汉尼拔如同以往每一天般准时睁开了眼。
对着清晰的半身镜，在脸上涂抹上一层蜡黄的药水，稍微修改一些眉峰角度，嘴唇上原本的两撇胡子已经消失，取而代之的是下巴处修建得整整齐齐的短髯。
换上一身薄皮甲，配以这大半年开始修炼斗气而越发挺拔宽厚的身材，以及带着几分锋锐精悍的目光，任谁都会觉得这是一个出身不错的佣兵，即使是熟悉汉尼拔的人，第一眼也难以将镜中的这个人与管家汉尼拔联系起来。
“镀了银的镜子，这在梅林，恐怕要上百金币才能买到——如果不是时局不稳，倒是可以建议小姐在佩雷或费托进行一些投资。”
汉尼拔习惯性端详镜中的自己，这种对细节的注重，才泄露出去多年的管家修养。
离开住处，沿路有一些邻居对他打招呼，叫着他来到这里更换的化名“华生”，汉尼拔一一回应。
虽然只是住下不到半个月，他早已摸清住处附近的一片地区，当然，能混熟得这么快，也和他自我介绍是一个将要被贵族收为骑士的佣兵，并出手大方有关。
来到佣兵协会大厅，早已稔熟的办事员一见汉尼拔，直接指了柜台上一摞整整齐齐的薄纸册，让他自己拿。
汉尼拔拿了一本，点了早餐坐下，在这本最新发布任务的任务单上快速浏览。
忽然，他的视线定在在某一行，稍微一顿后又继续看下去，和以往一样什么也没做便离开。
像他这样做法的佣兵并不少。
佣兵协会是很多消息的集散地，许多佣兵来到协会。并不为了领任务，只是出于一种惯性，他们把收集信息和查看任务单当成日常活动必做的事情。
那个任务的任务信息中。见面地点是公开的，是外城一家名叫烈酒红唇的酒吧的十四号包间。
不过。如果正常找到那个包间，会发现这个包间根本没被人定下。
一般佣兵遇到这种不实信息的任务，就会高兴地直接到佣兵协会领退还的信誉押金，并平白得到任务发布人押在协会的补偿金，而汉尼拔则直接敲响了十四号包厢对面的十五号包厢。
“进来。”
听到熟悉的声音，汉尼拔一关上门，没有看任何人。直接单膝跪下一礼，“小姐，您忠诚的管家汉尼拔来了。”
终于见到了姗姗来迟的主人，汉尼拔自然把自己提前抵达后的一系列安排。一五一十地告诉林安。
一个魔法时后，一辆从外城区驶入内城区的马车，停在了内城临近商业区的一座小别墅前。
从马车上下来，透过爬满蔷薇藤蔓的黑色铁栏大门，隐约可以看到一个精致的小花园以及中间一座灰墙蓝瓦的二层别墅。
别墅由一座主楼、两座副楼和之间的裙楼组成。倾斜的三角屋顶下错落地分布着二十多个圆拱形窗口和露台，建筑别具特色，相当引人注目。
“柏妮丝她们就被你安排在这里？”
“柏妮丝小姐和莉迪亚小姐在歌剧院偶然帮助了一位子爵小姐，由于柏妮丝小姐他们伪饰的身份是来度夏的外地贵族，被那位小姐的父亲推荐进入一家私人女子礼仪学院就读。她们偶尔会在别墅里邀请同学。举办读书会或者喝下午茶，但由于近几天帝都内的情况，这类活动并没有再举行，她们现在应该都在别墅中。”
“礼仪学院？”吃惊的是今天跟着林安出门的约翰姆。
“是的，这种组织机构是从神圣帝国传来的，原本是教会组织用于教导平民部分学识，在佩雷原本只有传教所会办这种非盈利的平民机构，但不知怎么地传到上层……佩雷近年来开始流行这种专门教授礼仪和增长社交的学校，柏妮丝小姐她们就读的，就是一家较为有名的、学生组成主要是富商和部分底层贵族的女子学院……”
汉尼拔以为林安和约翰姆不了解这种新兴机构的意义，连忙解释了一番。
林安当然不可能不了解学校的用处，她只是对佩雷的社会变革和开化感到吃惊。
在丹东的短短几天，林安所感觉到的只有上层统治的风雨飘摇和岌岌可危，倒还没机会见识佩雷闻名大陆的富庶开明和时髦浪漫。
“贵族子弟和富商一起就读？佩雷已经阶级隔阂已经淡化到这种地步了吗？！”
“据说不少上层阶级的主流，对此还是不屑一顾，颇为抵制的，但有部分学校却是已经得到了不少新兴贵族的支持，他们所教授出来的一些才艺和学识，据说里面一些教师的水平，连专供皇室顾问的大师级学者也颇多赞誉，从柏妮丝她们回来后的反馈看，这些学校也颇有值得她们学习的地方，”
