“可惜，老天爷从不会平白丢下馅饼。爹把这里取名叫浦州，可这里哪一点像漳浦了？最热的时候还得穿夹衣，晚上没有厚棉被绝对要被冻僵，守在海边都还干得要死，嘴皮一天脱一层。最精壮的汉子在这里都蔫得连狗都不如，当然不是我……”
“最初几个月死了好多人，都是水土不服的，还有不少莫名的疫病，尽管随队有不少郎中，但还是没能救下所有人。爹夜里在哭，我明白他的心情，这些人都是跟着他从漳浦飘洋过海来的，当初爹招呼他们时，他们没一点犹豫。可我不明白爹为什么不跟着大洋公司的船回去，非要坚持到底，再这么下去，人都要死绝啊！”
“陛下不是说过么，来东洲垦殖只是自愿，不行还可以回去。爹却说，他没脸回去。脸面、脸面，真是越到老越讲这劳什子的脸面，脸面能活能吃吗？”
“怕是陛下就看穿了爹这毛病，才故意给爹这选择的。上位者就是这样，你是自愿的啊，不是逼你的，下面人吃着苦还感激涕零，觉得自己受了莫大的恩惠。这不就是流遣吗？陛下为了给国中那班满口仁义道德的读书人交代，就过河拆桥，把我们这些打开朝鲜国门的功臣一脚踹到东洲来，居心叵测！我就是这么写了，怎的！大不敬就大不敬！”
“爹数落了我，说我本可以回海军，不必跟着他来，我是你儿子啊，怎可能把爹你丢在几万里之外的荒野里受苦，我还去求什么功名利禄？”
“好吧，爹你把我说哭了，咱们就铁了一颗心，在这浦州安家吧。至于多少顷田地多少牛羊，这地方最不值钱的就是地，最宝贵的就是人，跟中土完全是颠倒过来了，我可不抱什么希望……”
蝇笔小楷所就的笔记，开始部分都是这一类心语，埋怨、暴躁、叫苦、不忿，以至于笔迹都很潦乱，要费老大功夫才能看懂。罗五桂很是感慨，说真的，像范六溪这种眼界已开，功业心正盛的年轻人，骤然换到东洲这个化外之地，一切都从头开始，没这些情绪，那根本就是机关人，万幸的是他有范四海这么一个父亲在。
越往后看，字迹清晰，心态越平和，范六溪开始深入地记述铺走拓荒的诸多细节。包括建立营寨，开垦荒地。某篇还重点谈到了修建天庙的事，范六溪原本很反对在天庙上大耗人力，还将最先出炉的砖瓦，和很宝贵的梁木用来搭建天庙，说命都靠自己，光求老天爷有什么用。
天庙建好后，立起了妈祖娘娘和盘娘娘两尊神像，移民的心境顿时平和了许多，那种离乡背井的失落感也消散了不少，也让范六溪在笔记中花大篇幅谈了自己的感悟和思考。而几次风灾，天庙都成了避难之处，王祭祀更将天庙变作了医院和蒙学之地，范六溪在笔记里也越来越频繁地用到“老天在上”的敬语，显示他也沉下了心，开始以天庙为自己的心灵归宿。
随着垦殖事业的铺开，范六溪在笔记里对皇帝的态度也渐渐有了变化，他几次都以讥讽的语气谈到，皇帝之前在东洲的垦殖根本就是有眼无珠，所托非人，难怪老是失败。也就只有爹和自己在这里坐镇，把这里当作自己的家，才是正确而光明的道路。当然，皇帝之前诸多失败的努力，也为新的浦州留下了众多遗产和宝贵经验。
比如浦州的气候变化，土质状况，河流走向和疫病情况，没有失败者的经验，他们还得从头摸索，光是找到适合浦州种植的粮食，就得花费几年功夫，可有前人的经验在，他们直接就上苞米和小麦，第二年粮食就能自给。
之前几支垦殖队留下的基础设施，也为浦州所利用。当然，皇帝的大洋公司，乃至朝廷的大洋海军，都在定期接济，这对浦州来说，才是能支撑下去的根本。范六溪承认，其他海外垦殖者可享受不到这样的待遇，而这些待遇也意味着皇帝乃至朝廷对东洲有长远的盘算，不惜不计效益地投入。
