夜风一过，带起夏草连连。偶尔从齐腰的草窝子里飞出几只鸱鸮，发出呜呜的低鸣，宣泄着对静谧夜sè的不满。（注1）
怛罗斯静静的伫立在这片平原间，宛若沧海中一颗被遗忘的珍珠。城中的守军，除了镇守各个城门的轮班以及戍守总督府的亲兵卫队，几乎所有人都沉入梦乡。
唐军的兵临城下并没有给他们造成过多的压力，他们依然按照之前一般巡哨、换班。按照总督大人塞义德的话说，这支唐军孤军深入河中，已是疲惫不堪，根本不可能对怛罗斯城构成丝毫的威胁。
若是唐军执意攻城，那便是自寻死路！他们只需轻轻的动动手指头，便可凭借坚固的城墙和充足的巨石、滚木将唐人击溃！
到了那时，迎面赶来的阿布·穆斯林将军就会率领数万呼罗珊jīng锐骑兵，风卷残云间将唐人全歼！那时全大食帝国最jīng锐的骑兵队伍，没有人能在他们的铁蹄下逃生！
他们只需按照总督大人塞义德的吩咐，将城中每一处死角搜查妥当，防止有内jiān细作混入城中。保证了此点，他们便可安然的遁入梦乡......
至于放哨巡岗的事儿，该谁去干谁去干，难不成唐人还能长了双翅膀，凭空飞进怛罗斯？
但若是被分配到城头做岗哨，那便只能算你倒霉，怨不得旁人了。
达乌德和哈立德便是这样的两个倒霉鬼，按照轮班今夜本不该他们守城，无奈dú lì军团第十三分队的那两个酒鬼喝的烂醉如泥，不省人事。无奈之下，长官才将他们调到这里顶班。
“他nǎinǎi的，一晚上才给二十枚银币，真他娘的不值！”
达乌德从腰间解下一只牛皮酒囊，咕隆咕隆的灌了下去。浑浊的酒水顺着他的嘴边淌了下来，晕湿了一地。
“你就不能小声点？军中不能饮酒，何况我们现在还在值岗！”哈立德忙上前掩住达乌德的嘴巴，劝道：“若是被发现了，以塞义德总督的脾气，我们可是要掉脑袋的！”
“哼，凭什么那两个酒鬼能喝我们便不成？不就是因为他们给侯塞尔使了钱吗？别以为我不知道，足足一布口袋的大食银币，啧啧，怪不得那俩痨病鬼每战没摸到枪杆都能平白得许多封赏！”
达乌德又猛然灌下一口烈酒，怨声道：“像我们这样没门路的苦命汉，要熬到什么时候才能出头。都说真主安拉庇佑他的信徒，我们这么虔诚的拜服他，可他呢，他可曾给我们带来一丝毫的好运？”
“你，你就不能小声点，一会侯塞尔将军就要巡查过来了！”哈立德急的直跳脚，双手合十冲达乌德祈求道：“这不也算是个机会嘛，反正守城也不是什么难挨的活儿，我们只需在这呆上一晚就能挣到二十枚银币，有什么好抱怨的。”
说完哈立德下意识的伸着头往西边望了望，见侯塞尔的巡哨队还在百步外，才长长松了口气。
大食人的巡哨队以三百人为基准编制，其中每一百人设一名队长，每五十人设一副队长，分别统领其下兵卒。像队长、副队这样的军官多半能获得许多巡哨的补贴，而对于像哈立德和达乌德这样的底层士卒来说，层层盘剥下来，落到他们手里的银钱能有二十枚已是谢天谢地了。
“哼，这可是卖命钱！”达乌德却是不依不饶的冷哼一声：“天知道唐人什么时候会攻过来，若是他们连夜袭城，最先挡箭挨刀的还不是我们？老子还想暖在被窝里呢，凭什么好事儿都让他们占了！”
“哎，看你说的，唐人长途跋涉，怎么可能再连夜突袭？难不成他们的身子是钢铸铁打的？”
哈立德摇了摇道：“旁的事儿不要多想，我们只需要在这儿挨上一晚，到明儿太阳升起来的时候，二十枚银币可就到手了！”
“瞧你那点出息！”达乌德鄙夷的瞥了哈立德一眼，将酒囊递给了好友：“你也喝两口暖暖身子，晚上这天气真他娘的冷！”
“这，军中不让饮酒......”
