得知苏联拒绝提供帮助之后，胡卫东自然非常失望，但也因此激起了好胜心，下定决心要靠中国人自己的力量保住这些军舰，至少也保住其中的一部分。考虑到鬼子的攻击只能来自空中，在军舰规避能力不能抱太大期望的现状下，胡卫东只能竭尽所能地加强防空工作，他一方面向zhōng yāng请求将华北航空总队全部调到山东，尽快进驻青岛、济南、烟台这三个正规机场和根据地的几个野战机场，另一方面则抓紧时间设法提高军舰面对空袭时的生存能力，包括军舰的防护力与防空火力
现在时间并不宽裕，再说青岛乃至中国目前还并不具备对万吨巨舰进行大幅度改装的能力。所以装甲与舰体设计等方面的问题胡卫东只能直接跳过。但即便胡卫东对于军舰设计并不怎么了解，却也看得出那两艘大舰配备的6架水上侦察机绝对是巨大的安全隐患，他甚至一度想将水上飞机连同弹shè器一起撤除，但沈鸿烈却提醒他若没有水上侦察机为舰炮提供观测数据，两艘大舰上的远程重炮就无法充分发挥威力，胡卫东这才意识到如今由于军舰上普遍没有安装雷达、即使有也xìng能不佳的缘故，舰炮攻击二十公里以外的目标时必须要有炮兵观测员帮忙引导才行。对岸炮击可以依靠海军陆战队上岸观测，在茫茫大海上就全靠飞机，有航母自然最好。没航母的时候就只能依赖大型战舰自带的水上侦察机了，因此这些水上飞机虽然累赘，却还真不能不带。
中原边区对于雷达的重视程度在现在的世界上可以说是无以伦比。目前也取得了不错的成果，但还没到可以完全不要光学观测的程度，所以这六架水上飞机还是有用的。但是就接下来的防空作战来说，这些飞机暂时却是没什么用的，所以胡卫东还是派人将他们先收起来，没了这些“危险品”，两艘大舰、尤其是装甲明显要薄很多的重巡洋舰面对空袭时的生存能力无疑会提高一个档次。
与此相比，胡卫东更重视加强防空火力，陆上的高炮部队被迅速集中到青岛是一方面，加强军舰本身的防空能力是另一方面。其中胡卫东首先开刀的。是“榛名号”战列舰上的4座三联装25毫米高shè炮，即使事先知道这款高炮历史上的极低评价，胡卫东亲眼观看了测试之后还是忍不住骂出了声，平均每根炮管的防空效率还不到边区自产25mm高shè炮的十分之一（注1），这么烂的防空武器。也亏小鬼子用得下去
双联装的九六式25mm高shè炮情况稍好一些，但一样不足以承担军舰近防的重任，再加上这些小口径高shè炮的拆装都相对容易，因此胡卫东毫不犹豫地将重量尺寸大致相当的防空旅车载双联装37mm高shè炮拆下来装到军舰上，首先换掉了那4座三联装九六式25mm高shè炮，登时让“榛名号”战列舰的中近距离防空火力暴增一倍有余。受到激励的胡卫东很快又先后将防空旅其余的37mm高shè炮和25mm高shè炮也纷纷拆下来装到了“榛名号”战列舰和“利根号”重巡洋舰上。他甚至还发电报紧急召来徒弟吴运铎和多名优秀技工帮忙，利用机械结合手工的办法赶制出了多座类似后世“密集阵”的6管13.2mm高shè机枪（注2）安到两艘巨舰上，由于此事耗时稍长，担心改装时鬼子突然来袭的胡卫东只得将改装的时间选在晚上，所幸经过工人们连夜苦干，总算是及时完成了两艘巨舰的改装。
其中战列舰上的防空武器变更为：双联装98式120mm高shè炮4座、双联装98式120mm高shè炮8座、双联装37mm高shè炮4座、双联装25mm高shè炮4座、6管13.2mm高shè机枪6座。重巡洋舰上的防空武器则变更为：双联装98式120mm高shè炮4座，双联装98式75mm高shè炮8座，双联装37mm高shè炮4座、双联装25mm高炮8座，6管13.2mm高shè机枪12座。
经过为时不长的简单改装，两艘军舰的防空能力、尤其是近距离防空能力却简直是脱胎换骨，再加上两艘军舰上整整48门大口径高shè炮在换上安装了近炸引信的新型炮弹之后命中率暴增数倍，又有了炮瞄雷达（由于数量不足，只能通过指挥仪来间接控制高炮，但与之前全靠人工瞄准，还是强了很多。）的帮助，相较于如今世界上各国舰队的防空能力，这两艘军舰无疑强了不止一个等级，如果说得夸张一点，在不考虑飞机拦截的前提下，哪怕是rì本联合舰队所有军舰加起来，舰队防空能力都未必比得上这两艘
注1：三联装九六式25mm高shè炮的实战效果和单装的九六式25mm高shè炮差不多，而九六式25mm高shè炮本身就是历史上最差的小口径高shè炮之一，无论是jīng度还是shè速都很令人蛋疼，也只有鬼子这样奇葩的存在，才能在坑爹的基础上进一步坑爹
注2：之所以用shè速较慢的rì式13.2mm高shè机枪改装，是因为改装成密集阵后shè速太过恐怖，打二战的低速螺旋桨飞机有些浪费，这种情况下rì系高shè机枪基础shè速较慢的缺点反而成了优点。另外，高shè机枪生产不易，充分利用缴获到的rì本货，也比较经济节约。)
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