几次回到军营中，无锋与化名萧唐的谈笑就帝国目前形势作了探讨，都认为目前帝国已到了十分困难的境地，周围各国也肯定对此有所察觉，稍有风吹草动，就会引发局势大的动荡，如果有机会应该抓住机会，跳出帝都这个圈子，到远离帝国中心地带的地方去发展。同时，无锋也要求古基多收集帝都以外其她地区的情报，尤其是帝国西北地区的情报，为以后作准备。在获取了管莹莹和花玉眉的芳心后，在二女的支持下，无锋又对安琪儿发起了猛烈的感情攻势，安琪儿的感情堡垒很快就被攻破，只是碍于家族势力的影响，还不敢公开，与无锋的关系也就未敢突破最后一道防线，毕竟安琪儿的艳名在帝都的上流社会都鼎鼎有名，多少王公贵族子弟都追求未成，如果发现被名不见经传的无锋俘获了芳心，肯定会引起轩然大波，对无锋肯定会带来负面影响，所以二人约会都处于地下状态。而无锋对目前这种情况也相当满意，除了有些遗憾没有与安琪儿共享鱼水之欢外，不过无锋想安琪儿是帝都上流社会的一朵花，追求者甚众，如果这时将她采折，少女变成少妇，肯定瞒不过有心人，必然会带来一些麻烦，所以不如先暂缓，选择时机，再便宜行事——
学习生涯很快结束，无锋对学习效果十分满意，虽然真正学习并未花多少精力，但认识了几个朋友，而且还有了三个红颜知己，也应该知足了。而木力格和沙浪却受益非浅，不但获得一个系统学习军事战略战术知识的机会，而且还获得了与其他同僚交流经验的机会，无锋也在学习期间选择了一些军事书籍赠送给二人，要二人珍惜机会，努力学习，二人都圆满的完成了学习任务。
回到军营，在检查完部队的训练情况后，无锋召集了萧唐、梁崇信、崔文秀、卢曼举行了一次小型会议，这次会议规模虽小，时间也很短，但在后来的帝国历史上有着相当重要的作用，因为在这次会议上，无锋在介绍完目前帝国所处的形势后，第一次向自己的心腹们提出了要跳出帝国的中心地带，寻找机会，摆脱羈绊，以求得更大的发展，他还郑重的向在坐另外三人介绍了化名谈笑的萧唐。萧唐又对当前帝国及帝国周边形势结合掌握的情报作了进一步的详细阐述和分析，在坐的梁、崔、卢三人在听完两人的话语后，震惊之余，不由得热血沸腾，回想自己在帝国军队所受的待遇，本就对就当前帝国有些不满的他们早就下定了忠于面前这个深不可测的年轻人，只是他们还有很多疑问，梁崇信首先提出了自己心中的疑问，‘’大人，我们属于城卫军系统，恐怕很难有机会到帝都以外的地区驻防，最多有几回象上年那样短时间的一些军事行动啊。‘’，崔、卢二人也露出深以为然的神情，无锋则面带自信的微笑，‘’这个你们不必着急，我只是提出一个初步的设想，并不是要马上施行，更何况我估计帝国今年会对西北边境的罗卑人用兵，帝国本来去年就有此意图，可由于前年北方农民奴隶暴动耽误了准备工作，所以我估计今年帝国的军事行动势在必行，因为西北地区局势的糜烂已严重的影响了帝国方方面面，北方陆路贸易的中断，使西大陆和中大陆的商品运到帝国后的价格比原来几乎翻了两倍，而帝国的商品严重积压，许多商人因此破产，而且罗卑人的军事侵略对帝国的尊严无疑是当面一个耳光，周边许多国家也因此蠢蠢欲动，老百姓也怨声载道，认为当今帝国朝廷无能，因此帝国急需一次战争胜利来改善目前的不利局面，到时候，也许我们会有机会的。目前的当务之急是加强部队的充实训练，崇信和文秀你们要加紧进行，另外卢曼你要将所有后勤物资包括武器、战马、粮草、被服、医药等一切及早备齐，切不可掉以轻心。‘’三人皆起立遵命，无锋又叮嘱三人对此事暂勿外传——
‘’罗卑人是游牧民族的一支，自古以来就与其他几支游牧民族一直共同生活在大陆北部的腾格里大草原上，它在大陆历六世纪初开始壮大起来，先后多次与大草原上的其它几支游牧民族为争夺大草原的霸权而发生战争，进入七世纪中叶后，它的实力进一步壮大，在大草原的东部先后打败求尔人、努米底人、图布人和莫特人，称雄东腾格里大草原，与西腾格里大草原的霸主赤狄人相对峙，并不断向它周围唐河帝国、西斯罗帝国、西域诸国、印德安王国、汉森同盟诸国发动侵略战争，直到帝国建立。‘’——摘自《帝国民族列传》——
时间已进入大陆历691年7月，帝国军队也逐渐转入备战状态，尤其是北部军区的第二军团和西部军区的第三军团更是加紧训练，城卫军团也进入了戒备状态，各种军事物资也源源不断的补充到位，一切都是为了与即将到来的与罗卑人的战争。帝都皇宫日月殿。帝国皇帝司徒明月色脸色肃穆，正专心致志的倾听军务总署情报部负责人的汇报，‘’罗卑人所在的腾格里草原今年又遇上旱灾，许多牧民的牲畜都干渴至死，看来他们要想度过今年肯定要对外发动战争，根据我们的情报显示，他们大酋长瓦德亚下的征南大将军索格斯部已开始作先期战争动员，主要针对他们西南边的印德安王国和汉森同盟诸国，估计征东大将军屠答部也会马上进入战争动员，目标肯定是我们，因为西域五国已经按他们的要求向他们交纳了粮食草料和牲畜，而莫特人、图布人已和他们达成协议，莫特人和图布人将联合向西斯罗帝国发起进攻，所以他们的目标只有我们。‘’‘’诸位对这次战争有什么看法，‘’司徒明月有些烦躁，毕竟罗卑人的实力不可小视，与那些农民奴隶组织起来的乌合之众有天壤之别，而帝国目前军队战斗力不比以前，胜负难测啊，‘’陛下，军务总署已草拟了一个计划，我们准备抽调西部军区第三军团以及北部军区的第二军团的三个师团作主力，另外抽调城卫军团的两个师团作预备队，在准备就绪后就开赴西北郡。根据我们情报，罗卑人的征东大将军部约有重装骑兵三万人，轻骑兵六万人，轻步兵六万人，没有重装步兵，共计十五万人，估计会留守一部分，而我们这次共计出动二十二万余人，还不包括已经表示要与我们一起协同作战的银川府的一个师团，其中重装骑兵三万余人，重装步兵五万余人，轻骑兵四万余人，轻步兵十万余人，在兵力对比上我们占绝对优势，而且，我们这次是在自己的家门口防御作战，能够充分发挥重装步兵的防御优势，只要后勤物资跟上，肯定能挫败敌人的进犯。‘’军务大臣何知秋不慌不忙的宽慰皇帝，其他几个大臣也都纷纷表示这次战役经过精心策划，肯定会大获全胜。‘’不知军务总署准备让谁出任这次战役的总指挥官呢，‘’，‘’这个得由陛下裁夺。‘’‘’大家可以推荐一下嘛。‘’一个魁伟的身影站了出来，‘’臣弟毛遂自荐，愿意领军杀敌，为皇兄分忧。‘’众人一看，原来是陛下的亲弟弟镇国公司徒明志，军务大臣何知秋眉头立刻皱了起来，司徒明志性格急燥，好大喜功，根本不是这次战役指挥官的合适人选，‘’公爵大人，这次战役战场远在西北边疆地区，路远难走，舟车劳顿，公爵大人贵体要紧，不宜担此辛苦差事。‘’何知秋连忙出面劝阻，‘’什么话，本公爵身体健康得很，正想为皇兄分忧，怎么，难道何大人认为本公爵不够资格，还是对本公爵缺乏信心，‘’司徒明志的脸色已经有些难看了，何知秋不由暗自叫苦，嘴里却连忙解释：“公爵大人想到哪里去了，大人勇冠三军的威名早就传遍了整个东大陆，怎么会在乎这样一场战争呢。只是下官觉得公爵大人出马，未免有些杀鸡用牛刀的感觉。‘’，‘’少说这些废话，本公就想借这些不知天高地厚的野蛮人来练练手，所以请皇兄下旨让我领兵。‘’，何知秋心里暗暗着急，连忙向在场的其他几位将军大臣用眼神示意，但在场的几位都装着没看见，将头扭到一边，谁也不愿意为这事去得罪与皇帝关系十分密切的镇国公大人，司徒明月倒还有些慎重，“皇弟，这可不是非大非小的事情，可出不得半点差错，你去可以，但若打了败仗，后果你是知道的，可别怪朕这个做哥哥的手下无情啊。”司徒明月脸色庄重的叮嘱道。“皇兄放心，到时候您只管听大捷的消息吧。”何知秋看事已成定局，也只得请镇国公多加小心，千万不要轻举妄动，尤其不能贪功冒进。司徒明志很不耐烦的答应了——
