呈上一物，口中朗声道：“臣李存曜，奉圣命代天征伐，今赖祖宗庇佑、陛下洪福，文勤武勇，三军用命，得胜归来，特缴兵符，请陛下验明。”
此言一出，莫说李晔，便是文武百官，也齐齐震惊。
李曜竟然玩出了上缴兵符这出戏！
须知大唐开国初年，行军大元帅出征归来，的确是要上缴兵符的。可自从安史之后，中枢渐渐失威，天下节镇日多，父死子继，莫由君意，如今李曜虽是朝廷右相，可他手中的这支大军，却全然都是河中镇兵，何时需要向天子上缴什么兵符了？
既然如此，这缴兵符之举，便只能看做是做个姿态。然而即便只是做个姿态，这姿态也太惊人了一些！倘若李晔此时当真接过这块象征着河中节度使领兵大权的兵符……
李晔果然呆了一呆，虽然眼馋，却哪里敢要？挤出笑容，用发涩的喉咙道：“爱卿奉旨出征，如今凯旋归来，乃是中枢威立、天下振奋之大功臣，况且凤翔战事未毕，这兵符如何能交？朕意，还是由爱卿收着，待日后四海升平，再论此事不迟。”
李曜面色平静，恭敬地道：“既是陛下信任，委臣以讨贼兴复之责，臣身为宗室贵胄，又为朝廷宰执，敢不尽心竭力，已报圣人恩遇？”
李晔心中苦笑，面上却不敢表露半点，亲自上前扶起李曜，还不得不一脸关怀地道：“国朝不宁，天下多事，若非爱卿坐镇中枢，朕心中何言安畅？此番东征西讨，往返奔波，实是辛苦了爱卿，爱卿如今乃我大唐梁柱，千钧重担，俱在卿肩，可不能有半分疏忽啊……来，爱卿，且与朕同车而入！”
李曜连忙辞谢：“圣人云：君君，臣臣。臣下纵有微功，焉能与君王同乘？请陛下登车，臣愿为陛下执缰御之。”
周遭高官又是一惊，却听李晔朗声一笑，执手把臂拉过李曜往天子御驾走去，口中道：“朕既然是君，君之命，臣安当推辞？来，卿与朕同乘，若再推辞，朕可就只能为卿家牵马执缰了。”
李曜左眼微微抽搐，忙道：“臣惶恐……臣……”正说着，却已被拉至御车边。李晔面露笑容，伸手虚引：“爱卿，请。”
李曜轻轻一叹，似是无可奈何之下做最后坚持，微微躬身，语气坚决：“陛下先请。”
“哈哈，好，就依爱卿。”李晔举步登车，朝李曜招了招手。
“请陛下稍候。”李曜却不着急上车，轻轻转过身来。文武百官皆不知他要做什么，却见他不言不语地看着左羽林大将军李筠，似乎有话要说。
所有人的心都悬了起来，心中不约而同地闪过一丝情绪，也不知是惶然，还是兴奋。
李筠面无表情，举步朝李曜走来，一步，一步，稳健而沉肃。
所有人都在一瞬间感觉到一种箭拔弩张，这莫非就是……一山不容二虎？
“仆等奉右相钧令平乱，幸不辱命！”
万众瞩目之下，原以为是一场势必当庭见血的龙争虎斗，谁料结局竟然是李筠直挺挺地俯身下拜，双手呈上左羽林军鱼符！
李曜似乎根本未曾听见文武百官齐齐倒吸一口凉气的声音，只是平静地道：“将军辛苦了，凤阁鸾台稍候会为将军叙功，至于左羽林军鱼符……仍由将军领受。”
“谢右相。”李筠没有半句多话，起身收好鱼符，安静地侧立一旁，丝毫也未曾留下任何“长安掌控者”的气势。
一名身量魁梧的年轻将领从一干武官内越众而出，快步上前，与李筠方才一样，朝李曜双手呈上鱼符数枚，同时跪倒在地：“河中火龙骑副兵马使元行钦，奉右相钧令，代掌南衙宿卫各军，今已事毕，特缴鱼符，请右相查验。”
文武众官望向李曜的目光顿时又多了三分敬畏，原来……根本不会有什么猛龙过江，这一切的一切，竟然全是右相早已设计好的！
有李筠为先，众人原以为李曜也会如方才一样，让元行钦“仍由将军领受”鱼符，谁料李曜却一个一个从元行钦手中拿过鱼符查验，然后道：“鱼符无误，元将军入列吧。”
元行钦无视百官诧异的目光，起身回到武将队列当中。李曜则转过身，将鱼符交给为他持节的那魁梧将领，道：“某既为中书令，乃国朝首相，这南衙诸军都头此时又尚未选定，那其鱼符便先由本相保管了罢。朱将军，代本相收好鱼符。”
