窦建德愕然回头，只见女儿一身戎装，英姿飒爽地走了过来，脸上全是坚毅之色，窦红线靠近了父亲，道：“爹，值此危难之际，女儿岂能扔下父亲，苟且偷生？我要留在乐寿，与父亲共抗强敌。”
“线儿，联军重兵压境，乐寿城必将陷入苦战，或许是半年，或许是一年，甚至会更久。那时候，爹也担心控制不住局势啊！”窦建德满怀忧虑地说道。
窦红线却是一笑，不以为意地看着城外的联军大营，道：“爹，我不相信李世民那个小子能有什么能耐。”在她看来，李世民只不过是卑鄙无耻之徒，论用兵那里比得上意中人？
窦建德苦笑一声，他就算再瞧不起李世民，也不敢对城外的二十多万联军掉以轻心。罗艺是他久攻不下的对手，刘黑闼又对自己非常熟悉，至于李世民，从苏定方的口中，此人静若处子动若脱兔，绝非一般的庸才，从他平定宋金刚一战就能看出，此人心狠手辣，不达目的决不罢休。李渊老谋深算之人，以李世民为大军主帅，证明此人肯定有一些能耐的。谁都不是好惹的啊，如此轻敌，夏国能生存吗？
苏定方咳嗽一声，道：“公主，李世民用兵诡异，绝对不可轻视。公主还是南下为好。”
窦红线十分倔强，她摇摇头，拒绝了。窦建德再也不说话，只是长长的叹息了一声，谁能想到当初名震河北的夏王窦建德，居然陷入如此的困境。位于博陵郡的鲜虞、唐县的防线崩溃之后，李世民顺利得以和罗艺回师，随后兵困河间，不足月余，河间便沦陷了。如今，敌人屯兵在乐寿城外，让窦建德进退两难。
这是夏王遇见的前所未有的难题。
就在窦建德思考的时候，城外一个约莫二十来岁的青年，身着铠甲，正在城外五百多步的地方走着，他不时抬起头凝视着城头，眼中充满了眷念。
“公子，这里离乐寿城太近，如果被夏军发现，恐怕会十分危险。”一个中年汉子说道。
年轻人叹息了一声，喃喃自语道：“红线，虽然你我两军交战，但我一定会保住你，不让你受任何的委屈。”说着，青年策马，一边往回走一边不停回头看着。
半个时辰后，青年回到了大营。这是一座防备森严的大营，士兵们正在哨楼上巡视，虎目不断看向四周，保持着足够的警惕。而大营里，隐隐约约传来练武之声。青年策马奔到大营外，一名眼尖的士兵看见了青年，立刻道：“快开营门，是小将军回来了。”
营门打开，青年策马而入，薛万淑恰好走了过来，道：“小将军，大将军正在寻你。”
青年一愣，道：“爹寻我作甚？”
薛万淑低声道：“秦王来了。”
青年又是一愣，脸上涌现出惊喜的神色，十分激动地道：“可是大唐秦王？”
“正是。”薛万淑回答。
青年脸上一喜，回头看了看中年汉子，道：“薛大叔，走，我们去拜见秦王去！”
被唤做大叔的正是薛万彻，年纪比薛万淑却是要小，他是薛世雄四子，闻言他笑了笑，道：“秦王鲜虞一战，败苏定方，河间一战，又击杀王琮，实乃不世之英才也，我正当一见。”
青年正是罗艺之子罗成，他对窦红线一直念念不忘，即使是重兵围城，也隔三差五去乐寿城下观看一番，似乎看见了乐寿城就如看见了窦红线一般，能够一解他相思之渴。
此时，听到大唐秦王来了，他心中顿时高兴万分，带着薛万彻匆匆走了过去。到了罗艺大帐外，他高声道：“爹，孩儿回来了。”
“成儿，进来吧！”罗艺的声音在里面响起。
罗成走了进去，就看见一个年轻的男子坐在上首，左侧是一个黄脸汉子，右侧是一个黑脸汉子，两人长的一样魁梧，但黑脸汉子似乎更壮一些，浓眉大眼，有股不怒自威的气势。
“成儿，还不拜见秦王！”罗艺呵呵一笑，努了努嘴。
罗成急忙走上两步，弯腰施礼，“罗成见过秦王殿下。”
上首的李世民呵呵一笑，见罗成英雄年少，心中也颇为欢喜，忙站起身来，亲手扶起罗成，道：“家父曾言，燕国公英武不凡，是一代豪杰，想不到令郎更是俊朗不凡，他日必定出人头地，成为大唐的肱骨之臣。”
李世民的话让罗艺心中十分畅快，秦王在夸奖儿子的同时，也夸了自己，这个不露声色的马屁让罗艺非常舒服，但必要的客套话，他还是要说的，当即拱拱手，道：“秦王廖赞了，犬子不才，以后还要仰仗秦王多多照顾。”
