居延此时已是北庭大都护府治地，羽林军、龙骑军和各族附从军八万官兵的大本营，大部分官兵依旧在北海和唐努乌梁海作战，但轮休和伤病员汇聚起来也有上万人。
当李肆来到居延，与大家会面时，官兵们向他们的皇帝道出了最炽热的心声：北伐！
满清低头，修约三十二条的消息已传遍全国，官兵们都知道了，但满清这姿态丝毫不能压下他们心中的怒火。
这万人赤潮里，肩扛龙纹章的高级将领都出身于天王府时代，肩扛金星的郎官们出身于立国时代，扛着银星铜星的基层军官则是十年后成长起来的，而绝大部分士兵更是降生于英华之世。
高级将领们在湖广、福建和云贵战败过康熙，中层军官们则在长江大决战里战败过雍正，基层军官和士兵们复陕甘和青海，力败漠南漠北蒙古，算是打垮了乾隆在西域的统治。
但这还不够，满清还踞中原和燕云之地，统治着数千万华夏同胞。北伐，复华夏故土，这是浸透到英华武人骨髓的目标，尤其是对圣武会出身的武人来说，这更是他们投身军旅最崇高的使命，这二十多年步步走来，到眼下的圣道二十年，步履似乎太慢了。
北海和唐努乌梁海与罗刹人的战斗不过是小局面，官兵们对夺得最终的胜利毫不怀疑，他们需要更远大的目标。
高级将领和老士官们叫得最响亮，他们这些天王府时代的老红衣，武人生涯即将终结，若不能在有生之年亲手缔造华夏一统，这将是他们最大的遗憾。
李肆的回应有些古怪，但官兵们却绝不会理解为是对这呼声的不满，所有人都屏息静气。倾听他们的皇帝道出下文。
“靖康耻，尤未血，中流击楫已千年……儿郎们！你们一腔热血无处抛洒，我于心有愧！”
李肆扫视着脚下这片赤潮。面对自己亲手缔造出来的军队时，他才有畅所欲言的快意，转回话锋时，连“朕”这个自称都觉得毫无必要了。
“我与你们不必虚言，也不必再多解释为何还不复土，但我能保证，华夏终有一统！你们的每一滴血都会为此而流。你们的每一战都会让这一天来得更快！”
李肆没有作明确承诺，但官兵们心中的沸火却渐渐沉淀下来，一个天王府时代出身的老士官高声喊道：“陛下的剑指向哪里，我们就冲向哪里！”
万人高呼响应，渐渐汇聚为一句话：“我们就是陛下手中的剑——”
李肆展臂，长剑指向某处：“既如此，儿郎们，敌人就在那里！在复中原之前。我们先犁庭扫穴，复了汉唐故地！”
剑尖所指正是西域，从西安赶来的吴崖。从北海前线回来的张汉皖两位上将，从唐努乌梁海前线回来的方堂恒、王堂合，从江南来的何孟风，从湖广来的贝铭基、谢定北、陈庭之，从朝鲜回来的韩再兴等中将，人人脸上洋溢着喜气。
在他们身后，龙高山、格桑顿珠、小策凌以及青海、漠北漠南蒙古等族的大群少将也都喜笑颜开，〖日〗本萨摩藩的高桥义廉也一身红衣，肩扛双龙纹章，混在少将堆里。如置身云间般幸福地微笑着。
让将军们〖兴〗奋的是李肆刚刚定下的决心，战争，全面战争。
李肆翻搅起国中北伐声潮，满清虽以三十二条安抚了国人之心，英华军心却依旧沸腾不止，为此李肆就需要另找一个目标。不仅是安军心，也是预热英华的战争机器。
罗刹人不是合适的敌手，至少现在不是，唐努乌梁海和北海的战斗受限于补给，规模都不大，罗刹人还没有定下决心，投入主力跟赛里斯人全面争夺西伯利亚。而西洋之战的主力是海军，海军胜则全局胜，无法推动陆军充分预热。
环顾英华陆境，也就只有西域，只有噶尔丹策零的准噶尔汗国。huā费三到五年，以举国之力灭掉准噶尔，之后再着手复中原，这也是早前所定“由西向东”国策的延续。
准噶尔终究是一个强大的汗国，人丁数百万，能起至少十万接近“现代化”的军队。三到五年就要灭准噶尔，似乎有些狂妄。但在李肆看来，跟准噶尔之间只是军事对决，其他因素牵扯较少，三年稍急，五年又稍迟。
李肆此举不是临时起意，罗堂远的军情司已经为此准备了数年，除了已加入英华的小策凌部，准噶尔内部也安下了若干棋子，从西安起始的补给线也延伸到了沙洲，政治和军事两面都有了相当基础。
初看起来，噶尔丹策零似乎是遭了无妄之灾，几年前双方还携手共谋青海和蒙古，现在英华转眼就翻了脸。