文武百官此时才知道李曜安排这么复杂的一出戏是为了什么——崔胤做了坏人，劳心劳力拉扯出南衙诸军，到头来却全是为右相做了白工！做白工也还罢了，竟然还搭进去一条小命！
李曜却不管他们怎么想，转身便欲上车，谁料一直在外头稳稳列阵的河中军忽然有些喧哗之声。李曜忍不住皱起眉来，转身望将过去。文武百官却还只道李曜另外安排了什么戏码，打量了河中大军一眼之后，就把目光重新放回了李曜脸上。
李曜放眼去看，却见阵中稍微喧哗一阵，便有几骑奔行过来，领头之人竟然是李巨川。
李曜面无表情，心中其实也有些迟疑，暗道：“李下己不是鲁莽之辈，难道军中还真出了什么意外不成？我他妈为这场戏，在脑子里都预演了几次，就差彩排了，现在大戏正要完美落幕，这个时候，可出不得事啊……”
也不知是不是他祈祷有效，李巨川老远就挥手高喊：“右相，大喜！右相，大喜！”
文武百官一听，心中同时道：“果然右相还有安排！”
李曜自己却是一头雾水，只能装出一副淡定模样，问道：“喜从何来？”
李巨川翻身下马，递上一纸信函，故意大声道：“史国宝凤翔信报：李茂贞势窘请降，朝廷大军已然占据凤翔，史国宝按右相布置，如今正往兴元进发！”
李曜松了口气，笑道：“史国宝这一仗打得不错，不过兴元……怕是就没那么好打了。”
李巨川眉头轻轻一挑：“自古蜀地割据者，难有三代之主，王建根基未固，一代尚难定数，何惧之有？”
李曜心道：“这说法倒和洪迈类似。”他这是想到宋人洪迈所著《容斋随笔》有一条“取蜀将帅不利”，开头写道：“自巴蜀通中国后，凡割据擅命者，不过一传再传。”意思说凡是在四川建立割据政权的，多数是只传两代就被消灭了。
其实这个看似宿命的结论并不难理解，主要是因为历代取蜀多由两条路，一条越秦岭南下，一条由白帝城溯江西上。四川西部是青藏高原，南部是“不毛之地”的南中，两线合击，坐守这里的割据政权无路可逃，只能坐以待毙。
至于例子，那真是举不盛举：蜀汉刘备传给刘禅后被司马昭消灭，东晋成汉虽传五帝，但从辈份上来看还是两代而亡。元末明初的明玉珍也是传于明理后被朱元璋消灭。而如果没有他李曜，则原本唐末五代也有两例，许州舞阳（今河南舞阳）人王建先是在两川建立前蜀，传至王衍为李存勖所灭。随后李存勖的姐夫孟知祥又建立后蜀，传至孟昶后为赵匡胤所灭。
李曜想了想王建的生平，微微沉吟道：“王建……其能胜于李茂贞，未必那么好对付。”[无风注：附文王建生平，到本书进度时为止。]
李巨川却似乎不甚担心，笑道：“大喜已报，右相还是……”说着用眼神朝李晔御车方向微微示意。
李曜点点头，转身走回御车前，朝李晔笑道：“陛下久等了。”
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王建，生于唐宣宗李忱大中元年（公元847年），长相与众不同，为乡里所奇——但凡古代帝王个个都是这样。其实这还算好的，更过分的是一些史家吹牛不上税，说某某生时，红光满室，乡邻以为起大火，提水来救，一看是某某家生个大胖小子。然后就有神神秘秘的算命先生称赞：“此儿贵不可言！”云云。
王建生性无赖，在家乡是个人见人烦的主儿。长大后没有正式工作，为了活口，便干起了杀牛、偷驴或贩私盐的无本买卖，生意还挺兴隆。乡里乡亲的对这个王家无赖极为反感，背后都骂他“贼王八”。此后看管牲口较严，王建的买卖做不下去了，手头很紧。正好邻近的蔡州刺史秦宗权到乡下征兵，王建于是干脆参军去了。
虽然王建人品不怎么样，但有的是力气，在这个靠身体吃饭的年代是很吃香的。不久就当上了军队小头目，手下也有“七八个弟兄、十几条枪”什么的。广明元年（公元880年），僖宗李儇为了不想和黄巢在长安把臂言欢，逃到成都去了。为了对付黄巢，秦宗权拔出八千精锐交给太监、忠武监军杨复光去讨黄巢，王建也在其中。杨复光把八千人分成八都，王建任其中一部都头。
