“这班人，就偶有作奸犯科，朝廷亦不忍置诸刑典”一句，其实是严重的警告，意思是，如果“偶有”，朝廷或许“不忍”，可是，湘军散兵游勇之种种不法，不是一桩、两桩，是大面积的，且屡犯、惯犯，因此，本来是很该“置诸刑典”的，就算“卸磨杀驴、过河拆桥”即强行遣返，亦得算是“轻纵”，何况我还未必要这么做？所以，你不要急着张嘴反对。
还有，“作奸犯科”的“这班人”，可是有你干儿子的头号亲信一个滴。
想清楚这一层，曾国藩就晓得自己应该摆出什么样的姿态了。
“其实，”他眉头紧蹙，“作奸犯科者，就算强行遣返，亦不能说是朝廷‘卸磨杀驴、过河拆桥’功是功，过是过！功，朝廷已经庸酬过了既如此，过，朝廷就不能不闻不问！其实，某些散兵游勇之所做所为，其应被之刑，又何止于‘强行遣返’？”
微微一顿，未等关卓凡接话，长长叹了口气，“唉！湘军各部军纪，实在是良莠不齐！譬如雪琴治军，便秋毫无犯于地方，吾不及也！沅甫不及也！江宁克复之后，如果督江的是雪琴，哪里会有今日的偌大烦恼？惭愧！惭愧啊！”
雪琴是彭玉麟的字，沅甫是曾国荃的字。
曾国藩扯出了彭玉麟，倒是略出乎关卓凡的意外。
彭玉麟攻讦曾国荃于先，痛劾黄翼升于后，将曾国藩以为湘系长城的长江水师的治权，拱手让于朝廷，曾、彭二人虽同为湘系大佬，但彼此的心结，其实极深，他突然在这里抑己扬彭，所为何来？
关卓凡一边转着念头，一边沉吟着说道：“洪杨乱平，彭雪琴高蹈之意甚坚；另外，他的脾性，照他自己的说法，长于军旅，短于民政……这也罢了，关键是，彼时两江的局面，除了涤翁，天底下哪里还有第二个人收拾的来？”
说到这儿，曾国藩的用意，已经明了了。
关卓凡心中暗暗冷笑，不动声色，继续说道：“我说句实在话，如果彼时督江的是彭雪琴涤翁自然是奉诏进京，入值中枢目下，咱们或许确实不必坐在这里，烦恼于江宁的治安；可是，江宁的善后和恢复，说不定就要吃力许多未必能有今日这般繁庶的局面啊！”
这段话，表面上似乎在强调曾国藩于江宁的作用无人可以取代，实际上，依旧扣死了“烦恼于江宁的治安”的事实；并顺着曾国藩的话头，委婉指出，在治军、治安这一块，他的作用，并非无人可以取代请想一想，长江水师是哪个整顿出来的？
另外，貌似不经意的一句“涤翁自然是奉诏进京，入值中枢”，也叫曾国藩颇为尴尬好像他扬彭抑己，是因为对于未能入值中枢，有所牢骚似的？
“雪琴不过性格狷介，不耐繁，”曾国藩缓缓说道，“他大才斑斑，如果真的肯就督江一职，没有做不好的道理。”
“我不是背后论人短长，”关卓凡微笑说道，“可是，既占了‘不耐繁’四字，这个地方官，就不大好做了我就是个‘不耐繁’的，先做过几天上海知县，后做过几天江苏巡抚，结果，都在任上闹出过大笑话，哈哈！”
曾国藩又尴尬了。
他说彭玉麟“不耐繁”，只是一个中性的客观评价，并没有任何讥评之意，但给关卓凡这么一说，倒好像自己的意思，是说民政上头，彭确不如曾似的，可是，关卓凡既然把“不耐繁”揽到了自个儿的身上，曾国藩便无从辩解，只好说道：“王爷太谦了。”
“真不是谦虚，”关卓凡微微摇了摇头，“我做上海知县的时候，奉旨决囚，‘批红’的文书到了，下头的各种准备功夫做了，犯人也提上堂来，验明正身了，可是，临到了了，就差我在犯人犯法标子上朱笔一拖了，我却怎么也下不去这个手！结果，前前后后，拢共压了七、八名理应问斩的人犯，也算笑话一桩！”
顿了顿，“嘿嘿”一笑，“若不是刘松岩正言相劝，我还不晓得要拖到什么时候呢！”
刘松岩即刘郇膏，目下之浙江巡抚，彼时，还只是关知县的一个幕僚。
轩亲王当年“拖红”一事，曾国藩亦有所耳闻，不过，事过境迁，官场之上，可没有人因此就以为轩亲王“不耐繁”的，这件轶事，早就成了轩亲王“宅心仁厚”的明证了。
于是，曾国藩也不能不这么说：“这是王爷宅心仁厚，怎么能说‘不耐繁’呢？”
“哎惭愧！”关卓凡摆了摆手，“还是刘松岩说的好，‘小慈乃大慈之敌’啊！”
曾国藩心中一动，说道：“是，‘小慈乃大慈之敌’松岩此说，乃是正论。”
“还有，”关卓凡说道，“我做江苏巡抚的时候上任没几天呢，就差一点以白为黑，拿齐明堂当贪官来办了！齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，真正一清如水，太仓人谁不知晓？我却昧于皮相，壅于听闻，若非心浮气躁，怎么会煳涂到了不辨是非、颠倒黑白的地步？这件事，‘不耐繁’四字考语，大约是跑不掉的了。”
齐明堂，即齐秉融，目下之刑部侍郎，彼时，还只是一个衣食不周的候补六品同知。
轩亲王和齐明堂的这番际遇，比他“拖红”一事，着名的多了，提及此事，没有人不赞叹轩亲王胸怀宽广、折节下士的，哪里会往“心浮气躁”、“不耐繁”上头扯？
但是，曾国藩留意的，倒不是什么却是“心浮气躁”、“不耐繁”，而是“不辨是非、颠倒黑白”八字。
前头说“小慈乃大慈之敌”，后头说“不辨是非、颠倒黑白”，这，有没有什么特别的意思在呢？
“这就更无关‘不耐繁’了，”曾国藩的说话，依旧慢吞吞的，“这是英雄际遇！”
*(未完待续。。)
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