可噶尔丹策零却不是完全无辜的，之前刘兴纯和甘凤池借西安行刺案将西安江湖大起底，居然真捞出了噶尔丹策零的密谍团。噶尔丹策零是个枭雄，对英华怀足了警惕之心，亲信部下小策凌投奔英华，身边的大策凌也对英华抱有好感，要说他没一点芥蒂，为此作些防备，那简直对不起他的野心和智商。
但他作得明显太多了，在西安驻下密谍团，尝试着跟岳钟琪，跟恂亲王联络，谋划携手共防英华，这已是过界。岳钟琪和恂亲王都没作正面回应，显然是惧怕英华以此为把柄下狠手。
噶尔丹策零不得不走得更远，跟准噶尔的宿敌罗刹人谋和。在他看来，罗刹人还隔着哈萨克人等一大堆中亚族群，离得太远，不太可能入主西域，而英华则视西域为必争的故地，他的妹夫圣道皇帝野心熏天，四处扩张，绝不会落下西域。因此……英华对准噶尔的威胁胜过罗刹人，是真正的生死之敌。
西安行刺案后，噶尔丹策零都顾不得跟英华交涉。澄清自己的嫌疑，反而积极与罗刹人交涉，同时在国中紧急备战，这已是主动掀开了战争的幕布。
准噶尔的备战更带着双重目的。如果英华要北伐。那就是准噶尔唯一的机会了。等英华干掉满清，再回头来对付准噶尔，准噶尔绝无胜机。因此借英华北伐，在背后捅刀子，争取打出一个和平，准噶尔还能生存下去。
如果英华不北伐……英雄所见略同，噶尔丹策零用膝盖想都能明白。准噶尔现在就将面临灭顶之灾，当然更得备战了。
“西域！西域！”
居延堡的呼声绵延不绝，宣告了又一场大战的开幕。
官兵们热血沸腾时，居延堡里召开的前线总帅部会议上，将领们也争得面红耳赤。
争谁统帅西征大军，争哪些部队参与西征，每一项决定都会关联无上的荣耀和如山的利益，即便是再好的交情。人人都不留情面。吴崖以西域大都护之职统帅此战已是共识，但在他之下还要分若干路都督，不管是将领人选还是军师配属。都得争上一番。
等众人吵得累了，李肆才道：“此战虽是灭国，也重在练兵，不仅是练武人，也是练本国兵事，因此……”众人呆住，人人有份？这是怎么个打法？
总帅部军务总长范晋也到了，重批戎装。授衔为上将，封车骑将军，他举手示意，参谋哗啦展开一张硕大地图。地图上，两条粗线贯穿西域，再分出若干条细线。最后汇聚在中亚。
范晋沉声道：“修路建堡，步步为营，轮番上阵，逼压准噶尔的活动空间，逼噶尔丹策零与我大军会战！”这是堂堂正正之姿，要以绝对优势的兵力、物力和财力压垮敌人，当然，这也是成本最高昂的选择。
张汉皖皱眉道：“这意味着每年至少要增两三千万的预算，西洋还在打，钱从哪里来？”
范晋用教鞭点点这张西域地图的东北方：“当然是从这里来……”
众将默然，哪里？满清呗。满清有赔款，还得让海关，即便没有两千万，千万总是有的，有了这一半，另一半就好找了。想想满清出钱，准噶尔挨刀子，大家都觉得有一种畅快得要内伤的笑意，当着皇帝的面不敢太放肆，只好面无表情了。
吴崖皱眉道：“满清虽俯首，可隐患还不少，岳钟琪那股人马收缩到了潼关，还不知要如何料理……”
范晋道：“那是陈相的事了，魔头你就安心统领西域战事吧，西域大都护府也会迁到沙洲，未来再向西移。”陈相就是陈万策，尽管现在政事堂只有一位宰相，但大家依旧习惯地称相，比如计司使就被称为计相，枢密院知政被称为枢相。陈万策的都御史只是个兼职，他已被委任为“南北事务署总办”这个隶属中廷的编外部门，将统筹复华夏故土的军政事务，岳钟琪的事已归陈万策管。想到灭准噶尔后，就将迎来复土之战，众将心中烧得滋滋作响。
吴崖再道：“三十二条亮明了满清的尾巴，岳钟琪还当自己是个汉人的话，怎么也不该再执迷不悟了吧。”
潼关，宁远大将军行辕，岳钟琪的书案上堆满了报纸。已年过五旬的岳钟琪原本一直不显老，此刻却佝偻着身躯，埋在椅子里，双手掩面，不知是在为大清，还是在为自己而哀。
其实在十年前，湖广之败后，他就对大清失了幻想，但总觉得自己跟大清还有大义相连，一直以忠义激励自己，在西安咬牙坚持，西安败了，收拾残兵在商同二州坚持。恂亲王交代行刺之事时，他也全力执行，没有一丝懈怠。
