铅云厚积的天幕让他无法准确判断现在的时辰，不过作为刺探巡查的斥候，他自有估算时间的手段，从肚子饥饿的程度来看，目下应该是接近日沉酉时的时分，如果从这里一路快马加鞭的赶回洛阳城的话，那么不出两个时辰自己就可以吃上热气腾腾的晚饭来慰劳这饥肠辘辘的肚腹了，今天是冬至节，营里的伙食一定不错。
想到这里，华璠觉得自己更饿了。他是吴兴部曲的老子弟，虽然不过二十七八岁的年纪，头发却已经有些微秃，好在他总是戴着巾帻，足以掩盖这个缺陷。他的个子矮小，细细的眼睛圆圆的脸庞，看起来像是个温吞水的和善脾性，然而他在短兵格斗的技巧上，却一向是吴兴部曲中数一数二的，并且下手也是有名的猛准狠，毫不留情。
正因为这高明的身手，他被沈劲安排为斥候的职司，这个职司需要胆大心细，武艺高强的人才，不然的话，华璠认为自己无论如何也该在五位都伯长中占据一席之地。
尽管对此有些怨言，华璠还是出色的完成了自己的任务，已经探查清楚，在这个孟津渡方向，既没有鲜卑燕国迂回进发的部队，长安那里的氐人也丝毫没有出兵的迹象。
华璠看着波光消黯，甚至有些死气沉沉的黄河水面，只有从上游到孟津渡口的这一段水路没有完全被冰寒凝固，再愚蠢的敌人也不会选在这里进攻，或者他应该在回去之后向家主说明这一点，也许在之后，他将被调往虎牢关一线哨探了。
在启程之前，华璠决定还是稍稍停留一会儿，他需要用河水来刺激一下略显疲乏的身体，然后一鼓作气的回去。他在河边下马，弯下腰，掬起一把冰冷的河水敷在脸上，灰色的牡马在他身后甩着尾巴兜了一圈，显然对冰水不感兴趣。
脸庞湿了大半，华璠浑身一哆嗦，哈哈笑了笑，似是意犹未尽的又捧起一把冰水，这回是在自己的嘴唇上抹了抹，他可不会蠢到用这样的冰水来解渴，只是给自己提提神罢了。
募的，他好像听到了什么奇怪的声音，而当他霍然抬头四下张望时，却只看到风雪交加，越来越暗的天幕。
能见度快不行了，趁着天还没有完全黑，自己也应该快走了。华璠站起身子，一脸疑惑中忽然又侧了侧耳朵，像是察觉到了什么，身体立刻迅速的趴下，耳朵却贴近了水面。
“嘭……嘭……嘭……”这是有节奏的闷响声，竟是从水底传来，华璠仔细辨认，发现水面因为这种节奏而在轻轻颤动着，雪花落在水面，漾开了一圈圈不规则的波纹，又迅疾震荡消散。
水下有暗流湍动！华璠不是很清楚究竟是什么引起了水底的暗流，也不知道在这样的天气下，这种情形是不是常见，来自南方的水乡子弟终究还是对黄河陌生的。
就在华璠准备再多观察一会儿的时候，身后的灰马不安的嘶鸣起来，一阵怪异的水流声由远而近，速度飞快，猛的，一个身影破水而出，在翻溅的水花中高高跃起，好像被临冲战车抛射的飞石，划了一道半圆的弧线，又重重的落在了岸边的积雪之上。
华璠几乎立刻就看清了这个身影，这是一个体格魁伟雄壮的男子身形，落在地面时还保持着屈腿半蹲的姿势，臂膊撑在两边，而后笔直的站起，对着华璠的方向转过了头。
对方还穿着盔甲，然而却不是熟知的燕国或氐秦国的甲胄制式，更与晋国重铠全然不同，金属的甲叶编成了柳条状，可能是对方的四肢太过硕大的缘故，肩甲和胫甲的遮护面积也显得太小了些，华璠不能肯定，他只注意到对方从厚重宽锷的铁盔下射来的血红色眼瞳。
华璠的手立刻按到了腰间的兵刃之上，可还没等他做出下一步的动作，水面却仿佛被煮沸了一般，更多的身影从水下弹射而出，水花连成了一片银白色的隔幕，而这孟津渡口则俨然在下着一场金铁所铸的黑色冰雹。