后来其中的鹿晏弘部叛唐，在河南一带做乱，王建和韩建、李师泰等四人不想留在河南，想到外面闯闯世界。早听说四川好地方，眼见亲实，几个兄弟各带本部人马蜂拥来到了成都。在成都游玩的李儇见手下多了五千人马，自然很高兴，重赏王建等人，内外呼为“随驾五都”，由李儇的干爹田令孜统一管理。
王建为人狡滑无赖，正投田令孜的脾胃，深为田老太监所器重，问王建愿不愿意做自己的干儿子。王建估计暗笑：“你这个没了把的也想传香火？不过当他的干儿子就和皇帝是把兄弟了，倒也划算”，所以这样无本万利的买卖当然乐得做了。
光启元年（公元885年），黄巢失败自杀，李儇想回长安老家吃元宵，因长安还比较乱，只好到兴元（今陕西汉中）呆上一段时间。因李儇很喜欢王建，但让王建做贴身侍卫。王建当然知道皇帝的份量，把李儇侍候好了弄个肥差，何乐而不为？兴元山路崎岖，栈道毁坏严重，王建小心翼翼的牵着李儇的马前进。
当夜还没到兴元，便在野外宿营。荒郊野岭的，李儇只好睡在王建的腿上，王建则一夜未眠。醒来后，李儇感动万分：“卿真忠臣也！”
王建傻笑：“这是臣应该做的。”为了奖赏王建，李儇把御衣脱下来穿在王建身上。这样的荣誉一般人上哪弄去？这比赏俩钱打发了的档次不知高了多少倍啊。
而祸害天下的大太监田令孜却不想回到长安，半路折回成都跟他兄弟陈敬瑄发财去了。李儇这时也管不了这个老太监了，改由于另一个太监杨复恭任事。
杨复恭虽然取代了田令孜，但因为王建等人是田令孜的人马，万一田令孜在成都遥控这些人和自己做对，弄不好就会惹出大麻烦，干脆把他们都打发掉，让王建去做利州（今四川广元）的父母官。
象王建这样不安份的人哪里能坐得住？天天让他对着墙壁说话，不闷死他才怪。而且山南西道节度使杨守亮看王建有点本事，担心日后给自己找麻烦，便三番五次招王建去兴元（今陕西汉中），说是要“教给”王建几招发财的路子。
王建又不傻，知道杨守亮在打什么算盘，明显不敢去。手下幕僚周痒对王建说：“今天下分崩，唐室危殆，痒观两川军镇多无才略，都不是干大事的人。王公善抚士心，兼有勇略，不乘起乱世谋番事业，岂不可惜？”王建问计：“则当如何？”
周痒便道：“阆州有的是钱粮，兼地广人稠，公可先取阆州，然后俟机入成都，成就霸业，就在此时。”王建大喜：“公真某之诸葛也！”
唐光启三年（公元887年）三月，王建挑动当地的溪洞（今侗族前身）中的好动分子，凑集了八千弟兄沿嘉陵江南下阆州去发财。
阆州刺史杨茂实是陈敬瑄的哈巴狗儿，和主子一样德性，暗弱无能。听说王建要找他学习致富经，吓得当夜就逃了，王建入城，自称阆州防御使。于是乎，王建在阆州弄到了不少干货，腰包大鼓，为了扩大队伍，王建招募不少江湖上的亡命徒，这样在阆州胡闹，弄得阆州一地鸡毛。老乡綦毋谏劝王建：“大哥你在这里瞎摆活，终究不是个出路。要做大事，必须军心民心一手抓，然后乘时扩张，据天下之险自守。”王建倒还真有点野心，虽然文化水平有限，听了这话却也觉得有理，于是手脚也放老实了。
两川地界本就不大，王建这一折腾，各地的头头脑脑都对王建刮目相看：“这小子真是个潜力股！”剑南东川节度使顾彦朗和王建曾经在神策军中一起搅过马勺，对这个兄弟比较了解，顾彦朗不想让王建过来，送了一些钱告诉王建：“兄弟，知道你手头不宽松，哥哥我送给点钱粮，好好过日子。不过你最好别来打我的主意，我家刚养了几条大狼狗，那还是很凶的。”王建倒也知道顾彦朗不好惹，愣是没敢动他。
剑南西川节度使陈敬瑄在长安的马球大赛中夺取桂冠后，得到了西川节度使的肥差使，上任之后，花天酒地。陈敬瑄每天雷打不动的要吃掉一只蒸狗，一壶酒，成天跟一帮闲人胡吃海喝，名声臭遍了大街。
陈敬瑄听说王建和顾彦朗关系挺铁，不知道王建会不会来成都发财，有些担心，向哥哥田令孜讨主意。田令孜摇着狗毛扇笑道：“兄弟别怕，王八是我儿子，天下哪有儿子打老子叔伯主意的？我一句话就把招过来，让他为咱弟俩卖命。”于是写了一封信寄给王建：“儿子，阆州有什么好玩的，不如到成都来，老爹我保你吃香的喝辣的，而且少不了你的零花钱。”