“圣道十四年十一月，我们来这里快一年半了，浦州基本都走上了正轨，但大家心里都还揣着一个绝大谜团，那就是东洲的生番，我们到现在都还没遇到……”
看到这里，罗五桂眼界一跳，终于提到生番了。
“大洋公司的人说，之前垦殖队就遇到过，双方爆发了冲突，对方居然也骑着马，用梭镖和弓箭，异常凶悍，垦殖队死伤过半。那支垦殖队没能坚持下去，不得不在晚些时候上船退走。”
“所以我们一直格外警惕，囤积了大量枪支弹药，甚至还找大洋公司运来了几门四斤小炮，就算有几千生番围攻，天门都能坚持一整年。”
“与其坐等，不如主动出击，探查清楚状况。浦州已经有了根基，我就征得了爹的同意，在海湾北面、东面和南面建起了烽燧台，拉起一条警戒线，再组织起一支骑哨，深入三面探查。多说一句，这里还真是养马的好地方，从国中带出来的马在这里比人欢实多了，个个膘肥体壮。爹都要大洋公司想办法运一些大食之地的种马来，国中的川马滇马甚至蒙古马在这广阔之地就跟驴子似的，一点也不得劲。”
“哨探队先向南方探查，走了十多天，离天门大概已有近千里的路程，我们终于遇到了生番。说实话，当面第一眼，我也被吓住了。一身披挂着鲜艳的羽毛，马也是高头大马，多是拿着梭镖弓箭，但居然有人握着火枪！”
“对方大概也只是开路的先锋，就四五十人，我们这边三十来人。可我们倒没多害怕，毕竟我们每人都带着一支长枪，两只短枪。我们的枪都还不是那种廉价的局造军品，而是适合探险队用的新玩意。长枪和短枪都是双管，每人都能连续开六枪，再加上特制的长刀，就算对方是西班牙人，没上百人也别想吃掉我们。”
“老实说，东洲的生番都该叫熟番，他们可不是南洋那种只懂得叽里呱啦乱叫，见到点新奇东西就五体投地的愚人，也许是他们跟西班牙人和其他欧洲人都打过交道的原因吧。总之远远见到我们，还高举武器，那意思很明显，没有敌意，或者说是先礼后兵。”
“我们也不是没头脑的莽夫，能谈最好，于是我就跟副手十七上去了。十七是我们范家的家生子，但如今已不兴族制那套。在浦州这地方，连女人都得顶半边天，男人更不可能当下人看。虽然十七老还喊我六少爷，可大家都是兄弟相待，不分贵贱。”
“现在我很后悔，生番就不可信，我们就该第一时间动手！当我和十七跟他们面对面时，尽管对方脸上涂着花花绿绿的油墨，可也能看出他们都是黄皮肤黑眼睛，只是比我们肤色深一些，还是卷发。”
“对方打量了一阵，似乎也很意外，然后他们就呜哇哇叫了起来，弓箭梭镖火枪都瞄了过来。”
“十七见势不妙，勒缰别过马头挡在了我前面，枪响了，我眼睁睁看着十七身上中了两枪两箭……”
“接下来的战斗我不想多说，失去了十七就是我的失败，尽管打死了他们大半人，夺了十来匹马，可十七也再活不过来，东洲的生番……果然是不可能打交道的穷凶极恶之辈，杀光了最好！”
“不过我还是很疑惑，为什么之前还以礼相待，见到了我们的面目，却马上翻了脸呢？我们不懂生番的话，抓着的生番比划了半天还是说不明白，只好一枪崩了，送他去见他的族人。至于这个疑问，我后来觉得，生番就是狡诈，看清了我们的虚实，就想着先下手为强。在那之后，我就发誓，杀光所有能见到的生番，如此我们浦州才能有安宁之日。”
看到这，罗五桂心中隐隐有了感应，难道是范四海父子在对待生番的态度上有了分歧？