地面上站立的甲士越来越多，排列严整，森然成势，几乎只是一小会儿的工夫，便已过了百人，并且好像根本就没有在意华璠的愕然注目，而是井然有序的进行着集结。
敌人！是敌人来了！华璠纵然不理解这些敌人是怎么穿着重甲从水底行进的，但显而易见，他们是从黄河还没有结冰的水域泅渡而来，并且在孟津渡口登了岸。
华璠的第一反应就是立刻跨上马向洛阳城疾驰飞奔，向家主禀告这重要的消息，但他不能肯定自己能走出多远，背身而向的奔逃无疑是给对方提供了很好的箭靶。
最快的通报洛阳城做好准备，华璠毅然的举起讯箭，就在那正黑压压集结的队列之侧，抠动了机括。
“嗤！”赤红色的讯箭拖着长长的曳尾，划过半空，在接近最高点的时候，蓬然炸开，火光四射，好像是在燃放绚烂夺目的烟花。
风雪再大，可在这昏黑天幕中骤然绽放的光亮应该足以让十里开外的城防哨望看见了，而为了确保万无一失，华璠又掏出了一枚新的讯箭，再次发出。
雪地上集结的重甲武士已有数百之众，空中的火花同样照亮了他们的面孔，华璠只来得及看上一眼，而就是这匆匆一瞥，却仿佛在一瞬间让他的血液凝固，一阵从心底泛起的悸怖之意使他的头皮发麻。
他看到了头盔下一张张狰狞可怖，长着獠牙的脸，一张张绝不属于人类的脸……
他们是……华璠发现最先出现的那一个魁伟的身影正用一种诡异的姿势向自己奔来，手足并用，好像是野兽的纵扑。
讯箭的火光真亮！华璠没有丝毫犹豫，又取出了第三枚讯箭，同时左臂一抬，冲着那疾奔而至的身形嗖嗖的射出两支袖弩，他瞄准的是对方的眼睛，他还记得学到的怎么对付这种怪物的方法。
对方却只是微一低头，袖弩打在对方的头盔上，当当两声，那人的疾冲之势没有任何变化，并且在华璠手指刚要抠动机括的刹那，已经到达了华璠面前，带着厚厚绒毛的大手铁钳般锁住了华璠的右手手腕
身后的灰马早已在恐惧中疯狂逃走，华璠却在恐惧中勇敢的反抗，他的左手拔出腰间短刃，朝着对方的咽喉刺去。
一股撕心裂肺的剧痛使他的攻势戛然而止，他看见自己举着讯箭的右臂像枯朽的树枝一样被折断，同时左手也莫名其妙的脱离了自己的臂膀，而在鲜血喷涌出来之前，他又看到了对方带着尖利獠牙的血盆大口。
“我**x！”华璠的粗口同样犀利，昔日与鲜卑军那场戏谑味十足的骂战之中，正是他绘声绘色的编造出了一段鄙秽下流的故事从而引得那支鲜卑骑军勃然大怒的，可这也成了他现在唯一可以用来还击的武器。
他没有来得及看到对方因被詈骂而产生的反应，因为转瞬间，他的身体就被撕裂，血肉脏腑混合着飘雪，向那张血盆大口中洒落。
“不应该！为什么不第一时间杀了这个人？倒让他把我们到来的消息给发送出去？”人群中一个犹为高大的身影用威严的声音斥道，第二道讯箭的火光刚刚在天幕中消逝。
魁伟雄壮的重甲男子抛下华璠的尸骸，意犹未尽的抹了抹嘴巴，他终究没有给华璠射出第三枚讯箭的机会，嘿嘿笑着说道：“真是抱歉，绝啸副将。不过我又怎么会知道，出水后碰到的第一个凡人，就恰好是斥候呢？话又说回来，那些守城的凡人士兵即便知道我们的到来，又能有什么用呢？”
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号角长鸣，这正是华璠临死前释放讯箭的效果，无数火把升起，把城关映得通红，士兵们刀枪齐聚，弓弩上弦，神情中带着警惕和紧张。沈劲站在城头，望着阒黑如墨的前方，却只能看到风雪肆虐的影子，程一帆沉着脸站在一边，不谙军事的他只能默不作声的听着，像个局外人。