王建也知道窝在阆州总不是个办法，成都是西南大镇，得成都者得西川，先去成都，找机会下手。于是先派人送家小托给顾彦朗，并作书云：“顾兄帮忙照看家小，弟去成都看望一下老爹，过几天就回来。”顾彦朗笑骂：“贼王八认没把的当干爹，都不是什么好鸟。”王建把事情安排妥当，唐光启三年（公元887年）十一月，王建带着几个干儿子和三千精锐来到成都。
陈敬瑄正在盼望着王建早点到来，手下参谋劝陈敬瑄：“王建是出名的刺头，特别难缠，公把王建召来，如何安置他？王建有野心，岂肯屈节做小？”陈敬瑄猛悟：“汝言是！”派人劝王建回去，同时加强成都的防御以备王建前来滋事。
王建正做着成都王的美梦，行到鹿头关（今四川德阳境内），听说陈敬瑄又不让他来了，大怒：“直娘贼！竟敢拿老子开涮，没这便宜事！”下令进击成都，软的不行就来硬的，乱世中拳头就是道理。在汉州（今四川广汉）大败西川军张顼部，前锋进挺成都。
陈敬瑄写信骂王建无耻，王建哪管你这些，招集东川的亡命要取成都。要说这成都毕竟是西南首府，城墙高大，一时没拿下来。王建不傻，决定先去别的地方捞一把。
唐文德元年（公元888年）三月，王建去攻彭州（今四川彭县），但被陈敬瑄的援军给打退了。王建毕竟是个机灵人：“西川这么大，还愁没爷的活路？”王建大军在四川境内冲州撞府，烧杀抄掠，无恶不做，陈敬瑄发兵来战，也被王建给灭了。
这时，东川的顾彦朗见有利可图，也派兄弟顾彦晖来帮王建，两军合兵一处，狂攻成都，但还是没有得手。王建对成都势在必得，不听手下劝，留在汉州，等待机会。
这次打不下来，还有下次，何必在一棵树上吊死，曹操的八十三万大军在赤壁还被人家刘备、孙权当饺子吃了，这点小挫折算得甚么。人生不如意事十之八九，遇到挫折就心灰意冷，绝难成大事。做大事，一要心狠，二要果断，三要坚持，四要冷静，五要善谋众人之智。
唐文德元年（公元888年）三月，僖宗李儇驾崩，皇弟李晔继位。李晔和田令孜有仇，当年李晔跟着僖宗西逃，因山路难走，脚上起泡，李晔请田令孜弄匹马骑骑，田令孜大怒：“深山老林，哪来的马！”甚至还污言秽语了一番，李晔怒火中烧，可惜当时没权，只能记下了这笔帐。
即位之后，李晔不希望西川这样的战略后方被陈氏兄弟霸着，要交给心腹人打理，一朝天子一朝臣，从来都是这样。正好王建和顾彦朗联名上表，请把陈敬瑄调离西川。李晔自然愿意，六月下诏，以侍中京兆韦昭度为剑南西川节度大使，调陈敬瑄回京。陈敬瑄想：“天下大乱，西川险塞，正足资我王事，哪能凭白送人。”不受代，韦昭度只能在城外呆着。
李晔大怒，于文德元年十二月，拜韦昭度为西川行营招讨使，杨守亮副使，顾彦朗行军司马，王建行营都指挥使。同时为了拉拢王建这个潜力股，在邛州（今四川邛崃）置永平军，王建做节度使，当然暂时还是个虚职。韦昭度等人各怀鬼胎，在前线只守不战。
这帮人有多大能耐，陈敬瑄是知道的，但唯独害怕王建。陈敬瑄见王建在成都附近瞎转悠，不太放心，派眉州刺史山行章率五万大军出屯新繁（今四川新都新繁镇），严防王建。
王建没把山行章当个人物，正好拿他开斋。唐龙纪元年（公元889年）正月，王建端出自己所有家底，率本部军在新繁和山行章大战，西川军溃乱不治，王建在阵中撒欢，弟兄们也都给王建长脸，排阵横杀过去。西川军死伤数万，伏尸望处，不见尽头。
山行章骑马逃去，收集残兵，退屯濛阳（今四川彭州濛阳镇）。陈敬瑄大惧，又调七万人马赴濛阳。山行章得了援军，底气大足，和王建在成都城外相峙不下。这就样一直僵持了近一年，王建等下不去了，是爷们就来个痛快的，做乌龟有什么意思？同年十二月，王建在广都（今成都广都镇），和西川军再战一场，又是一场酣畅淋漓的大胜，西川军被杀毙无数，山行章走投无路，只好跪降王建马前。