回到府中，何知秋有些烦躁，这次战役如此重要，关系到帝国西北地区以后的局面，甚至对整个帝国也会产生重大影响，而司徒明志却绝非这次战役的合适人选，自己有一种不好的预感，弄不好就会出大乱子，书房里只传来一阵阵叹息声，“大人，何事如此烦恼啊？”何知秋抬头一看，见是自己的夫人何杨氏和小妾何安氏二人，“是夫人啊，坐吧。”，“我听下人们说大人回府便到书房唉声叹气，不知出了什么事，所以过来看看。”平时自己的丈夫都十分沉着镇定，很少有这种愁眉不展的情况，“夫人有所不知啊，今天朝议，讨论出征西北的指挥官人选，镇国公大人要求领兵，我劝说不住，陛下已经答应了，我担心这次出征会有麻烦啊。”“那大人何不再向陛下进言一次呢？”“陛下已经决定了，再去谏言，我担心只会适得其反啊。”“大人，只要您尽了自己的努力，我们也就问心无愧了。”“好吧，我这就去晋见皇上。”——
“何爱卿，这么晚了急着见朕，到底有什么要紧事？”“陛下，臣还是为今天朝议上讨论的出征西北的指挥官人选一事而来，臣经过慎重考虑，觉得镇国公大人不是这次战役的最佳人选，能不能请陛下另外考虑一下呢？”“哦，为何何爱卿这样认为呢？”“臣认为镇国公大人年龄已经偏大，不再适宜作远途跋涉，还有镇国公大人性格比较急躁，臣担心在战场上会影响指挥官的判断。”司徒明月也有些犹豫，毕竟这是一场事关重大的战役，不能出一点差错，他考虑了一下，如果这时不让司徒明志带兵出征，他肯定不会轻易作罢，而且司徒明志说得也有道理，这是一支相当于两个军团兵力的部队，如果被一些别有用心的人掌握，那就会出更大的问题，何知秋对这次战役的指挥官人选这么重视，难道？想到这里，司徒明月定了定神：“何爱卿，既然朝议上已经定了人选，现在也不好在作更改，这样吧，朕再叮嘱一下镇国公，让他小心行事。”何知秋见皇帝陛下决心已下，只得跪安回府，回家的路上，他有些惆怅，莫非这就是天意？但愿自己的预感是错的——
随着出征日期的临近，各出征部队的准备工作也逐渐进入尾声，无锋见事情果然不出所料，而且城卫军团的第三、第五师团又如愿被列入战斗序列，当然这也与霍克尔师团长与军务副大臣皮克是亲戚有关系，因为朝廷上下都认为这次战役是志在必胜，战争中立功受奖也是顺理成章的，都没有考虑过失败的可能性。无锋对这次战役倒并不乐观，根据古基给他提供的情报，这次出征的部队由三个军团组成，根本没有时间进行综合协调训练，在相互配合和政令统一上肯定会出现问题，而指挥官又是以前几乎没有领军出征经验的镇国公司徒明志，根据古基反映此人性格急躁，好大喜功，却又没有什么军事才能，而对手罗卑人的征东大将军屠答是一个智勇双全的人物，而且近十多年来几乎年年征战，经验丰富，下属都十分拥戴他，对他的命令是令行禁止，两相对比，虽然帝国军队占有兵力优势，无锋却敏锐的感觉到这次战役帝国军队会凶多吉少，所以在作为预备队的城卫军团两个师团需要一个联队留下来最后押运后勤物资时，无锋主动要求留下来，并借口自己吃坏了肚子，身体欠佳，需要休息几天为由，其他联队长都求之不得——
回到联队中，无锋将自己的决定告诉了萧、梁、崔、卢四人，并将自己作出决定的依据也一并告知，四人都深以为然。无锋还尽量避免参与战斗，以保存实力。要求大家尽量拖延时间，与主力部队拉开距离，第二节大战前奏大陆历691年8月26日，驻扎帝都东郊的帝国城卫军团第五师团和驻扎帝都北郊的第三师团除无锋率领的第四联队外的其它四个联队都集结完毕，在帝都凯旋广场接受皇帝阅兵后出征西北，他们将在河朔郡的天水府与先期出发的帝国陆军第三军团和第二军团的三个师团汇合，然后一起开赴西北前线。望着整军出发的将士们，无锋不由的有些伤感，战争是残酷无情的，这一去，不知道还有多少士兵能再回到家乡，有多少将会变成边关的白骨，又有多少父母将会肝肠寸断。
三天后，无锋也奉命押运大批的武器、粮食、医药等后勤物资上路出发，本来押运这些物资军部已安排了一个大队的辎重兵，但考虑到目前西北地区局势混乱，马贼盗匪势力猖獗，为防万一，又才加派一个联队的正规陆军押运——
由于押运着大批的后勤物资，无锋的部队的行军速度显得有些缓慢，不过这正是无锋所希望的，既可以减少上战场的风险，还可以借此机会休整队伍，上路西行四天后，无锋他们到了路程的第一站——河朔郡的晋中府，这里是帝国中心地带与南方、西方交接的咽喉地带，战略地位十分重要，向西前进就是河朔郡的首府河间府，也就是管莹莹的家乡，也就是通向关西郡和西北郡的大道，向南则可直达五湖郡的黄冈府，向西南则进入三江郡林家的地盘，为防范来自西南的威胁，帝国西部军区的陆军第四军团军部以及三个师团驻扎在这里。晋中府盛产煤，帝都几乎九成以上的工业和民用燃料来自于此。无锋一路行来，发现这里贫富分化较为严重，在晋中歇息的短暂时间里，无锋看见不少贫苦农民食不裹腹，而一些煤矿主却富可敌国，社会治安也相当差，盗匪横行。在晋中休息一晚后，无锋一行又启程西进，三天后到达河朔郡的首府河间府。河间府是河朔郡第一大府，人口多达三百万，这里地处丰水河中游的冲积平原上，土地肥沃，沟渠纵横，水利发达，盛产粮、棉、油菜、芝麻、水果等农作物，农业相当发达，而且棉纺织业、农产品加工业也很兴盛。这里老百姓的生活水平普遍比晋中要好一些，社会治安也要好得多。无锋还发现一个特殊的现象，就是这里习武之风盛行，大街上许多青壮年男子都佩刀挂剑，而且还有不少习武的场所，都十分热闹。来到这里，无锋不由得又想起了莹莹、玉眉、安琪儿三人，在得知无锋马上就要出征远行时，三人都有些恋恋不舍和担心，无锋连忙宽慰三人，说这次战役并无多大危险，而且自己只是负责押运后勤物资，并保证战役一完便马上回来。在余后几天里，无锋抓紧时间有机会便与三人幽会，尤其是管、花二人，更是夜夜春宵，说不完的郎情妾爱。到了这儿一打听，管家果然是这里一大望族，其族长也就是管莹莹的父亲管一鸣还是当地最大的武林门派六合门的掌门人，由于管莹莹并未将二人的关系告诉家中，无锋也并不打算去拜会管家。无锋还了解到这里老百姓过得还算不错与河间府城守方成松的治理有很大关系，方成松在这里任城守已长达七年，他本是庶族出生，自己凭本事考取帝国大学，毕业后到河朔郡从一个底层小吏做起，通过十年的奋斗，升至城守一职，他为官清廉实干，官声极佳，很得当地百姓的爱戴，但却与他的顶头上司河朔郡郡守谭可仁格格不入，谭可仁是朝廷中大皇子一派，生性狡诈贪婪，屡次想将方成松撤掉，但苦于找不到借口，只得暂时放下这个念头。这些消息都是无锋出发前古基提供给无锋的。无锋临走前与莫伦、苏民舜、古基三人商量好，如果自己在这次机会中能有发展，莫、苏二人，便可与无锋汇合，而古基则继续留在帝都为无锋收集情报，若事不顺，则另行安排。河间府驻扎有帝国西部军区第四军团的一个师团，相比晋中府的驻军就要少得多，毕竟晋中府就处于三江郡通往帝都的咽喉要道上，任谁也不敢掉以轻心——
