曹昂和荀彧等曹军决策层很是无奈的隆重迎接了皇叔军的到来，尽管曹昂和曹军老臣心里都非常清楚，自带祸乱光环的刘皇叔走到那里都是首先考虑以客吞主，这次亲自率军前来增援曹军也是摆明了不安好心，但是没办法，危急形势放在这里，曹昂想投降徐州军没人支持，曹军老臣想为曹老大报仇又没兵没粮，必须仰仗霸占汉中粮仓的刘皇叔支持和帮助，所以明知道是一杯毒酒，曹军老臣们也只能是硬着头皮喝下去，还硬拉着曹昂也一同喝下去。
毕恭毕敬还满嘴好听言语的把刘皇叔一行请到了长安城下，曹性小心翼翼的恳请皇叔军驻兵城外，不敢让出了名喜欢反噬的刘皇叔入驻城内，还好，刘皇叔也不想刚来长安就强龙硬压地头蛇，不仅一口答应了让军队驻扎在长安南门之外的校场上，还明白告诉曹昂和荀彧等人，说自己只打算休整两天，九月初二这天就将率军继续东进，赶往潼关和黄河一线协助曹军迎敌，曹昂和荀彧等人闻讯多少松了口气，忙请刘皇叔入城用宴。
知道曹昂善良性格的刘皇叔欣然接受了邀请，先是命令庞统、王平和孟达等人率军驻扎城外，自与张飞、法正率领三百精兵入城，坦然自若的神态，让内心里其实十分鄙夷刘皇叔的曹昂和荀彧等人都难免暗暗钦佩——当然了，如果刘皇叔的身边如果不是随时跟着全副武装的猛将张飞，曹昂和荀彧等人肯定会更加佩服。
长安城里的曹军守兵实际上已经只有万余人，且多是从关中各地抽调来的二线队伍，精锐队伍即便加上典韦从函谷关带回来的虎贲营也不到四千，战斗力远不如潼关精锐，刘皇叔带来的汉中主力却足有三万之众，整体实力上远超过长安曹军，加上徐州军大兵压众，曹昂和荀彧等人这次邀请刘皇叔入城也没敢耍什么花招，所以整体来说，曹刘两家老大这次长安聚会总体来说还算相当愉快，已经预订刘皇叔女儿为妻的曹植也终于见到了未来老丈人，与刘皇叔言谈极欢，对刘皇叔也极尽恭敬，翁婿俩拉着手单独说了许久的话。
席间自然少不得谈起抗陶大事，刘皇叔先是痛哭流涕的历数了陶副主任的各种罪恶，尤其强调了陶副主任新近以婿弑翁的悖逆大罪，赌咒发誓要和陶副主任血战到底为多年老友曹老大报仇雪恨，然后又拍着胸口说道：“子修贤侄，文若先生，曹军诸公，你们尽可放心，备与那陶应奸贼为敌十余载，深知他的各种战术战法，今番前去潼关，子修贤侄若令备屯兵潼关以西，接应曹仁将军，备可担保潼关稳如泰山！”
说到这，刘皇叔又含泪挥手，语出惊人道：“而子修贤侄若是让备率军驻扎潼关城中，以贵军为后援协助备坚守潼关，那么备不仅将担保潼关不失，还将伺机出击，破陶贼骄兵于潼关之外！”
“什么？！”
听了刘皇叔这番掷地有声的慷慨言语，深知刘皇叔一贯高尚为人的曹昂和荀彧、郭嘉等人难免都有些张口结舌，惊讶之下，曹昂赶紧问道：“玄德公，你刚才的意思，莫非是说你想屯兵潼关城中，替我军抵挡陶应刀锋正面？！”
“正是如此！”刘皇叔大力点头，脸不红心不跳的说道：“备早就想和陶应奸贼正面较量一番了，只是之前备一直都是兵微将寡，实力不济，每每不能遂愿，今备铲除了米贼张鲁之后，侥幸获得汉中与阆中各地军民百姓拥戴，多少有了一些能与陶应奸贼正面抗衡的本钱，所以这次备想恳请子修贤侄将麾下队伍撤回二线，由备坐镇潼关，与国贼陶应正面抗衡，以全备生平之愿！”
荀彧、郭嘉和程昱等曹军老狐狸面面相觑，全都怀疑刘皇叔今天是吃错了药或者喝醉了酒，竟然能说出让自己吃亏让曹军占大便宜的话？惊奇万分之下，荀、郭、程三人难免又心生疑惑，一起暗道：“大耳贼能有这么好心？该不会是又在打什么鬼主意了吧？”