“这个好说。”李世民呵呵一笑，对于这位名归大唐，但实际却是幽州主宰者的罗总管，李世民知道有拉拢的必要。
李世民从腰间取下一块玉佩，道：“小将军，我与你一见如故，这一块玉佩是父皇所赠，凭借这块玉佩，可自由出入皇宫，我就送给你吧！”
赤裸裸的拉拢之心，已经显露了出来。罗成心中一喜，他早就听说秦王的贤明，先灭薛仁果，后平刘武周，战功赫赫，大唐可以说是秦王一手打下来的。正所谓英雄惜英雄，罗成对李世民十分爱慕。
不管李世民赠送他玉佩出于什么目的，都让罗成心中无限欢喜，他余光一瞟父亲，见罗艺颔首，捋着胡须微笑不语，也就接过了玉佩，道：“小子多谢秦王赏赐！”
李世民呵呵一笑，摆摆手示意他不必客气。这时，李世民将目光放在了薛万彻的身上。薛世雄的五个儿子里，后世里最为出名的便是薛万钧和薛万彻，而薛万钧以智谋出众，薛万彻则是以勇武出名。
李世民见薛万彻身材高大，双臂结实有力，双目不怒自威，显然是一员猛将，当下有了结交的想法，当即一点头，道：“这位将军是？”
薛万彻拱拱手，道：“卑职薛万彻，见过秦王。”语气比起罗成来说，竟然显得平淡了许多。
李世民身后的黑脸大汉忍不住冷哼了一声，脸上带着不屑的神色，秦王折节相交，此人竟然如此无礼，若不是顾忌秦王在此，他就要发飙了。
“原来是已故涿郡留守薛世雄的家人。”李世民低声说了一句，他对薛世雄实则没有多大的好感，此人带着数万大军驰援东都，竟然被窦建德百骑击败，由此可以证明，薛世雄没有多大的本事。想来他的儿子，也没有多大能耐。一想到这里，李世民想要拉拢薛万彻的心，顿时消退了不少。
薛万彻耳力极好，听到秦王直呼父亲名讳，脸上微微露出不悦，但他知道自己身份，只得将牙一咬，默默退到一旁，心中却忿忿不平。
李世民回到上首，咳嗽一声，道：“燕国公，刚才所说一事，你认为如何？”
罗艺慢慢抬起头，脸上露出了笑容，道：“秦王，幽州多良马，既然殿下缺战马，作为臣子的自然会双手奉上。不过，卑职有些不懂，攻取乐寿城，骑兵并没有多大作用啊。”
李世民身后的黑脸大汉闻言，不由讥笑道：“谁说殿下要攻取乐寿城？”
罗艺一愣，不由狐疑万分，大军顿兵坚城之下，随时能将乐寿城围得水泄不通，只要努一把力，攻下乐寿城，抓住窦建德，夏国就会覆灭。如此明显的局势，为何偏偏要放弃乐寿城不打？
李世民回头瞪了一眼黑脸汉子，道：“敬德，不可无礼。”
黑脸大汉低头道：“喏。”脸上依旧桀骜不驯。
李世民转过头，看着一脸不解的罗艺，笑了笑，道：“乐寿作为夏国的国都，想必是坚固无比。从窦建德的打算来看，他是要死守乐寿城，等待大雪降临，我就不得不退兵。”
“可是，他有张良计，我有过墙梯，我已经想好了。放弃乐寿城，转而攻取夏国治下的各郡，一旦各郡归心，乐寿城就成了孤城一座，要破它，只是旦夕之间了。”
李世民一边说着，一边四顾，言语中充满了信心。这一条计策是房玄龄所想，李世民认为是好计，所以就用了。
“秦王，这果然是妙计。可是，乐寿城该怎么办？”罗艺问道。
“呵呵，燕国公可留兵两万在此地，配合刘黑闼的五万精兵，谅窦建德不敢轻举妄动。余下的兵马可随我出征，攻取各郡。”李世民的语气非常轻柔，说到这里话锋一转，道：“若是攻下河北，我一定为燕国公请功，令郎也能加官进爵。”
罗成并没有看出其中的阴谋，他顿时站起身来，道：“秦王，我愿随你出征！”
罗艺微微抬头，余光扫了一眼儿子，心中委实不决，他知道，李世民这是在找借口拉走他的幽州军，目的在于夺权。可是，如果不听秦王的话，恐怕就意味着和大唐决裂，而这，不是罗艺所想。
罗艺还是坚持认为，大唐一定能够取得天下，与大唐决裂，进而对抗，显然是不值得的。既然是如此，那就只有选择顺从，看见儿子一副开心的模样，罗艺点点头，道：“一切愿凭秦王做主！”
李世民哈哈一笑，站起身来，道：“既然如此，我打算五日后出兵南下，夺取信都、清河两郡，还望燕国公及时准备，莫要误了大事才好！”
本章结束