离开河间府西进，时间也进入九月，正是收获的季节，大路两旁一片金黄，偶有微风吹过，稻浪随风起伏，令人感受到丰收的喜悦。看见眼前丰收在望的景象，无锋不由得有些感叹，粮食为人类生存之本，游牧民族之所以年复一年的南下寇边，与其说他们侵略成性，不如说是生活所迫，腾格里大草原气候多变，许多地区土壤贫瘠，农牧业收成得不到保证，一个领袖如果连子民们的温饱问题都得不到解决，那他的统治也就快到头了，所以游牧民族对周边邻国的进攻主观上是上层贵族为扩大势力掠取财富的需要，客观上则是中下层贫苦农牧民为满足自己的生存需要。当然，由于周边国家军事实力或者防御能力的不足也是刺激这些游牧民族进犯的条件。所以无锋认为采取军事手段是不能最终解决问题的，要想从根本上解决这个问题，必须通过政治、经济、军事、外交甚至文化、宗教等多方面综合的手段，才会取得好的结果。为此，无锋也曾与萧唐就这个问题多次讨论，萧唐对无锋的这番见解十分佩服，自己也曾对游牧民族的入侵考虑过对策，但都局限于从军事、外交手段上想办法，却没想到无锋对这个问题考虑的如此深入透彻，对应的方法也比自己的想法成熟得多——
五天后无锋率领部队到达河朔郡最西边的一个府——天水府，天水府西与关西郡的陇东府接壤，北与黑山府相连，南边与三江郡的秦都府相邻，战略位置也十分重要，西部军区陆军第四军团驻有一个师团。天水府相比河间府的府城小了许多，但土地相当辽阔，人口不过百余万人，经济也主要以农业为主，不过这里广布着山林，其中生长着大量的漆树，这里产的漆在整个东大陆都颇有名气，当地许多老百姓都*割漆为生。在山林中还盛产如鹦鹉、八哥、画眉、杜鹃等鸟类，许多老百姓就*捕捉这些鸟类然后驯养后到帝都中州、河间、金陵、岳阳、江川等大都市出售，不但价格昂贵，而且还供不应求。无锋在天水歇息的空余时间里也到这里的鸟市看了一看，觉得的确很有观赏价值，听说帝都某些重要人物对这些东西十分爱好，自己也可以利用利用。在离开天水的时候，当地的警备部队负责人告诉无锋，离开天水境内，便是关西郡的陇东府，那里治安状况令人担忧，来去无踪的马贼，占山为王的匪帮，拦路打劫的强盗都时有出没，要无锋他们当心，但他也说估计象无锋一行一个联队的正规陆军，恐怕也没有哪个不长眼的来自寻死路。梁崇信、崔文秀等人听后都觉得如果真的能碰上这样的好事，那才是求之不得，刚好拿来检验一下部队训练情况，赶不上正餐，吃些点心也不错——
进入陇东郡境内后，老百姓的生活水平明显下降，路上行人都来去匆匆，看得出当地的社会治安不佳，好在还没有哪个敢打无锋一行的主意，一路都还风平浪静，无锋也听说这一带民风强悍，百姓顾群，乡村中家族势力强大。陇东郡已是无锋一行路途的分界线，再往西北走，就进入西北郡的博南府，那里社会治安更加混乱，几乎已成了无政府状态，而当前帝国在没有解决罗卑人问题之前也无力来治理这里，帝国在这里的管理也只是象征性的存在，普通老百姓就不说了，稍有办法的人都想方设法离开，有钱人则大量雇用私人保镖、雇用兵来确保自己的安全。进入陇东府城，已明显感觉到笼照在这里的战争气氛，帝国大批的军队从这里经过开赴西北，明眼人都知道帝国这次是准备认真对待了，茶楼酒店人们到处都在谈论即将到来战争。由于邻近的博南府近年来屡遭罗卑人的洗劫，所以与它相临的陇东郡的老百姓也人人自危，深怕罗卑人越过博南侵入陇东，罗卑人的残暴、凶狠也被传得甚嚣尘上，尤其是大量博南府的难民逃至陇东，更将罗卑人的可怕造得纷纷扬扬，而帝国近年来采取拖的政策，一直没有作出强硬反应，致使当地百姓颇有怨言，这次帝国终于肯出兵迎击，当地百姓都松了一口大气，都唯愿帝国军队能一举击败敌人，一劳永逸的解决这个问题，然而世事难料，战争的胜负是不以善良的人们的愿望而转移的。无锋在离开陇东府城的头一天晚上主持召开了一次军事扩大会议，参加人员是各大队副中队长以上的军官，那一个大队的辎重兵的军官也自然而然的加入了进来，在会上，萧唐以幕僚的身份代表无锋介绍了目前西北地区的形势，无锋作了总结性讲话，他并未将自己的真正目的告诉在座所有人，而是有所保留，只要求大家提高警惕，加强防范，敌人随时随地有可能出现，战争是残酷的，必须听从指挥，令行禁止，有不服从上级命令者，临阵脱逃者，军法处置。同时鼓励在座各位挺起胸膛，迎接挑战，去获取战争的最后胜利。第二天，无锋便率领全军离开陇东，开赴西北——
在无锋率领全军上路时，司徒明志率领的二十多万的主力部队已经与罗卑人的征东大将军屠答带领的部队的先锋部队接上了火。东腾格里大草原东南角与唐河帝国交界处，这里已经成了罗卑征东大将军屠答的主营，这里军营连绵，旌旗飘扬，到处是一片人喊马嘶的热闹景象，在军营正中的一顶最大的帐蓬内，一个满脸金黄色大胡子的魁梧汉子正伏在一张产自唐河帝国金州府的精制檀木茶几上仔细的查看地图，帐篷外，三十多名剽悍的罗卑卫兵手持罗卑战士惯用的狼牙棒守卫在帐篷周围，另外还有两名腰挂斩马刀的卫士站在帐篷口。“报告！”“进来”，正在看地图的大汉头也不抬的回答。一名个子不高但精神十足的将领从帐篷门口钻了进来，“报告大将军，属下率领的先头部队在离主营东南一百二十里地的敌国境内与敌先头部队交锋，属下利用对方反应不及的空子，打了对手一个措手不及，一举击溃了敌人一个轻步兵联队，斩敌一千余人，由于敌人后续部队马上跟了上来，为免暴露，属下利用速度已经甩开了他们。”“很好，干得漂亮，你的侦察兵回来了没有？”“报告大人，暂时还没有回来。”“坐吧，看来敌人这次想要真的与我们打一仗了。来人！去将库尔多、哈先二位将军通知到我帐里。”随着两声洪亮的“报告”声，又进来了两名青年将军，这两个与早些进来的格亚号称罗卑人的“东征三勇士”，是征东大将军屠答手下最著名的战将，曾经为打败莫特人立下汗马功劳，也是近几年入侵西域诸国和唐河帝国的急先锋。待三人坐定后，屠答，也就是看地图的中年魁梧汉子，抿了一口桌上的茶，“根据我们的内线报告，敌人这次抽调了二十二万人，其中重装骑兵三万多人，轻骑兵四万人，轻步兵十万人，还有五万多重装步兵，来势汹汹啊。”认真倾听的三人都有些震惊，敌人居然出动了这么多，兵力多都还在其次，问题是敌人居然有五万多重装步兵，三人都是久经沙场的猛将，当然知道重装步兵是骑兵的天敌，敌人出动了这么多重步兵，意图很明显，是要和己方打防御战，打持久战，这对自己这一方是相当不利的。“在座都知道，我们罗卑人是骑在马背上长大的，骑兵是我们的骄傲，也是我们的主力，它的冲击力和机动性是步兵不可比拟的，以前每次我们都是利用它的机动性赢得最后的胜利，但这一次不一样，敌人兵力比我们占优，而且占有地利，如果他们下决心要和我们打防御战、打持久战的话，就很难对付。”