“叫你喝你就喝哪儿他娘的那么多废话。”
“可若是唐军突然来了......”哈立德朝城外黑黝黝的草丛中望了一眼，却不知为何竟打起了战栗。
“唐人若是来了，由老子顶着，不用你担心！快他娘的喝了，你他妈的是不是男人！”
“哎，哎。我喝！”哈立德忙从老伙计手中接过酒囊，轻抿了一口。
“还真是好酒。啧啧。”
“你一口，我一口！要是没这老伙计陪伴，这漫漫长夜老子还真不知道该怎么熬！”
不知不觉中，二人眼神渐渐变得迷离，身子一沉，倚靠在怛罗斯北城城墙的垛口上，入了梦乡。
......
......
距离怛罗斯城不远的唐军营垒，突然闪现出点点碎光，渐渐的这碎光聚成一条长长的火龙，悄无声息的朝怛罗斯城外行去。
他们每人身上都背负着数个土袋，口中衔着木枚，脚上绑着软布，几乎发不出任何声响。依据高仙芝的指示，拔汗那国蕃兵行在最前，安西唐军jīng锐紧随其后，借以相互照应。而葛罗禄人则是去执行另一个任务，没有出现在联军队列中。
最引人瞩目的是，在队列的正中由甲士兵卒推行着数百辆样子古怪、高低不一的车架，其上皆覆有油皮毡，显然是高仙芝下令有意而为之。
这次的夜袭唐军准备的很充分，上至节度将军，下至火长兵卒，都为此战做了很多调整布置。最明显的易变体现在军队的阵列上。高仙芝弃用平素行军多用的方型左右中三军阵列，而是选择了一字长蛇的方式进行行军。
这样的行军方式在最大程度上将唐军隐藏了起来，加之在距离城墙三里的时候高仙芝下令全军熄灭火炬，若非抵达城下，大食人很难发现于漆sè黑夜中潜心的唐军。
能否成功抵达怛罗斯城下是此战的关键！
夜袭最明显的优势便是出其不意，如若唐军能够在多半数大食士卒沉睡梦乡时突然杀到怛罗斯城下，他们便可以轻松的借助手中的土布袋，堆积出一条与城墙同样高的鱼梁道，让士兵们登道攻城！
积鱼梁道而攻城，这样的选择显然比借助云梯强攻合适的多，拥有近三十步宽的鱼梁道，大唐军士甚至可以和大食人面对面的对决而不落丝毫下风！
“高帅，嘿嘿，光是这近百车利器便能让大食人好好喝一壶，依我看，弟兄们都可以落回清闲了！”
李嗣业看到队列正中的弩车便禁不住搓着手掌赞叹一番，这一路来已是数次“失言”了。
“你小子想的倒美！”高仙芝显然心情不错，左手挽着缰绳，半开玩笑的点了点李嗣业道：“拔汗那的蕃兵只是去消耗的，这一仗咱们安西军才是主力！”
似乎突然想到了什么，高仙芝面上的笑容一僵，随即长叹一声：“怕是从我们投入安西军中的那一刻，这一辈子就注定难得清闲了吧。”
“嗣业，你后悔吗？”高仙芝半眯着眼睛，冲李嗣业微微一笑。
“后悔作甚，男儿若不能拓土开疆，整rì窝在宅子里，别人我不知道受的受不住，我老李肯定得憋屈死！”
是啊，男儿生之即当守护家园，拓土开疆。这是男儿的责任，这是男儿的担当！
这是我们的故土，自从高宗朝以来这儿便是我们的家园！我们是来夺回属于我们的东西！
边城旌展，呼一阵夜风凌厉。寒月照、烽火明燃。朱颜青鬓，拥雕戈西戍。持槊迎起，笑儒自多来误。
壮岁从戎，喝一声气吞残虏。阵云高、狼烟夜举。残虏溃尽，请缨提锐旅。且将此恨，一鞭直渡河中！
.....................................................
注1：鸱鸮：即猫头鹰在中国的古称。
本章结束