可西安行刺案败落后，圣道皇帝借机发挥，大清朝廷竟然被这一股风就吹塌了，淳太妃走上前台，成了慈淳太后，乾隆被废，恂亲王被缚送英华。
这都还不足以让岳钟琪崩溃，即便三十二条里所列的桩桩耻辱，以及慈淳太后要以栋梁稳国。继续苟延残喘，他都觉得这是无奈之举。
可三十二条里，他岳钟琪成了罪人，尽管这也是无奈的代价。可落到自己身上，没一丝愤懑之心，那他岳钟琪就不是人了。
岳钟琪明白，朝堂放出这风声，也是在给他机会，逼他自己了断，不管是投向英华。还是潜藏下来，乃至自杀尽忠，反正不敢强逼着他作什么选择。毕竟他手里还握着几万兵，带了多年，自然更听他的话。逼得他鼓捣出什么乱子，坏了南北和局，这绝不是朝堂所愿。
已升为军机大臣的讷亲之前还跟自己商量行刺事，现在则缩在几百里外。坐等自己做出选择，就是怕自己怒而自立，拿他祭了旗。
但自己到底该怎么选择呢？背着大清的忠义一辈子。到了最后关头，却是大清逼自己丢掉这忠义？
岳钟琪又朝书案另一侧的腰刀和短铳瞄去，不过是一死而已……这本是他的选择，但他犹豫过多次，却始终没下定决心。人死留名，他这一死，到底留的是什么名？伯夷叔齐？大清还在啊，而且绝不会给自己牌匾。
至于投南蛮……
正沉吟时，一人开口，岳钟琪才发觉有人进屋。
“爹……五叔来了……”
是儿子岳靖忠。十年前被英华所捕，乾隆即位，南北签署和平协定后，被放了回来，人没事，心却变了。一直要岳钟琪南投，岳钟琪没理会，但也舍不得责罚儿子，就一直带在身边。
此时细想，或许西安行刺案，还是自己这儿子向南蛮透的风，可岳钟琪却兴不起追责之心，只怪自己行事不密。
“要我跟那小儿称兄道弟么？请他回去吧！”
岳靖忠口里的五叔正是岳超龙的儿子岳胜麟，亲自来潼关见他，自然是要说降。这十年来，岳钟琪跟岳超龙一直是当面对敌，逼压商同两州的胜捷军都统制正是岳超龙。
岳靖忠噗通一声跪下了：“爹，就算不为您自己着想，跟着您这几万儿郎，也总得给他们一个去处吧！”
岳钟琪冷哼道：“正因此事，我才绝不南投！跟着我的儿郎都跟南蛮有生死之仇，南蛮抓了他们，必要投到南洋为奴，与其如此，不如一死！”
似乎也是在说自己的心声，话语格外坚决。
岳靖忠道：“五叔说了，到时这些兄弟都可安置在居延，或者是西域，即便有工期，也不是南洋那种工奴，都要分田的。”
见岳钟琪面色微动，岳靖忠哭求道：“爹，都是汉人，何苦再自相残杀？
岳钟琪诧异：“西域？”
岳靖忠点头道：“五叔透了。风，圣道要兴兵进西域，恢复汉唐故地！他和叔爷都会转战西域！”
岳钟琪神色迷惘，恢复汉唐故地，好大的功业……他内心一阵绞痛，为何自己不能纵马驰骋，自己也是汉人啊。
不止自己是汉人，中原和燕云之地还有几千万汉人，圣道没先去复故土，反而直取西域，到底是居心叵测，还是妇人之仁？
回想这十多年与英华相抗的经历，岳钟琪忽然觉得，圣道怕还是后者居多，他不愿汉人自相残杀，宁愿先外后内，徐徐图之，先变人心，再收其土，江南不就是这样吗？
再比较满清，朝堂刚刚丢出来的栋梁论，岳钟琪就觉恶心欲呕，真要为这样的朝廷，这样的国家徇死？
岳靖忠还在哭拜着，岳钟琪长叹一声，起身扶起了儿子：“让你五叔进来吧，我想听听，出了儿郎之外，他要买我，还带了什么价码。”
圣道二十年三月，岳钟琪率六万残兵和十余万家眷在潼关投降，圣道在居延堡发布《讨准噶尔诏》，称准噶尔乃西安行刺案主谋，将兴兵五十万西征，灭准噶尔一国。
四月，《英清和平协定增约》在北京签署，史称《北京条约》，原本喧嚣正起的南北大战风潮也渐渐消散，大清苟延残喘，英华则将目光投向了西方。一陆一海，英华正以举国之力西进。
太湖洞庭东山下一处庭院里，坐在轮椅上的老者伏案疾书，他脸上满是愤恨之色，下笔更如刀一般凌厉，嘴里还不绝地念着：“死女人！死女人！”
脚步声响起，直到近了身边，老者才醒觉，转头一看，顿时呆住了。
来人有两个，一个年轻一个老。
年轻的瞠目结舌，哆嗦着身子，噗通跪倒在地，嘶声道：“阿玛……”
老者则凄凉地长叹一声，拱手道：“四哥……”
本章结束