，“大将军分析得对，敌人占据地利，军力又占优势，后勤保障也没了后顾之忧，如果与我们打消耗战，恐怕我们消耗不起啊。”黑脸的哈先道。“就算我们消耗得起兵力，我们也消耗不起时间，我们自己的领地里还急等着粮食牲畜呢。”格亚补充道。“不知敌人这次领军的指挥官是谁？”一直没有开腔的库尔多问道。屠答眼中露出赞赏的神色，一语中的，不愧是三勇士中的老大。“如果敌人这次的指挥官是一个老成持重的家伙的话，我早就下令掉头去与莫特人和图布人汇合攻达西斯罗人去了，敌人这次出动了如此多的兵力，而且有地利优势，而我们的领地内面临饥荒，时间又不等人，可以说天时、地利、人和敌人都占尽了，如果再来一个优秀的指挥官，我们可以说没有一点机会，但上天不绝我们，这次敌人的指挥官是唐河帝国皇帝司徒明月的亲弟弟，叫司徒明志，根据情报显示，这个人性格急躁，好大喜功，又缺乏大战经验，真是上天赐给我们的贵人，所以我们才有机会。呆一会儿，我们好生计划计划，力争打一个漂亮仗。另外根据情报反映，银川府孙元亮这个老家伙好象也有些按耐不住了，他的一个警备师团好象也出动了，为了避免旁生枝节，库尔多，一会儿你派一个人去见孙元亮，把我的这封信交给他，告诉他，只要他的部队按兵不动，我保证三年内，我的部队不进攻他的地盘，如果他是个聪明人，是会考虑明白的。如果这次我们获胜，我估计在这一片敌人恐怕再也组织不起大一点的队伍了，这里将是我们罗卑人的乐土，只希望大汗能及早布置，我们已经耽误了太多的机会和时间了。”——
司徒明志率领的帝国大军驻扎在离屠答主营约一百八十里地的一块平原上，帝国各部的指挥官正在主帅帐中开作战会议，大帅帐篷边上警卫森严，参加会议的人员是各部师团长以上的军官，这次作战的副总指挥官陆军第三军团军团长辛格正在作作战部署，“敌人的情况就介绍完了，现在我宣布作战方案：第三军团第二重步兵师团与第二军团第一重步兵师团在土奇平原的中部驻扎，城卫军团第三、第五师团在上述两个师团后方驻防。第三军团第一重骑兵师团、第三、第四轻步兵师团在他们左翼驻防，第二军团第二混成骑兵师团、第三轻步兵师团在他们右翼驻防，此次战役以防御为主，战斗开始后各部指挥官可灵活掌握，但各部不得随意出击追击，以防埋伏。现在请镇国公大人讲话。”“各位，摆在面前的是一个千载难逢的好机会，我们的兵力大大的超过了敌人，我们占有地利的优势，我们的后勤无须担忧，我们还有什么理由不能战胜敌人呢？我们的目的很明确，就是挡住敌人的前进，敌人不敢与我们小耗时间，而我们有的是时间，所以这场战争的胜利必将属于我们，当然，如果我们有机会能更多更好的消灭敌人，机会也不要放过，但必须报指挥部的批准。在这次战役中如有临阵脱逃者，违抗命令者，立即军法处置，如作出重大成绩者，我将请皇上亲自为他颁奖，希望诸位能旗开得胜，马到成功。我在这里恭候各位的捷报。”
第三节国际国内形势就在唐河帝国与罗卑人的战争密云欲雨时，大陆其他国家却反映不一。西斯罗帝国国都棱斯克。帝国皇宫——土仑宫内，上座的菲力五世正严肃的与首相帕尔曼交谈，“陛下，卡曼的戈麦斯宰相已经向我们派来了特使，希望我们能提供军队与他们配合向南进击，据说他还向普尔和多顿也提出了同样的请求。”，“哼，难道他不知道莫特人和图布人已经联合起来在我们的西部边境蠢蠢欲动吗？这个老滑头，就知道利用别人，从不为别人考虑考虑，我们现在根本没有多余的军力，你想办法打发那个特使走人。”菲力五世一脸不满，“陛下，我们可以将驻防南边边疆的部队进行例行演练，摆出进攻的架势，反正那里的部队也不可能抽走，对卡曼就说我们已经在配合进攻了，至于能有多大效果，那就不是我们的责任了。如果卡曼真的能有所收获，我们再行动也不迟。”帕尔曼首相面带微笑的建议。菲力五世眼睛一亮，“好，这个主意好，既不得罪卡曼，我们也没有损失，还可以坐享其成。”
普尔王国首都海森城。王宫——玫瑰宫，金发碧眼的塞泽里夫九世正主持召开国务会议，大将军昆博正在向年轻的国王报告军队准备情况，“陆军第二兵团、第三兵团共计二十万大军，均已秘密南行至南部与唐河人接壤处待命，但估计这么大的军事调动肯定瞒不过唐河人和捷洛克人，各种后勤军需物资都准备齐备，陆军第一兵团依然驻扎冰河城监视柏因人，其他城市在驻军离开后，都已征集了预备役部队，以防范不测。”，紧接着是外交大臣塔林报告：“唐河帝国和捷洛克公国驻我国公使都已向我递交国书，抗议我国在边境的大规模军事调动，认为这种举动不利于改善两国关系。”在听完各部的汇报后，塞泽里夫九世作了最后讲话，“目前卡曼和西斯罗都已作好了准备，唐河人为了对付罗卑人，在他们的北部抽走了三个师团，我们将与卡曼同时向南发起攻击，至于最后的目的，卡曼肯定是想占领捷洛克，我们一是练兵，我们的部队已有很长时间没有真刀真枪的锻炼了，这对部队的成长很不利，二是看能不能趁这次机会拣点便宜，卡曼已经答应我，无论结果如何，都将支付5000000金币，如果有好的结果，还要另计。大家都知道我国目前财政困难，去年水灾后，许多国内的水利、道路等基础设施急需修复，所以卡曼的条件也算是正合我意吧。戈麦斯这个老狐狸也是看准了这一点，才会这么做。不过好在我们也没什么损失，看在友邻的份上就支持一下吧。至于他的目的能不能达到，就不管我们的事了。”——
马其汗国国都桑林城。大汗宫统一殿，精神饱满的毕希利大汗正聚精会神的倾听国家情报署的负责人自己的心腹图鲁的报告，“由于唐河人抽调的都是北部军区、西部军区以及城卫军的兵力，所以他们南部军区的部队并无变化，相反倒还加强了戒备，我们的内线反映，他们的外交特使还秘密访问了我们的东邻米兰，估计也是针对我们的。另外情报显示，他们内部的三江林家、天南郎家都没有大的异动，只是好象林家在对三江郡各府的地方警备部队进行整编，但无论如何是赶不上这次机会了。北部的卡曼、西斯罗、普尔都正在作大规模的军事调动，多顿暂时还没有反映，估计肯定会有战争爆发。还有就是我们南边的南洋联盟各城邦的部分商人好象对我们前一段时间的关税调整十分不满，在四处游说，要求我们将提高的部分恢复至原来的水平。”“看来这次机会又没有我们的戏了，司徒明月这个老东西，把我们倒是防范得挺严密的。”满脸失望的毕希利大汗咬牙切齿的说道。“难道他不知道北方三国就要对他动手了吗？为什么不从驻扎南部的部队抽调呢？”毕希利仍然有些不甘心。周围殿下的群臣都有些好笑，大汗是想北上想疯了，连为唐河帝国皇帝应付北方战争的调兵安排都考虑好了，只可惜对方没有接受，说穿了，还是想占对方的便宜。“大汗，唐河人很狡猾，我们近几年来军事力量的迅速增长瞒不过他们，而北方三国，西斯罗人正面临莫特人和图布人的联合进攻自顾不暇，根本抽不出多少兵力南下，顶多配合配合做做架子，卡曼倒有些分量，只不过中间夹着一个捷洛克，而与唐河帝国真正接壤处，却又有太玄府这个天险，所以最多是捷洛克受些损失，至于普尔嘛，去年才遭受了百年难遇的大水灾，元气还未复，除开留下要控制他们自己北方的蛮族的军力，剩下的要想南下中原恐怕是痴人说梦吧，这些情况，唐河人肯定也清楚，他们朝廷中何知秋、陆文夫等几个人都是老奸巨滑的家伙。”