就立场而言，罗五桂很赞同范六溪，生番既沟通不了，那就杀光呗，反正在南洋，英华就是这么对待当地土著的。可以沟通的，就诱出丛林，不能沟通的，就剿灭干净。别看吴崖在扶南杀高棉人杀得尸横遍野，贾昊在勃泥对土著下的狠手要一一道尽，为国中大众所知，那会完全颠覆贾昊的“佛都督”之名。
想到这，罗五桂就开始腹诽，范四海多半是持国中儒墨之人的立场，总要谈上天有好生之德，人不分种群，都是上天所造之灵。天有天道，人也有人道，不仅及于同文同宗，也及于各类肤色，在他们看来，生番也是人，也需以怜悯和仁慈之心对待……
继续看下去，罗五桂才明白，事情好像不是这么简单。
“我们回到天门，报告了这次遭遇后，爹很紧张，组织起防务，怕生番大举侵袭。”
“可等了三四个月，都没什么情况，还误了冬日烧砖的事。十五年春，觉得这里恐怕不是生番活动的地域，大家也就降低了防备，继续埋头干自己的。”
“我没放松警惕，继续组织哨骑探查，再说生番的高头大马很不错，抢得更多这种马，咱们浦州人也能人人精通骑术。”
“老天不负有心人，三月下旬，我在北面四五百里外又遇见了生番，尽管他们没有骑马，尽管有人说这些人跟之前遇到的生番好像不一样，身材更矮小，面目跟我们更像，可我却没半分犹豫，生番就是生番，别指望他们懂道理，于是……”
“杀了一百多人，还抓了十几个，有单身的兄弟憋不住，用了生番女子，还带回了浦州准备长期用。我觉得这是好事，总不成去祸害自家女子吧。说起来也是老天垂怜，东洲的生番女子，比南洋的生番女子顺眼多了，除了皮肤黑点，眼眉跟我们总有点区别，乍看还真不觉得是外人。”
“回来后，浦州就炸了窝，桑先生和王祭祀很生气，觉得我们就是无恶不作的暴徒，我跟他们吵了起来，可爹竟然跟他们一个鼻孔出气，要责罚那些沾了生番女子的兄弟。王祭祀居然还要医治伤病的生番，收容那些生番女子，不让我们继续‘侵犯’，我就觉得匪夷所思。这是生番啊，就跟畜牲一样的生番，怎么能当同胞一般对待呢？”
“爹也许是不想让我们自家人因为生番的事闹得决裂，要我跟兄弟们吃点亏，认下桑先生和王祭祀的处置，还抽了兄弟们不少鞭子。兄弟们是被什么大道理说服了，可我不服！”
“爹还劝我说，东洲的生番很多，有暴戾的，也有和善的，不能一概而论。咱们在东洲立足，不能只想着天门甚至浦州的未来，还得想着以后地盘大了，人多了，跟生番接触更多时的处境。”
“我承认，我就想着砍杀，心思太单纯了，可我绝不认同桑主薄和王祭祀那种观点，他们总觉得生番是可以教化的对象，我们华夏人应该更友善地对待他们。教化？友善？他们就没在军中呆过，根本不知道，日本人和朝鲜人在背后怎么说我们华人。日本人和朝鲜人也是黄皮肤黑眼睛，还满心崇仰我们华夏，可只要给他们机会，我敢拍着胸脯发誓，他们肯定要忘恩负义，在我们华夏腰眼上捅一刀！我在北洋舰队时，对他们内心所想再清楚不过！非我族类，其心必异！”
“也不知道是天谴，还是爹暗中施了什么手段。抓回来的生番没多久就全病死了。我也松了口气，总算不至于为这些生番，让自家人翻脸成了仇人。”
“可王祭祀却告诉大家，他跟生番相处日久，勉强懂了些番语，从生番的祭祀那听来了不少消息。就说到这东洲之西，生番部族不计其数，尤其是东面的大草原，还有东北的大湖一带，还有什么易洛魁、阿帕奇和苏族等大部族，跟欧罗巴人相交甚密，同盟也有，交战也有，绝不是南洋生番那种可以轻而易举对付的势力。”
“之后大洋公司也带来了西班牙人关于生番的资料，我也才知道，原来东洲的生番还不都是生番，什么玛雅人在南面还曾经建起过老大一个帝国。”