这两场大战基本把陈敬瑄的老本都赔进去了，陈敬瑄除了会打马球喝花酒，别的任嘛不会，手上明明有十几万精兵，怎么就打不过王建？王建的确是不好对付，但其实陈敬瑄完全可以避实击虚，出奇兵抄袭韦昭度，拿掉韦昭度，王建没有了后援，成都面临的军事压力就小了许多，可惜陈敬瑄的军事能力实在让人不敢恭维，怎么看也只会打马球，打仗还是算了吧。
王建得了彩头，复攻邛州，毕竟这里是皇帝许给他的地盘，拿下邛州，可以包围成都。大顺元年（公元890年）春，邛州刺史毛湘屡战不利，陈敬瑄凑齐了三千人，让副将杨儒驰援邛州。哪知杨儒太有才了，进城之后看到王建兵马强盛，仰天大呼：“唐朝没救了！看看王建，治军有力，必能成大事，不如跟他混吧。”居然带着三千弟兄出城投降王建。王建大喜，不知道如何奖赏杨儒，干脆收杨儒做了干儿子，杨儒自然乐从，多了一个爸爸不要紧，重要的是多了一条财路。
邛州一时拿不来，王建决定先敲掉陈敬瑄，回军成都城下，和韦昭度等人会合。陈敬瑄心中发毛，总感觉死亡之神离自己越来越近，对生存的渴望迫使陈敬瑄只能拼死一战。陈敬瑄在周边州县抓壮丁，进城修筑城防工事，成都是他的命根子，绝对不能丢给王建。
王建为了把陈敬瑄围死在成都，还必须敲掉陈敬瑄的左右翼，让成都彻底变成一座死城。王建确实懂得用兵之法，果然在大顺元年（公元890年）六月，茂州（今四川茂汶）刺史李继昌提本部兵来救成都。王建对此早有准备，在成都城外大破茂州军，阵前擒斩李继昌。
于是王建声威震动川中：“贼王八当世名将，孰敢折其兵锋？不如投降吧。”资简诸州应援使谢从本为领头功，杀掉刺史张承简，纳款王建。邛州兵马使任可知斩刺史毛湘，执湘头向王建乞降，蜀州（今四川崇庆）等地也纷纷来降。
成都被围年余，粮食吃尽，百姓更加可怜，饿殍市上，饥儿满市。老百姓饿极了，就翻出城去偷唐军军粮充饥。有手脚不麻利的，被唐军捉到，押到韦昭度面前请处置。韦昭度虽然无用，但心尚向善，叹道：“他们也是被逼无奈，我为宰相，岂能见民饥而不救，都放了吧。”
城中的陈敬瑄知道后，也做了回好人：“战事太急，我也没有多少粮食让百姓充饥，他们只要有本事弄到粮食，我何必做恶人。”不过话说的满动听，随后陈敬瑄下令，把越城出降的官民家属尽数诛杀，备极残忍，人心大愤。王建攻了几次，但还是没有得手。
王建其实有些小看陈敬瑄了，成都不比那些等闲郡县，千年古城，西南大郡，岂是说破就破？王建和韦昭度督军十余万屡攻成都不下，皇帝也渐渐失去了耐心，不想再打下去了，下诏还军，让王建去守永平军（邛州）。王建接到诏书，很不高兴：“谁说我打不下成都？陈敬瑄困兽坐死，在这个节骨眼上添什么乱？”还是周痒给王建出了个好主意：“韦昭度是个饭桶，留下没用，干脆把他赶走，我们自己攻成都，我们种的树不能让闲人摘果子。如此如此，大事可成。”
王建大笑，于是去找韦昭度谈心：“天下形势韦公是知道的，东边朱温和北边李克用都不是好东西，万一他们调戈西向，长安危矣。公不如还京，辅佐皇帝治国。这里的事就交给我办吧。陈敬瑄是个泼皮无赖，没本事的杀才，过几天我就把他拿下。公以为如何？”韦昭度不肯走，暗想：“王八，你也知道成都是好地方？凭什么给你？”
王建见韦昭度不上道，狞笑一声：“今日不由公了！左右，把盗粮的贼押上来！”王建手下早把被捆成粽子的韦昭度亲信骆保推了进来。王建指骆保大骂：“此贼盗我军粮，谋取私利，不杀何以慰将士之心！”左右会王建意，当着韦昭度的面，把骆保活剐了，以刀挑其肉食之。王建看着这人间美景，笑问韦昭度：“公愿尝鲜肉否？”
韦昭度文人世家出身，哪里见过这等场景！当下吓得魂飞天外，忙说：“任王公处事，昭度自归京师。”于是韦昭度不敢多留，连滚带爬奔还长安。王建这时还在装好人，韦昭度行前，跪地奉酒，洒泪送行。然后王建派兵扼守剑门关，不准放朝廷大军南下。