出列的中年人有条不紊的分析着目前情况，在提及何、陆二人时虽是处于敌对双方，中年人的语气依然流露出敬佩的味道。这个气势平平、朴实无华的中年男子便是毕希利的第一臂膀兼心腹雷觉天，他本是唐河帝国江南郡人，由于出身平民，帝国大学毕业后求职屡遭歧视，好不容易谋得一职位后，任凭他表现如何出色，仍然连续几年晋升无望，他愤怒之下质问上司，上司答曰你出身不好，他一怒之下便离职隐居，然而命运作弄人，他又喜欢上一富家女子，但对方以他功不成名不就而拒绝，倍受打击后，十年前，他来到马其汗国，毛遂自荐，被正雄心勃勃力图扩张的大汗毕希利相中，委以重任，通过十年的苦心经营，马其汗国国力蒸蒸日上，军事力量也得以迅速增长，三年前南边的南洋联盟诸城邦和米兰王国以马其汗国关税过高为由联合起来向马其汗国施压，毕希利一面派大将牙宁领兵出征，一方面派雷觉天出使米兰，通过三寸不烂之舌瓦解了他们的联盟，大将牙宁也大败南洋联盟诸城邦联合军，由此奠定了东大陆南方第一强国的地位。雷觉天的这一番话赢得了在座各位大臣的频频点头，毕希利也十分清楚个中原委，但总觉如此好的一个机会就此失去太觉可惜，心里有些不平衡罢了。“大汗，我倒是觉得目前的形势对我们很有利，我觉得我们应该改变一下目前的政策。”“哦？你赶快说来听听应该怎样？”毕希利大感兴趣。“这个我还需要仔细核计核计，到时候有了完整的计划，我在呈送给您。”“好，有什么困难，直接来找我。”“谢大汗。只是目前的情况，我们采取何种对策，还要大汗您决定。”毕希利考虑了一下，“嗯，目前这种情况，我们还是不动声色，坐山观虎斗吧。国家情报署要尽一切力量收集周边各势力的情报，不要吝惜钱财，这种钱花得值。至于南洋联盟的那些商人嘛，暂时不予理睬，看他们究竟能怎样做通我的思想工作。哈哈哈哈！”——
多顿王国国都力伯城。城中心王宫——巴维宫。“诸位，刚才杜门公爵以将卡曼帝国和唐河帝国的特使的来意讲清楚了，希望大家各自发表意见，供陛下参考。”说话的是王国首相有“政坛不倒翁”之称的马林斯基公爵，他已在首相这个位置上稳坐了二十年之久。“陛下，臣等认为，应该同意卡曼的请求，毕竟卡曼帝国皇帝德利卡二世是陛下的表弟，更重要的是，目前唐河帝国目前北部军力空虚，尤其是*近我们边界那一带，只有两个师团的兵力，可以一举拿下，这样我们的国土可以增加近二十万平方公里，而且那一带的老百姓有很多与我国的居民有姻亲关系，可以很快融入我国，我们也可以获得如此大的一块肥沃土地。目前唐河帝国国力一日不如一日，现在马上又要与罗卑人、卡曼、普尔、西斯罗打仗，它的南边、东边还有马其汗、倭人等敌人在一旁虎视眈眈，内部还有藩镇内乱的隐患，所以，臣认为这次是千载难逢的好机会，绝不能失去。”发言的是列迈将军，他是一个典型的战争狂热分子，一心想南征北战，扩张王国,曾多次建议与卡曼、西斯罗、普尔结成军事同盟，共同南下，瓜分唐河帝国。他的这一席话，立即赢得了军队中强硬派将军的大力支持，连有些平时保持中立的大臣也觉得他的话很有道理。“陛下，万万不可，臣以为应该保持中立，这样最有利于我国。”出列反对的是内政大臣斯特劳斯，“说说你的理由。”一直默不作声的安德逊一世开腔了。“陛下，我国与唐河帝国并无实质性的厉害冲突，关系一直良好，这是其一；我国历来与唐河帝国的经济往来十分密切，一旦发生战争，经济贸易往来将会中断，对我国的经济将是沉重的打击，这是其二；外部情况也并非完全如列迈将军所说的一样，西斯罗人目前主要精力在对付他们西边的游牧民族，卡曼的主要目标是捷洛克，并不是唐河帝国，至于普尔人吗，去年大灾，目前北方还未稳定，要想南下，只不过是一廂情愿罢了，绝不会有好的结果，列迈将军所说的其他情况，远不济急，对目前的战争起不了多大作用，这是其三；我国的北部也并不稳固，柏因人还未完全臣服，而东边和南边，倭人不断的向我们的东部和东南沿海袭击，我们的这些地区老百姓损失很大，地方上的反映也十分强烈，而且有情报反映，倭人内部已经有开始联合的迹象，如果他们联合起来，那将会对我们东部和南部的领土完整，尤其是库克群岛造成很大的威胁，臣认为这才是当务之急，这是其四；最后一点，也是最重要的一点，瘦死的骆驼比马大，就算我们现在能拿下唐河人的东北边境地区的地盘，以后能否守住还是一个问题，更谈不上将那块地区融入我国这些后事了，否则将会吃羊肉不成反惹一身骚。臣的意见完了，请陛下明鉴。”斯特劳斯的见解分析得头头是道，而且切合实际，立即引起了在座的绝大部分大臣的共鸣，连安德逊一世也不为人注意的微微点了点头，甚至一些本已支持列迈意见的将军们也有些犹豫起来了，那些中立派也都纷纷点头支持斯特劳斯，只有列迈将军和另外两名军队强硬派的将军怒目瞪着斯特劳斯，但又找不出更有力的言辞来反驳，后者礼貌的对他们微笑点头示意，“马林斯基公爵，谈一谈你的看法和意见。”看见国王陛下点了自己的名，肥胖的马林斯基首相不慌不忙的发言：“刚才列迈将军和斯特劳斯侯爵都已经将他们的观点和理由阐述了，列迈将军一心为国效力，想拓展王国的疆域，他的一番忠心，我想在座各位包括我在内都十分感动，国王陛下也不会忘记，但斯特劳斯侯爵的看法也很有道理，目前各国都在蠢蠢欲动，我们该怎么办？是否也要效仿我们的西邻？我们的北部柏因人至今尚未臣服，牵制着我们相当一部分兵力，而东南方的倭人又不甘寂寞，不断袭击我们的沿海地带，而且还有扩大的趋势，海防更需要整顿，我们的经济也还不足以支撑与唐河帝国进行大规模的、旷日持久的战争，幻想他国的支持或是其自身内部出现问题，未免有些天真，历史上从未有过依*外部力量就能换取自己的胜利的事例。所以我觉得大家应该全面综合的考虑这件事，，不要孤立的只看到眼前利益，只有我们自己强大了，才会有更多的机会，而目前更需要解决一些急需解决的事情。相信国王陛下已有了决断，我们就请陛下圣裁吧！”安德逊一世的话语一锤定音：“诸位的意见我都了解了，各位为我们多顿王国殚精竭虑以求发展的忠心令我十分感动，根据目前的形势综合考虑，我认为我们还是采取两不相帮的态度最为妥当。倒是对倭人，我们要引起足够的重视，希望军部立即拿出应对的方案，必要时可以与唐河帝国联手，我听说他们的沿海地区也被倭人骚扰得很厉害，我们和他们可以在情报上互通有无，在军事上相互配合，相信他们也会感兴趣的。外交部门要立即与唐河帝国联系，争取早日取得一致意见。”——