“可最终还不是被西班牙人用几百人就征服了？西班牙人的故事坚定了我的决心，在东洲，我们华夏要立足，就必须以血火开路！让东洲的生番畏惧我们，这才谈得上后面的事。”
“爹和桑主薄、王祭祀，甚至好多人都反对，说咱们来东洲是要立业，不是来征服的，妇人之仁！”
“罢了，妇人总是自家的亲人，他们可以怜悯，可以仁慈，却总得有人握着刀枪守护他们。所以我坚持加强武备，建起一支强力的义勇军。”
“爹在这事上很有顾忌，还担心被别人说是父子统揽军政，是要搞海外自立，所以反对我当乡尉。好啊，我不当乡尉，我就带着自愿的人扫荡周边，看老天爷最后是什么评判！”
罗五桂眉头渐渐皱了起来，关于生番之事，浦州内部，范四海父子，竟然有这么大分歧？
范六溪最后的记述已是今年七月，他说到东面生番活动的迹象越来越频繁，他带着一帮人以东面烽燧台为据点，在那里扎下了根。百多名骑兵日日操演，就准备搞一次远程奔袭，彻底解决掉周边生番的威胁。
“这可太冒险了……”
罗五桂出了一身冷汗，看记述里说，东面的生番部族动辄千人，还有洋人火枪，靠百来人就想办大事，范六溪未免也太高看自己了。
范四海见他已看完笔记，苦笑道：“那小子可不愚笨，就指望把大洋公司或者大洋舰队的人拉下水，幸好有我拦着，没让他闯出大祸。估计过几天，他还会找你谈这事。你若是还认我这个老龙头，就得拒了他。”
罗五桂皱眉：“小六这思路也是武人胸怀，说不上什么大错吧。”
老实说，他自己都是这想法，自然不觉得范六溪的原则有什么问题。
范四海却道：“可此时非战时，东洲之事，浦州的未来，不应该交给武人裁决。五桂你别激动，之前咱们在朝鲜办的事，陛下是怎么评判的，你好好想想。”
罗五桂镇定下来，摊手道：“那怎么办？小六的话就是至理名言，非我族类，其心必异。”
范四海摇头：“这话在中土讲说不上大错，可在东洲，不仅有西班牙人、法兰西人、不列颠人，还有不同部族的番人，我们华夏不过刚在这里落下一足，便是未来，也不能尽占其地，尽驱他人。要怎么跟他人相处，除了警惕之心，难道就没有共存和相容之道么？”
他悠悠道：“王祭祀说话倒更多是悲天悯人，少涉实务，可桑主薄，乃至白城、黄埔几家学院来此的学生倒是说到，我华夏如今放眼寰宇，不止要枕戈待旦，还要学会跟外族相处，学会怎样教化那些‘非我族类’之人，如此才有寰宇之心胸，而不是自诩为天朝上国的旧日之心。”
罗五桂忍不住道：“教化？言语不通，文字不通，我们的天庙又只系自家人血脉，不可能像洋人那些邪教，去蛊惑生番信他们的神明，怎么教化？难道还像旧时那般，在东洲封一圈番王？”
范四海拂须道：“这就是问题，所以我才说，生番之事，是我华夏在东洲垦殖的生死大事，不解决这个问题，往小的说，生番皆敌，浦州就得陷身血海之中，再难提什么发展。往大的说，东洲乃至其他地方，我华夏垦殖，就只能靠人丁和血火，而无扩于华夏之外的大义，迟早要成寰宇众敌。”
罗五桂觉得范四海有些杞人忧天，但话题着落到浦州的未来，也确实是个问题。就从武人的角度看，对待外人也有软硬两面，可现在光有硬的一面，软的一面却说不上。学洋人那样通商施医救济什么的，做倒是好做，可洋人还有神明那一手，华夏若是没有这种层面的东西，怎么也难立住脚跟。
“这事我可出不了什么主意，不过……随船来的不少都是大学问人，说不定他们能有说道。”
深想下去，罗五桂有些头痛，不过他马上就找到了帮手。
本章结束