为了瓦解成都军心，王建派亲信郑渥诈降陈敬瑄，郑渥甜言蜜语骗住了陈敬瑄，谋了个巡城的差使，郑渥白天巡城，观察城中虚实，晚上送书王建，没多久，王建就把成都城中的情况摸了差不多了。
大顺二年（公元891年）八月，王建开始总攻成都，为了让兄弟们死心踏地的为他卖命，骗将士道：“西川号为锦花城，富极西南，克城之后，玉帛子女，凭尔等随取，我与尔等共享富贵。”将士大喜，死命攻城。
陈敬瑄终于撑下不去了，让老哥田令孜去城上劝王建给他们条活路。田令孜已经没有了往日的威风，厚起脸皮基本上是和王建称兄道弟了：“王八，陈敬瑄和你素无仇怨，何必把人往死路上逼？看我个薄面，收手吧，给我兄弟留条活路吧。”
你？你田令孜算个屁？没把的太监，逞什么威风？面子是自己挣的，挣不来指望别人给你三分薄面，照照镜子先看看自己的德性。王建回答的堂堂正正：“我与大人有父子之情，本不敢如此。但现在我是奉天下诏命讨不臣，公事公办。不过嘛，只要大人能识时务，我保证给你们兄弟一条活路。不然，大人休怪王建无情。”
话都说到这份上了，田令孜知道一切都不可挽回，为了活命，也只能投降王建。田令孜回去劝陈敬瑄识点相吧，不然陈家血脉就要无存，陈敬瑄还有什么办法，只好让田令孜出城投降。
大顺二年（公元891年）八月二十四日夜，田令孜亲奉剑南西川节度大使印绶来到王建军营，交给王建，算是拜倒在王建门下，王建三军高呼万岁。不过王建暂时还用着田令孜，给了点面子，还称义父。
随后，王建把那些经常惹事生非的干儿子叫来，训戒道：“你们都是跟我从白骨堆中爬出来的，我不会有负你等，入城之后，保你们的富贵荣华。但有一点，绝对不许掠劫百姓，敢犯吾令者，斩！”众儿要的就是富贵，大喜：“如父命！”
王建率军进入成都，分兵控制城中，然后居府议政，王建成了名副其实的“西川王”。陈敬瑄失势若丧家狗，只好伏拜王建脚下，摇尾乞生。王建把陈敬瑄打发到雅州，随其子雅州刺史陈陶过活。
陈敬瑄侥幸保住条小命，想从此金盆洗手，退隐江湖。可惜王建并不想给他这个机会，陈敬瑄怀着对下半生人生的憧憬上路，走到三江（今成都境内），被王建派出的杀手做掉了。
而王建的“前义父”大太监田令孜低下三四的在王建手下混日子，反正田令孜有奶便是娘，跟谁都一样，就差拜王建为干爹了。但王建早就看田令孜碍眼，数月后，王建给田令孜扣上“私通凤翔李茂贞”的罪名，踹到狱中，扔给田令孜一匹帛布，让他自行了断。
田令孜长叹：“我好歹也呼风唤雨过，今日虽死，犹不能有辱我的身份。”教狱卒勒人之法，狱卒撕开帛布，绕令孜之颈，用力一勒，田令孜气绝身亡。田令孜也算风光半生之辈，没想到居然落得这样一个下场。
皇帝李晔拿王建也没办法，只好顺水推舟，成全王建。大顺二年（公元891年）十月，封王建剑南西川节度使，成都尹。王建从乡下一个偷驴贼，经过十余年的奋斗，从血海中拼杀出一路通天大道，做了封疆大吏，自中甘苦，外人很难体会。王建要说有什么优点，只怕是手段毒辣，行事果决，不拖泥带水。
不过话说回来，虽然王建做事不讲道德，但古往今来，真正成大事者，讲道德的又有几人？宋襄公倒讲道德，下场如何？兵以诈立，人以诈生，铁石心肠方才做得大事，菩萨心肠只能坏事，心不狠，做不稳。
后世薛居正评价王建“雄猜多机略、意常难测”。想在乱世中谋生存，就得有点手段，曹操奸雄过人，王建也是如此。主政西川后，王建收起以前的无赖性格，折节下士，对那些敢于直言的读书人大力提拔。唐末大乱，有头有脸的士族们多避难蜀中，听说王建善待读书人，都来找王建要饭吃。王建善待士人是出了名的，多留以重用。
王建虽是文盲，但他就喜欢和这帮读书人在一起聊天喝茶。没多久王建喝了一肚子墨水，成了“文化人”了。以前做土匪时可以花天酒地，现在要做大事，不得不做做节俭的样子给人看看。蜀中百姓得到这样一个主子，自然也深受其便，也没人再在背后骂“贼王八”了。