汉尼拔解释，随后又连忙道，“不过这只是汉尼拔的自作主张，小姐觉得不适合的话，也随时能够让柏妮丝她们退学。”
“不，不用，你做得很好，汉尼拔，比我预想的还要好。”
学校的信息获取难度，可比其他渠道都小得多，也不易惹人怀疑，而且还容易接触到上层。
柏妮丝几人可不是空有美貌而已，如果她们愿意，广结人脉和得到贵族子弟青睐，在有了学校这个可以广泛接触到贵族阶层家庭的平台后，都是轻而易举的事情，效果比她预想的还好。
林安也没有进别墅。
之前是不知道，现在有过阿纳托利的提醒，林安对丹东的情报效率已经有一些了解。
柏妮丝她们的凭空出现，或许会被有心人关注，因此林安装成对建筑特色感兴趣的观光旅客，只在门外逗留一阵，就离开了。
由于不知道要在丹东逗留多久，林安也在外城的富商聚居区租赁的一幢别墅。和柏妮丝她们居住的差不多大小，不过外城区人流更复杂一些，出入也更不引人注目。
汉尼拔在别墅中见了萨林和阿纳托利。
西德尼一有固定居所。就关上门不理其他人了，蒂蒂出了城找地方修炼去。安德烈兄妹带着雅典娜去逛集市，威廉被雅典娜顺便拽上了，变成小狗模样跟去。
于是只剩下萨林在别墅陪伴阿纳托利，萨林对此相当乐意，林安回来时见两人相谈甚欢。
汉尼拔在路上已经知道阿纳托利的来历，阿纳托利也知道林安去找自己先抵达的管家，汉尼拔见林安没有避忌的意思。便当着阿纳托利的面，叙说这大半个月来收集到的一些消息。
多半是一些来自富商阶层的传闻，也有贵族圈的一些消息参杂其中，其中大部分与阿纳托利告诉林安的差不。
但林安的用意。也只是以此做个验证而已，如果一切信息来源只能依靠阿纳托利和瑞恩这边，就太闭耳塞听的，也非常不安全。
阿纳托利也清楚林安让汉尼拔当面回报情报的用意，心中倒是暗暗诧异林安这个管家的能力。
短短半个月能探听收集到这么多消息。尽管仍无法和瑞恩多年经营的情报线相比，论效率，却已经比不少专业情报人出色，他也从汉尼拔的做法中意识到，学校这个已经新兴起来却仍暂时空白的情报来源地。
“这么说。六位皇子遇刺身亡的事情，也已经瞒不住了？”林安屈指顶着下巴。
“是七位，高锅堡急讯传来，大皇子奥布里也在同日遇刺，并且是当场身亡，菲比二世病情加重，只要朱庇特皇子一回来，基本就是他来主持大局了。”阿纳托利补充，“而且现在已知，神圣帝国的巴泽尔亲王和朱丽叶公主也同样遇刺身亡，目前教廷和皇室都没有明确态度。”
“现在消息即将散布到下层，平民的态度一般情况下虽然不容易影响到上层决策，但佩雷这个拥有大量精锐佣兵的国家却不同。”
林安眼中闪过微光，这段时间对佩雷的逐步了解，令她发现了佩雷这个国家与梅林这种传统封建国家的很多区别，其中多以佣兵和商人为代表，这些平时看似分散而不凝聚的阶层，某些时候或许也可以发挥出出人意料的影响力。
“佩雷皇室目前牌局很危险，但这个皇室一贯子孙繁茂，只是现在嫡系还反应不过来而已，统治根基却还没被动摇，如果他们有心的话……只看这把火会烧向哪边了！”
……
两日后，丹东外城。
清空的城门大街两边建筑上，挤满了前来迎接梅林使节团和朱庇特皇子的民众，有钱的富商甚至一掷千金地定下临街的包厢。
被城卫军选中成为迎接者的民众们手拿鲜花，整齐了簇拥在街道边上，净空的大街一尘不染，猩红色的地毯和站在地毯两边的卫兵手持长戟，从城门外一直延续到内城区皇宫。
“六位皇子遇刺身亡的消息，终究被传出去了，现在大部分在丹东的佣兵和一些平民，都已经知道这个消息了。”
临街一个包厢里，林安站在窗边，看着从城门缓缓进入的队伍。
为首的兰斯特披着坠地长披风，和朱庇特并骑，抬手与对周围的鲜花人群挥手，身后是副使查理斯等人，以及皇子妃和公主们乘坐的马车，两位半步传奇和佩雷的三位大师却没有现身。
正在这时，鲜花拥簇的拥挤人群中，飞出几个鸡蛋和西红柿，啪地砸在队伍前方的猩红地毯上，同时人群中有人高喊：
“谋害奥布里大皇子的梅林狗熊，滚出去！！！”
（未完待续）
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