曹昂肚子里可没有荀彧和郭嘉这么多弯弯绕，听了刘皇叔的这番自告奋勇，曹昂惊奇之余难免万分动心，暗道：“如果真按如此部署，对我军而言倒是好事一件，让大耳贼的队伍顶在最前面，大耳贼扛到了陶使君退兵元气大伤，任由我军摆布，输了元气大伤，我军再入驻潼关增援，面对已经被大耳贼了的陶使君，我军怎么说压力也要小些。”
盘算到这，曹昂赶紧大力点头，大声说道：“既然玄德公如此自信，那小侄也就却之不恭了，就请玄德公入……。”
“主公！”荀彧、郭嘉和程昱大惊一起开口打断，然后荀彧一边悄悄对曹昂使眼色，一边飞快说道：“主公，玄德公此议虽佳，但大敌当前，陶贼大军不日就将抵达潼关，玄德公又对潼关山川地理几无了解，临阵换防，必酿大祸，依彧之见，此事还需慢慢商量，好在玄德公准备在长安驻扎休整两日，我们还有时间。”
见荀彧暗示自己不要答应，又见郭嘉和程昱杀鸡抹脖子一样的使眼色反对，典韦和曹洪等武将也没有一个支持自己，当家不做主的曹昂别无选择，也只好顺着荀彧的话说下去，无可奈何的拒绝了刘皇叔的这番好意，决定将此事暂时搁置，刘皇叔也不拒绝，只在心里冷笑道：“士元妙算，曹昂小子果然动心，荀彧和郭嘉这帮老狐狸果然不敢放心，动心好，拒绝也好，下一步的棋好走了。”
其实整个宴会上也就只说了这段话比较有营养，其他的话不是废话就是空话套话，把这些废话空话说完后，酒宴也算是用完了，刘皇叔提出告辞，曹昂等人假意挽留了几句，然后便把远来疲惫的刘皇叔亲自送出了长安南门。也是到了刘皇叔一行走远后，曹昂才向荀彧等人问道：“几位叔父，刘玄德自告奋勇接管潼关，与陶应军队正面抗衡，对我军而言有百利无一害，小侄本欲就势答应，不知几位叔父为何阻止？”
“主公，不要小看了刘玄德，这个奸贼既然敢主动提出吃这么大的亏，就一定是别有所图，我们在摸清楚他的真正图谋前，不能掉以轻心。”荀彧低声答道：“况且对于我军而言，潼关已是生死攸关的关键所在，如此重地，还是自己拿在手里放心一些。”
曹昂默默无语，荀彧则又说道：“主公，还是去召见司马懿吧，看看他这次陪同二公子去百里之外迎接刘玄德，途中到底发生了事。”曹昂无力的点了点头，继续任由父亲留下的辅政老臣摆布。
回到了曹军自封的凉州刺史府里，曹昂立即召来了司马懿询问情况，司马懿则答道：“禀主公，今日在东进路上，大耳贼确实与微臣单独密谈了一番，他要求臣下继续潜伏在主公你的身边，随时向他通报我军内部情况即可，又要求臣下稍安勿躁，万万不可冲动弄险行事，一切等击退了陶应大军再说。除此之外……，除此之外……。”
“除此之外还有什么？但说无妨。”荀彧赶紧问道。
“除此之外，大耳贼还暗示臣下，说我军之中，还有重臣与他暗中联络。”司马懿如实答道：“所以大耳贼让臣下尽管放心，关键时刻，我军之中，自然有意想不到的我军重臣出面助我，还是在我军之中一言九鼎的重臣。”
曹昂并没有太过惊讶，还悄悄的看了荀彧等人一眼——这几位可都是在曹军之中一言九鼎的主。荀彧和郭嘉等老狐狸却是一起破口大骂，郭嘉咳嗽着大怒说道：“这个奸贼！显然是还没有完全相信你，所以故意捏造出了一个子虚乌有的我军重臣内应，使你知道此事，如此一来，你如果是真降，就可以收到给你壮胆的作用，你如果是诈降，就可以借你之手扰乱我军视线，甚至使我军生出内乱，便于他从中取事！”
司马懿垂首不语，心里却冷哼道：“这个关节还用你指点？大耳贼刚捏造出一个重臣内应的时候，我就知道他还没有真的相信我了！但我就是要说出来，让曹贼的儿子对你们怎么都会心存一些芥蒂！”