王建霸占了西川后，嫌地盘太小，容不下他这条大鱼。觉得应该把东川给收过来。这时顾彦朗已经病死，他的兄弟顾彦晖主政东川，不久诏书下来，以顾彦晖为东川节度。但负责传诏的太监宋道弼行到汉中时，被山南西道节度使杨守亮给扣了下来，杨守亮想的和王建一样，都想在乱世中混水摸鱼。
大顺二年（公元891年）十二月，杨守亮让兄弟杨守厚发山南兵攻东川节度驻地梓州（今四川三台），顾彦晖觉得王建和他大哥有过交情，忙派人来求王建出兵。
王建大喜：“天以东川授我也！”让义子王宗侃、王宗弼、大将李将等人打着救援队的旗号去捞东川，行前王建授以密计：“先打退杨守厚，然后你们设宴招待顾彦晖，座间擒之。”王宗侃领计而去。西川军如饿虎下山，驰入梓州，三拳两脚打跑了杨守厚。
王宗侃果然设宴要请顾彦晖喝酒。只要顾彦晖一来，人头就要落地。可没想到王宗弼起却不想让顾彦晖这么早完蛋，不然他们还有什么用？不就是要靠打仗混日子的么？王宗弼把王建的阴谋捅给了顾彦晖。那谁还敢去受死？顾彦晖托疾不去。
王建正郁闷着，盘踞彭州的威戎军节度使杨晟想给王建添点乱，景福元年（公元892年）二月，杨晟派大将吕尧出兵在汉州一带游行示威，王建不高兴：“妈的，我招你惹你了？”让都指挥使李简去摘吕尧的人头来郁酒。李简有本事，一战斩尧，送头成都。
让顾家小兄弟多活几天吧，彭州距成都太近，肘腋之患，不可不除。王建以王宗侃、华洪为将，出西川兵五万，去取杨晟的人头。杨晟连折数阵，想到了找人帮忙。不过杨晟大脑发育可能有些问题，居然乞求汉中出兵攻东川，这样王建就会派人救东川。
杨守厚当然愿意拿下东川，杨守厚先是策反了梓州将窦行实，让他做内应。然后发杨守忠、杨守厚来攻东川。没想到顾彦晖发现窦行实的破绽，杀掉窦行实，严备以待。几位杨先生见事情泄露，回去又不好交差，只好在两川之间抄掠，寻找机会。
王建发现好几个杨先生在身边乱转，大不高兴，派几员大将出兵分头收拾几个姓杨的。几顿乱揍，把二杨全都给打跑了。边患稍解，王建开始集中全力消灭杨晟。
王建实在不是个东西，在围攻彭州不下后，老百姓为躲避战乱，纷纷逃出城去。王建下令军中，剽劫百姓身上仅有的一点活命钱，谓之“淘虏”。财物大家瓜分，官大的拿大头，小的拿小头。老百姓怨天咒地，王建不以为意。
王宗侃有点见识，劝王建：“成大事者必以民心为根本，主公为了这点蝇头小利而得罪天下人之心，不是英雄所为，乞主公禁止剽掠，收复民心，然后再战。”王建反正也捞够了，下令禁止“淘虏”，百姓大悦，纷纷归附王建。
盛世时代的统治者都怕老百姓被逼上绝路造反，但乱世中枭雄却并不是很在意民心。因为乱世讲的是枪杆子，民心只是一件可有可无的装饰品，有无皆不重要。
但即使王建痛改前非，依然没能攻下彭州。顾彦晖自从和王建翻脸之后，也担心王建要找他的麻烦，派人向已经攻占山南的凤翔军节度使李茂贞求救。景福二年（公元893年）春，李茂贞派侄子李继密带兵赴梓州，协助顾彦晖防备。
王建只好先把彭州放在一边，带兵攻东川，在利州（今四川广元）大破东川、凤翔联军，凤翔兵落败逃去。顾彦晖抗不过王建，只好乞和。王建令顾彦晖和李茂贞一刀两断，顾彦晖不敢不从，王建“其次伐交”的战略已经实现，便收军回去。
随后，王建再赶回彭州城下，督军攻城。彭州被围两年多，弹尽粮绝，王建下令诸军总攻。彭州军都快饿趴下了，没有了力气，西川军狂攻入城，杨晟战死。
杨晟这根刺被拔掉了，但王建还觉得不舒服，因为顾彦晖还在，虽然顾彦晖已经被自己打傻了，但毕竟留着就是个隐患。而且李茂贞早就对东川流口水，王建要先下手为强。
乾宁四年（897年）元月，王建派义子王宗侃、王宗阮去攻离东川的外围以孤立顾彦晖。蜀军很快就攻下泸州（今四川泸州）、渝州（今重庆）。东川地盘急速收缩，王建觉得是时候了，于六月亲率五万大军来攻顾彦晖。