“是孟津渡口那里，两次讯号，发的很急，必是有军情，小人便立刻吹起号角了。”负责号角的是一个看起来颇为儒雅的中年男子，一身晋国武卒的戎装更有些不伦不类，他本是那班鼓瑟弄萧的乐工之一，被安排这个职司上，也算是沈劲的因材施教。
“可见哨马斥候返回？”
中年男子摇摇头。
“孟津渡口至此不过十余里，按时间推算，若是一路快马奔驰，现下也该到这里了。既然没有出现，多半便已罹难，只来得施放讯箭为警。”樊糜在一旁提醒，又小声的加了一句，“今日负责西路哨探的是华璠兄弟……”
沈劲面无表情的点点头，樊糜却注意到他的手狠狠握成了一个拳头。
“如果是军队行进，要多久可以到这里？”沈劲问。
“如果他们是从孟津渡口出发，这一路可没什么民居建筑相阻，按说是一片坦途，可看这样的大雪天气，设若是三千人以下的步兵，或许还需要一个时辰才能到达；三千到一万之间的话，可能还要再多大半个时辰，而我不认为那个方向在今天突然出现的军队会超过三千人，不然在几天以前我们就能发现他们的动向；而且也不大可能是骑兵，如此风雪，反而加重负担，也不利攻城。”
“很好，不管来的是东胡燕军还是氐秦国人马，基本可以确定是为数不超过三千人的步卒，可如果是这样，这支突袭的军旅又能起到什么作用？”沈劲皱起眉头。
樊糜也只能叹了口气：“也许他们认为，一场突如其来的偷袭会让我们措手不及；也许是觉得我们戍守的力量都集中在东边，而没想到我们在这个方向也仍然保持着每日的斥候巡视……”
“可现在只有他们到达了城下一射之地的距离内，我们才可以看见他们。”能见度实在太差，即便是升起那么多的火把，也只照亮了城下百余步的范围，其他的地方都裹在一片深沉的黑暗之中。
“放心，每过一刻，我们都会向前方施放鸣箭，那里是必经之路，敌人接近的话，我们不可能发现不了。”樊糜说着，抬手示意。
一支由蹶张弩发射的鸣箭发出嗖的一声，远远的在前方迸出火光，照亮一片黑暗，这是与示警的讯箭质料相同的箭矢，只是射程更远，多在夜战中做远程照明之用。
至少现在看过去还都正常，沈劲还是觉得不放心，这样无疑也提醒了对方，暴露了自己这里的一举一动，可当下需要这种光亮稍稍安定一下那些新兵的军心，所以他也没有多说什么。
城墙上还留有着那股杂烩浓汤的香味，看来警讯发起的时候，这里的哨望军士也同样在用餐，现在还是冬至节的时分，很遗憾，这个节日看来将在刀光剑影中度过了。
第一刻发出的鸣箭没有任何异常，而当第二刻的鸣箭划过夜空的时候，沈劲用力的眨了眨眼睛，他总觉得好像有什么东西在旷野中蠕蠕而动。
“再放！对准那里！”沈劲大声下令，同时拔出了身后的巨大铁剑，这个举动使城头的士兵们不约而同向城垛上趋前相靠，手中的兵刃也握得更紧了。
鸣箭的尾音犹然未消，蓬放的火光也只刚刚闪现，就在光影之中，他们看到蠕蠕而动的竟是密密麻麻的重甲军阵，头盔的反光与雪地混为一色，而紧接着，头盔的数量似乎突然减少，代之以一种朦朦胧胧的黑烟，参杂在风雨之中。
“放箭！”沈劲浑身一激灵，手中巨剑一挥，城头立刻泛起一阵蓬密的箭雨，顺着寒风，嗖嗖的射往城下。
奇怪的是，黑风中的身形却能穿过箭雨的罅隙，反向而上，就在军士们的瞠然相视中，闪电般在城头降落。
士兵的惨叫声陡然大盛，身体像是突然间从中开裂，前一霎还是弯弓搭箭的姿势，后一霎却都成了骨肉分离的残尸。未死的士兵发出震骇的喊叫，不可遏制的向后退却，直到此时，一个个铁甲铿铿，却面目狰狞的怪物身形气势汹汹的立在城头。
魁伟雄壮的男子阔口獠牙森森，用激昂高亢的声音喊道：“虻山天军，攻伐洛阳！”
本章结束