“大耳贼对仲达说的话里，大概只有一句是真的，一切等击退陶贼之后再说这句话。”程昱分析道：“眼下陶应奸贼重兵压境，潼关又在我军手里，大耳贼如果在这个时候动手吞并我军，搞不好就会把我军潼关守军逼到陶贼那边，到时候陶贼大兵入关，在关中立足未稳的大耳贼可就是大势去矣。所以我认为，眼下我们最好也是佯做不知大耳贼野心，暗中提防于他，一切待到击退了陶贼进犯再说。”
在陶副主任这条豺狼窥视在旁的情况下，荀彧和郭嘉也不敢主动挑起盟军内讧白白便宜陶副主任，所以也只能是赞同程昱的提议，要求曹昂暂时保持冷静，先与皇叔军齐心协力的杀退陶副主任，然后再考虑如何赶走刘皇叔这条白眼狼。几乎没有说话的曹昂也终于开口，多少有些怨气的说道：“几位叔父做主，小侄照做就是了。”
听到曹昂这话，郭嘉和程昱的心头难免都是咕咚了一下，明白曹昂心里已经有怨气了，但郭嘉和程昱却问心无愧，自认是为了曹老大基业才如此行事，所以也就装成了没有听出一样，荀彧却毫无察觉，只是在关心另一件更重要的事，见曹昂点头同意后，荀彧立即就又向司马懿问道：“仲达，你这次随二公子迎接大耳贼，可发现二公子与大耳贼有私下接触的迹象？”
“没有。”
荀彧这话算是问错人了，恨老曹家恨得蛋疼的司马懿虽然明知就在昨天夜里，曹丕曾经在自己装做睡沉时离开过寝帐，过了不短一段时间才回来，但司马懿还是替曹丕隐瞒道：“微臣一直陪伴在二公子身边，偶尔离开片刻也让其他人暗中盯住了二公子，可以确认二公子没有与大耳贼单独会面。”
“出什么事了？”曹昂、郭嘉和程昱都是赶紧抬头，一起疑惑的向荀彧问道：“文若先生，为何要关心此事？”
荀彧犹豫了一下，然后才答道：“没什么，随便问问，应该是我误会了，那件事可能只是一个巧合。”
见荀彧拒绝回答，郭嘉和程昱闭上嘴巴不再追问，只等将来有机会再向荀彧打听，曹昂则是心中有气，明白荀彧故意安排司马懿陪伴曹丕去迎接刘皇叔，肯定是因为悄悄怀疑上了对自己十分礼敬顺从的二弟曹丕，不满之下，曹昂打了一个呵欠，道：“夜深了，几位叔父年纪大，快去休息吧，小侄也累了，要休息了。”
“主公请稍等，还有一事。”程昱赶紧说道：“刘备援军既已抵达长安，确定潼关主帅的人选一事已经刻不容缓……。”
“明天再说吧，小侄先去休息了。”
心里已经窝火到极点的曹昂起身就走，不想再为争执多日仍未决定的事又和辅政老臣争辩，也顺便无声抗议的一下对荀彧等人专权的不满。看着曹昂匆匆离去的背影，司马懿心中暗暗冷笑，知道自己这些天来的私下挑拨已经起了效果，曹昂与曹军老臣的矛盾已经逐渐激化，荀彧、郭嘉和程昱三人却是表情无奈，很是不明白曹昂为什么不能明白己方的苦心？己方几人专权掌政，难道不是为了曹昂的地位稳固和曹老大留下的基业着想么？
………………
一夜时间很快过去，第二天上午，刘皇叔派遣法正入城，邀请曹昂、荀彧、郭嘉与程昱四人出城，到皇叔军大营之中聚宴痛饮，曹昂本欲从命，深知刘皇叔为人的荀彧和郭嘉等人却害怕曹军决策层被一网打尽，赶紧出面拒绝，推说曹昂公务繁忙，无法从命，然后程昱又自告奋勇与曹丕出城，代表曹昂前去饮宴。
荀彧等人如此做，当然是因为出自对曹老大父子的一片赤忱忠心，心地善良的曹昂也明白荀彧等人是为了自己的安全着想，虽然对荀彧等人的越俎代庖直接拒绝有些不满，却也领了他们的好意，借口自己在准备与皇叔军联手迎战陶贼的大事，谢绝了刘皇叔的回请好意，派遣曹丕和程昱代表自己出城赴宴，又命程昱等人多带礼物，以示歉意。
皇叔军的热脸贴到了冷屁股上，皇叔军的使者法正也没有介意，只是又向曹昂拱手说道：“曹使君公务繁忙，无暇赴宴，正定当向主公如实禀奏，转达曹使君歉意，但是我家主公还有一个重要问题，昨日忘了询问使君，托正请问使君，还望使君明确示下。”
