这条航线可以说算是东南亚岛链的外围，本来就是人迹罕至的路线。假如不是战争年代，自由龙的航程完全可以穿过菲律宾，进入南中国海，然后过马六甲海峡，进入印度洋，然后到达锡兰。
但是现在，海抗军所选的线路，先是从夏威夷南下一千五六百海里，避过了日军盘踞的马绍尔群岛和海唐国的瑙鲁。可以说都是日军盘踞据点的外围，然后才掉头向西航行。
从所罗门群岛的南端穿过，进入珊瑚海。然后再穿过新几内亚和澳大利亚巴特卡普角之间的堡马德海峡，再然后沿着爪哇岛和苏门答腊岛的南侧进入印度洋，这才能回到锡兰唐港。
应当说这一条线路虽然远了几乎一倍，但是根据此前的三次航行，这条线路极少或者说根本就没有什么船只航行。应当说是安全的。
根据李广那一点可怜的历史知识，他很清楚的知道澳大利亚没有被日军攻占。因此他以为日军的前进步伐也就是东南亚和太平洋上的一些岛屿。从海图上看，自由龙号最为危险的一段也只是在澳大利和新几内亚之间的珊瑚海。既然澳大利亚没有被日军占领，而且新几内亚日军也只是占领了西北部。所以珊瑚海两侧现在还都是盟军的地盘，此处也不是战区，因此很安全。
李广根本想不到日军有多么疯狂，一两千万平方公里的土地岛屿竟然难以填饱日军的胃口，就在自由龙号出发时。日军开始了新的一轮进攻。
这就是日本海军的三个战略方向之一的南下战略，也是第一阶段日军全胜之后的热身运动。
这次日军的进攻目标是夺取新几内亚岛东南部的莫尔兹比港和所罗门群岛的图拉吉岛，以掌握该地区制海权和制空权，切断美国通往澳大利亚的海上交通线。从而获得进攻澳大利亚的前进基地。
自由龙号上由于战机搭载数量现在只有三十六架，有了更多的位置储备一些燃油。从珍珠港出发时，李广在机舱中储备了整整一千桶，两百吨左右的原油。
不是李广不明白这样做的危险，也不是为了占美国一点点小便宜。而是自由龙号在归程中还有作战任务。
如果是正常的储油量，足够自由龙号以巡航速度赶回唐港了，但是如果有作战任务的话。自由龙号的续航能力不足。
从这一点看，自由龙号比起美日两国正式的航母，差距不是一点半点。比如美国的列克星敦级大型航母不仅仅能储备自身所需的原油，还能为附属舰队供应燃料。
这是没有办法的事情，穷人只能是穷人的活法。李广只能寄希望于已经下水的印度洋号航母来弥补航程不足的短板。
在自由龙号航母编队的小心翼翼之下，航程的前几天没有意外发生。等一千桶原油全部倒进了油库中。李广才松了一口气。
在机库甲板上存放原油。对于航母或者其他战舰来说和找死差不多，李广发誓，就这么一次，以后再也不能这样做了。
海抗军此次的作战目标，不是日本鬼子在太平洋上的老牌基地，而是新设的两个基地。
一个是上次送礼行动中。海抗军舰队潜伏的吉尔伯特群岛，这个群岛的主岛南塔拉瓦岛，此时已经成为了日军驻扎的基地。
另一个作战目标却是瑙鲁岛。根据潜艇部队传回的情报，小鬼子不仅仅是占领了瑙鲁岛。短短几个月就修建好了码头，竟然开始挖鸟粪了。
尼玛，瑙鲁岛可是海唐国的领土，鸟粪可都是海唐国的资产。
因此，李广决定袭击瑙鲁。
要袭击瑙鲁岛，就得先解决塔拉瓦岛上的日军飞机。两座岛屿的距离实在不算远，只有五百多公里，日军陆基战机能够轻易的互相支援。
由于瑙鲁岛位于日军在南洋据点的内部，虽不是中心位置，但是也足够危险，海抗军参谋们还在袭击计划中添加了一个小花招。
要说这次战斗并没有多少军事意义，除了打击日军之外，李广主要的目的是练兵。
要知道自由龙号上的飞行员经过上次调整，真正第一梯队的精锐飞行员只有二十个。而且由于这次军事行动，搭载战机少，还留在唐港了二十名飞行员。因此现在自由龙号上的飞行员真正第一梯队的精锐仅仅十二人。
这样说好像也不完全对，其实还有刘国邦的轰炸机中队的八名飞行员，也都是上过战场的精锐飞行员。
但不管怎么说，差不多有三十名飞行员都是原来的第二梯队第三梯队飞行员，执行过作战任务的极少，而且在自由龙号航母上的训练时间也短，战斗力很难和上一次送礼行动中的飞行员整体素质相比。
李广一直以来，都有一种想法。那就是尽量找一些软柿子对手练兵。比如陆军在索马里一战，别看战斗强度不高，但是陆军官兵在这场战斗中学到的东西可是非常之多。尤其是心理素质的提高，极大的增强了整体战斗力。
对于自由龙号，李广也是这么个想法，尽量让飞行员们先在心理上适应战场。无论再充分的训练，也无法弥补那种在生死边缘的心灵历练。
五月三日，自由龙号率先对南塔拉瓦岛发起了袭击。
随着战争经验的丰富，海抗军的参谋人员也逐步的成熟起来。
比如这次航母的作战位置选择，参谋们选择的位置就相当有道理。
这个位置处于南塔拉瓦岛东方四百公里处，虽然在南塔拉瓦岛日军战机作战半径以内，但是瑙鲁岛上的日军战机是难以威慑的。而夸贾林环礁上的日军飞机也根本无法对海抗军形成威慑。
另外这个距离上，正好在p40的作战半径以内，而日军侦察机的搜素难度也相当高。
再比如战机出击的时机选择。自由龙号上的战机是凌晨三点，顶着淡淡的月色起飞的。锡兰海战中萨默维尔猜测的日军航母偷袭方式，虽然日军没有做，却被海抗军的参谋部学到了手。
半夜起飞，凌晨归航。
伴随着清晨的阳光，刘根生带队归航。看着刘根生笑意写满了脸庞，李广知道，这次袭击肯定相当圆满。
战斗的全过程几乎堪称完美，这不是一个部门的成熟，而是自由龙号航母编队逐渐成熟的标志。
不说日本第四舰队司令官井上成美如何的愤怒或者郁闷。也不管日军如何调兵遣将，海抗军根本就没有再次对南塔拉瓦环礁进行空袭。(未完待续。。)
本章结束