三江郡首府江川府。军政节度使府。大厅中坐着五个人，四男一女，当中一男子两鬓已有些斑白了，但精神依然十分健旺，他便是威名赫赫的林家家主林国雄，他左手二人相貌与他有些相像，年龄要年轻得多，那是他的长子和次子林云飞、林云翔，右手是一个年方二八的佳人，眉若春山，眼底流波，吹弹得破的粉颊，一副气定神闲的味道，“小妹，你对帝国这次的军事行动到底看法如何？”“是啊，你就别卖关子了，讲给两个哥哥听听嘛。”左首两个年轻男子都有些忍不住了，开始埋怨起来了，“月心，为父也想听听你的看法，也好决定我们下一步的计划。”林国雄也发话了。这个年轻女子便是这几年声誉鹊起有“玉狐”之称的林月心。“我对帝国这次的军事行动并不看好。”林月心对自己的看法直言不讳。林国雄点点头，“理由是什么呢？”看见旁边两位兄长有些困惑，她轻轻叹了口气，“帝国兵力虽然占有优势，但是由几部组成，缺乏协调，司徒明志志大才疏，急躁骄狂，而对手罗卑人的征东大将军屠答深谋远虑，乃不可多得的将才，其麾下兵强马壮，颇有人才，听说有三人号称“东征三勇士”，也颇有军事才能。两相比较，帝国军队的命运堪忧啊。”虽然与帝国不在一条战线，但想到二十万同胞的命运有可能遭遇不测，她心中不禁也泛起了同情之心。“如果结果真不出我们所料，我们就得加紧对部队的整编，估计帝国战败后，帝国军队的士气将会大受打击，对我们的军事压力将会大大减轻，西进的时机也将逐渐成熟，看来与郎家的谈判也可以着手准备了。”林国雄胸有成竹的总结道——
天南郡首府南丰府。军政节度使府。府内东北角的书房内，一个身材瘦削的中年人正在给另一名中年人交待任务：“加强对三江郡的情况收集，搞清楚他们部队整编的目的和进度。另外对马其汗国的军队调动也要密切注意，一有变化，立即报告。与帝国朝中的联系不要疏忽，要尽一切可能争取朝中那些有实力的大臣对我们的支持。好了，就这些了，下去好好安排一下。”“是，大人。”在中年下属离开后，这个身材瘦削的中年人站起身来，望着西北方向自语道：“司徒明志怎么能斗得过屠答这个老狐狸呢？也不知司徒明月是怎么想的。”
第四节血战与诱饵大陆历691年10月3日，唐河帝国与罗卑人的战争在帝国庆阳府境内的土奇平原正式打响。10月3日，罗卑征东大将军屠答下属将领哈先率领麾下三万轻步兵配合格亚率领的三万轻骑兵对帝国驻扎在土奇平原中部的军队发起了试探性的进攻，双方对第一次正式交锋都持谨慎态度，在战斗打响后都还是有所保留。
在太阳出来之后，罗卑人首先发起了攻击，三万轻步兵在哈先的带领下采取层层深入的方法稳定的向前推进，罗卑人的步兵自带弓箭，与帝国有所区别，这种方式有利于对步兵防御，转换队形也相对较快，但在遭到骑兵的袭击下很难组织起有效抵抗，不过战前屠答已经交待了哈先，告诉他第一天的战斗都是试探性的，敌人不可能立即投入骑兵部队，肯定会以防御为主，何况他这支步兵的主要目的是吸引对方重装步兵，并不准备真正投入大规模阵地战，真正投入战斗的是格亚率领的轻骑兵。在哈先成功牵制了敌人阵地中央的重装步兵方阵后，格亚率领三万轻骑兵对帝国两翼发起了进攻，由于帝国重装步兵几乎全部放置在中部，而临时变换又已来不及，而且还在对方步兵的威胁之下，好在各部队都有准备，轻步兵利用构筑的简易防御工事进行了顽强防守，所以格亚的多番进攻并未占到多大便宜，第一天下来，罗卑人损失了近三千骑兵，而帝国防御部队也损失了四千人左右的轻步兵。落日的余晖笼照着战后的战场，遍地都是丢弃的武器、箭矢、盔甲、马尸，只有双方收殓阵亡士兵遗骸的后勤人员在对方哨兵的监视下忙碌着。
夜幕已经降临，两边军营哨楼上高耸的火把将周围照的雪亮，巡逻队伍来往不断。罗卑屠答营帐。“大将军，今天我部损失了近三千人，不过获得了很有价值的情报，我发现敌人左翼实力明显强于右翼，部队番号也与右翼不同，左翼好像是他们的第三军团，而右翼则是第二军团，只是不知道是否是敌人有意露出来的，好引我们上钩。”格亚首先作了汇报，“应该不会，我今天仔细观察了敌人的中军部队，相当厚实，清一色的重装步兵，估计在五万人左右，敌人大概害怕我们利用重装骑兵的优势从正面强行突破，所以在正面布置得十分坚固，在格亚率军攻击两翼时都没有作调整，所以我估计不是陷阱。”哈先思考了一阵才说道。“那我们可以考虑集中优势兵力对他们的右翼进行突破，只是需不需要再观察一天？”库尔多也加入了发言。“不能再等，战机稍纵即逝，敌人也不是傻子，除开司徒明志，他们还有其他的指挥官，当断不断，必受其乱，估计明天敌人的阵型不会有多大变化，再等一天就不一定了，明天哈先继续从中路进攻，牵制敌人重装步兵，注意保持阵型，左路由格亚的副手勒密率领二万轻骑兵战术骚扰牵制，也该锻炼锻炼这小子了，未经过暴风雨洗礼的雏鹰永远难在蓝天上翱翔。库尔多率三万铁甲骑兵从右面进行突破，格亚率领三万轻骑兵配合库尔多进攻，务求迅速打开缺口，在敌人增援部队未到之前歼灭右翼敌军主力。”屠答眼中露出决断的神色——
唐河帝国军主营。在军营正中的帅帐中，通明，司徒明志坐在正中的虎皮大椅中，副总指挥辛格坐在他的旁边，其他各部的师团长分坐在周围，“今天我们共计折损了约四千人，主要是两翼的轻步兵，打退了敌人的多次进攻，不过敌人好象只出动了步兵和轻骑兵，他们的主力铁甲重装骑兵还未出动。敌人估计也损失了三千人以上，都是轻骑兵，他们并未占便宜，总的来说达到了预期目的。明天估计敌人会出动重装骑兵，各部要加强戒备，投枪兵要配置合理，尽量发挥其威力。在坐各位如果还有问题，可以现在提出来进行商量。”辛格作了简短的陈述。“大人，卑职认为我们右翼力量过于薄弱，担心敌人如果发现了这一点，会集中兵力对右翼进行攻击，能否抽调部分重装步兵到右翼协助我们防御？”第二军团第三轻步兵师团师团长提出了请求，一旁的第二混成骑兵师团也表示有同感，“这个，要请镇国公大人决定。”辛格连忙望向旁边的司徒明志，“目前，战争刚刚开始，情况都还不完全明了，暂时还不宜作调整，正面的任务很重，如果敌人的主力从正面突破了我方阵地，后果不堪设想。让预备队做好准备，明天再观察一天再说吧。”上首的司徒明志最后作了决定。第二军团的两名师团长明显还想再作努力，但看见镇国公的脸上已明显流露出不耐烦的神色，只得又将到口的话又吞回去——
天还麻麻亮，罗卑大营里已是一片忙碌，重装骑兵、轻骑兵、轻步兵都已在列队准备。屠答准备利用天刚放亮的这段时间，也正是部队平时准备早饭的时机对敌人发起进攻。看见各部在短时间内就都已准备齐备，屠答十分满意，一声令下，黑压压的部队便分头秘密出发。离开大营，库尔多率领的三万铁甲骑兵和格亚率领的三万轻骑兵便向南潜行，在绕至帝国军队主营右翼斜前方时，库尔多与格亚约好同时发起了冲击，这时已经没有必要隐蔽，也无法掩饰战略意图了。只见铺天盖地的罗卑铁骑分成两个箭头向帝国军队右翼营地发起了凶狠的冲击，库尔多的目标是敌人的步兵防线，而格亚的任务则是协助库尔多攻击，并牵制支援的部队——
坐在营帐中正准备吃早饭的第二军团第三轻步兵师团师团长郑长勇有些心神不定，总觉得有些不祥的预感，昨晚的军事会议，他的增加防御力量的请求未被采纳，就让他有些睡不好觉。突然，正在准备吃饭的全体官兵们感觉到大地一阵轻微的抖动，逐渐越来越明显，有些反映灵敏的士兵已经反应过来，“敌人袭营了！”凄厉的警报在营中响起，大营中的士兵一阵慌乱后在军官们的喝斥和命令声中迅速镇定下来各就各位，进入应战战态——
“是铁甲重装骑兵！”站在观察哨中的郑长勇轻叹一口气，果然不幸而言中，狡猾的敌人仅用了一天就发现了薄弱环节，“马上向指挥部报告，就说敌人主力重骑兵袭击，请求支援！”天边的一道黑线迅速粗了起来，逐渐沉闷的马蹄雷动声也随着敌人骑兵的逼近越来越响。