没想到顾彦晖这块骨头不太好啃，王建一直啃到九月，大战小战共打了近百场，王建才攻入梓州。顾彦晖没地方去，只好聚族饮醉自杀，当然也可以做王建的俘虏，只是仍然难逃一死，不如了断，免得受辱。
家天下时代的战争从来都是这样，任何人走上命运的赌桌，他们的筹码都是九族的身家性命，胜者风光荣耀，败者九族夷灭。灭人族者固然可恨，但这却是铁定的游戏法则，如果反过来顾彦晖灭了王建，王建家族同样一个都跑不了。
王建大军入城，招摇一番后，让部将王宗涤留守东川，王建带着奉皇帝之命来劝两川罢兵的判官韦庄（就是写下《秦妇吟》的那位）回成都，拜韦庄为掌书记，倚为腹心。
随后，王建又发兵收取普州（今四川安岳）、昌州（今四川大足）等地，至此，王建并有两川之地。此时中原的两大军阀李克用和朱温正杀得起劲，环顾周边，已经没有什么势力能威胁到王建的地步了。
而曾经和王建亮过招的那位岐王李茂贞见王建吞了两川，还没来得及吐酸水呢，就被李曜“奉圣命”给讨伐了。
李茂贞正慌神呢，王建来信了，大意无非就是愿意出兵帮忙，理由是唇亡齿寒。李茂贞信以为真，一边死守凤翔，一边等着王建来援。
王建说话还真算数，立刻派王宗涤等率五万蜀军北上，不过不是去帮李茂贞的，而是去抢关南重镇兴元（今陕西汉中）的。李茂贞的山南西道节度使李继密发现蜀军行军有点不正常，知道王建手脚不干净，忙屯兵三泉（今陕西宁强西北），阻止蜀军北上。
蜀军此行就是来收拾李继密的，王宗播率军攻三泉，一仗没拿下来，王宗播大愤怒，顾谓将士：“我等行军为图富贵功名，今日不胜，何面目再回锦花城？想玩命的跟我上，宁死千军，不退半步！”蜀军士气高昂，急攻凤翔军。李继密立阵不住，凤翔军大溃乱，连被蜀军破四寨，李继密拍马逃回汉中。
李继密刚进城，蜀军就跟在他屁股后面杀过来了，蜀帅王宗涤身先士卒，披甲执刀，登云梯直上，众军呼啸随后，一战入城。李继密被堵在城中，只好投降。汉中重镇落入王建之手，李茂贞的忙也帮完了，留下王宗涤守汉中，大军自回锦花城。
等史建瑭将凤翔围得水泄不通而王建援军仍然未到之时，李茂贞这才发现自己的山南险障全都被王建给拿了。李茂贞大呼上当，哭骂：“贼王八！王八贼！你他娘的比网吧还不要脸，无耻！下流！气死我也。”
李茂贞的鼻涕还没擦干净呢，守洋州的武定节度使拓跋思敬也投降了王建。拓跋思敬心里琢磨：“李茂贞两面受敌，早晚要完蛋，不如跟王建，好吃好喝的，划算。”
李茂贞大骂王建耍他，但被耍的不仅是李茂贞，王建手下第一功狗王宗涤也被王建耍了。王宗涤懂军事、善揽人心，王建开始怀疑王宗涤。加上王宗佶等人屡在王建面前栽王宗涤，王建决定除掉王宗涤。
王宗涤死前长叹：“兔死狗烹，何代不然？韩信大功于高祖，犹不免横死，蜀中今已尽附节帅囊下，节帅已经用不着我了，能为节帅死，何憾？”王建不想多废话，直接绞死了王宗涤。
据有汉中要地，王建的蜀中就可以固若金汤了。三国时刘备为什么拼了老本也要夺回汉中？汉中是蜀中盆地的天然防御屏障，没有汉中就没有蜀中的安全。刘备知道，王建自然也知道。王建这么玩李茂贞从道德上来说是讲不过去的，君子言当有信。但乱世中千万别讲什么仁义道德，那都是骗人的玩意，在从林世界中，唯一的真理正义只有一个，那就是实力。换成李茂贞，他一样会这么做的。
要说王建也真是交上了狗屎运，就在不久前，淮南杨行密攻鄂州（今湖北武汉），荆南节度使成汭出水师去救鄂州。结果兵败，成汭投水自尽，荆南乱做一团。王建反正已经不要脸了，此时更不客气，出兵东向，连下地处巴东的忠州（今重庆忠县）、万州（今重庆万县）、施州（今湖北恩施）、夔州（今重庆奉节）。
当然，王建马上就要面临一次真正的考验：史建瑭带着蒲军来了。
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