“孝直先生请直言。”曹昂答道。
“敢问曹使君，贵军潼关与华阴之兵，谁为主帅？”法正有些疑惑的说道：“贵军主力几乎都屯于潼关，可我军却至今不知谁为主帅？这叫我军如何能与贵军携手抗陶？”
荀彧、郭嘉和程昱三条曹军老狐狸脸色顿时阴沉下来了，开始怀疑刘皇叔早已探明自军的内部矛盾，故意派法正来挑拨离间了，曹昂却是怒满胸膛，咬着细牙答道：“孝直先生，关于这个问题，你应该问我的几位叔父，他们说了算。”
“什么？！”
听到曹昂这个回答，荀彧等人的脸色顿时更是大变，法正却是惊叫出声，满脸惊诧的看了看脸色都比难看的曹昂和荀彧等人后，法正似乎醒悟了过来，赶紧向曹昂抱拳拱手，连声致歉道：“正失言，失言，正冒昧了！得罪之处，还请使君万勿责怪。”
曹昂板着脸不肯吭声，荀彧则咬了咬牙，起身说道：“孝直先生请回禀玄德公，我军的潼关主帅，就是曹仁曹子孝将军！贵军有事，可与子孝将军直接联络交涉！”
曹昂的脸色阴沉得快要滴下水来了，法正却是满面惊骇，赶紧向曹昂和荀彧等人连连拱手道罪，然后说了一句先回去恭候二公子和程昱先生大驾，马上就溜之大吉。而法正走后，荀彧也立即大步走到了曹昂的面前，双膝跪下以连连磕头，战战兢兢的说道：“臣下擅专，请主公治罪，但臣下对主公是忠心耿耿，还望主公千万明查，千万不要中了刘备奸贼的离间之计！”
说完了，荀彧赶紧又以额贴地，屏息静气的等待曹昂的雷霆之怒，然而过了许久，荀彧却始终没有听到曹昂说一字吭一声，正暗暗奇怪时，两双手忽然伸了过来搀扶荀彧，与程昱一起搀扶荀彧的郭嘉，咳嗽着有气无力的说道：“文若先生，大公子已经走了，起来吧。”
抬头看了看空荡荡的曹昂位置，荀彧不觉是泪如雨下，哽咽道：“主公，你为什么要选择他？你为什么要选择他啊？”
“哎。”郭嘉与程昱唉声叹气，一起摇着头，不觉也是泪满盈眶，嗟叹命运弄人，曹老大死后曹军队伍竟然成了这么一个局面。
荀彧和郭嘉等人在大堂上落泪，殊不知同一时间的曹老大灵堂上，曹昂却是跪在曹老大灵位前放声大哭了，一边磕头一边哽咽，“父亲，你为什么要立我为嗣？你为什么要把这千钧重担交在我的肩上？你为什么要让我给你报仇？你明知道孩儿无能，孩儿办不到，你为什么还要立我为嗣？！”
微风吹进灵堂，曹老大棺柩前的招魂幡微微飘动，幡角轻轻扫过曹昂头顶，仿佛曹老大泉下有知，在抚摩与安慰爱子曹昂一般。
………………
曹昂和曹军老臣在各自痛哭，法正把消息带回皇叔军大营后，刘皇叔却是在放声大笑了，连声赞道：“士元妙计，孝直妙计，想不到只是当面问了昂公子潼关主帅的问题，就能收到如此神效！如此妙计，简直可以超过陶应奸贼之前的所有离间毒计了！”
“曹阿瞒泉下如果有知，知道他立曹昂为嗣会引起这么严重的后果，恐怕也得后悔为什么没有选择其他儿子了。”庞统笑得同样开心，又催促道：“主公，事不宜迟，应该进行下一步了。”
“别急。”刘皇叔微笑答道：“明天白天再动手进行下一步，然后昂公子在明天夜里致书于我帮他铲除权奸，不是更加的顺理成章么？”
“主公圣明。”法正点头，又建议道：“主公，请植公子转呈的书信，最好是今天就送进城去，请植公子明天动手，以免节外生枝，书信不能及时送入城内。”
“不用了。”刘皇叔温和的笑道：“书信，我昨天晚上就已经亲手交给植公子了，动手的时间，我也已经当面告诉给未来贤婿了。”
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