“各部命令，弓箭手预备！”“放！”“各部命令，投枪兵预备！”“放！”狂野暴烈的罗卑铁甲骑兵集群在通过帝国弓箭兵的射击区后只起了一阵轻微的波动，一些不走运的家伙被射中了盔甲防范不到的地方落下马来，连惨叫声都还未发出，便在一阵血雾中被跟上的战友们的铁蹄踩成了肉泥。进入五十米范围，一浪接一浪的投枪在铁甲骑兵中造成了巨大的伤害，带着巨大惯性的锋利投枪毫无阻碍的刺穿了裹在人和马身上的铁甲，骑兵一片又一片的倒下，但距离太短了，在前锋部队付出巨大代价后，两军之间只剩下简易的障碍工事了——
“全军迎战！”郑长勇见事已至此，唯有拼死一战了，否则一旦撕开了这个缺口，后面的中军侧翼将直接面对敌人铁骑的冲击，后果不堪设想，只希望增援部队能及时赶上堵住这个缺口。他率先举起武器，气贯长虹的喊道：“弟兄们，跟敌人拼了！“带领自己的亲卫队向恶狠狠扑来的罗卑铁骑迎去。但战场不是舞台，简易的障碍工事在罗卑铁骑一次冲击下便宣告瓦解了，接下来，与其说是一场战斗，不如说是一场屠杀，士气低落的帝国轻步兵在面对杀气腾腾的罗卑重装铁甲骑兵一浪高过一浪的冲击下很快就崩溃了，挥舞着狼牙棒的罗卑骑兵疯狂追杀着四处逃窜的帝国步兵，整个战场充斥着兵刃的撞击声，战马的嘶叫声，罗卑骑兵放肆的狂笑声，更多的还是帝国士兵被杀的惨叫声。后人在撰写《唐河帝国对外战争史》一书中只写了一句：“鲜血浸透了大地，以至于多年以后农夫们在这片地里种出的庄稼粮食都有些泛红，成为当地的一大奇观。”——
帝国第二军团第二混成骑兵师团在发现敌军袭击后也迅速组织迎战，格亚率领的三万轻骑兵与刚整队完毕的第二混成骑兵师团迎头撞上，杀成一团，由于帝国骑兵战斗力明显赶不上罗卑骑兵，再加上对方有备而来，兵力也略占优势，而第二师团则显得有些仓促，很快罗卑骑兵便占了上风，不久，解决了第三步兵师团的库尔多又抽出一万铁骑从侧面发起了进攻，本已有些抵挡不住的第二混成骑兵师团更是招架不住，损失惨重，不得不逃离战场，而前来增援的城卫军团的两个师团才堪堪赶到，只赶上为撤退的罗卑骑兵送行——
10月4日这一天的战斗以罗卑人的大获全胜而告终。是役，罗卑人以损失三千多人的微小代价，一举歼灭了帝国军队近两个师团共计四万人。帝国军队主营，大帅帐篷里一片阴霾，两个建制的师团几乎被全歼，一个师团长当场战死，一个师团长身负重伤，损失如此之大，这在帝国近年来少有的。“现在已由城卫军团的两个师团接替右翼防御，左翼抽调第三军团第四轻步兵师团驻扎中军后部，作战略预备队，另外在中军两个重装步兵师团中各抽一个联队分别加强左右两翼的防御。诸位如果还有好的建议，现在可以提出来，供指挥部参考。“辛格声音低沉的宣布完司徒明志的决定。犹豫了好一阵，城卫军团第五师团师团长鲁定中终于忍不住了：“大人，如果我们这样被动防御，各部又不能随意出击，罗卑人可以充分运用他们骑兵的机动性，这样打下去恐怕我们的兵力消耗太大啊。”司徒明志其实也考虑到这一点，但他也想不出一个更好的解决方法，他甚至有些后悔自己自告奋勇来逞这趟能了，听见下属这样一说，他顺水推舟的就问鲁定中：“依你之意，该当如何呢？”“属下认为，敌人不敢和我们拖时间，只有不停的发起进攻，他们要想攻破我们的防线，就必须投入大部分主力部队，这样他们的主营就显得比较空虚，如果我们能坚守住防线的同时，用一支部队对他们的主营发起突然袭击，毁掉他的粮草后勤补给，他们就会不战自退。不过就怕敌人狡猾，利用我们的心理，故意设计让我们上当。”，司徒明志心里一喜，这倒是解决目前被动挨打局面的一个妙策，不过也不能不防罗卑人的诡计。
第五节大决战就在帝国指挥部总结和重新安排部署部队的时候，对面的罗卑大营也在对此次战斗进行热烈的讨论，不过这里的气氛要比帝国那一方轻松多了。“库尔多，你不够意思，自己吃掉了敌人的整整一个师团，还要来和我抢，我手下的弟兄们都有意见了。”格亚半开玩笑的埋怨库尔多。“那是形势的需要，如果不迅速击溃他们，等他们的增援部队到了，你就是想吃也吃不下了。”大概是胜利的喜悦影响吧，一向话不多的库尔多也受了感染。“这次多亏了哈先啊，要不是他冒险用咱们的步兵牵制住了敌人的重装步兵，我和库尔多也没有着么容易成功。勒密这小子也不错，第一次带领这么多部队上阵，就能牢牢牵制住敌人，还消灭了不少，自己损失也很小。”格亚笑着赞扬哈先和自己的副手，“你别往我脸上贴金，这都是大将军安排得当，更何况那时敌人就是想调整也来不赢了。”哈先笑道。就在三人兴高采烈的谈论战斗过程的时候，屠答却显得有些心事重重的样子，三人也很快发现了这一点，平静了下来，大帐里一时悄然无声——
“大将军，您好象有些心事啊？”还是格亚打破了沉默，“哦，我觉得这次战斗的胜利虽然是好事，但也有一些反作用啊！”屠答神色肃穆的说道。“嗯？大将军能不能给我们解释一下？”库尔多也有些好奇了。“我担心敌人通过这次失败会重新布置部队，如果他们过于保守，将重装步兵灵活配置，坚守不出，纵然我们能消灭再多的敌人，但敌人足足还有十八万，我们自身也会损失不少，而且时间也耽误了，我们的南下任务就算失败了。”三人顿时都沉默了下来，是啊，就算能将敌人杀的一个不剩，俗话说的好，杀人三千，自伤八百，自己的部队也会不可避免的遭受很大的损失，如果说对方采取坚守防御的办法，自己的部队伤亡数肯定还不会小，更何况耽误了时间，自己领地的部族百姓也会坐以待毙，这个结果是绝不能接受的。一时间，大帐里只剩下火把上跳动的火焰发出的“噗噗”声——
“大将军，难到就没有办法了吗？”性急的哈先忍不住了。看见三人都有些着急，屠布拍了派三人的肩膀，“别泄气，办法是人想出来的，司徒明志身为唐河帝国的镇国公，他肯定也不甘心就这样灰头土脸的回去向他的哥哥交票，他肯定也会尽一切努力来获取一个满意的结局，我们就是要利用他的这种心理，然后迫使他想方设法的寻找我们的漏洞，而我们则根据他这种美好幻想，设计一个我们的“漏洞”，让他以为抓住了我们的尾巴，最后来个将计就计。”“看来大将军已经有了主意了啊，”格亚高兴的嚷着，“害得我白担心半天。”“只是有了初步的想法，至于能不能成功，就要看司徒明志配不配合了。从明天起，你们三人以及你们的副将率领全部的重装骑兵和轻骑兵还有四万步兵轮番对敌人的左右两翼进行进攻，注意进攻的方法，不要猛攻，要利用我们轻骑兵的机动优势相机扯开敌人的步兵防线，重装骑兵要抓住机会突破，但不要恋战。”“那主营不是太空虚了吗？如果敌人突袭主营，我们会有全军溃败的可能啊！”三人异口同声的喊了起来“我就是要让敌人发现我们主营空虚，让敌人觉得我们已经骄傲自大，这样才能让他们觉得有机可乘啊，不然，我们怎么能引蛇出洞呢？”“可是这样的风险太大了呀。”库尔多仍然有些担心。“舍不得孩子套不住狼，更何况我估计敌人这一两天还不会冒然行动，司徒明志虽然好大喜功，但毕竟这关系整个战局，他也不敢随意轻举妄动，他必然要仔细观察观察，才会作出决定。到时候，我们再采取相应的对策。”屠答满怀信心的给三人打气——
在三人离开后，屠答命令卫兵叫来一名身着便服的男子，“不知大将军叫属下来有何吩咐？”“术赤，从明天晚上起，你亲自带上你的人，潜伏至敌军主营附近，彻夜监视敌军有无部队调动，特别是敌人的中军主营，如发现有异动，立即直接向我报告，不得有误。千万不可打草惊蛇。”“是，大将军。”便装男子眼中露出兴奋的光芒，只见人影一晃便消失在帐中——
接下来三天，罗卑人出动大军轮番对帝国军队主营的两翼发动进攻，他们充分利用自身轻骑兵的高度机动性，围着帝国部队左右两翼进行骚扰，一旦帝国部队露出疲态或出现漏洞，紧跟在后的铁甲骑兵便蜂拥而上，步兵则在正面吸引帝国正面的主力部队。不过由于帝国军队对此也有了准备，两翼又充实了重装步兵，防御能力得到大大加强，所以自身损失虽大，但对罗卑人的骑兵造成的伤亡也不小——
10月7日晚，帝国中军主营帅帐，警卫森严，大帐外五米任何人不得接近。帐内正在进行紧急军事会议，“根据我们多方面仔细观察，这三天每天敌人出动了几乎所有的兵力对我们进行围攻，对我们的两翼压力很大，而他们自身留守的不过是二万人左右的轻步兵，而且那四万步兵也主要在我们的正面布防，队形显得有些松散，大概是认为我们不敢出战吧，鉴于目前的情况，我觉得有必要改变现在的作战方案。”司徒明志正雄心勃勃的亲自作作战安排，“我命令，中军两个重装步兵师团再各抽一个联队加强左右两翼防御，将预备队第三军团第四轻步兵师团各抽两个联队分别加入两翼防御，将第三军团第一重装骑兵师团以及城卫军团两个师团中的骑兵联队全部抽掉到中军，让步兵腾出地方，明天天一亮，等敌人的主力出击我们的两翼时，我亲自带领中军骑兵袭击敌人主营。所有部队调动限在今晚夜深后秘密完成。”“大人，这样做，是不是有些太冒险了？”辛格本不愿拂逆司徒明志的兴头，但这样的布置实在有些轻率，一旦中了敌人的埋伏，后果不堪设想，自己身为副总指挥也可能会一样人头落地，所以不得不出言提醒。“不必多言，我已仔细观察敌人布置，胜负在此一举。”司徒明志也有难言之隐，当初夸下海口，如今损兵折将，就算罗卑人就此退兵，自己回去后恐怕也难以向皇帝和朝中大臣交代。在家上自己确也连续几天仔细观察分析敌人的动态，应该不会是圈套，这才下定决心——
帝国军队大营外。密集的火把将栅栏外方圆几十米照得犹如白昼，潜伏在栅栏下拒马沟边的术赤与同伴正忍受着蚊虫的叮咬，一动不动的注意着营内的动静。“好像有动静。”在确定了敌人正在连夜作军事调整后，术赤将早已准备好的布袋解开，一只当地常见的黄羊挣脱了束缚，一窜而出，立即吸引了哨楼上哨兵的注意力，趁哨兵将注意力转移到黄羊身上的短暂时间，术赤和同伴施展潜形术迅速离开了警戒区域——
“哦？这么说敌人正在连夜作大规模的部队调动啰？”虽已是半夜了，屠答依然精力十足，“是的，属下可以肯定，他们的中军有大批的步兵被调走，而有大批的骑兵进驻。”术赤语气肯定的回答。“好，术赤啊，这次你立了一大功，先下去休息吧。”在术赤离开后，屠答压抑不住心中的兴奋之情，站了起来，“鱼儿终于上钩了。”“来人！马上叫库尔多、格亚、哈先到我帐里来。”
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天一放亮，罗卑人象前几天一样骑兵蜂拥而出，对帝国主营两翼发起了进攻，步兵也懒洋洋的在正面布防，司徒明志在早已准备好的骑兵们前站定，“弟兄们，敌人的主力已经被我们两翼的部队所牵制，摆在前面的不过是几万不知死活的轻步兵，你们是帝国的骄傲，要想升官发财，就跟我向前冲，目标敌人主营！”一阵震耳欲聋的吼声后，四万多帝国骑兵倾巢出动，正面防御的罗卑步兵们显然有些松懈，被打了个措手不及，防线迅速崩溃，士兵们四散逃窜。看见敌人的方阵在自己的冲击下土崩瓦解，司徒明志一扫前几日的闷气，但他并不满足，他的目标是捣毁敌军主营，一战定江山——
当帝国两翼防御作战的部队指挥官察觉到今天进攻的敌人力量明显不如往日，感觉到有些不对劲向指挥部报告的时候，已经来不及了。此时的镇国公司徒明志正率领四万大军已冲到了敌人的主营前，稀稀拉拉的弓箭根本无法阻挡帝国骑兵的冲锋，在“轰隆”一声巨大的响声后，紧闭的大门连同附近的防御栅栏被撞倒了，热血沸腾的帝国骑兵们象潮水一般一涌而进。然而率先突进的帝国骑兵们马上就察觉到情况的异常，庞大的军营中几乎看不到几个敌军士兵，四处散乱的摆放着许多草垛，掀开几顶帐篷也是空空如也，“完了！中了埋伏了！”惊慌失措的骑兵们连忙想后退，与后来涌入的战友们撞成一团，局势混乱不堪，见此情景，司徒明志犹如五雷击顶，当时就懵了，不知该如何是好，在随行将官的提醒下才如梦初醒，连忙命令后撤，然而已经晚了——
漫天的火箭犹如催命的阎罗，迅速引燃了四处堆放的草垛，一时间，火焰腾飞，浓烟四起，乱成一团的帝国骑兵犹如无头苍蝇，拥挤在一堆，自相践踏，死伤无数。好容易逃出敌人大营，还未来得及喘一口气，埋伏在外，早已严阵以待的罗卑主力骑兵已势不可挡的由两边猛扑上来，失去斗志的的几万帝国骑兵顿时被被打得落花流水，四处狼狈逃窜，司徒明志在下属的保护下拼尽全力突围而出，率领残余向自己主营方向逃窜。罗卑骑兵衔尾紧追不放，慌不择路的司徒明志犯了一个无可挽回的错误，在匆忙中，他率领突围而出的部队径直逃回中军主营，此举造成了不可弥补的灾难性后果。只顾逃命的骑兵们将尚具有一定防御能力的留守重装步兵阵营冲得七零八落，在尾随而到的罗卑铁骑趁势猛攻下，正面防线迅速宣告瓦解，杀红了双眼的罗卑铁骑顺势向帝国军队两翼发起攻击，正在抵御正面进攻的帝国两翼防线，遭到来自后方的突袭只维持了几分钟便土崩瓦解，至此，帝国防线全面崩溃，宣告了这次帝国西征之役的彻底失败——
胜券在握的屠答一方面命令库尔多、格亚二将率领主力骑兵继续追击，不给敌人以喘息的机会，同时也告诫二人目标是那些尚具有一定抵抗能力的未被彻底打散的成建制的部队，而对那些失去战斗力的散兵游勇，那怕数量在多再也不予理睬，留给率领步兵随后而来的哈先处理。一方面命令哈先率领三万步兵迅速跟进，主要任务是抢夺领地内急需的粮草牲畜，顺便剿灭残余的帝国零散部队，自己则率领一万铁骑一万步兵押送被俘虏的近四万帝国士兵先行回国。他相信经此一役，这个区域再也没有任何力量能阻挡自己手下征服的步伐，他甚至已经想象到在不久的将来，这里将成为自己的领地，罗卑人的天堂。满怀着胜利的喜悦，盘算着将用这些俘虏换取多少财富，屠答踏上了归程——
谁也不会料到，这次罗卑人的大获全胜和帝国的惨败竟会为一代英雄，一个帝国，一个王朝的崛起提供了良机。很多年以后，史学家们仍然为这次战争对辉煌帝国的产生究竟起了多大作用而争论不休。不过有一点可以肯定，正是此次战役，使这个区域出现了短暂的权力真空，一方面由于唐河帝国势力的大幅度消退，而罗卑人还未真正站稳脚跟，为无锋的崛起创造了条件。不过也有不少帝国历史学家认为，以皇帝陛下的雄心才智，他的崛起不过是时间问题，而这次战争只不过加快了皇帝陛下迈向大陆之王的前进步伐。
本章结束